บทที่ 138 หน้ากากมายา: ประเภทเติบโต

บทที่ 138 หน้ากากมายา: ประเภทเติบโต

เมื่อตกลงสู่พื้น หวงเส้าห่ายมองดูดวงตาที่ว่างเปล่าของหลินฉางอันพร้อมกับรอยยิ้มเยาะที่เต็มไปด้วยความแค้น

“สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเจ้า แม้จะไม่มีอะไรเลย แต่ก็คิดว่าตัวเองจะได้ทุกอย่างถ้าพยายามอย่างหนัก”

“วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าบางสิ่งบางอย่าง พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเจ้าไม่มีทางที่จะเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต”

ในขณะที่กรงเล็บสีดำของเขากำลังจะควักดวงตาทั้งสองข้างออกไป ในทันทีทันใดก็มีแสงที่ดุดันปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินฉางอัน มือข้างหนึ่งจับหวงเส้าห่ายเอาไว้แน่น

“ไม่ดีแล้ว!”

หวงเส้าห่ายรู้สึกตกใจและโกรธ ในดวงตาของเขามีแสงสีเลือดปรากฏขึ้น

[กระบี่แทงวิญญาณ]

“ปึก!”

เลือดสาดกระเซ็น แขนของหลินฉางอันถูกตัดขาด และหวงเส้าห่ายที่รีบถอยอย่างรวดเร็วก็ยกมือขึ้นมากุมคอของตัวเองด้วยความตกใจ เข็มทองคำได้แทงทะลุลำคอของเขาแล้ว

“ไอ้พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระชั้นต่ำ!”

เลือดไหลออกมาจากปากของเขาอย่างไม่เป็นคำพูด ในตอนนี้หวงเส้าห่ายยังไม่ทันได้ตอบสนอง

หลินฉางอันก็ลุกขึ้นยืนทันที ภาพนี้ทำให้หวงเส้าห่ายรีบใช้โล่ป้องกันพลังปราณ

แต่หลินฉางอันกลับไม่ได้โจมตี แต่กลับใช้ยันต์หลายแผ่นออกมาอย่างต่อเนื่อง

สิ่งที่หลินฉางอันใช้นั้นคือยันต์ป้องกันเพชร และบนใบหน้าของเขาก็เผยสีหน้าที่ดุดันออกมา

“ระเบิด!”

หวงเส้าห่ายรู้สึกตกใจเมื่อมองดูแขนที่ขาดซึ่งยังคงจับข้อมือของเขาอยู่ ยันต์ระเบิดที่วาดอยู่บนแขนก็ส่องแสงเพลิงออกมา

ในทันทีทันใด แสงเพลิงที่รุนแรงก็กลืนกินเขาไป

โล่ป้องกันพลังปราณของหวงเส้าห่ายกลับกลายเป็นสิ่งที่บีบอัดพลังของการระเบิดให้รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

“ไปตายซะ!”

ในครั้งนี้หลินฉางอันก็ใจแข็งเช่นกัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าศิษย์ของสำนักนอกรีตคนนี้จะมียันต์สมบัติอยู่ด้วย

เขาใช้คัมภีร์กระบี่สังหารจนสุดกำลัง แสงกระบี่สีเลือดก็พุ่งเข้าใส่

ในขณะเดียวกัน เข็มทองคำภายใต้การควบคุมของพลังจิตที่ทรงพลังก็พุ่งทะลุร่างกายของหวงเส้าห่ายอย่างรวดเร็ว

ภายใต้ภัยคุกคามของยันต์สมบัติ หากเขาหนีไปก็จะเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้

ในตอนนี้มีเพียงการต่อสู้ด้วยชีวิตเท่านั้น

“สหาย... เข้าใจผิด... ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้ามีความลับของการสร้างแก่นทองคำ สามารถบอกเจ้าได้...”

