บทที่ 140 กำจัดวัชพืชต้องถอนรากถอนโคน

บทที่ 140 กำจัดวัชพืชต้องถอนรากถอนโคน

ท้องฟ้ามืดครึ้มและมีฝนปรอย ๆ

เมื่อโจรบำเพ็ญเพียรมากมายถูกเปิดโปงออกมา เมืองเทียนเสวียนก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

“ได้ยินว่าโจรบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ถูกล่อลวงโดยวังหอกเมฆาหมอก”

“ไอ้บ้า พวกนี้ทำให้พวกเราเดือดร้อนมาก”

“ใครจะไปคิดว่าพวกนี้จะทำได้ลงคอ บนหน้าก็เป็นพวกเดียวกับพวกเรา แต่ลับหลังกลับไปเข้าพวกกับวังหอกเมฆาหมอก”

“ไปดูเร็ว ได้ยินว่าตระกูลเฉินที่มีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นสองคนก็ซวยไปด้วย”

“ลูกหลานและคนในตระกูลของผู้บำเพ็ญเพียรที่สมคบคิดกับวังหอกเมฆาหมอกจะถูกขับไล่ออกไปทั้งหมด”

มีทั้งคนที่ยินดีและคนที่กังวล เพราะเมื่อความโลภเกิดขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยก็เคยลองเป็นโจรดูสักครั้ง

ในครั้งนี้เมืองเทียนเสวียนได้จัดการครั้งใหญ่ ศพผู้บำเพ็ญเพียรของวังหอกเมฆาหมอกสองศพที่หลินฉางอันนำมาถูกแขวนไว้ในเมือง

รวมถึงโจรบำเพ็ญเพียรอีกนับไม่ถ้วนที่ถูกค้นหาจิตวิญญาณ ลูกหลานและครอบครัวของพวกเขาที่เกี่ยวข้องถูกขังไว้ในกรงขังและร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด

โจรบำเพ็ญเพียรรบกวนเมืองเทียนเสวียนมาหลายปี ในครั้งนี้การกวาดล้างครั้งใหญ่นี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตกใจเป็นอย่างมาก

มีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นถึงสิบเจ็ดคน

ต้องรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่อยู่เหนือคนทั่วไป และเป็นบรรพบุรุษในสถานที่เล็ก ๆ

นอกเมือง มีฝนพรำ ๆ และอากาศที่หนาวเย็น ทำให้ความรู้สึกในฤดูใบไม้ร่วงยิ่งมากขึ้น

“อิงอิง เจ้าว่าท่านลุงหลินพาพวกเราออกมาทำไม? ระดับพลังของพวกเรา...”

เสิ่นฝานเกาหัวด้วยความสับสน ส่วนหลินฉางอันที่ขี่วัวเขาเขียวก็หลับตาพักผ่อนอย่างสบายใจ

แต่เว่ยอิงอิงที่ฉลาดก็ดูเหมือนจะเดาอะไรได้แล้ว สีหน้าของเธอดูน่าอึดอัดเล็กน้อย และกระซิบเสียงเบาว่า:

“พี่ฝาน อย่าถามเลย ท่านลุงหลินอารมณ์ไม่ค่อยดี เดี๋ยวพอเขาบอกให้ฆ่าใคร เจ้าก็ฆ่าคนนั้นเลยนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสิ่นฝานก็เกาหัวด้วยความไม่เข้าใจ

แต่หลินฉางอันที่กำลังเดินทางบนหลังวัวก็ไม่ได้ลืมตาขึ้นมา เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง เขาก็พูดติดตลกว่า:

“ลุงหลินไม่ได้เป็นคนใจแคบนักหรอก การที่พาพวกเจ้าสองคนออกมาในครั้งนี้ก็เพราะพ่อแม่ของพวกเจ้าอยากให้พวกเจ้าได้สัมผัสกับวิธีการเอาตัวรอดในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น”

ในน้ำเสียงที่เฉยเมยของหลินฉางอัน ทำให้เสิ่นฝานดูงุนงง ส่วนเว่ยอิงอิงก็ยิ้มอย่างอึดอัด แต่ในใจกลับแอบบ่น

