บทที่ 26: ร้องไห้ก็ต้องจับเวลา

บทที่ 26: ร้องไห้ก็ต้องจับเวลา

เจียงหนานหนานกำลังเดินอยู่บนถนนสายหลักในย่านทิศใต้ตามปกติ ใจของนางครุ่นคิดว่าจะเตรียมอาหารเช้าแบบไหนให้ท่านเจ้าหอฮั่วในวันพรุ่งนี้ดี

แสงจันทร์นวลส่องสว่างนำทางข้างหน้า และบางครั้งก็มีฝูงชนที่คึกคักเดินผ่านไป ทุกสิ่งเป็นไปตามปกติ เป็นค่ำคืนที่ไม่โดดเด่น... ท่ามกลางค่ำคืนนับไม่ถ้วนในเมืองเสวียนเฟิง

แต่เรื่องไม่คาดฝันมักจะเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ขณะที่นางกำลังจะออกจากย่านทิศใต้ 'ทะเลจิตวิญญาณ' ของนางก็ถูกรุกรานโดยพลังจิตอันแข็งแกร่งอย่างกะทันหัน

พลังจิตนั้นเหนือกว่าพลังจิตของนางอย่างมหาศาล แม้ว่านางจะต่อต้านสุดกำลัง แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงของระดับพลังได้

จนกระทั่งสติของนางเลือนลาง ราวกับตกลงไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางพบว่าตัวเองอยู่ในหอแพทย์ ล้อมรอบด้วยมารดาและท่านเจ้าหอฮั่ว ซึ่งกำลังแสดงความห่วงใย

นางกำลังจะเอ่ยปาก... แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางจึงส่ายหน้าให้มารดาและฮั่วอวี้ฮ่าว แล้วเดินออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ช่างงดงาม แต่นางกลับรู้สึกถึงความไม่ลงรอยกันในโลกใบนี้ ดอกไม้ทุกดอก หญ้าทุกใบ และต้นไม้ทุกต้นที่นี่... งดงามจนรู้สึกไม่เหมือนจริง

ทั้งเมืองเสวียนเฟิงมีความสามัคคีอย่างเหลือเชื่อ ปราศจากความขัดแย้ง และทุกคนต่างใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและพึงพอใจ

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?

นางน่าจะถูกขังอยู่ในความฝันโดยวิญญาจารย์คนหนึ่ง ความฝันที่สร้างขึ้นจากความปรารถนาของนางเอง

เจียงหนานหนานเริ่มพยายามหาวิธีต่างๆ เพื่อหลุดพ้นจากความฝัน

แต่ไม่ว่าจะเป็นการทำร้ายตัวเองหรือการระเบิดพลังวิญญาณออกมา มันก็เหมือนก้อนหินที่จมลงสู่ทะเล ไม่สามารถก่อให้เกิดคลื่นใดๆ ได้เลย

เจียงหนานหนานเข้าใจว่าพลังบ่มเพาะของฝ่ายตรงข้ามนั้น... อย่างน้อยก็สูงกว่านางสองระดับ และพวกเขาอาจจะเป็นวิญญาจารย์สายจิตก็ได้

ในความสิ้นหวัง นางไม่รู้ว่าชะตากรรมของนางจะนำพาไปสู่ที่ใด และทำได้เพียงพยายามปลดปล่อยพลังวิญญาณของนางอย่างไร้ผลอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งความฝันทั้งหมด, ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ, ก็พลันแตกสลาย ท้องฟ้าแตกร้าวราวกับกระจก, ทีละนิ้วๆ, ส่งเสียงเสียดสีที่ทำให้กรามของคนฟังปวดร้าว

เมื่อท้องฟ้าถล่มลงมาโดยสิ้นเชิง นางก็ตกลงไปในความมืดอีกครั้ง เมื่อแสงจันทร์อันนุ่มนวลสาดส่องลงบนดวงตาของนางอีกครั้ง นางจึงตระหนักว่านางได้ล้มลงกับพื้น ณ จุดใดจุดหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

และไม่ไกลนักด้านหลังนาง เสียงอันดังสนั่นก็ดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้กำลังปะทุขึ้น นาง... ได้รับการช่วยเหลือแล้ว

นางอยากจะเข้าไปช่วย แต่กลับพบว่าตัวเองอ่อนแอเกินไป พลังของนางน้อยนิดเกินไป การไปที่นั่นมีแต่จะเป็นตัวถ่วง

