บทที่ 146 วิถีแห่งเต๋า...ไร้ซึ่งความรู้สึก แต่ก็เปี่ยมด้วยความรู้สึก

บทที่ 146 วิถีแห่งเต๋า...ไร้ซึ่งความรู้สึก แต่ก็เปี่ยมด้วยความรู้สึก

ห้องส่วนตัวบนชั้นสูงสุดของหอชุมนุมเซียน

"ขอแสดงความยินดีกับสหายอวิ๋นที่ทะลวงระดับได้"

"ขอแสดงความยินดีด้วยเซียนหญิงอวิ๋น"

ทุกคนทั้งหกคนมารวมตัวกัน และแต่ละคนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอวยพร แม้ว่าพวกเขาจะไม่คุ้นเคยกันมากนัก แต่ผลประโยชน์จากตลาดมืดก็ผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยกัน หากคนหนึ่งเจริญก้าวหน้า ทุกคนก็จะเจริญตามไปด้วย และหากคนหนึ่งล้มเหลว ทุกคนก็จะล้มเหลวตามไปด้วย

อวิ๋นเหยาที่สวมผ้าคลุมปิดบังใบหน้า ก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย นี่ถือเป็นการฉลองเล็ก ๆ น้อย ๆ

หลินฉางอันเองก็รู้สึกตื้นตันใจ แม้ว่าทั้งหกคนจะมารวมกลุ่มกันด้วยผลประโยชน์ แต่ตอนนี้พวกเขาก็เข้ากันได้ดีมาก

หลังจากดื่มฉลองกันไป ทุกคนก็เต็มไปด้วยความสุขและต่างก็ได้รับประโยชน์จากตลาดมืด จึงไม่มีใครอยากให้เกิดเรื่องไม่ดีขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะการที่อวิ๋นเหยาทะลวงระดับได้แล้ว ทุกคนจึงพร้อมใจกันมอบส่วนแบ่งผลกำไรครึ่งหนึ่งให้แก่เธอในโต๊ะอาหาร

ความน่าเกรงขามของผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นสูงสุดนั้น มีค่าพอที่จะได้รับสิ่งนี้

มิตรภาพก็คือมิตรภาพ แต่เรื่องผลประโยชน์ก็ต้องแยกให้ชัดเจน เพราะทุกคนต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เดินทางมาด้วยกัน และมีอายุหลายสิบปีแล้ว จึงไม่มีใครรู้สึกเสียดายหรือคิดว่าจะต้องให้

"สหายหลิน พรุ่งนี้ช่วงเย็นข้าจะไปหาเจ้าที่ถ้ำบำเพ็ญเพียร"

แต่ก่อนที่ทุกคนจะแยกย้ายกันไป อวิ๋นเหยาก็กล่าวประโยคนี้ขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทำให้บรรยากาศในงานแปลกไปเล็กน้อย

หูจินเบิกตากว้างด้วยความตกใจและมองหลินฉางอัน ราวกับกำลังจะพูดว่า 'น้องหลิน เจ้ากินข้าวอ่อนได้แล้วหรือ?'

ส่วนหลินฉางอันก็มองทุกคนด้วยสีหน้าเรียบเฉย และไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า "ดี"

'ข้าวอ่อน' ที่เขากินนั้น ทำให้หลายคนรู้สึกอิจฉา

"สหายอวิ๋นคนนี้ ช่างสุขุมรอบคอบจริง ๆ"

ในใจของหลินฉางอันก็ครุ่นคิด และรู้ดีว่าอวิ๋นเหยาจงใจทำแบบนี้

เดิมทีพวกเขาได้รวมตัวกันเพื่อผลประโยชน์จากตลาดมืด และไม่ได้สามัคคีกันมากนัก

เมื่ออวิ๋นเหยาทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นสูงสุดแล้ว ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายก็เริ่มไม่สมดุลกัน

ส่วนฝ่ายของพวกเขานั้น มีหลินฉางอันและหูจินเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นกลาง และเจี่ยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นต้น

เมื่อความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายมีความแตกต่างกัน ก็ง่ายที่จะเกิดความวุ่นวายและถูกคนอื่นฉวยโอกาส

แต่เมื่ออวิ๋นเหยาจงใจพูดแบบนี้ ทุกคนก็รู้สึกโล่งใจ

แม้ว่าสายตาของทุกคนจะดูแปลก ๆ แต่ในระยะยาวแล้วก็ทำให้ตลาดมืดมั่นคงมากขึ้น

...