เมื่อควันจางลง ร่างของหวงเส้าห่ายก็เต็มไปด้วยบาดแผล เขาถูกกระบี่ไม้ไผ่สีเขียวแทงทะลุร่างกาย และเขาก็ขอร้องด้วยความหวาดกลัว

แต่สิ่งที่เขาได้รับคือการโจมตีจากวัวเขาเขียวที่เต็มไปด้วยเลือดจากด้านหลัง

“ปึก!”

เลือดสาดกระเซ็น หวงเส้าห่ายมองดูเขาที่พุ่งทะลุหน้าอกของเขาด้วยความไม่เชื่อ

“ข้า... เป็นไปไม่ได้...”

ในขณะที่พลังชีวิตของเขาถูกทำลายโดยกระบี่สังหาร ตอนนี้หวงเส้าห่ายก็เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ เขามียันต์สมบัติ, เขามีโอกาสโบราณ, ทำไมเขาถึงต้องตายด้วย

“เจ้าอย่าเพิ่งดีใจไป วังหอกเมฆาหมอกจะไม่ปล่อยเจ้าไป...”

วัวเขาเขียวคำรามอย่างโกรธแค้นและเหวี่ยงหวงเส้าห่ายขึ้นไปในอากาศ และเมื่อตกลงมาก็ถูกวัวเขาเขียวเหยียบซ้ำอย่างบ้าคลั่ง

“ใช่แล้ว ข้าลืมบอกไป ขอบคุณสำหรับยาเม็ดสัตว์วิญญาณของเจ้า ถ้าไม่มีมัน วัวของข้าก็คงจะทะลวงระดับไม่ได้”

ก่อนที่หวงเส้าห่ายจะตาย หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มที่จริงใจออกมา

แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวงเส้าห่ายก็เบิกตากว้าง และจ้องมองหลินฉางอันด้วยความไม่เต็มใจ

ก่อนที่เขาจะตกลงสู่ความมืดมิด เขาก็ดูเหมือนจะจำได้ว่าอีกฝ่ายได้รับผลดีจากโชคร้าย และได้ยาเม็ดสัตว์วิญญาณชั้นยอดจากตระกูลโจว

“เกือบจะตายไปแล้ว!”

หลังจากทำความสะอาดสนามรบอย่างรวดเร็ว หลินฉางอันก็พาวัวเขาเขียวไปซ่อนตัวอยู่ในโพรงไม้ในบริเวณที่มีหมอกพิษหนาแน่น และเริ่มพักฟื้นอย่างเงียบ ๆ

“ถ้าไม่ใช่เพราะร่างกายที่ฟื้นฟูได้เอง วันนี้ข้าคงจะต้องตายแน่ ๆ”

หลินฉางอันที่อยู่ในโพรงไม้เผยความรู้สึกโล่งใจออกมา เขารู้สึกโชคดีที่เขาได้ดูแลพืชวิญญาณประจำกายมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ร่างกายของเขาที่ฟื้นฟูได้เองนั้นทรงพลังอย่างมาก

บาดแผลที่ท้องซึ่งถูกยันต์สมบัติแทงทะลุได้เริ่มฟื้นตัวอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่แขนที่ขาดก็ยังรู้สึกคันอย่างชัดเจน นั่นแสดงว่ากำลังฟื้นตัวอยู่เช่นกัน

“และโชคดีที่ยันต์สมบัตินี้มีคุณสมบัติในการทะลุทะลวง”

ถ้าเป็นยันต์สมบัติประเภทตราประทับ, ค้อน หรือคุณสมบัติอื่น ๆ วันนี้เขาคงตายไปแล้ว

ในขณะที่อีกฝ่ายใช้ยันต์สมบัติออกมา เขาก็รู้แล้วว่าไม่สามารถหนีได้ ของวิเศษชนิดนี้เป็นเหมือนกับการโจมตีในระดับที่แตกต่างกัน เว้นแต่ว่าเขาก็มีมันด้วย

ดังนั้นเขาจึงต้องเสี่ยงครั้งใหญ่ ในขณะที่ถูกทะลุร่างกาย เขาก็ใช้เคล็ดวิชาเก็บกลิ่นอายเพื่อแสร้งทำเป็นตาย

“ยันต์สมบัติ หวงเส้าห่ายเป็นคนประเภทไหนกัน? วังหอกเมฆาหมอกเป็นบ้าไปแล้วหรือ?”