บอกว่าไม่ได้ใจแคบเลย

เมื่อเห็นเขาที่หักของวัวเขาเขียว และหลินฉางอันบนหลังวัวที่กำลังเช็ดกระบี่ไม้ไผ่สีเขียวที่บิ่นอยู่ เว่ยอิงอิงก็พอจะเดาอะไรได้แล้ว

ภาพนี้หลินฉางอันเห็นอยู่แล้ว แต่เขาก็มีสีหน้าเฉยเมย

เมื่อเกิดเรื่องขึ้นกับโจรบำเพ็ญเพียรในเมืองเทียนเสวียน เสิ่นเลี่ย, ลู่ชิงชิง, หลี่เอ๋อร์หนิว และเว่ยปู้อี้ ก็มาหาเขาที่บ้าน และบังเอิญเห็นเขาที่หักของวัวเขาเขียว

และหลินฉางอันก็กำลังจะออกไปข้างนอก ทุกคนก็ไม่ใช่คนโง่ที่อยู่มาจนถึงวัยนี้แล้ว

แต่ลู่ชิงชิงฉลาดกว่าใครเพื่อน เธอกัดฟันและเสนอให้เด็ก ๆ ในบ้านมาช่วยจูงวัว

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เว่ยปู้อี้ก็รู้สึกเจ็บปวดและไม่เต็มใจ แต่เขาก็รู้ว่าลู่ชิงชิงทำเพื่อพวกเขา

“ศิษย์น้องลู่คนนี้ช่างกล้าหาญจริง ๆ”

หลินฉางอันหัวเราะเบา ๆ และส่ายหน้า ภายใต้ความสามารถของเขา เขาก็สามารถดูแลรุ่นน้องสองคนนี้ได้

วันนี้ก็คือการสอนวิธีการเอาตัวรอดในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรให้กับรุ่นน้องทั้งสอง

“แต่สหายซ่งคนนี้ก็มีคุณธรรมที่ดี”

หลินฉางอันมองไปยังเนินดินฝั่งตรงข้ามอย่างไม่ตั้งใจ

ส่วนซ่งถิงเฟิงที่อยู่บนเนินดินก็ยิ้มออกมาเมื่อเห็นเขามองมา

“สหายหลินคนนี้สมแล้วที่เป็นผู้ที่สามารถหลบหนีมาจากมือของโจรบำเพ็ญเพียรได้”

ซ่งถิงเฟิงหัวเราะเบา ๆ และผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่อยู่ข้างหลังเขาก็พยักหน้า:

“ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่สามารถอยู่รอดได้ล้วนมีความโหดเหี้ยม นักวาดยันต์หลินคนนี้ไม่ธรรมดาเลย”

“ใช่แล้ว สามารถหนีมาจากมือของปีศาจพิษได้นั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ”

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชั้นยอดของเมืองเทียนเสวียนที่อยู่ข้างหลังก็พยักหน้าชื่นชม

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่หลบหนีมาจากมือของโจรบำเพ็ญเพียรมีอยู่ไม่น้อย การมาแก้แค้นในครั้งนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ส่วนซ่งถิงเฟิงก็มีสีหน้าเฉยเมยและพยักหน้า

“เดี๋ยวจับตาดูให้ดี อย่าให้สหายของเมืองเทียนเสวียนได้รับบาดเจ็บ”

“รับทราบ!”

ถึงแม้ว่าเมืองเทียนเสวียนจะปล่อยคนในครอบครัวของโจรบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไป แต่พวกเขาก็ไม่สามารถไปยุ่งกับคนในครอบครัวและลูกหลานของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อได้

ไม่สิ! พวกเขามีหน้าที่ต้องปกป้องความปลอดภัยของผู้บำเพ็ญเพียรของเมืองเทียนเสวียนเหล่านี้

เพราะคนเหล่านี้มีความแค้นอย่างสุดซึ้งกับวังหอกเมฆาหมอก และพวกเขาก็เป็นคนพวกเดียวกัน

ในตอนนี้ก็มีโจรบำเพ็ญเพียรที่ถูกควบคุมตัวไว้หลายคน แต่ละคนก็มองดูผู้คนที่อยู่ด้านล่างด้วยความรู้สึกผิดและอารมณ์ที่ซับซ้อนอื่น ๆ