ในถ้ำบำเพ็ญเพียร

"อวิ๋นเหยาคนนี้ หลังจากทะลวงระดับได้แล้วก็ยังไม่มีท่าทีพึงพอใจเลย กลับยังคงระมัดระวังตัว ไม่รู้ว่าเธอต้องผ่านอะไรมาบ้างถึงทำให้เธอมีนิสัยแบบนี้"

เมื่อกลับมาถึง หลินฉางอันก็ส่ายหน้า และนึกถึงตอนที่เขาเพิ่งทะลวงระดับสร้างแก่นได้ รวมถึงตอนที่ทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นกลาง เขายังคงมีความพึงพอใจอยู่บ้าง

เมื่อเทียบกับอวิ๋นเหยาแล้ว ความแตกต่างนั้นชัดเจน

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอฝึกฝนได้เร็วขนาดนี้ ในอนาคตข้าต้องไม่ยโสอีกแล้ว"

หลินฉางอันตัดสินใจอย่างลับ ๆ ว่าเขาจะต้องเรียนรู้จากอวิ๋นเหยา

จากนั้นเขาก็เรียกพืชวิญญาณประจำกายออกมา และเริ่มอ่านความทรงจำจากร่างของผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นต้นจากสำนักจินกัง

เมื่อได้รับของที่ระลึกจากการต่อสู้ ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นกลางย่อมต้องเป็นของอวิ๋นเหยาทั้งหมด

ส่วนของของผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นต้นนั้นเป็นของเขาและหูจินที่แบ่งกัน

"แคว้นซาอวิ๋นมีวัฒนธรรมที่เข้มแข็ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ถูกเรียกว่า 'โจรเจ็ดแคว้น' เพราะพวกเขายากจนจริง ๆ"

หลังจากนั้นไม่นาน หลินฉางอันก็เก็บพืชวิญญาณประจำกายกลับไป และค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เขาขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า

เขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับสำนักจินกังและแคว้นซาอวิ๋นด้วย

แคว้นซาอวิ๋นเป็นประเทศที่ยากจนที่สุดในบรรดาเจ็ดแคว้น และมีเพียงสำนักจินกังซึ่งเป็นสำนักแก่นทองคำเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

แต่สำนักจินกังก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหกแคว้นปฏิเสธ

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่อวิ๋นเหยาจะเด็ดขาดขนาดนั้น ที่แท้ก็เพราะรังแกคนอื่น"

แต่ความรู้สึกนี้มันช่างสบายใจจริง ๆ

ตอนนี้หลินฉางอันยิ้มกว้าง ความรู้สึกที่ได้ฆ่าคนโดยที่ไม่ต้องกลัวการแก้แค้นนั้น มันดีจริง ๆ

"แต่วิชาบำเพ็ญกายานี้ก็มีความพิเศษอยู่ แต่น่าเสียดายที่คนทั้งสองมีพรสวรรค์ที่จำกัด การมาที่แคว้นเยว่ในครั้งนี้ก็เพื่อแสวงหาทรัพยากรให้กับคนในตระกูล"

"ครั้งนี้ไม่ได้ถูกใครบงการมาจริง ๆ เพียงแต่ไม่คิดว่าพวกเขาจะกล้าลงมือสังหาร"

หลังจากที่ได้อ่านความทรงจำแล้ว หลินฉางอันก็มีสีหน้าแปลก ๆ และเมื่อไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง

โดยปกติแล้วก็แค่พูดคำหยาบ ๆ แล้วจากไป

ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะบังเอิญมาเจอกับอวิ๋นเหยา และถือว่าพวกเขาโชคไม่ดี

ตอนนี้เมืองเทียนเสวียนกำลังวุ่นวาย และตลาดมืดก็ต้องการคนเพื่อสร้างความน่าเกรงขาม การสังหารสำนักจินกังที่ผู้คนไม่ชอบขี้หน้าที่สุดในบรรดาหกแคว้น ถือเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดูที่ดีที่สุดแล้ว

"แน่นอนว่าในอนาคต เมื่อออกไปข้างนอกก็ต้องรู้จักอดทน ไม่กล้าเสี่ยงเพื่อความอยากของตัวเอง มิฉะนั้นก็จะเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์"

หลินฉางอันส่ายหน้าและไม่ได้รู้สึกเศร้าโศกเสียใจกับทั้งสองคน

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

"วิชาฝึกกายานี้ 'เคล็ดจินกัง' ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือผู้มีอำนาจระดับแก่นทารก จินไค่ซานแห่งปีศาจทะเลอสูร ว่ากันว่าวิชานี้เป็นวิชาของสำนักโบราณเมื่อหมื่นปีก่อน"

