ตอนที่ 25 การพัฒนา จับฉลาก!
ตอนที่ 25 การพัฒนา จับฉลาก!
ตอนที่ 25 การพัฒนา จับฉลาก!
ส่วนวิธีการนั้นก็ตามที่หลงหยวนกล่าวไว้ มีลูกไม่ก็แต่งเมีย!
ทุกครั้งที่มีทารกถือกำเนิด ตระกูลจะมอบรางวัลให้อย่างงาม!
และวิธีที่รวดเร็วที่สุดก็หนีไม่พ้นการแต่งภรรยาและรับอนุภรรยา!
หากบุรุษหนึ่งคนแต่งภรรยาและอนุภรรยาได้หลายคน เป้าหมายประชากรหนึ่งหมื่นคนย่อมสำเร็จได้ในเวลาไม่นาน
ดังนั้นตระกูลฉู่จึงเริ่มติดประกาศไปทั่วเมืองชิงหยาง—ประกาศหาคู่!
แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้บังคับขู่เข็ญ เรื่องแบบนี้ต้องเป็นไปโดยสมัครใจ
ในฐานะตระกูลใหญ่เพียงหนึ่งเดียวในเมืองชิงหยาง มีสตรีมากมายที่ใฝ่ฝันอยากจะแต่งงานเข้าสู่ "ตระกูลเศรษฐี" หรือแม้แต่บุรุษที่ยอมแต่งเข้าตระกูลภรรยาก็มีไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น สินสอดเล็กๆ น้อยๆ ที่ตระกูลฉู่มอบให้ ก็ถือเป็นทรัพย์สินมหาศาลในสายตาคนทั่วไปแล้ว
ดังนั้นในช่วงเวลาต่อมา ตระกูลฉู่จึงเต็มไปด้วยงานมงคล
มีสตรีแต่งเข้าตระกูลฉู่อย่างไม่ขาดสาย นานๆ ครั้งก็มีบุรุษแต่งเข้าด้วยเช่นกัน
บางครั้งถึงกับมีการจัดงานแต่งงานพร้อมกันหลายคู่ในวันเดียว บรรยากาศครึกครื้นมีชีวิตชีวายิ่งนัก
เสียงประทัดดังกึกก้อง เสียงฆ้องกลองรัวสนั่น งานเลี้ยงแทบจะจัดต่อเนื่องไม่เว้นวัน ทำให้ชาวบ้านเมืองชิงหยางได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสกันอย่างถ้วนหน้า ปกติพวกเขาจะมีโอกาสได้กินของดีๆ แบบนี้ที่ไหนกัน!
ไม่เพียงเท่านั้น ฉู่หงถูและฉู่หงเซียวได้หารือกันว่า เป้าหมายของพวกเขาไม่ควรจำกัดอยู่แค่ในเมืองชิงหยาง เพราะที่นี่เล็กเกินไป
แม้แต่เมืองอู่อันที่เพิ่งถูกตระกูลยึดครองมาได้อย่างสมบูรณ์ ก็กลายเป็นเป้าหมายของพวกเขา
เมืองอู่อันมีขนาดใหญ่กว่าเมืองชิงหยาง และมีประชากรมากกว่า รวมแล้วกว่าเจ็ดถึงแปดหมื่นคน!
แต่ที่นั่นมีเพียงตระกูลเฉินที่เป็นเจ้าถิ่น หลังจากตระกูลฉู่กวาดล้างตระกูลเฉินไป เมืองอู่อันก็ตกเป็นเมืองขึ้นของตระกูลฉู่โดยปริยาย
นอกจากนี้ยังมีหมู่บ้านและตำบลรอบๆ อีกด้วย
“ขั้นแรก เราต้องทำให้พวกเขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของตระกูลฉู่ และประโยชน์ของการให้ลูกสาวแต่งงานเข้ามาในตระกูลเรา!”
ฉู่หงเซียวใช้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ลูบเคราเหนือริมฝีปากอย่างใช้ความคิด
ท่านเทพเจ้าอสูรกล่าวว่าไม่ต้องกลัวที่จะเปิดเผยความแข็งแกร่ง!
แค่จัดการกับหมู่บ้านเล็กๆ เหล่านั้น พลังบำเพ็ญของท่านบรรพบุรุษและท่านหัวหน้าตระกูลก็เพียงพอที่จะสยบพวกเขาได้แล้ว!
“บางที เป้าหมายของเราอาจมองไปไกลกว่านั้นได้!”
ฉู่จิงเยว่เอ่ยขึ้น
“ท่านหัวหน้าตระกูลหมายความว่าอย่างไร?”
“เมืองหยานหยาง!”
“เมืองหยานหยาง?”
ฉู่หงถูและอีกคนชะงักไปเล็กน้อย พวกเขาเคยได้ยินชื่อสถานที่นี้จากเหล่ายอดฝีมือที่เดินทางผ่านมาบ้าง ว่ากันว่าเป็นเมืองขนาดใหญ่มาก!