หนึ่งในนั้นคือเฉินเหวิน

ส่วนบนเนินดินฝั่งตรงข้าม หลินฉางอันก็รู้ดีอยู่แล้ว

เขาอยู่ในรายชื่อของรางวัลของวังหอกเมฆาหมอกมานานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงวิชาที่เขาฝึกฝนแล้ว เขาสามารถหลบหนีไปยังประเทศอื่นได้และไม่สามารถเข้าร่วมวังหอกเมฆาหมอกได้

“คนมาแล้ว”

เมื่อเห็นเงาของกลุ่มคนที่กำลังเดินอยู่กลางสายฝน เสิ่นฝานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า โดยเฉพาะเมื่อเห็นผู้คนเหล่านั้นมีทั้งคนชราและเด็ก ๆ

เขาเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่ได้โง่เขลา ภายใต้การเตือนของเว่ยอิงอิง เขาก็พอจะเดาอะไรได้แล้ว

สายฝนในฤดูใบไม้ร่วงช่างหนาวเหน็บ

ที่หน้าเนินดิน หลินฉางอันมองดูเงาที่กำลังก้มตัวลงอย่างสงบ

“สหายหลิน”

เสียงที่แหบแห้งและอ่อนแรงดังขึ้น ผู้ที่มาถึงก็คือเฉินชิงผมขาว ที่คิดถึงตอนที่เขาเพิ่งทะลวงสู่ระดับสร้างแก่นเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว

แต่ตอนนี้เขากลับดูเหมือนคนอื่นไปแล้ว

“สหายเฉิน ฤดูใบไม้ร่วงหนาวเย็น ดื่มเหล้าแก้วนี้แล้วจะได้ไม่รู้สึกหนาว”

ในตอนนี้หลินฉางอันราวกับเป็นคนมาส่งคนเดินทาง

เฉินชิงที่กำลังก้มตัวลงก็หัวเราะอย่างเศร้าสร้อยและขอร้อง:

“สหายหลิน เจ้าจะเมตตาไม่ได้จริง ๆ หรือ?”

“สหายเฉิน เจ้ากับข้าไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมาวันสองวันแล้ว เจ้ามาถึงวันนี้ได้อย่างไร? ด้วยการพูดคุยอย่างมีเหตุผลหรือ? หรือด้วยการใจอ่อน!”

น้ำเสียงที่เฉยเมยของหลินฉางอันดังก้องอยู่ในสายฝน กลุ่มคนในตระกูลเฉินที่น่าเวทนาก็ถูกไล่ออกมา และกำลังยืนรออยู่ที่นั่น

“เฉินเหวิน ไอ้สารเลว!”

“ท่านบรรพบุรุษตาบอดหรือไร ตอนนั้นทำไมถึงไม่เลือกเฉินเฟิง...”

คนที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างในตระกูลเฉินเต็มไปด้วยความโกรธ แต่ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรที่วุ่นวายนี้ พวกเขาก็ยังคงต้องพึ่งพาบรรพบุรุษอยู่

เฉินเฟิงที่เป็นผู้นำกลุ่มก็มองไปยังที่ไกล ๆ ด้วยความหวัง และได้แต่ภาวนาว่าท่านปู่ของเขาจะสามารถหาทางรอดให้กับตระกูลได้

แต่ในสายฝนที่หนาวเย็น ก็มีแสงกระบี่สีเลือดปรากฏขึ้น ทำให้บรรยากาศยิ่งหนาวเหน็บขึ้นไปอีก

“สหายเฉิน เดินทางดี ๆ”

ตอนนี้หลินฉางอันมีสีหน้าเฉยเมย เขายกแก้วเหล้าขึ้นและเทลงบนพื้นอย่างช้า ๆ เพื่อเป็นการส่งเพื่อนบ้านของเขา

ส่วนเฉินชิงที่กำลังก้มตัวลง ดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ มืดมนลง และในวินาทีสุดท้าย เขาก็ระเบิดความโหดเหี้ยมที่เคยมีตอนหนุ่มออกมา

แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว หากเขายังคงมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไปในตอนนั้น บางทีเขาอาจจะไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่แม้แต่จะต่อสู้ก็ยังไม่ได้

หากเขาไม่ได้เลือกเฉินเหวิน...