หลังจากการต่อสู้สงบลง และนางก็ไม่ได้ตกลงไปในความฝันอีกครั้ง ยืนยันได้ว่าผู้ช่วยเหลือของนางได้รับชัยชนะแล้ว นางจึงกล้าที่จะเดินกะเผลกเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์

จากนั้นนางก็ได้เห็นผืนดินที่เกือบจะถูกไถพรวน อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นถ่าน และก้อนไหม้เกรียมก้อนหนึ่งในระยะไกล

นางมองไปรอบๆ และพบสิ่งของที่คุ้นเคยในมุมหนึ่ง

กระเป๋าใบเล็กที่เสียหาย

เจียงหนานหนานรีบหยิบกระเป๋าใบนั้นขึ้นมา ยืนยันว่านางเคยเห็นมันมาก่อน

เพราะมีรอยเปื้อนสีครามอยู่ที่ขอบกระเป๋า

นี่คือกระเป๋าของท่านเจ้าหอฮั่ว!

บางทีฮั่วอวี้ฮ่าวเองก็อาจจะไม่รู้ว่ากระเป๋าของเขามีอะไรพิเศษ... ถึงขนาดที่ทำให้ใครบางคนจดจำมันได้อย่างชัดเจนขนาดนี้

ในช่วงเวลาที่นางเป็นลูกมืออยู่ที่หอแพทย์ เจียงหนานหนานได้จดจำเกือบทุกสิ่งในหอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้าวของของฮั่วอวี้ฮ่าว

เครื่องหมายพิเศษทุกอันถูกจารึกไว้ในใจของนางอย่างแน่นหนา

หากฮั่วอวี้ฮ่าวรู้เรื่องนี้เข้า เขาคงจะเหงื่อตกพลั่กๆ

“แย่แล้ว, เป็นเด็กผู้หญิงคนนั้น, งานนี้ต้องอายแน่ๆ”

เจียงหนานหนานถือกกระเป๋าใบนั้น มองไปยังหอแพทย์ ดวงตาของนางใสกระจ่างและสุกใสเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ ราวกับมีสายน้ำไหลอยู่ภายใน

ครู่ใหญ่ต่อมา นางก็กลับบ้านพร้อมกับกระเป๋าใบนั้น

...

“ฮัดชิ่ว!”

ฮั่วอวี้ฮ่าวอดไม่ได้ที่จะจาม เกาศีรษะ เขารู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังคิดถึงเขาอยู่ตลอดเวลา

“ต้องเป็นเจ้าเด็กถังซานที่ชั่วร้ายโดยเนื้อแท้นั่นแน่ๆ”

“โอ้พระเจ้า, ถังซานจะชั่วร้ายขนาดนั้นได้อย่างไร!”

เมื่อนึกถึงคนอื่นที่อาจจะคิดถึงเขาไม่ออก เขาก็ทำได้เพียงโทษถังซานเท่านั้น

หากมีเรื่องเลวร้ายใดๆ เกิดขึ้นบนดินแดนโต้วหลัว การโทษถังซานถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเสมอ มันต้องเป็นฝีมือของถังซานแน่ๆ

“คิว! คิว! คิว!” (เสียงร้องของสัตว์บางชนิด?)

โดยไม่คิดอะไรมาก ฮั่วอวี้ฮ่าวก็เดินทางต่อไปยังย่านทิศตะวันออกเพื่อรับมรดกของอวี้หงจื้อ

หลังจากได้มรดกแล้ว เขาจะไปสังหารเฉินเหวิน

ให้ตายเถอะ พวกมันถึงกับกล้าเล็งเป้าหมายมาที่คนข้างกายข้า

หากพวกมันกล้าซุ่มโจมตีเจียงหนานหนานในวันนี้ พรุ่งนี้พวกมันก็จะกล้าขี่หัวฮั่วอวี้ฮ่าวแล้วอุจจาระรด

พวกนี้ไม่ใช่วายร้ายธรรมดาๆ ในโต้วหลัว ต้องลงโทษอย่างหนัก!