หลินฉางอันอดไม่ได้ที่จะด่าออกมา ยันต์สมบัติกลายเป็นของที่หาซื้อได้ทั่วไปตั้งแต่เมื่อไหร่

แม้จะเป็นสามสำนักใหญ่ ยันต์สมบัติก็จะมอบให้กับศิษย์อัจฉริยะที่เตรียมตัวจะสร้างแก่นทองคำเท่านั้น

ตั้งแต่ที่เขาถูกตามล่า เขาก็ไม่ได้คิดที่จะหนีเลย

แต่ปัญหาคือสัตว์อสูรมังกรดินที่คอยติดตาม ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้หนีเลย

เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะเกือบตายไปแล้ว

ส่วนวัวเขาเขียวที่อยู่ข้าง ๆ ก็ดูอ่อนแรงลง ภายใต้พลังปราณแห่งความเยาว์วัยของเขา อาการบาดเจ็บของมันก็เริ่มฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

“แต่หวงเส้าห่ายคนนี้!”

ในตอนนี้ซากศพของหวงเส้าห่ายที่ดูไม่ได้ก็ยังคงนอนอยู่ข้าง ๆ เถาวัลย์ดูดเลือดที่แผ่ออกมาจากท้องของเขาก็กำลังกลืนกินร่างกายของเขาอยู่

หรือจะบอกว่ากำลังกลืนกินเลือดและพลังปราณของเจ้าของมัน

“นี่คือพืชวิญญาณประจำกาย!”

เมื่อมองดูพืชวิญญาณนี้ หลินฉางอันก็รู้สึกเงียบไปครู่หนึ่ง

“นี่คือวิชาที่วังหอกเมฆาหมอกได้มาจากการค้นหาจิตวิญญาณของตระกูลหวัง”

ตอนแรกเขาคิดว่าหวงเส้าห่ายฝึกวิชาพิษอะไรบางอย่าง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นวิชาเดียวกันกับเขา

แต่แค่พืชวิญญาณประจำกายของทั้งสองฝ่ายไม่เหมือนกันเท่านั้น

และในตอนนี้ใบไม้แห้งของเถาวัลย์อมตะสวรรค์ที่อยู่ในช่องท้องของเขาก็รู้สึกได้ถึงบางอย่าง และได้ส่องแสงออกมาจากร่างกายของเขา

“นี่มัน!?”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินฉางอันก็เห็นหนวดเส้นหนึ่งที่อยู่ด้านล่างของใบไม้แห้งของเถาวัลย์อมตะสวรรค์ได้ค่อย ๆ หยั่งรากเข้าไปในเถาวัลย์ดูดเลือดนี้

ในวินาทีต่อมา ในสมองของหลินฉางอันก็มีภาพความทรงจำของหวงเส้าห่ายมากมายปรากฏขึ้น

วังหอกเมฆาหมอกเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ของแคว้นเยว่ ที่สั่งสมมานานหลายร้อยปี

แม้ว่าหวงเส้าห่ายจะยังมีสถานะที่ต่ำ แต่เขาก็เป็นหนึ่งในสายตรงของตระกูลหวง

ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรภายในวังหอกเมฆาหมอก, เคล็ดวิชาลับ, ทรัพยากร...

สิ่งเหล่านี้คือทรัพย์สินที่แท้จริงของวังหอกเมฆาหมอก!