เมื่อเผชิญหน้ากับการล่อลวงของเคล็ดวิชาฝึกกายา หลินฉางอันก็ถอนหายใจและรู้สึกเสียดาย ตอนนี้เขาไม่มีทรัพยากรมากมายขนาดนั้น

การฝึกฝนของเขาเองก็ยังขาดแคลนเวลาและทรัพยากร การฝึกวิชาฝึกกายาอีกอย่าง ก็อาจจะทำให้เขาฝึกฝนได้ช้าลง

"ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิชาหลายอย่าง ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นคนที่ติดอยู่ในระดับพลัง และหมดหวังที่จะทะลวงระดับต่อไปได้ จึงเลือกที่จะฝึกวิชาอื่น ๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง แต่ตอนนี้ข้ายังไม่ต้องใช้มัน"

ยิ่งไปกว่านั้น 'เคล็ดจินกัง' นี้ยังไม่สมบูรณ์ และมีข้อบกพร่องมากมาย

เคล็ดจินกังฉบับสมบูรณ์ได้หายสาบสูญไปนานแล้ว ว่ากันว่าจินไค่ซานผู้มีอำนาจระดับแก่นทารกแห่งปีศาจทะเลอสูรดูเหมือนจะได้เคล็ดฉบับสมบูรณ์มาแล้ว

ตอนนี้หลินฉางอันนึกถึงความรู้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เขาได้เรียนรู้มาหลายปี เขาก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

สิ่งเหล่านี้ยังห่างไกลจากเขาเกินไป ตอนนี้เขาควรจะทุ่มเททุกอย่างไปกับการเพิ่มระดับพลัง เพื่อที่จะทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นขั้นสูงสุดให้เร็วที่สุด และวางแผนสำหรับของวิเศษในการสร้างแก่นทองคำ

"ไม่รู้ว่าความทรงจำของผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นกลางคนนั้นจะมีข้อมูลเพิ่มเติมอีกหรือเปล่า"

หลินฉางอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยอมแพ้ต่อการล่อลวงนี้

สิ่งนี้เป็นความลับของเขาเอง หากเขาไปขอจากอวิ๋นเหยา ก็จะทำให้เกิดความสงสัยได้ เพราะเขาไม่ได้ฝึกวิชามารประเภทนี้

จากนั้นหลินฉางอันก็โบกมือ หน้ากากมายาก็คลุมลงบนใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นอย่างช้า ๆ และเถาพิษที่ละเอียดก็แทงเข้าไปในเนื้อและเลือด

เสียงที่น่าสะพรึงกลัวดังขึ้น ไม่ถึงครึ่งก้านธูป ก็เหลือเพียงแค่เสื้อผ้าที่ขาดวิ่น

ร่างของเขาก็ถูกกลืนกินจนหมด

"เถาพิษดูดเลือด สมชื่อจริง ๆ"

เขาชำระล้างหน้ากากเล็กน้อยแล้วสวมมันลงบนใบหน้า กลิ่นอายของหลินฉางอันก็เริ่มเปลี่ยนไป และกลายเป็นเหมือนกับของผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักจินกังที่เพิ่งตายไป

"ตอนนี้หน้ากากนี้สามารถเลียนแบบกลิ่นอายของหวงเส้าห่าย, นักปรุงยาซ่ง และผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักจินกังคนนี้ได้"

หลินฉางอันรู้สึกพอใจมากกับความสามารถของหน้ากากที่เปลี่ยนร่างมาจากเถาพิษดูดเลือด

แต่เขาก็ควรใช้นักปรุงยาซ่งให้น้อยลง และใช้หวงเส้าห่ายเมื่อต้องทำเรื่องที่ไม่ดี

สถานการณ์ในแคว้นเยว่ยังคงวุ่นวาย และประเทศเพื่อนบ้านก็ไม่สงบสุขเช่นกัน

เมื่อมองดูแล้ว เจ็ดแคว้นนั้นตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและมีทรัพยากรจำกัด เมื่อสำนักใหญ่หลายสำนักพัฒนาถึงระดับหนึ่งแล้ว ย่อมต้องเกิดความขัดแย้งขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หากต้องการออกจากเจ็ดแคว้น มีเพียงสองทางเท่านั้น ทางแรกคือข้ามผ่านเทือกเขาเมฆาหมอก