เมื่อมาถึงย่านทิศตะวันออก ในที่สุดฮั่วอวี้ฮ่าวก็เข้าใจว่าเหล่าวิญญาจารย์ในหอแพทย์หมายถึงอะไร... เมื่อพูดถึง 'ความเสเพล' และ 'แสงสีและความเริงรมย์'

แม้ว่าจะเป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว บริเวณนี้ก็ยังคงสว่างไสวราวกับกลางวัน... ภายใต้แสงไฟอันเจิดจ้า

หญิงสาวนุ่งน้อยห่มน้อยเรียกลูกค้าอยู่ตามท้องถนน คนเมาที่เดินผ่านไปมานอนอยู่ข้างทางโดยไม่มีใครดูแล และผู้คนที่นี่ก็คุ้นชินกับภาพเหล่านี้แล้ว

นักพนันคุกเข่าอยู่ที่ทางเข้าคาสิโน โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่ผู้คนรอบข้างถือแก้วไวน์ ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับการแสดง

ฮั่วอวี้ฮ่าวถึงกับเห็นคนเนื้อตัวมอมแมมผอมโซบางคน... จูงเด็กเล็กๆ เข้าไปในตรอกเล็กๆ

จากนั้นพวกเขาก็ออกมาพร้อมกับบางสิ่งในอ้อมแขน รีบจากไปโดยก้มหน้าลงต่ำ โดยไม่มีเด็กๆ อยู่ข้างกายอีกต่อไป

ฮั่วอวี้ฮ่าวหยุดยืนอยู่บนคานหลังคา ดวงตาข้างเดียวภายใต้หน้ากาก... สังเกตการณ์ภาพพาโนรามาของชีวิตนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะลดสายตาลง

“เหอะ, นี่แหละคือดินแดนโต้วหลัว”

“สังคมที่คนกินคน”

พร้อมกับลมกลางคืนที่พัดมาวูบหนึ่ง ร่างของฮั่วอวี้ฮ่าวก็หายไปจากคานหลังคา โดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายใดๆ

ในไม่ช้า ฮั่วอวี้ฮ่าวก็มาถึง 'หอนางโลมสมปรารถนา', และตามความทรงจำของอวี้หงจื้อ, เขาก็หยิบ 'อุปกรณ์วิญญาณเก็บของ' รูปสร้อยคอ... ออกมาจากกระถางดอกไม้ได้อย่างชำนาญ

เมื่อใช้พลังจิตตรวจสอบดู ฮั่วอวี้ฮ่าวแทบจะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

“พระเจ้าช่วย, เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ”

“อุปกรณ์วิญญาณมากมาย, แล้วก็สมุนไพรยาอีก!”

จากการประเมินเบื้องต้น ชี้ให้เห็นว่าอุปกรณ์วิญญาณเก็บของรูปสร้อยคอนี้น่าจะมีค่ามาก พื้นที่ภายในของมันอยู่ที่ประมาณสามสิบหกลูกบาศก์เมตร ทำให้มันเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับสูง

ภายในนั้น มีอุปกรณ์วิญญาณอยู่แปดชิ้น: ปืนลำแสงอุปกรณ์วิญญาณสองกระบอก, กระสุนปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณบรรจุคงที่สี่ลูก, ปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณบรรจุคงที่หนึ่งกระบอก, และอุปกรณ์วิญญาณบินได้หนึ่งชิ้น

เช่นเดียวกับสมุนไพรยาหายากต่างๆ ที่โดยทั่วไปไม่มีขายในตลาด, และ 'ยาเสวียนสุ่ย' ที่เก็บไว้ที่ก้นสุด

“สมกับที่เป็นอดีตสมาชิกทีมหลักของ 'สถาบันวิญญาจารย์ขั้นสูงเจิ้งเทียน'”

“แม้จะตกต่ำลงแล้ว ความมั่งคั่งของเขาก็ยังคงเหนือจินตนาการ”

ฮั่วอวี้ฮ่าวสวมสร้อยคอไว้รอบคอและลุกขึ้นไปยังชั้นบนสุดของหอนางโลมสมปรารถนา ตามภาพที่บันทึกไว้ในความฝัน

เมื่ออวี้หงจื้อควบคุมเจียงหนานหนานได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็นำนางมาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนกับสินค้า

ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะถูกเปิดโปงหรือไม่... เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่แออัดและซับซ้อนของย่านทิศตะวันออก เฉินเหวินไม่ได้กังวล เขาเชื่อมั่นในความสามารถทางจิตของอวี้หงจื้อ เชื่อว่าในเมื่อพวกเขาลงเรือลำเดียวกันแล้ว เขาจะต้องจัดการกับสายตาที่จับจ้องอยู่โดยอัตโนมัติ

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเฉินได้รับใช้นิกายเสวียนหมิงมานานหลายปี และได้รับผลประโยชน์มากมายจากมัน

หอนางโลมแห่งนี้เป็นทรัพย์สินของตระกูลเฉิน และทุกคนข้างในล้วนเป็นลูกน้องที่ไว้ใจได้ของเขา

