บทที่ 1 ข้ามมิติ (1)

บทที่ 1 ข้ามมิติ (1)

จิงเสี่ยวชีตื่นขึ้นเพราะความหิว

สิ่งที่เห็นเมื่อลืมตาไม่ใช่ผนังสีขาวของโรงพยาบาล แต่เป็นกระท่อมชนบทสีเทาทึม ทำให้ชั่วขณะหนึ่งนางรู้สึกราวกับเวลาและสถานที่ได้ผิดเพี้ยนไป

หลังจากแน่ใจว่ารอบกายไม่มีภัยคุกคามชีวิตแล้ว นางก็หรี่ตาลง พลางนึกถึงภาพความทรงจำสุดท้ายที่ค้างอยู่ตรงหน้า ปากกว้างน่าเกลียดน่ากลัวที่เต็มไปด้วยเลือด...

นางยกมือขึ้นกุมหน้าผากอย่างยากลำบาก ในยามนี้นางรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว ศีรษะมึนงง นางพยายามกระตุ้นพลังพิเศษตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับไร้การตอบสนองราวกับก้อนหินที่ทิ้งลงสู่ท้องทะเล ไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังพิเศษได้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของนางเคร่งขรึมลง พยายามใช้พละกำลังเล็กน้อยรวบรวมเหตุการณ์ก่อนหน้า

เมื่อหลายวันก่อน นางได้รับมอบหมายจากผู้นำระดับสูง ให้ติดตามทีมผู้มีพลังพิเศษออกจากฐานที่มั่นของผู้รอดชีวิตเพื่อปฏิบัติภารกิจ

หลังจากต่อสู้อย่างหนักหน่วงมาหลายวัน เมื่อในที่สุดก็ได้พักแรมในหมู่บ้านเล็ก ๆ นางก็ถูกผู้มีพลังพิเศษที่ร่วมทางกันแทงเข้าจากด้านหลังอย่างโหดเหี้ยม

หากไม่ใช่เพราะมีตัวขัดขวางปรากฏขึ้นกลางคัน นั่นคือเถาวัลย์ปีศาจกลายพันธุ์ระดับสิบที่ผุดขึ้นจากใต้ดินอย่างฉับพลัน ทำให้ทุกคนตั้งตัวไม่ทัน เหล่าผู้มีพลังพิเศษเหล่านั้นคงทำสำเร็จไปแล้ว

นางเป็นผู้มีพลังพิเศษธาตุไม้ระดับเก้าคนเดียวในช่วงสิบปีแห่งวันสิ้นโลก มีความสามารถในการเร่งการเติบโตของพืชและรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสได้

ตามเหตุผลแล้ว ควรได้รับการยกย่องเป็นแขกผู้มีเกียรติในทุกฐานที่มั่น แต่ผู้นำระดับสูงเหล่านั้นกลับสนใจแกนพลังพิเศษในสมองของนางมากกว่า เพราะไม่รู้ว่ามีข่าวลือแพร่สะพัดมาตั้งแต่เมื่อใดว่า การได้กินแกนพลังในสมองของนางจะสามารถทำให้อายุยืนยาวเป็นอมตะ

ปกติแล้ว นางมักจะหัวเราะกับคำกล่าวนี้ เพราะนางรู้ดีว่าแกนพลังพิเศษไม่มีประโยชน์อื่นใดนอกจากเพิ่มพูนพลังพิเศษเท่านั้น

ทว่านางกลับมองข้ามความโลภของผู้คนที่มีต่อการมีชีวิตอันเป็นอมตะไป ในสมัยโบราณก็มีจักรพรรดิที่ปรุงยาอายุวัฒนะ ผู้นำเหล่านี้ในปัจจุบันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

น่าเสียดายที่นางถูกผู้มีพลังพิเศษที่ตื่นตระหนกผลักให้เป็นโล่กำบัง ถูกผลักไปจนถึงปากของเถาวัลย์ปีศาจกลายพันธุ์ ทำให้นางต้องระเบิดแกนพลังของตนเองเพื่อตายไปพร้อมกับเถาวัลย์ปีศาจกลายพันธุ์

อย่างไรก็ตาม นางยอมตายเสียดีกว่าปล่อยให้ผู้อื่นได้สิ่งที่ควรเป็นของนางไป

นางเป็นคนเห็นแก่ตัวเช่นนี้ ใครก็อย่าได้หวังว่าจะได้เปรียบนางแม้เพียงเล็กน้อย

สีหน้าของจิงเสี่ยวชีดูเย็นชา นางมั่นใจว่าตนเองตายไปแล้วอย่างแน่นอน แล้วตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