แต่มีข่าวลือว่าในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก มีก๊าซพิษที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทารกก็ยังต้องหวาดกลัว

และทางที่สองคือข้ามผ่านทะเลทรายหานไห่ที่ติดกับแคว้นซาอวิ๋น แม้ว่าที่นี่จะมีแมลงพิษและสัตว์อสูรที่เป็นเอกลักษณ์อยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วก็ปลอดภัยกว่าเทือกเขาเมฆาหมอกมาก

แต่ที่นี่ก็ยากจนกว่าเจ็ดแคว้นของพวกเขาอีก

เจ็ดแคว้นถือว่ามีสภาพภูมิประเทศที่ได้เปรียบ และตั้งอยู่ในสถานที่ที่สงบสุข

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว คลื่นสัตว์อสูรก็รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนมีคนพบสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูงสุดหลายตัวในส่วนรอบนอกของเทือกเขาเมฆาหมอก

"พี่หลิน เมืองเทียนเสวียนได้ขนย้ายทรัพยากรหายากจากปีศาจทะเลอสูรมาแล้ว และตอนนี้ก็ประกาศอย่างเป็นทางการว่าสามารถใช้ทรัพยากรจากสัตว์อสูรมาแลกเปลี่ยนได้"

"ในขณะเดียวกัน หอเสียงสวรรค์ก็ค่อย ๆ เปิดโอกาสให้แลกเปลี่ยนทรัพยากรระดับสูงมากขึ้น เช่น ยาเม็ด, ยันต์, ของวิเศษ และเคล็ดวิชา..."

ในศาลาพักผ่อน หลินฉางอันขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นอวิ๋นเหยาที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและพูดว่า

"เร่งรีบขนาดนั้นเลยเหรอ?"

การกระทำนี้ชัดเจนมาก มันคือการที่หอเสียงสวรรค์และเมืองเทียนเสวียนร่วมมือกัน และใช้พลังของผู้บำเพ็ญเพียรในเจ็ดแคว้น เพื่อที่จะกำจัดคลื่นสัตว์อสูรให้เร็วที่สุด

ถึงกับยอมเปิดเผยทรัพยากรระดับสูงบางอย่าง และลู่เจินเหรินคนนั้นก็ถึงกับขนย้ายทรัพยากรหายากจากปีศาจทะเลอสูรมาด้วย

แม้ว่าจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของลู่เจินเหรินในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอันดับหนึ่ง แต่ก็แสดงให้เห็นว่าลู่เจินเหรินดูเหมือนจะหมดหนทางแล้ว

"นี่คือช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด หวังว่าลู่เจินเหรินจะสามารถอดทนได้อีกสองสามทศวรรษ"

ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ของแคว้นเยว่ หลินฉางอันก็รู้สึกเคร่งขรึมอย่างลับ ๆ

"ไม่พูดถึงเรื่องพวกนี้แล้ว พวกเราแค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองก็พอ"

จากนั้นในศาลาพักผ่อน หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ของลู่ชิงชิง, เสิ่นเลี่ย, เอ๋อร์หนิว และเว่ยปู้อี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

"มีเด็กสาวเว่ยอิงอิงอยู่ด้วย เสิ่นฝานจะไม่เดือดร้อน และยังไม่พลาดการฝึกฝนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาทะลวงสู่ระดับหลอมปราณขั้นสูงสุดแล้ว..."

"ชิงชิงก็โชคดีด้วย"

"ใช่แล้ว เว่ยปู้อี้ถึงแม้จะแก่แล้ว แต่ทุกครั้งที่เจอเสิ่นเลี่ยก็ยังทำหน้าบึ้งตึงจนตาเหลือกด้วยความโกรธ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลินฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ในอดีตเว่ยปู้อี้และเอ๋อร์หนิวเข้ากันไม่ได้ แต่ไม่คิดว่าในครึ่งชีวิตหลังเขาจะมาทะเลาะกับเสิ่นเลี่ยได้

แต่เสิ่นเลี่ยได้เปรียบมาก และมักจะยิ้มอย่างมีความสุข ทำให้เว่ยปู้อี้ไม่สามารถแสดงอารมณ์โกรธได้

"ก็มีแค่เอ๋อร์หนิวนั่นแหละ เพราะตระกูลโจวมีคนจำนวนมาก ทำให้เขาได้รับทรัพยากรน้อย และเมื่อสองปีที่แล้ว โจวอีฟานก็ได้แอบเข้าร่วมทีมล่าอสูร ทำให้เอ๋อร์หนิวต้องเป็นห่วงตลอด..."