เฉินเหวินกำลังแช่เท้าอย่างสบายอารมณ์ในห้องหรูหราบนชั้นบนสุด รอการมาถึงของอวี้หงจื้อ

ฮั่วอวี้ฮ่าวได้ค่อยๆ เดินมาถึงชั้นบนสุดแล้ว ภายใต้ผลของเนตรวิญญาณของเขา ไม่มีใครหยุดชายสวมหน้ากากตาเดียวที่ดูน่าสงสัยคนนี้ได้

“เหอะ, เพื่อนร่วมทีมของเจ้ากำลังต่อสู้อยู่ข้างนอก ส่วนเจ้ากลับมานั่งฟังเพลงแช่เท้าอยู่ชั้นบน”

ตอนแรกฮั่วอวี้ฮ่าวเข้าใกล้เขาอย่างระมัดระวัง แต่เจ้าหมอนี่กลับไม่มีความระแวดระวังใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเขาจึงชักกริชพยัคฆ์ขาวออกมา วาบไปอยู่ข้างหลังเขา และจ่อกริชพยัคฆ์ขาวไว้ที่คอของเขา

“ชู่ว์, อย่าส่งเสียงดัง”

เฉินเหวินรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ทันทีที่เขากำลังจะตะโกน เขาก็รีบปิดปากตัวเองทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของฮั่วอวี้ฮ่าว

“ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ท่านผู้กล้า”

“อย่าฆ่าข้าเลย!”

“ท่านต้องการอะไร ข้าจะให้ท่านทุกอย่าง!”

ฮั่วอวี้ฮ่าวตบใบหน้าของเขาเบาๆ และกล่าวว่า, “หันหน้ามามองข้า”

เฉินเหวินไม่กล้าหันหน้ามา กล่าวอย่างประหม่าว่า:

“ข้าไม่กล้า! ข้าไม่กล้า! ข้าเข้าใจกฎดี ข้าจะไม่มองใบหน้าของท่าน”

ด้วยความโกรธ ฮั่วอวี้ฮ่าวจึงบิดโซฟาทั้งตัวให้หันกลับมา ตอนนั้นเองที่เฉินเหวินเห็นว่าคนที่ข่มขู่เขาคือชายสวมหน้ากากตาเดียว และจากนั้นเขาก็เห็นมีดเล่มหนึ่งชี้มาที่ศีรษะของเขา

“ตอนนี้เจ้าควรจะมีอย่างน้อยสามเรื่องที่จะพูด”

เฉินเหวินกลัวจนปัสสาวะราด

“ไม่! ไม่มีแม้แต่คำเดียวจริงๆ ท่านผู้กล้า!”

“เงินทั้งหมดอยู่ในตู้ข้างๆ ข้านี่แหละ!”

ฮั่วอวี้ฮ่าวสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ และกล่าวว่า, “ทำไมเจ้าถึงส่งคนไปตามเจียงหนานหนาน? สามนาที ถ้าอธิบายไม่ได้ หัวเจ้าหลุด”

ตอนนั้นเองที่เฉินเหวินตระหนักได้ว่าอวี้หงจื้อล้มเหลว และศัตรูของเขาได้มาเคาะประตูบ้านแล้ว เขาก็ระเบิดเสียงร้องไห้ออกมาทันที

“อ๊า!”

“เฮ้, อย่าร้องไห้สิ ร้องไห้ก็นับเวลาด้วยนะ”

เขารีบหยุดน้ำตา และด้วยคำพูดที่คล่องแคล่วและรวดเร็วที่สุดในชีวิตของเขา อธิบายเหตุผลในการติดตามเจียงหนานหนาน

ฮั่วอวี้ฮ่าวพยักหน้าอย่างพอใจและกล่าวว่า, “ข้าชอบคนซื่อสัตย์”

จากนั้นมือของฮั่วอวี้ฮ่าวก็เคลื่อนไหว และมีดก็ตกลงมา ตัดศีรษะของเขาโดยตรง

“ข้าโกหกเจ้า แม้ว่าเจ้าจะบอกข้า หัวเจ้าก็ยังต้องหลุดอยู่ดี”

ฮั่วอวี้ฮ่าวก้าวข้ามศพของเขาไป และพบแหวน 'อุปกรณ์วิญญาณเก็บของ' วงหนึ่งจากตู้ใกล้ๆ การสแกนด้วยพลังจิตเบื้องต้นเผยให้เห็นว่า... มันใหญ่กว่าอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของอวี้หงจื้อเสียอีก!