ที่นั่นมียอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ขั้นห้าอยู่ด้วย!
พวกเขาเคยส่งคนไปสำรวจมาก่อน แต่ทุกคนล้วนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย
เพราะการจะไปถึงที่นั่นได้ ต้องผ่านหุบเขาเหยี่ยวร่วง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรดุร้าย หากไม่มีฝีมือระดับนักรบขั้นสามขึ้นไป ยากนักที่จะผ่านไปได้
แต่ตอนนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลฉู่ พวกเขาน่าจะผ่านไปได้อย่างปลอดภัย!
“แต่สตรีจากเมืองใหญ่เหล่านั้นจะยอมแต่งงานมาอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างชิงหยางของพวกเราหรือ?”
“ฮึ! ขุนเขาไม่ได้ยิ่งใหญ่เพราะความสูง แต่ยิ่งใหญ่เพราะมีเทพพำนัก!”
“ความแข็งแกร่งของตระกูลฉู่ในตอนนี้ก็ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว อย่าว่าแต่ท่านเทพเจ้าอสูรเลย แม้แต่ท่านบรรพบุรุษเอง อีกไม่นานก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับราชันยุทธ์ขั้นห้าได้!”
“เมื่อถึงตอนนั้น ใครจะกล้าดูแคลนตระกูลฉู่ของเรา?”
“อีกอย่าง แม้ประชากรของเมืองชิงหยางจะไม่มากนักในตอนนี้ แต่ด้วยการเติบโตของตระกูลฉู่ ข้าเชื่อว่าเมืองชิงหยางอาจกลายเป็นเมืองหลวงชิงหยางได้ในไม่ช้า!”
ฉู่หงถูและฉู่หงเซียรสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความทะเยอทะยานในแววตาของอีกฝ่าย!
ในที่สุด พวกเขาก็ได้ข้อสรุปที่จะขยายอิทธิพลของตระกูลไปยังเมืองหยานหยาง!
“อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือพิธีบวงสรวงใหญ่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า นี่จะเป็นการปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งแรกของท่านเทพเจ้าอสูรต่อหน้าคนทั้งตระกูล และเพื่อให้ทุกคนได้รับรู้และยอมรับการมีอยู่ของท่าน!”
“เรื่องนี้จะทำเป็นเล่นไม่ได้เด็ดขาด!”
ตอนนี้ตระกูลกลับมาดำเนินกิจการตามปกติแล้ว เหตุผลหลักที่เลือกวันนี้เพราะเป็นวันมงคล หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ พิธีบวงสรวงคงจัดขึ้นเร็วกว่านี้มาก!
“แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องให้พวกท่านผู้อาวุโสทุกคนมีส่วนร่วม!”
ฉู่จิงเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เรื่องอันใดหรือ?”
“จับฉลาก!”
“อะไรนะ? จับฉลาก?”
“ถูกต้อง จับฉลาก! เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวาสนาท้าลิขิตสวรรค์ที่ท่านเทพเจ้าอสูรจะประทานให้ แต่โอกาสมีจำกัด ข้าไม่อาจลำเอียงได้ จึงต้องใช้วิธีดั้งเดิมที่สุดคือ ‘จับฉลาก’ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับดวงของแต่ละคน!”
“อ้อ! ผู้อาวุโสรอง ท่านไม่ต้องเข้าร่วมนะ!”
“ทำไมล่ะ?”
ฉู่หงเซียสงสัย เขาทำอะไรผิดไปหรือเปล่า?
“ท่านได้รับการคัดเลือกเป็นการภายในจากท่านเทพเจ้าอสูรแล้ว!”
“ท่านเทพเจ้าอสูรน่าจะเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าจะมอบวาสนาให้ท่าน ดังนั้นท่านจึงไม่ต้องเข้าร่วมจับฉลากครั้งนี้!”
ฉู่จิงเยว่กล่าวอย่างใจเย็น
“เรื่องนี้... ตอนที่ข้าไปกับท่านเทพเจ้าอสูรเพื่อตามหาชีพจรฟ้าดินคราวก่อน ท่านเทพเจ้าอสูรก็เคยพูดไว้เช่นนั้นจริงๆ!”
ฉู่หงเซียนึกว่าท่านสัตว์เทพจะลืมไปแล้วเสียอีก ไม่นึกว่าจะรอเขาอยู่ที่นี่!
ไม่นานนัก ผู้อาวุโสทั้งแปดก็มารวมตัวกัน
ฉู่จิงเยว่ย้ำอีกครั้งว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับดวงของแต่ละคน!”
เมื่อหักผู้อาวุโสรองฉู่หงเซียวออกไป เหลือผู้อาวุโสเจ็ดคนที่เข้าร่วมจับฉลาก แต่โอกาสมีเพียงสามที่เท่านั้น!