เมื่อพูดถึงเพื่อนเก่า หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาที่อยู่ในศาลาพักผ่อนก็รู้สึกโศกเศร้าและเต็มไปด้วยอารมณ์มากมาย

มีทั้งความสุขที่ได้เห็นเพื่อนเก่าประสบความสำเร็จ และความเสียใจที่บางคนต้องหยุดอยู่กับที่ตลอดเส้นทาง

ชาวิญญาณในถ้วยสะท้อนใบหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลงของคนทั้งสอง และในที่สุดอวิ๋นเหยาก็มองไปยังทิวทัศน์ของเมืองเทียนเสวียน และส่ายหน้าแล้วจากไป

ในศาลาพักผ่อน หลินฉางอันมองดูอวิ๋นเหยาที่จากไป และยิ้มในขณะที่ปล่อยนกฟินิกซ์ที่อยู่ในถุงสัตว์วิญญาณออกมา

เมื่อนกฟินิกซ์ออกมา มันก็รีบลงไปเกาะที่ไหล่ของเขา และทำท่าเอาใจ ทำให้หลินฉางอันต้องส่ายหน้า

"เอาล่ะ ช่วงนี้ก็พักผ่อนไปก่อน อย่าออกไปข้างนอก"

นกฟินิกซ์ชอบกินแมลงพิษในเทือกเขาเมฆาหมอกมากที่สุด แม้ว่าเขาจะให้ผลวิญญาณที่ดีแค่ไหน มันก็ยังเทียบไม่ได้กับแมลงวิญญาณระดับสองตัวเดียว

มีแต่วัวเขาเขียวเท่านั้นที่ส่งเสียงร้อง 'มอ มอ' ราวกับกำลังเยาะเย้ยนกฟินิกซ์

...

ลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านไปอีกปีหนึ่ง เมืองเทียนเสวียนก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

[อายุขัย 76/246]

[ระดับ สร้างแก่นขั้นกลาง (15/100)]

บนหอชุมนุมเซียน หลินฉางอันมองดูทิวทัศน์ที่คุ้นเคย และเห็นใบหน้าใหม่ ๆ ที่เพิ่มขึ้นมาในแผงลอยข้างทาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ

"ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากตลาดภูเขาชิงจูในตอนนั้น ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยคนรุ่นใหม่แล้ว"

เมืองเทียนเสวียนก่อตั้งมาเกือบสามสิบปีแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรและครอบครัวจากตลาดใหญ่ ๆ ก็ได้ย้ายมาที่นี่ บางคนก็พัฒนาขึ้น และบางคนก็หายไปตามกาลเวลาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากตลาดภูเขาชิงจูในตอนนั้น ก็รวมตัวกันอยู่ในพื้นที่เดียวกัน และหอชุมนุมเซียนก็ตั้งอยู่ที่นี่ด้วย

หลายทศวรรษที่ผ่านมา ใบหน้าคุ้นเคยมากมายในแผงลอยก็ได้เปลี่ยนไป

แต่ก็ยังคงเห็นบางคนที่มีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่

"พี่หลิน"

เมื่อทุกคนมาถึงห้องส่วนตัว ใบหน้าที่คุ้นเคยและอบอุ่นในอดีตก็มีชั้นของความเคารพเพิ่มเข้ามา

ความแตกต่างของระดับพลังระหว่างหลอมปราณและสร้างแก่น และสถานะของหลินฉางอันที่สูงขึ้น

แม้ว่าทุกคนจะฝึกฝนมาอย่างดี แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งกาลเวลาที่กัดกร่อนได้ ผมสีขาวข้างขมับ และริ้วรอยที่โตขึ้นบนใบหน้า

สิ่งนี้ทำให้หลินฉางอันถอนหายใจออกมาจากใจ นี่คือราคาของความโดดเดี่ยวในการบำเพ็ญเพียร

เสิ่นเลี่ยเป็นคนแรกที่ไอเบา ๆ และอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลี่เอ๋อร์หนิวกลับสูดหายใจเข้าลึก ๆ และประสานมือคารวะ

"ในยามที่พี่หลินไม่ว่าง ยังสามารถมาได้ น้องเอ๋อร์หนิวขอขอบคุณ"

"เอ๋อร์หนิว เจ้าพูดเกินไปแล้ว"

แม้ว่าทุกคนจะค่อย ๆ ห่างหายกันไปในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่มิตรภาพในอดีตนั้นเป็นเรื่องจริง

