ตอนที่ 12 งานเลี้ยงโจรสลัดเริ่มขึ้นแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันก็หมดไปในพริบตา

ยามเย็นมาถึง และค่ำคืนก็ค่อยๆ ปกคลุมเกาะฮาจิโนสึ

ณ ลานกว้างขนาดมหึมาใต้กะโหลกศีรษะใจกลางเกาะฮาจิโนสึ โจรสลัดมากมายมารวมตัวกัน กองไฟลุกโชน และบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

บนเวทีสูงมีร่างหลายร่างนั่งอยู่ แผ่รัศมีที่น่าเกรงขามออกมา

เหล่านี้คือกัปตันกองเรือต่างๆ ของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ร่างหนึ่งที่มีฮาคิที่ยิ่งใหญ่และหาที่เปรียบมิได้ นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองลงมายังผู้คนเบื้องล่าง

ผมที่ชี้ฟูราวกับเม่นและผ้าคลุมสีแดงเลือดของเขา ล้วนประกาศถึงตัวตนของเขา

ร็อคส์!

จ้าวแห่งโจรสลัดตัวจริง!

ท่ามกลางบรรยากาศที่เร่าร้อนนี้ เหล่าโจรสลัดที่เข้าร่วมใหม่ได้เดินเข้ามาในลานกว้าง

เป็นไปตามคาด นี่จะเป็นสมรภูมิของพวกเขา

ยูเอ็นอยู่ในฝูงชน จ้องมองไปยังเวทีสูงจากระยะไกล

“นั่นคือร็อคส์!”

ร่างที่น่าใจหายนี้ไม่ได้สูงเป็นพิเศษ แต่ตัวตนที่น่าเกรงขามของเขานั้นรุนแรงกว่าสิ่งใดที่เขาเคยรู้สึกมา แม้จะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าราชสีห์ทองคำ ชิกิ

“หนวดขาว, ราชสีห์ทองคำ, ลินลิน, หวังจื่อ, จอห์น, ขวานเงิน...”

นอกจากนี้ยังมีอีกหลายร่างที่ยูเอ็นไม่รู้จัก

ชายที่คล้ายกับมนุษย์เงือก, ชายจากเผ่าสี่แขน... ล้วนเป็นโจรสลัดที่ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในยุคหลัง

“ไคโด, สตุสซี่, แชคกี้, กลอริโอซ่า, คุโรสึมิ เซมิมารุ, บิ๊กมัม...”

คนเหล่านี้ล้วนอยู่ในตำแหน่งรอง สถานะของพวกเขาชัดเจนว่าไม่สูงเท่าหนวดขาวหรือราชสีห์ทองคำ

แม้ว่าไคโดจะแข็งแกร่งพอ แต่เขาก็ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันกองเรืออย่างเป็นทางการ

ยูเอ็นเพียงแค่เหลือบมองไปรอบๆ และหลายสิ่งก็ชัดเจนขึ้นในใจของเขา

ชาร์ล็อตต์ ลินลิน, ไคโด, คุโรสึมิ เซมิมารุ และ บิ๊กมัม รู้จักกันตั้งแต่ตอนนี้นั่นเอง ต่อมา ไคโด และ คุโรสึมิ เซมิมารุ จะร่วมมือกันเพื่อครองประเทศวาโนะ ขณะที่บิ๊กมัมจะติดตามชาร์ล็อตต์ ลินลิน เพื่อก่อตั้งท็อตโตแลนด์

ส่วนสตุสซี่และกลอริโอซ่า ทั้งคู่ยังคงสวยงามมาก มีหน้าตาที่น่าหลงใหลทีเดียว

พวกเธอมีรูปร่างที่สมส่วนและโค้งเว้า

เมื่อมองดูพวกเขาในตอนนี้ ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะกลายเป็นคนเตี้ยและน่าเกลียดในวัยชรา?

มันเหมือนกับจักรพรรดินีโจรสลัดที่กลายเป็นหญิงชรา—ช่างเป็นภาพที่ตัดกันอย่างแท้จริง

แชคกี้ ในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง ก็มีความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ประกอบกับความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองที่น่าเกรงขาม ทำให้เธอได้รับที่นั่งบนเวที

ไม่ว่าใครก็ต้องทึ่งในความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ท้ายที่สุด มีเพียงกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เท่านั้นที่สามารถกระจัดกระจายไปราวกับดวงดาวบนท้องฟ้าได้

ถ้าร็อคส์ไม่ประสบอุบัติเหตุ บางทีเขาอาจจะมีโอกาสได้ปกครองโจรสลัดทั้งหมดจริงๆ ก็ได้

“เอ่อ... หน้าตาของสตุสซี่ เป็นไปได้ว่าเธออาจจะมีอะไรบางอย่างกับหนวดขาวจริงๆ...”