แต่ไม่มีคำว่าหาก ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นอย่างเฉินชิงก็สิ้นลมหายใจลง

ฉากนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อเว่ยอิงอิงและเสิ่นฝาน ในใจของพวกเขายังคงก้องกังวานกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ชายชราที่บาดเจ็บหนักและกำลังก้มตัวลงก็ระเบิดความโหดเหี้ยมออกมา แต่ในชั่วพริบตาก็ถูกสังหาร

“ท่านบรรพบุรุษ!”

เมื่อร่างของเฉินชิงล้มลง คนในตระกูลเฉินที่อยู่ห่าง ๆ ก็ร้องไห้ออกมาด้วยความเศร้า

บางคนก็ตกใจและแยกย้ายกันหนี

ต้นไม้ล้ม ลิงก็แยกย้าย เมื่อสูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่เป็นเสาหลักไป ตระกูลเฉินก็สูญเสียที่พึ่งสุดท้ายไปแล้ว

“พี่ฝาน พวกเราไปกันเถอะ!”

เว่ยอิงอิงเป็นคนแรกที่ฟื้นตัวขึ้นมา เธอไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย และรีบดึงเสิ่นฝานให้วิ่งขึ้นไป

ในสายฝน แสงกระบี่ก็ส่องประกาย และในทันทีก็สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นสูง

ก่อนตาย เฉินเฟิงนอนอยู่ในสายฝนและโคลน เขาคิดถึงชีวิตของตัวเองและพึมพำว่า:

“ท่านปู่ บางทีข้าอาจจะผิด หากข้าพยายามมากกว่านี้ ตระกูลเฉินก็อาจจะไม่...”

ในตอนนี้เฉินเฟิงก็ตระหนักได้ว่าโลกของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นคือการต่อสู้

ถ้าเขาไม่ต่อสู้ โอกาสในการสร้างแก่นก็จะตกไปอยู่ที่เฉินเหวิน และผลก็คือตระกูลเฉินต้องประสบกับภัยพิบัติ แต่เขากลับไม่มีพลังที่จะทำอะไรได้เลย

ฉากนี้ถูกคนบนเนินดินเห็นอยู่

เฉินเหวินเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด และคุกเข่าลงบนพื้นและก้มหัวอย่างเจ็บปวด

“ท่านปู่, น้องเฟิง, ท่านอา, เสี่ยวโต้ว...ทุกคน ข้าผิดไปแล้ว! ข้าเป็นคนทำให้ตระกูลเฉินต้องเดือดร้อน...”

เสียงที่หมดหวังและร้องไห้อย่างเจ็บปวดดังก้อง แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

ผลของเมื่อวานคือผลของวันนี้

หอชุมนุมเซียน

ฝนในฤดูใบไม้ร่วงทำให้บรรยากาศเย็นลง และมีลมหนาวพัดผ่าน

“น้องหลิน เจ้าไม่รู้หรอกว่าวันนี้เมืองเทียนเสวียนจับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระได้มากมายแค่ไหน ใครจะไปคิดว่าหลี่คนข้างบ้านของข้าจะไปสมคบคิดกับโจรบำเพ็ญเพียร”

หูจินพูดไม่หยุด โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงเพื่อนของเขา เขาก็เผยสีหน้าเศร้าสร้อย

โลกของผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเช่นนี้ เมื่อสักครู่ยังเป็นเพื่อนกันอยู่เลย แต่ในวินาทีต่อมาเมื่อความโลภในสมบัติบางอย่างเกิดขึ้น เขาก็จะกลายเป็นโจรบำเพ็ญเพียรทันที

“พี่หู อย่างนี้แล้วโจรบำเพ็ญเพียรนอกเมืองเทียนเสวียนก็จะเงียบไปพักใหญ่เลย”

“ใช่ไหมล่ะ”

หลินฉางอันหัวเราะและพูดคุยกับหูจิน เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของคนบางคนอีกต่อไป เพราะทุกคนต้องเดินหน้าต่อไป

“แต่น้องหลิน ช่วงนี้เจ้าลองไปดูตลาดซื้อขายดูสิ ช่วงนี้ทีมล่าอสูรหลายทีมได้ของมามากมายเลย”

เมื่อรู้ว่าหลินฉางอันต้องการแก่นพลังงาน หูจินก็พูดถึงเรื่องนี้

หลินฉางอันก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปล่าสัตว์อสูร เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลก ๆ