สายตาของนางกวาดไปทั่วห้อง ก่อนหน้านี้นางเพียงตัดสินว่าไม่มีภัยคุกคาม แต่เมื่อมองอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็พบว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ถูกต้อง

มันสะอาดเกินไป

ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นอายของพืชพรรณในอากาศ หรือเฟอร์นิเจอร์เครื่องเรือนในห้อง ล้วนดูไม่เหมือนสภาพแวดล้อมที่ควรมีในยุควันสิ้นโลกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีกลิ่นอายของละครโทรทัศน์ย้อนยุคอยู่บ้าง ทว่าหลังจากวันสิ้นโลก ละครโทรทัศน์ก็หายไปหมดแล้ว นางจึงไม่กล้าฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์

หรือว่านางกำลังฝัน?

แต่ก็ไม่น่าใช่ จะมีฝันที่เหมือนจริงขนาดนี้เชียวหรือ?!

เว้นเสียแต่ว่าเป็นพื้นที่ในความฝันที่สร้างขึ้นโดยผู้มีพลังพิเศษด้านจิตวิญญาณ หรือว่านางหนีไม่พ้นแผนการของผู้นำระดับสูง ในขณะที่ระเบิดพลังพิเศษกลับถูกจับตัวไป?

จิงเสี่ยวชีขมวดคิ้วทันที ตอนนี้นางขยับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เส้นประสาทก็ชาไปหมด แต่ความรู้สึกถึงอันตรายในใจทำให้นางรวบรวมพลังใจอย่างแรงกล้า พยายามลุกขึ้นจากเตียงอย่างเชื่องช้า

แต่ร่างกายนี้ถึงขีดจำกัดแล้ว ร่างกายของนางอ่อนปวกเปียกไม่สามารถทรงตัวได้ดี จึงพลัดตกจากขอบเตียง หน้าผากกระแทกพื้นอย่างจัง

การกระแทกในครั้งนี้ไม่เบาเลย ทำให้นางรู้สึกมึนงงไปหมด ทันใดนั้น ความทรงจำแปลกประหลาดก็ทะลักเข้ามาในสมองของนางราวกับภาพยนตร์

นางปวดหัวอย่างรุนแรง เมื่อในที่สุดก็ทำความเข้าใจและย่อยความทรงจำชุดนี้ได้ ร่างกายทั้งร่างของนางก็แข็งค้างราวกับถูกฟ้าผ่า

นางตายจริง ๆ แต่หลังจากตายก็ข้ามมิติมา

ทุกสิ่งทุกอย่างในยุควันสิ้นโลกถูกความทรงจำใหม่เบียดไปอยู่มุมหนึ่งของสมอง ความทรงจำดั้งเดิมของร่างนี้เข้าครอบงำชั่วคราว

เจ้าของร่างเดิมชื่อจิงอ้าวเสวี่ย อายุยี่สิบสามปี อายุน้อยกว่าจิงเสี่ยวชีห้าปี แต่เก่งกาจกว่าจิงเสี่ยวชีมาก นางผู้นี้ได้แต่งภรรยาและมีลูกแล้ว

ใช่แล้ว ถูกต้อง ผู้หญิงคนหนึ่งกลับสามารถแต่งงานกับภรรยาและมีลูกได้

จิงเสี่ยวชีรู้สึกตกใจอย่างมาก

ครั้นเมื่อนางได้ใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วน จึงตระหนักว่าโลกนี้ นอกเหนือจากบุรุษและสตรีแล้ว ยังมีเพศที่สามดำรงอยู่— กึ่งมนุษย์

กึ่งมนุษย์ก็แบ่งแยกบุรุษสตรี เพียงแต่สำหรับชนกลุ่มนี้ จะเป็นชายหรือหญิงก็มิได้สลักสำคัญอันใด เพราะเผ่ากึ่งมนุษย์มีการพัฒนาเพศครั้งที่สอง ซึ่งการพัฒนานี้จะบังเกิดเมื่อกึ่งมนุษย์ออกเรือน