ความคิดที่ไร้สาระผุดขึ้นมาในใจของยูเอ็น เกือบทำให้เขาหัวเราะออกมา

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังสนั่นราวกับฟ้าร้องก็ดังขึ้น ดึงยูเอ็นกลับมาสู่ความเป็นจริง

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าพวกแกอยากเข้าร่วมกลุ่มของฉัน ก็แสดงให้ฉันเห็นว่าพวกแกมีดีอะไร!”

จากที่นั่งสูงของเขา ในที่สุดร็อคส์ก็พูดขึ้นหลังจากวางถ้วยเหล้าลง

นี่คือการประกาศเริ่มต้นงานเลี้ยงโจรสลัดอย่างเป็นทางการ

“โย่ โฮ! งานเลี้ยงที่น่าตื่นเต้นอีกแล้ว! ครั้งที่แล้ว มีคนรอดแค่สิบกว่าคนเองใช่ไหม?”

“มันน่าตื่นเต้นมาก! ฉันจำได้ว่าฉันก็สู้ฝ่าฟันมาแบบนี้เหมือนกันในตอนนั้น”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นพวกมันกลัวจนหัวหดแล้ว”

เหล่าโจรสลัดโดยรอบ ซึ่งเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการแล้ว ต่างตะโกนเสียงดัง ดูตื่นเต้นยิ่งกว่าโจรสลัดที่เข้าร่วมงานเลี้ยงโจรสลัดเสียอีก

พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับการแสดงอย่างเต็มที่ ไม่สนใจว่าปัญหาจะใหญ่แค่ไหน

พูดกันตามตรง งานเลี้ยงโจรสลัดคืองานบันเทิงสำหรับพวกเขา ซึ่งขับเคลื่อนด้วยการฆ่าฟันและเลือด

ไม่มีมนุษยธรรมให้พูดถึง

แต่เมื่อกลายเป็นโจรสลัดแล้ว จะมีมนุษยธรรมอะไรให้พูดถึงอีกล่ะ?

ยูเอ็นขมวดคิ้วเล็กน้อย ความก้าวร้าวโดยรอบทำให้เขารู้สึกขยะแขยงมาก

ท้ายที่สุด เขาได้เดินทางข้ามโลกมา และการศึกษาและอุดมการณ์ที่เขาได้รับไม่ใช่ประเภทที่ป่าเถื่อนและกระหายเลือดเช่นนี้

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ และยังเป็นหนึ่งในนั้นด้วย

“บัดซบเอ๊ย”

เขาสบถเบาๆ ไฟลุกโชนอยู่ในใจ

เขากำดาบเพลิงสีฟ้าแน่นขึ้น

เขาจะต้องไม่จมดิ่งลงไปในความไร้สาระนี้!

นี่คือเส้นขีดจำกัดที่ยูเอ็นตั้งไว้สำหรับตัวเอง

ในใจของชายหนุ่มมักมีหลักการพิเศษบางอย่างอยู่เสมอ

แต่การฆ่ายังคงต้องทำต่อไป

ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากต้องการอยู่รอด ก็ต้องเลือดเย็น

อารมณ์ที่ซับซ้อนและขัดแย้งกันทำให้ความโกรธของยูเอ็นรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับว่ามันสามารถระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

ตามคำสั่งของร็อคส์ สตุสซี่ก็เดินไปข้างหน้า ถือหีบสมบัติมาด้วย

“อิอิ เหล่าดาร์ลิ้งน้อยๆ ของฉัน นี่คือรางวัลของพวกเธอ”

สตุสซี่ปิดปากหัวเราะคิกคัก แต่ดวงตาของเธอกลับเย็นชามาก

เมื่อสิ้นเสียงคำพูดของเธอ ทันใดนั้นเธอก็โยนหีบสมบัติในมือของเธอ

หน้าอกที่อวบอิ่มและโค้งมนของเธอสั่นไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนไหว แทบจะทะลักออกมา ทำให้โจรสลัดมากมายด้านล่างเลือดกำเดาไหล

อย่างไรก็ตาม โจรสลัดในลานกว้างไม่มีอารมณ์ที่จะชื่นชมภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจนั้น พวกเขาทุกคนต่างจ้องมองไปที่หีบสมบัติ ซึ่งถูกโยนขึ้นไปเหนือหัวของพวกเขาราวกับลูกทุ่มน้ำหนัก ดวงตาของพวกเขาลุกโชนไปด้วยความปรารถนา

ผลไม้ปีศาจ!

นี่คือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของงานเลี้ยงโจรสลัดครั้งนี้

โดยไม่ต้องมีใครออกคำสั่ง โจรสลัดทุกคนก็เคลื่อนไหวโดยสัญชาตญาณ

“ฆ่า!”

“ผลไม้ปีศาจเป็นของฉัน!”

“ไสหัวไป! เมื่อฉันกินผลไม้ปีศาจแล้ว ฉันจะฆ่าพวกแกทั้งหมด!”

เสียงโห่ร้องของการต่อสู้ดังสนั่นหู และการต่อสู้แบบตะลุมบอนก็เริ่มต้นขึ้น

ในยุคนี้ ผลไม้ปีศาจถือเป็นสัญลักษณ์ของพลัง และหลายคนต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นโดยใช้ความสามารถของผลไม้ปีศาจ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการกลายเป็นตัวตลกก็ตาม

ดังนั้น โจรสลัดที่คลั่งไคล้อยู่แล้วจึงยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก

เคร้ง!