หลินฉางอันก็โบกมือแล้วยิ้มพยักหน้า เขาเองก็รู้ดีว่าการรวมตัวในครั้งนี้เพื่ออะไร

"เอ๋อร์หนิว เจ้าไม่ต้องพูดจาสุภาพนัก ข้าได้ยินจากเสิ่นเลี่ยว่าเจ้าต้องการหาทางให้โจวอีฟานเด็กคนนั้นทะลวงระดับสร้างแก่น"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย

ส่วนเอ๋อร์หนิวก็ดูแก่และโทรมลงมาก เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะทุกคน

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าอีฟานจะไม่เคยพูดอะไร แต่ในฐานะที่เป็นพ่อ ข้าก็เห็นทุกอย่าง เขายอมเสี่ยงชีวิตหลายครั้ง และทุกครั้งก็กลับมาพร้อมกับบาดแผล"

"ในฐานะที่เป็นพ่อ ข้าล้มเหลวเกินไป ตอนที่ยังหนุ่มก็ไม่ได้มีจิตใจแน่วแน่ในการฝึกฝน ตอนนี้เลยต้องให้ลูกชายต้องลำบาก..."

เอ๋อร์หนิวพูดด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด และทุกคนก็มองหน้ากัน

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าก็สะสมมาได้บ้างแล้ว และวันนี้ข้าก็ต้องเสียหน้ามาขอความช่วยเหลือจากทุกคนบ้าง..."

เอ๋อร์หนิวรู้สึกหน้าแดงเล็กน้อย การที่เขามาขอเงินเพื่อลูกชายของเขาให้ไปทะลวงระดับนั้น ไม่เหมือนกับตอนที่อวิ๋นเหยาและหลินฉางอันขอ

ท้ายที่สุดแล้ว มิตรภาพระหว่างพวกเขากับลูกหลานก็เริ่มจางหายไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ขอความช่วยเหลือเท่านั้น

"เจ้าแค่ต้องการให้ความตั้งใจของเด็กคนนั้นหายไปเร็ว ๆ จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไม่ใช่หรือ?"

คนที่รู้จักเอ๋อร์หนิวดีที่สุดก็คือเว่ยปู้อี้ และเขาก็พูดสิ่งที่อยู่ในใจของเอ๋อร์หนิวออกมาอย่างตรงไปตรงมา

เอ๋อร์หนิวไม่ได้โต้แย้ง และแสดงสีหน้าหมดหนทางพร้อมกับถอนหายใจออกมา

น่าสงสารพ่อแม่ในโลกนี้ เอ๋อร์หนิวไม่ได้หวังให้ลูกชายของเขาจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น เขาแค่ต้องการให้โจวอีฟานได้ลอง และจะได้ตัดใจได้เร็ว ๆ

จะได้ไม่ต้องให้เขาต้องเป็นห่วงอีกต่อไป

"ข้ามีหินวิญญาณอยู่บ้าง แต่เราต้องพูดให้ชัดเจนว่าในอนาคตข้าก็ต้องวางแผนให้ลูกสาวของข้าทะลวงระดับสร้างแก่นเหมือนกัน"

เว่ยปู้อี้เบิกตากว้าง และเหมือนกับกำลังจะพูดกับเอ๋อร์หนิว และยังพูดกับเสิ่นเลี่ยและลู่ชิงชิงด้วย

สิ่งนี้ทำให้เสิ่นเลี่ยรู้สึกหมดหนทาง แต่ลู่ชิงชิงก็ยิ้มแล้วพยักหน้า

"วางใจเถอะ อิงอิงคนนี้ข้าดูแลมาตั้งแต่ยังเด็กแล้ว"

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ หลินฉางอันก็รู้สึกประทับใจราวกับได้สัมผัสกับอะไรบางอย่าง 'วิถีเต๋าอันไร้รักยังมีรัก'

ในอดีตพวกเขาก็เคยเป็นแบบนี้มาแล้ว แต่สำหรับพ่อแม่แล้ว การรักลูกของตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องผิด

ในขณะที่หลินฉางอันกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ ๆ ลูกชายคนรองของเอ๋อร์หนิวก็วิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"ทำอะไร! สะเพร่าจริง ๆ!"

ลูกชายคนรองของเอ๋อร์หนิวก็โตแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับพูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"ท่านพ่อ พี่ใหญ่กลับมาแล้ว! ท่านแม่ให้ข้ามาบอกให้ท่านรีบกลับ และถ้าท่านลุงหลินอยู่ด้วยก็ต้องเชิญท่านลุงหลินไปด้วย"