หากกึ่งมนุษย์สมรสกับบุรุษ ย่อมนับได้เสมือนสตรีที่สามารถตั้งครรภ์ให้กำเนิดบุตรได้ และหากกึ่งมนุษย์ออกเรือนกับสตรี ย่อมสามารถทำให้สตรีผู้นั้นตั้งครรภ์ให้กำเนิดบุตรได้

เจ้าของร่างเดิมนี้ จิงอ้าวเสวี่ย ก็เป็นเผ่ากึ่งมนุษย์เช่นนี้เอง

บนผืนแผ่นดินหงเจ๋อแห่งนี้ มีทั้งแดนบำเพ็ญเพียรและแดนมนุษย์ปุถุชน จิงอ้าวเสวี่ยเป็นบุตรีสายตรงของตระกูลชนชั้นกลางในแดนบำเพ็ญเพียร บิดามารดาของนางออกเดินทางสู่ดินแดนลี้ลับเพื่อเสาะหาสมบัติเมื่อนางมีอายุห้าขวบ หลังจากนั้นก็ไร้ซึ่งข่าวคราว ตระกูลจิงจึงยอมรับว่าพวกท่านได้สิ้นชีพไปแล้ว

จิงอ้าวเสวี่ยผู้สูญสิ้นบิดามารดา ในแดนบำเพ็ญเพียรที่ถือเอาความสามารถเป็นใหญ่ ย่อมถูกผู้คนในตระกูลผลักไสกีดกันในทันที

หากมิใช่นางเมื่ออายุหกขวบได้ทดสอบรากวิญญาณและทดสอบได้รากวิญญาณคู่ธาตุอัคคีและพฤกษา ชั่วชีวิตนี้ก็คงถูกกำหนดให้ใช้เพื่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เท่านั้น

ทว่านางกลับเป็นผู้มีรากวิญญาณคู่ เป็นผู้มีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดาลูกหลานรุ่นใหม่ของตระกูล ดังนั้นเจ้าตระกูลจิงซึ่งก็คือท่านปู่ของนาง จึงรับนางมาอยู่เคียงข้าง และส่งคนมาดูแลสั่งสอนอย่างพิถีพิถัน

และจิงอ้าวเสวี่ยก็มิทำให้ผิดหวัง เมื่ออายุเพียงสิบหกปี ก็มีพลังบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นเก้า ในเมืองบำเพ็ญเพียรที่ตระกูลตั้งอยู่ซึ่งก็คือเมืองอวิ๋นซวง นางก็นับเป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่หาตัวจับยาก

ในคราวที่ดินแดนลี้ลับอู๋ซวงเปิดขึ้นทุกห้าปี จิงอ้าวเสวี่ยได้นำพาเหล่าศิษย์ขอบเขตกลั่นปราณของตระกูลเข้าไปในดินแดนลี้ลับเพื่อเสาะแสวงโชคชะตา

ทว่าด้วยความผิดพลาดที่บังเอิญ นางกลับถูกเพลิงไร้นามสีเขียวครามกลุ่มหนึ่งเข้าพันธนาการ ซึ่งไม่เพียงแต่เผาผลาญตันเถียนจนย่อยยับ แม้แต่รากวิญญาณก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก นับแต่นั้นนางจึงกลายเป็นคนไร้ค่าโดยสมบูรณ์

จิงอ้าวเสวี่ยผู้มีนิสัยหยิ่งทะนงโดยกำเนิด จะยอมรับความตกต่ำเช่นนี้ได้อย่างไร ครั้นเมื่อลองพยายามหลายร้อยวิธีก็ยังไม่สามารถบำเพ็ญเซียนได้ นางก็ถูกท่านปู่เจ้าตระกูลทอดทิ้ง และกลายเป็นเครื่องมือในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของตระกูลไปในที่สุด

ท่านปู่เจ้าตระกูลนับว่าปฏิบัติต่อนางได้ไม่เลวนัก ด้วยว่าเลี้ยงดูมานานหลายปี ย่อมมีความผูกพันอยู่บ้าง ดังนั้นผู้ที่จะมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์จึงเป็นบุรุษหนุ่มที่ท่านเลือกเฟ้นมาอย่างดี

แต่จิงอ้าวเสวี่ยกลับไม่เป็นโล้เป็นพาย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้ร่วมหลับนอนกับสาวใช้กวาดพื้นก่อนวันวิวาห์ ทำให้เพศของกึ่งมนุษย์ถูกกำหนดโดยสมบูรณ์ และตกเป็นเรื่องขบขันของตระกูล