ยูเอ็นฟันโจรสลัดที่โจมตีเขาจากด้านข้างกระเด็นไป จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้า ดึงตัวเองไปทางขอบของสนามรบอย่างเด็ดขาด

ในการต่อสู้แบบตะลุมบอน การยืนอยู่ตรงกลางหมายความว่าคุณจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณตายได้อย่างไร

การโจมตีมาจากทุกทิศทุกทาง ถ้าคุณอยากจะฆ่าคนอื่น คนอื่นก็อยากจะฆ่าคุณเช่นกัน

ในชั่วพริบตา กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็คละคลุ้งไปในอากาศ และกองศพก็กองอยู่บนพื้น

นักสู้ที่ดุร้ายที่สุดในสนามรบคือร่างที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำ ไม่ว่ากรงเล็บของเขาจะฟาดไปที่ใด แม่น้ำแห่งเลือดก็ไหลนอง

ม่านตาของยูเอ็นหดตัวลงขณะที่เขามองไปยังร่างนั้นจากระยะไกล

“ดิอาคัท ค่าหัว 31 ล้าน ผลสุนัข: โมเดลหมาป่า”

เขาเป็นคนที่โหดเหี้ยมที่สุดในกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้อย่างแน่นอน

ขณะที่เขาสังเกตรูปแบบการต่อสู้ของดิอาคัท หัวใจของเขาก็พลันเกร็งขึ้น และอันตรายใหญ่หลวงก็คืบคลานเข้ามาหาเขา

ก่อนที่เขาจะทันได้ทันได้ตั้งตัว ติ๊ง!

กระสุนสไนเปอร์นัดหนึ่งยิงเข้าที่กลางหลังของยูเอ็นเต็มๆ แต่มันกลับฝังเข้าไปในผิวหนังของเขาอย่างน่าประหลาด

คลิ้ง

กล้ามเนื้อของเขาหดตัว ดันกระสุนออกจากร่างกายของเขา มันตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงที่คมชัด ทิ้งให้ผู้โจมตีตกตะลึง

ดวงตาของยูเอ็นฉายแววสังหาร คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน และเขาค่อยๆ หันกลับไป

โชคดีที่เขาเชี่ยวชาญลูกโป่งเหล็กขั้นเริ่มต้นแล้ว ทำให้การป้องกันผิวหนังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก กระสุนสไนเปอร์เพียงแค่เจาะทะลุชั้นเนื้อและไม่ร้ายแรงนัก มิฉะนั้น เขาคงถูกลอบโจมตีและฆ่าตายตั้งแต่เริ่มแรก

หลังจากหันกลับไป เขาก็เห็นว่าใครคือผู้โจมตี

สวมเสื้อโค้ทตัวยาว มีปืนพกสองกระบอกเหน็บอยู่ที่เอว สวมหมวกคาวบอย และถือปืนไรเฟิลซุ่มยิง ปากกระบอกปืนสีดำของมันยังคงเล็งมาที่ยูเอ็น

เมื่อเห็นยูเอ็นไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาก็ยืนตะลึงอย่างไม่เชื่อสายตา

“เป็นไปได้ยังไง? แกมีการป้องกันแบบไหนกันแน่?!”

การป้องกันทางกายภาพของเขาสกัดกั้นกระสุนสไนเปอร์ของเขาได้เหรอ?

นี่มันมนุษย์แน่เหรอ?

บารอนไม่อยากจะเชื่อ ค่าหัวของเขาคือ 25 ล้าน และแม้แต่ดิอาคัทก็ไม่สามารถรับกระสุนสไนเปอร์ของเขาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ไอ้เด็กนี่กลับได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยงั้นเหรอ?

“พลซุ่มยิง ช่างเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่จริงๆ”

ยูเอ็นแสยะยิ้ม

ถ้าไม่ใช่เพราะลูกโป่งเหล็ก เขาคงตายไปแล้วจริงๆ

การกระทำของบารอนทำให้ยูเอ็นโกรธได้สำเร็จ

ใบมีดสีฟ้าสว่างวาบ และคลื่นดาบอันคมกริบก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างโหดเหี้ยม

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็เคลื่อนไหวในทันที

แกอยากฆ่าฉันเหรอ?

แกเลือกเส้นทางสู่ความตายด้วยตัวเองแล้ว!

“อากุ หยุดมันไว้!”

บารอนถอยกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตะโกนบอกใครบางคนที่อยู่ใกล้ๆ

“ฮ่าฮ่า ฉันมาแล้ว!”

เสียงคำรามดังลั่นตอบกลับบารอน

ยูเอ็นหันศีรษะไป

เขาเห็นร่างกำยำสูงสามเมตร ถือขวานรบขนาดใหญ่สีดำ กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา

จบตอน