และสิ่งเหล่านี้อาจจะไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในยันต์หยก

รวมถึงการที่เขาได้รับวิชาโบราณนี้จากสำนักแล้วเริ่มฝึกฝน จนกลายเป็นแบบนี้

และแผนการของวังหอกเมฆาหมอกที่มีต่อเมืองเทียนเสวียน

รวมถึงเหตุผลที่ทำไมเขาถึงมียันต์สมบัติ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ในตอนนี้ร่างของหวงเส้าห่ายถูกกลืนกินจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงแค่พืชวิญญาณเถาวัลย์ดูดเลือดนี้เท่านั้น

หลินฉางอันค่อย ๆ ลืมตาขึ้น และเผยสีหน้าที่ตระหนักได้ออกมา

“เป็นเช่นนี้นี่เอง... หวงเส้าห่ายได้รับคำสั่งให้สร้างความวุ่นวายและเฝ้าระวังไปพร้อม ๆ กัน และหวงเส้าห่ายก็ได้ใช้เลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมาเลี้ยงพืชวิญญาณประจำกายมาหลายปี”

“ส่วนยันต์สมบัติที่พลังงานถูกใช้ไปครึ่งหนึ่งนั้น พ่อของเขาได้ไปขอมาจากหวงเทียนเซียว โดยมีข้อตกลงว่าทรัพยากรที่ปล้นมาได้ในแต่ละปีจะถูกส่งไปครึ่งหนึ่ง...”

หลังจากได้รับรู้ทุกอย่างจากความทรงจำ หลินฉางอันก็ส่ายหน้า การสมคบคิดกันระหว่างคนดีกับคนชั่ว เขาไม่ได้เพิ่งเคยเห็น แต่ในครั้งนี้เกิดขึ้นกับตัวเขาเอง

“หวงเทียนเซียวเป็นคนที่น่าสนใจจริง ๆ เพื่อที่จะสร้างแก่นทองคำ เขาไม่ยอมปล่อยโอกาสใด ๆ เลย และยังให้ศิษย์ในสำนักไปหาทรัพยากรให้เขา”

จริง ๆ แล้วเป็นเพราะทรัพยากรในแคว้นเยว่นั้นขาดแคลน แม้แต่วังหอกเมฆาหมอกซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ก็ยังหาทรัพยากรในการสร้างแก่นทองคำได้ยาก

แม้ว่าหวงเทียนเซียวจะเป็นอัจฉริยะของสำนัก แต่ก็ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่มีพรสวรรค์

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีทรัพยากรมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น ไม่มีใครที่จะคิดว่าทรัพยากรมีน้อยเกินไป

“ถึงแม้ในครั้งนี้ข้าจะสูญเสียไปมาก แต่ก็ได้รับผลตอบแทนไม่น้อยเช่นกัน”

หลินฉางอันคำนวณในใจ ของวิเศษป้องกันตัวของเขา, เกราะป้องกันของวัวเขาเขียว และอาคมเพลิงขั้นที่ 2 ทั้งหมดได้พังทลายลง

แม้แต่กระบี่ไม้ไผ่สีเขียวก็ยังได้รับความเสียหายอย่างหนัก

“แต่สิ่งที่ได้รับมากที่สุดคือความรู้ต่าง ๆ ของวังหอกเมฆาหมอก”

หลินฉางอันรู้สึกซาบซึ้ง เขาต้องขอบคุณหวงเส้าห่ายที่ใจกว้าง ที่ได้มอบสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาตลอดชีวิตให้กับเขา

“เพียงแค่ยันต์สมบัติที่ยังสามารถใช้ได้อีกสองครั้ง ก็สามารถชดเชยทุกอย่างได้แล้ว”

ยันต์สีแดงเพลิงปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา และส่องสว่างใบหน้าของหลินฉางอันในโพรงที่มืดมิด ในตอนนี้ใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อมียันต์สมบัติอยู่ในมือ ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นสูงสุดก็ต้องหลบเขาแล้ว

“และเฉินเหวินคนนี้ ข้าเคยดูถูกเจ้ามาก่อน แต่เจ้ากลับกล้าที่จะสมคบคิดกับโจร”

เมื่อหลินฉางอันได้รู้ทุกอย่างจากความทรงจำของหวงเส้าห่าย ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเยือกเย็น