อย่างเช่นแมลงวิญญาณที่ไม่เคยเห็นมาก่อนที่สามารถโจมตีด้วยพลังจิตได้ หลังจากที่เขาไปซื้อขายที่หอสมบัติหมื่นเล่ม เขาก็เพิ่งรู้ว่าแมลงวิญญาณนี้มาจากส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก

“พี่หู ถ้าเจ้าไม่พูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็เกือบลืมไปแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าไปล่าอสูร ข้าเจอแมลงวิญญาณตัวหนึ่งที่สามารถโจมตีด้วยพลังจิตได้ ข้าเพิ่งมารู้จากหอสมบัติหมื่นเล่มนี่แหละว่า...”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินฉางอัน หูจินก็พยักหน้าด้วยความเคร่งขรึม

“สัตว์อสูรออกจากถิ่นฐานเดิมของมัน และย้ายจากส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรออกมาสู่ภายนอก...นี่มันผิดปกติมาก ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นเพราะสัตว์อสูรขยายพันธุ์มากเกินไป ทำให้แย่งชิงพื้นที่กัน และพวกมันก็ต้องหาที่อยู่ใหม่...

หรืออาจจะเป็นเพราะมีราชาอสูรระดับสามตัวใหม่เกิดขึ้นในส่วนลึกของภูเขา และขับไล่สัตว์อสูรตัวอื่น ๆ ออกมาสู่ภายนอก หรืออาจจะเป็นเพราะส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอกเกิดความวุ่นวายที่เราไม่รู้ก็ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของหูจิน หลินฉางอันก็มองหูจินอย่างไม่ตั้งใจ

หูจินมีความรู้มาก ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไป

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้รู้สึกอะไร แต่หลังจากที่หวงเส้าห่ายได้มอบวิชาที่เขาสะสมมาทั้งชีวิตให้เขา เขาก็เริ่มสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง

“ถ้าอย่างนั้นไม่ว่าจะเป็นแบบไหนก็ไม่ใช่เรื่องดี นั่นหมายความว่าอาจจะเกิดคลื่นสัตว์อสูรขึ้นก็ได้”

หลินฉางอันกล่าวเสริม และในขณะเดียวกันก็คิดถึงความทรงจำของหวงเส้าห่าย

หวงเส้าห่ายนอกจากจะได้รับคำสั่งให้สร้างความวุ่นวายเพื่อรวบรวมทรัพยากรให้กับหวงเทียนเซียวแล้ว เขาก็ยังได้รับคำสั่งให้เฝ้าระวังสัตว์อสูรในเทือกเขาเมฆาหมอกด้วย

“ตามข้อมูลที่หวงเส้าห่ายรู้ เขาตัดสินได้ว่าอายุขัยของท่านปรมาจารย์ลู่ใกล้จะหมดแล้ว วังหอกเมฆาหมอกและสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก...”

หวงเส้าห่ายเป็นเพียงสายเลือดรอง ดังนั้นข้อมูลที่เขารู้จึงมีจำกัด

แต่นี่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของหลินฉางอัน เขาแอบวิเคราะห์ว่าความวุ่นวายในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอกนั้นเกี่ยวข้องกับวังหอกเมฆาหมอกและสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน

แต่ในจดหมายก่อนหน้านี้ของเขา เขาก็ได้เปิดเผยทุกอย่างที่ควรเปิดเผยแล้ว ส่วนที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวลแล้ว

“หวังว่าจะเป็นความวุ่นวายที่เกิดจากการต่อสู้ของราชาอสูรในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก แต่พวกเราก็ไม่ควรประมาท ควรเตรียมตัวไว้ก่อน”

หลินฉางอันส่ายหน้าแต่ก็ยังเตือนหูจิน ส่วนหูจินก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ใช่แล้ว ไม่กลัวหากแต่ระวังไว้ก่อน พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะต้องระมัดระวังถึงจะอยู่รอดได้นาน”

“แต่วันนี้คนที่จะต้องกังวลคือคนข้างบน วันนี้น้องหลินพวกเรามาดื่มกันดีกว่า”

หูจินหัวเราะอย่างดังและยกแก้วเหล้าขึ้น หลังจากที่หลินฉางอันได้ช่วยชีวิตเขาในครั้งก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็สนิทสนมกันมากขึ้น