“ท่านหัวหน้าตระกูล พอจะบอกได้หรือไม่ว่าเป็นวาสนาแบบใด?”
ผู้อาวุโสสูงสุดถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ข้ารับปากท่านเทพเจ้าอสูรไว้ว่าจะไม่แพร่งพราย บอกได้เพียงว่าวาสนานี้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้พวกท่านอย่างมหาศาล แต่ยังเปลี่ยนชะตาลิขิตสวรรค์ของพวกท่านได้ด้วย!”
“ทั้งท่านบรรพบุรุษและตัวข้าเองที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ก็เพราะได้รับวาสนาจากท่านเทพเจ้าอสูรนี่แหละ!”
ประโยคเดียวทำเอาเหล่าผู้อาวุโสหายใจถี่กระชั้นขึ้นทันที
ที่แท้การพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของท่านบรรพบุรุษและท่านหัวหน้าตระกูล ก็มาจากวาสนาที่ท่านเทพเจ้าอสูรประทานให้หรือนี่?
ทันใดนั้น ทุกคนก็รู้สึกนั่งไม่ติด
แม้แต่ผู้อาวุโสรองฉู่หงเซียวที่ได้รับการวางตัวไว้แล้ว ยังกำหมัดแน่น ยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีกว่าวาสนานั้นคืออะไร ทำไมถึงได้ท้าลิขิตสวรรค์ขนาดนี้!
“เริ่มกันเลย!”
ฉู่จิงเยว่หยิบกล่องใบหนึ่งออกมา
“ทุกคนหยิบกระดาษคนละใบ ถ้ามีรูปสัตว์เทพวาดอยู่ ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านคือผู้โชคดี!”
จากนั้น หลายคนก็ล้วงมือลงไปในกล่อง ต่อมาลูกบอลกระดาษเจ็ดลูกก็ปรากฏอยู่ในมือของพวกเขา!
“เปิดเลย!”
วินาทีนี้ มือของพวกเขาสั่นเทา
“ทุกอย่างแล้วแต่วาสนา!”
ฉู่หงถูสูดหายใจเข้าลึกแล้วคลี่กระดาษออก “ฮ่าฮ่า ข้าได้! ข้าได้แล้ว!”
เขาเห็นว่ากระดาษในมือมีรูปสัตว์เทพวาดอยู่จริงๆ
จากนั้นคนอื่นๆ ก็เปิดกระดาษในมือของตน
ผลปรากฏว่ามีเพียงกระดาษในมือของผู้อาวุโสเจ็ดฉู่เจี้ยนเฉิน และผู้อาวุโสแปดฉู่หยุนเฟยเท่านั้นที่มีรูปสัตว์เทพ
เมื่อเห็นดังนั้น คนที่เหลือก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย
“ก่อนอื่น ขอแสดงความยินดีกับทั้งสามท่านที่จะได้รับพรจากท่านเทพเจ้าอสูร!”
“ส่วนท่านอื่นๆ ก็อย่าเพิ่งผิดหวังไป ตราบใดที่มีท่านสัตว์เทพอยู่ ในอนาคตย่อมมีวาสนาต่างๆ เข้ามาอีกแน่นอน และพวกท่านก็ยังมีโอกาส เป็นแค่เรื่องช้าหรือเร็วเท่านั้น!”
เนื่องจากเวลาจำกัด ตอนนี้จึงมีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับสิทธิ์นี้ พวกเขาต้องรอจนกว่าจะเสร็จสิ้นพิธีบวงสรวงจึงจะได้รับวาสนาจากท่านเทพเจ้าอสูร!
...
ไม่กี่วันต่อมา พิธีบวงสรวงอันยิ่งใหญ่ก็เริ่มขึ้น
ในวันนี้ ตระกูลฉู่หยุดกิจกรรมทุกอย่าง สมาชิกทุกคนกลับมารวมตัวกันที่ตระกูล ตั้งแต่บรรพบุรุษลงไปจนถึงเด็กสามขวบ ทุกคนเข้าร่วมในพิธีนี้อย่างพร้อมหน้า
แม้แต่ชาวบ้านเมืองชิงหยางแทบทุกคนก็มารวมตัวกันมุงดู อยากจะเห็นโฉมหน้าสัตว์พิทักษ์ของตระกูลฉู่กับตา!
แต่ทุกคนก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมสัตว์พิทักษ์ของตระกูลฉู่ที่ควรจะอยู่ลึกเข้าไปในเขตตระกูล ถึงได้หันหน้าเข้าหาทะเลสาบชิงหยางที่อยู่ใจกลางเมือง
เปรี้ยงงง!
ท่ามกลางเสียงฟ้าคำราม หัวขนาดมหึมาของหลงหยวนก็ยื่นลงมาจากเมฆฝนฟ้าคะนองเหนือทะเลสาบชิงหยาง!