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การทำผิดต้องจ่ายด้วยชีวิต

“ขอให้เจ้ามีความสุขในช่วงสุดท้ายของชีวิต”

หลินฉางอันมองดูอย่างเฉยชา หินวิญญาณในมือของเขาถูกดูดซับจนหมด เขาก็โยนมันทิ้งไปและหยิบก้อนใหม่ออกมา

เขาใช้หินวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังปราณและรักษาบาดแผลอย่างรวดเร็ว

นี่คือข้อดีของร่างกายที่ฟื้นฟูได้เอง ตราบใดที่รากฐานของเขาไม่เสียหาย และพลังปราณยังคงสมบูรณ์ บาดแผลของเขาก็สามารถฟื้นตัวได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลังจากที่ได้รับความทรงจำทั้งหมดแล้ว ใบไม้แห้งของเถาวัลย์อมตะสวรรค์ที่ตอนแรกตั้งใจจะกลืนกินพืชวิญญาณนี้ก็ปฏิเสธมัน และพุ่งกลับเข้าไปในช่องท้องของหลินฉางอัน

“นี่มันดูถูกหรือไง”

หลินฉางอันส่ายหน้า ในตอนที่ตระกูลหวังหนีไปจากตลาดภูเขาชิงจู เขาก็รู้แล้วว่าสองสำนักใหญ่ได้ค้นหาจิตวิญญาณของนักบำเพ็ญเพียรตระกูลหวังและได้วิชาลับนี้มา

เขาไม่เคยคิดเลยว่าหวงเส้าห่ายจะฝึกฝนมัน

คนอื่น ๆ คิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือวิชาลับ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือใบไม้แห้งที่บันทึกวิชานั้นต่างหาก

“ช่างเป็นโอกาสที่บังเอิญจริง ๆ โอกาสโบราณนี้ต้องมาอยู่ในมือของข้า”

เมื่อเขารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตของพืชวิญญาณประจำกายในช่องท้อง หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา

เถาวัลย์ดูดเลือดมีชีวิตอยู่ด้วยการกลืนกินแก่นเลือดของสิ่งมีชีวิตและมีพิษร้ายแรง และยังสามารถแผ่กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตที่ถูกกลืนกินเพื่อดึงดูดเหยื่อให้เข้ามา

ตอนนี้หลินฉางอันกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องที่ถูกบันทึกไว้ในเถาวัลย์ดูดเลือด

“พืชวิญญาณประจำกายหลังจากที่เจ้าของตายไปแล้วจะกลายเป็นของวิเศษพิเศษ และคุณสมบัติของเถาวัลย์ดูดเลือดนั้น พิษของมันไม่สำคัญเท่าไหร่ แต่คุณสมบัติในการปลอมตัวเป็นกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตที่มันกลืนกินเข้าไป...”

เมื่อหลินฉางอันคิดอะไรบางอย่างออก เขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็น เมื่อมันถูกเถาวัลย์อมตะสวรรค์ฝึกฝนแล้ว เขาก็ควบคุมมันด้วยความคิดของเขา

ในวินาทีต่อมา

เถาวัลย์ดูดเลือดก็ปล่อยควันสีดำออกมา กลิ่นอายของมันเหมือนกับหวงเส้าห่ายที่ตายไปแล้วอย่างไม่น่าเชื่อ

“นี่มันหมายความว่ามันเป็นของวิเศษสำหรับปลอมตัวหรือไง”

เมื่อเห็นของวิเศษนี้ หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มออกมา ของวิเศษนี้มีประโยชน์ในการปรุงยาน้อย แต่ความสามารถของมันมีประโยชน์อย่างมากสำหรับเขา

“แต่การถือพืชแบบนี้ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

หลินฉางอันขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาใช้ความคิดในการควบคุมมัน

เถาวัลย์ก็เริ่มพันกันและก่อตัวขึ้นเป็นหน้ากากเถาวัลย์สีดำที่ดูน่ากลัว

เมื่อเห็นผลลัพธ์ หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา

“เถาวัลย์ดูดเลือดไม่มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะใช้เป็นของวิเศษต่อสู้ได้ แต่รูปหน้ากากนี้ก็ดูดีไม่น้อย”