ไม่ใช่แค่เพื่อนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

และหลินฉางอันก็ยิ้มและพยักหน้า การมีเพื่อนที่ดีก็ไม่ใช่เรื่องแย่

ที่ชั้นล่างของหอชุมนุมเซียน

เสิ่นเลี่ย, ลู่ชิงชิง, เว่ยปู้อี้ และหลี่เอ๋อร์หนิว อยู่ในห้องส่วนตัว และฟังเสิ่นฝานและเว่ยอิงอิงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้

“ท่านพ่อ, ท่านแม่, ท่านตา, ท่านลุงเอ๋อร์หนิว, ในครั้งนี้ตระกูลเฉิน...”

เสิ่นฝานเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ด้วยอารมณ์ที่เศร้าสร้อยและเสียงแหบแห้ง ดูเหมือนว่าในครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก

แม้แต่เว่ยอิงอิงที่ปกติจะร่าเริงก็ยังเงียบลง

แต่เมื่อเสิ่นเลี่ย, ลู่ชิงชิง, เว่ยปู้อี้ และหลี่เอ๋อร์หนิว ได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาก็ส่ายหน้า

“ฝานเอ๋อร์ เจ้าโตแล้วนะ แต่เจ้าเกิดมาพร้อมกับพวกเราที่คอยปกป้องเจ้า ทรัพยากรในการฝึกฝนก็เหนือกว่าคนอื่น

ถึงแม้ว่าเจ้าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่าง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างท่านพ่อและท่านลุงของเจ้าต่างก็เริ่มต้นจากศูนย์ แม้แต่แก่นวิญญาณเพียงเล็กน้อยพวกเขาก็ต้องใช้มือทั้งสองข้างหามา...”

ลู่ชิงชิงส่ายหน้าและพูดอย่างซาบซึ้งใจ แม้แต่ในด้านนี้เธอก็ยังเทียบกับคนอื่นไม่ได้

เพราะเธออยู่ภายใต้การปกป้องของพ่อ และหลังจากที่พ่อเสียชีวิต เธอก็ฉลาดพอที่จะไปขอความช่วยเหลือจากอวิ๋นเหยา และรอดพ้นจากช่วงที่อ่อนแอไปได้

“ใช่แล้ว พวกเจ้าโชคดีกว่าพวกเรามาก”

แม้แต่หลี่เอ๋อร์หนิวก็ยังพูดด้วยความอิจฉาและส่ายหน้า:

“ตลาดภูเขาไผ่เขียวเป็นที่แบบไหน พวกเจ้าก็เคยไป พวกเราฝึกฝนมาถึงยี่สิบปีก็ยังอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่สี่

แต่พื้นฐานของพวกเจ้าอยู่ที่เมืองเทียนเสวียน พลังปราณที่เข้มข้น ทำให้พวกเจ้ามีพลังระดับสูงตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่ใช่แค่เพราะพรสวรรค์ที่ดี แต่เป็นเพราะทรัพยากรในการฝึกฝนที่ดีด้วย”

แม้แต่เว่ยปู้อี้ที่รักลูกสาวมากที่สุดก็ยังพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า:

“ทำไมข้าถึงยอมให้พวกเจ้าไปด้วย ก็เพื่อที่จะให้พวกเจ้าได้รู้ว่าโลกของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นไม่มีกฎ มีแต่การเอาชีวิตรอด ใครแข็งแกร่งกว่าก็อยู่รอดได้ เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าท่านลุงหลินต้องกำจัดวัชพืชเพื่อถอนรากถอนโคน?”

เว่ยอิงอิงที่ฉลาดก็มีใบหน้าซีดลง เธอคิดอะไรบางอย่างได้แล้ว

“ข้ารู้ ท่านลุงหลินอยู่คนเดียว หากมีการแก้แค้น พวกเราก็จะเป็นเป้าหมายแรก”

แม้ว่าตระกูลเฉินจะถูกขับไล่ออกไปแล้ว แต่ใครจะไปรับประกันได้ว่าในอนาคตจะไม่กลับมาอีก

เฉินเฟิงก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นสูง และยังมีคนในตระกูลอีกมากมาย

“ต้องถอนรากถอนโคน หากเจ้าประมาทแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะนำภัยพิบัติมาสู่ครอบครัวและเพื่อนของเจ้า”

เสิ่นเลี่ยจ้องมองลูกชายที่ไม่มีประโยชน์ของเขาอย่างรุนแรง

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาแอบตามไปและจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย เจ้าลูกชายคนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะทิ้งอะไรที่เป็นอันตรายไว้บ้าง

“ข้า!”