“มันคล้ายกับของวิเศษหน้ากากของอวิ๋นเหยามาก และยังสามารถปลอมแปลงกลิ่นอายพลังปราณของคนอื่นเพื่อซ่อนตัวได้ด้วย”

“แต่ของข้าเป็นประเภทที่สามารถเติบโตได้ ตราบใดที่ยังเลี้ยงดูเถาวัลย์ดูดเลือดนี้ มันก็จะเติบโตต่อไป”

หลินฉางอันพยักหน้า ในตอนนี้หน้ากากนี้สามารถปลอมตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้พลังได้เพียงสร้างแก่นขั้นต้นเท่านั้น หากใช้พลังมากกว่านั้นก็จะเผยกลิ่นอายพลังปราณที่แท้จริงออกมา

แต่หน้ากากนี้มีเถาวัลย์ดูดเลือดเป็นแก่น และสามารถเติบโตได้ด้วยการกลืนกินเลือดเนื้อ และยังสามารถเพิ่มขีดจำกัดในการปลอมตัวได้อีกด้วย

และยังสามารถกลืนกินเลือดเนื้อเพื่อปลอมแปลงกลิ่นอายของคนอื่นได้อีกด้วย แต่ตอนนี้เถาวัลย์ดูดเลือดสามารถเก็บกลิ่นอายของคนอื่นได้เพียงสามคนเท่านั้น

“เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้มันชื่อว่า หน้ากากมายา แล้วกัน”

หวงเส้าห่ายคงไม่เคยคิดเลยว่าพืชวิญญาณประจำกายที่เขาเลี้ยงดูมาอย่างดีจะกลายเป็นของวิเศษที่สามารถเติบโตได้ของหลินฉางอัน

“เมื่อมีหน้ากากนี้แล้ว ข้าก็สามารถทำอะไรหลายอย่างได้อย่างลับ ๆ”

หลินฉางอันมองดูหน้ากากที่ทำจากเถาวัลย์ในมือของเขา และพยักหน้า

ในอนาคตไม่ว่าเขาจะทำอะไร ทุกอย่างก็จะถูกหวงเส้าห่ายของวังหอกเมฆาหมอกรับผิดชอบทั้งหมด ไม่ใช่เขา

หลายวันต่อมา

หลินฉางอันเดินทางกลับจากเทือกเขาเมฆาหมอกไปยังเมืองเทียนเสวียน และเขาก็แกล้งทำตัวอย่างแนบเนียนเพื่อให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บ

เนื่องจากร่างกายของเขาฟื้นฟูเร็วเกินไป ในเวลาเพียงไม่กี่วัน แขนที่ขาดก็งอกออกมาแล้ว

แต่เลือดที่เขาเผาผลาญเพื่อใช้คาถาเงาเลือดก็ยังทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด และต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกพักใหญ่

“ร่างกายที่ฟื้นฟูได้เองคือข้อได้เปรียบของข้า”

“แต่สหายหวง สิ่งที่เจ้าติดค้างข้าไว้ วันนี้ขอรับดอกเบี้ยคืนก่อนแล้วกัน”

หลินฉางอันเปลี่ยนสีหน้าทันทีเมื่อเขาเห็นหอสมบัติหมื่นเล่ม และแสร้งทำสีหน้าตกใจออกมา

ที่หอสมบัติหมื่นเล่ม

“สหายเฟิง!”

เสียงเรียกที่ร้อนรนทำให้เถ้าแก่เฟิงที่กำลังดูของวิเศษอยู่ต้องเงยหน้าขึ้นมา และเมื่อเขาเห็นผู้มาเยือนก็ตกใจ

“สหายหลิน เจ้าเกิดอะไรขึ้น!?”

หลินฉางอันมีใบหน้าที่ซีดเผือด และมีเลือดไหลออกมาจากมุมปากของเขาอย่างเห็นได้ชัด นั่นแสดงว่าเขาได้รับบาดเจ็บภายใน

เมื่อเห็นเถ้าแก่เฟิง หลินฉางอันก็รีบส่งเสียงบอกเขาว่า

“สหายเฟิง เร็วเข้า! ข้ามีเรื่องสำคัญต้องพบกับสหายซูและสหายซ่ง”

เมื่อเห็นเถ้าแก่เฟิงลังเล หลินฉางอันก็พูดอย่างรีบร้อนว่า “มันคือแผนการของวังหอกเมฆาหมอก! ข้าเพิ่งไปเจอโจรบำเพ็ญเพียรปีศาจพิษเข้า!”

“สหายหลินรอสักครู่ คุณหนูและสหายซ่งจะมาถึงในไม่ช้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเถ้าแก่เฟิงก็เปลี่ยนไป และเขาไม่กล้าที่จะลังเลอีกต่อไป เขาใช้หยกส่งเสียงเพื่อติดต่อทั้งสองคนในทันที

หลังจากนั้นไม่นาน ซูเหมี่ยวอินและซ่งถิงเฟิงก็มาถึงชั้นบนสุดของหอสมบัติหมื่นเล่ม

“สหายหลิน เจ้าเป็นอะไรไป ทำไมถึงดูเหมือนใกล้จะตายขนาดนี้!?”

เมื่อเห็นสภาพที่ย่ำแย่ของหลินฉางอัน ซ่งถิงเฟิงก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ

“สหายซ่ง! สหายซู!”

เมื่อเห็นทั้งสองคน หลินฉางอันก็เผยสีหน้าหวาดกลัวออกมา

“ข้าไปเจอโจรบำเพ็ญเพียรเข้าในเทือกเขาเมฆาหมอก และโจรคนนั้นคือศิษย์ของวังหอกเมฆาหมอก นามว่าหวงเส้าห่าย... คนคนนี้ดูเหมือนจะฝึกวิชามารอะไรบางอย่าง จนกลายเป็นปีศาจ”

“มันกำลังต่อสู้กับคนจากวังหอกเมฆาหมอกอยู่ และข้าก็ถูกมันพบเข้า...”

หลินฉางอันเล่าอย่างน่าเศร้าว่าหวงเส้าห่ายเป็นคนชั่วร้ายเพียงใด ไม่เพียงแต่ปล้นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเท่านั้น แต่ยังปล้นแม้กระทั่งศิษย์ของสำนักตัวเองอีกด้วย

ซ่งถิงเฟิงและซูเหมี่ยวอินต่างก็ตกใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้

“มันยังคำรามอย่างบ้าคลั่งว่ามันไม่ต้องการเป็นสุนัขของหวงเทียนเซียวอีกแล้ว และยังด่าว่าบรรพบุรุษของตระกูลหวงนั้นไร้ยางอาย... ในที่สุดข้าก็สามารถหนีรอดออกมาได้”

“นี่คือจดหมายติดต่อระหว่างหวงเส้าห่ายกับโจรในเมืองที่ข้าได้มาจากการต่อสู้เสี่ยงชีวิต และยังมีจดหมายที่ติดต่อกับวังหอกเมฆาหมอกอีกด้วย หลังจากที่ข้าอ่านแล้วก็ไม่กล้าที่จะชะลอแม้แต่วินาทีเดียว...”

เมื่อหลินฉางอันหยิบถุงมิติที่เปื้อนเลือดออกมา ซึ่งเต็มไปด้วยยันต์หยกและจดหมาย ซูเหมี่ยวอินและซ่งถิงเฟิงก็ตกใจยิ่งกว่าเดิม

ยันต์หยกเหล่านี้ไม่สามารถปลอมแปลงได้ และจำเป็นต้องมีพลังปราณของผู้บำเพ็ญเพียรเจ้าของเป็นส่วนประกอบ

“ศิษย์พี่หญิง ข้าเคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกฆ่าตายมาก่อน และสัตว์วิญญาณของข้าก็คุ้นเคยกับกลิ่นอายพลังปราณของปีศาจพิษนี้เป็นอย่างดี”