ถึงแม้ว่าเสิ่นฝานและเว่ยอิงอิงจะเคยผ่านการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรมาบ้างแล้ว แต่ประสบการณ์แบบนี้ยังน้อยเกินไป ใบหน้าของทั้งสองจึงซีดเผือด

โดยเฉพาะเสิ่นฝานที่นึกถึงอะไรบางอย่างได้ และบอกว่าเขาได้ปล่อยคนบางคนไป

สิ่งที่เขาได้รับคือความเงียบของพ่อแม่ และสุดท้ายเว่ยอิงอิงก็จับมือเสิ่นฝานอย่างมั่นคง

“พี่ฝาน ขอแค่พวกเราฝึกฝนอย่างหนักและกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น เราก็จะไม่กลัวการแก้แค้น”

เมื่อเห็นคนหนุ่มสาวสองคนได้สัมผัสกับความโหดร้ายของโลกของผู้บำเพ็ญเพียร

ทุกคนก็ถอนหายใจในใจ ใครจะอยากให้ลูกของตัวเองต้องเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้ายเช่นนี้

แต่ปัญหาก็คือ พวกเขาไม่มีทางเลือก

หลี่เอ๋อร์หนิวก็มองเว่ยอิงอิงด้วยความอิจฉา เด็กคนนี้ฉลาดจริง ๆ และเขาเองก็คงจะเห็นอะไรบางอย่าง

ตอนนี้เธอกำลังให้กำลังใจเสิ่นฝาน เพื่อที่เขาจะได้พยายามฝึกฝนอย่างหนัก

“เหมือนกับตอนนี้ ถึงแม้ว่าท่านลุงหลินจะไม่เคยดูถูกพวกเรา และยังคอยดูแลพวกเราเสมอมา แต่ก็มีความแตกต่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร”

หลี่เอ๋อร์หนิวที่เคยเป็นคนซื่อสัตย์ก็ได้ชี้ไปที่ชั้นบนและพูดความจริงออกมา

“ความแตกต่างของระดับพลังจะมาพร้อมกับการเวลาที่ผ่านไป จะมีเพื่อนน้อยลงเรื่อย ๆ ที่สามารถตามเราได้ทัน และความสัมพันธ์ก็จะค่อย ๆ ห่างเหินกันไป แม้แต่คู่สามีภรรยาก็เช่นกัน”

“ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นมีอายุขัยอย่างน้อยสองร้อยปี และบางคนที่ฝึกฝนอย่างลึกซึ้งก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้สามร้อยปี แต่เจ้าก็แก่ไปแล้ว ส่วนคนอื่นก็ยังอยู่ในวัยรุ่งโรจน์”

เว่ยปู้อี้รักลูกสาวมาก เมื่อเห็นว่าความคิดของเด็กคนนี้อยู่ที่คนอื่น เขาก็เยาะเย้ยและพูดคำนี้ออกมา

“ท่านพ่อ!”

เว่ยอิงอิงจ้องมองพ่อที่ทำลายกำลังใจของเธอ แต่ในใจเธอก็รู้สึกประทับใจ

ใช่แล้ว เธอต้องฝึกฝนอย่างหนัก เธอไม่อยากเห็นตัวเองแก่ชราเลย

ต้องบอกว่าพ่อแม่รักลูกมากที่สุด

มีเพียงหลี่เอ๋อร์หนิวที่เกาหัวอย่างอึดอัด ดูเหมือนว่าเขาจะห่วงลูกน้อยที่สุด และปล่อยให้พวกเขาเติบโตตามธรรมชาติ

ส่วนเสิ่นเลี่ย, ลู่ชิงชิง และเว่ยปู้อี้ ก็ใช้ประสบการณ์ของตัวเองเพื่อสอนลูกหลานของพวกเขาให้เดินในเส้นทางที่ถูกต้อง