ซ่งถิงเฟิงเรียกสัตว์วิญญาณของเขาออกมา ซึ่งเป็นหนูวิญญาณตัวหนึ่ง

ส่วนหลินฉางอันที่กำลังกุมหน้าอกอยู่ ก็คิดในใจว่า นี่จะต้องแนบเนียนยิ่งกว่าของจริง

เขาใช้หน้ากากมายา (เถาวัลย์ดูดเลือด) เพื่อปลอมแปลงกลิ่นอายพลังปราณนี้ แม้ว่าหวงเส้าห่ายจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา ตอนนี้เขาเป็นของปลอมแล้ว

“หวงเทียนเซียวเป็นคนชั่วร้ายคนหนึ่ง!”

“และโจรบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ก็มีมากมายเหลือเกิน...”

เมื่อตรวจสอบความจริงแล้ว ซ่งถิงเฟิงก็ตกใจ

จากจดหมายเหล่านี้ พบว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองเทียนเสวียนมากมายที่ติดต่อกับวังหอกเมฆาหมอกอย่างลับ ๆ

มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณและผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่น

“และยังมีสัตว์อสูรมังกรดินตัวนี้ด้วย คนคนนี้ช่างโหดเหี้ยม เขาใช้มันเพื่อติดตามพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ...”

หลินฉางอันแสร้งทำเป็นเจ็บปวดและหยิบถุงสัตว์วิญญาณของสัตว์อสูรมังกรดินออกมา

สิ่งเหล่านี้เป็นของที่เขายึดมาได้ แต่เพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า เขาก็ต้องยอมแลกบางอย่าง

“ข้าเคยเจอหวงเส้าห่ายคนนี้มาก่อน แต่คนคนนี้กลับจดบันทึกทุกเรื่องอย่างละเอียด น่าประหลาดใจจริง ๆ”

ซูเหมี่ยวอินขมวดคิ้ว เธอไม่เข้าใจพฤติกรรมนี้

“ศิษย์พี่หญิง คนคนนี้ฝึกวิชามาร ถ้าจะบอกว่าสมองเขาไม่มีปัญหา เขาก็คงไม่แอบฆ่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของตัวเองหรอก”

ซ่งถิงเฟิงขมวดคิ้วเช่นกัน แต่สุดท้ายก็สรุปได้ว่ามันเป็นผลมาจากการฝึกวิชามาร

ส่วนหลินฉางอันที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าด้วยความแค้น

“คนคนนี้มีปัญหาแน่นอน ตอนที่ข้าเจอเขา เขายังคำรามว่าหมาแก่หวงหลอกเขาให้ฝึกวิชาโบราณ จนทำให้เขาเป็นแบบนี้”

“และยังบอกอีกว่าหากเขาสามารถสร้างแก่นทองคำได้ จะไปฆ่าคนในวังหอกเมฆาหมอกให้หมด”

หลินฉางอันกุมหน้าอกและพูดอย่างอ่อนแรง

แม้จะดูไร้สาระ แต่เมื่อมีหลักฐานอยู่ตรงหน้า และเมื่อจับโจรได้อีกหลายสิบคน

เรื่องไร้สาระนี้ก็จะกลายเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือ

หลินฉางอันก็จะกลายเป็นวีรบุรุษของเมืองเทียนเสวียน

ในตอนนี้หลินฉางอันรู้สึกซาบซึ้งใจ หวงเส้าห่ายอาจจะเป็นคนเลว แต่เขาก็เป็นคนที่ร่ำรวยและใจกว้าง

เขาไม่เพียงแต่ให้ยันต์สมบัติแก่เขาเท่านั้น แต่ยังบอกความลับมากมายของวังหอกเมฆาหมอกอีกด้วย

เขาจะสามารถทำให้ความตั้งใจดีของอีกฝ่ายต้องสูญเปล่าได้อย่างไรกัน