บทที่ 75 ภาคการประลอง: ศึกตัดสิน (2)

บทที่ 75 ภาคการประลอง: ศึกตัดสิน (2)

“ทั้งสองยังต้องการพักผ่อนอีกหรือไม่?” เว่ยฉือชูถาม

เซียวเฮ่าเทียนไม่ได้หยิ่งยโส เพียงแต่กล่าวว่า “ข้าต้องการฟื้นตัวสักครู่” เขาพูดพลางกินยาเม็ด แล้วนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับพลังทันที

เพียงชั่วครู่ เขาก็กระโดดขึ้นมาทันที แม้ว่าเสื้อผ้าของเขาจะขาดรุ่งริ่ง แต่พลังปราณก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถึงขนาดเกือบจะตามฉางเล่อทัน

เห็นได้ชัดว่าการแข่งขันใหญ่ของศิษย์สายนอกนี้มีความสำคัญต่อการลับคมเซียวเฮ่าเทียนเช่นกัน ทำให้เขาดูเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังจ้องมองเหยื่อของตน

ดีมาก ตนเองเคยปากจัดกับพระเอกมาก่อน และก่อนหน้านี้ตนเองก็ชนะไปอย่างขาวสะอาด ในขณะที่พระเอกได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ก็ยังสามารถทะลวงระดับได้ในขณะที่ต่อสู้

นี่สอดคล้องกับเนื้อเรื่องที่พระเอกจะตอกกลับอย่างสมบูรณ์ ไม่น่าแปลกใจที่รอบชิงชนะเลิศไม่จำเป็นต้องจัดในวันรุ่งขึ้น

ตำแหน่งของตนเองก็ยังเป็นเพียงตัวประกอบสินะ

ฉางเล่อกำกระบี่แน่น นางมองเซียวเฮ่าเทียน ทั้งสองยังคงแยกกันอยู่บนเวทีประลองสองแห่ง เว่ยฉือชูเคาะฆ้องที่อยู่ข้างกายเบา ๆ

เวทีประลองก็หมุนไปมา พวกมันรวมเข้าด้วยกันและสลายไป ในเวลาไม่นาน ก็รวมตัวกันเป็นเวทีประลองใหม่ที่ใหญ่โต

“พร้อมกันหรือยัง?” เว่ยฉือชูถาม

เซียวเฮ่าเทียนยืนอยู่ที่ปลายอีกด้านของเวทีประลอง จ้องมองฉางเล่อด้วยใบหน้าที่เย็นชา เขาไม่มีท่าทางที่อ่อนโยนเหมือนเมื่อแรกพบอีกแล้ว ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา มองลงมาที่ตนเอง ราวกับวิถีแห่งเต๋ากำลังก้มลงมองฉางเล่อ

มองฉางเล่อที่ควรจะตายไปแล้ว

ฉางเล่อรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นางกระชับมือที่จับกระบี่แน่น หัวใจก็มีความตื่นเต้นและกระสับกระส่ายอย่างอธิบายไม่ได้ นิ้วมือออกแรง สัมผัสถึงความเย็นของฝักกระบี่ รู้สึกเจ็บเล็กน้อย

นางเคยคิดถึงวันนี้หลายครั้งแล้ว และตอนนี้มันก็มาถึงตรงหน้าของนางแล้ว นางต้องการที่จะมีชีวิตรอด ก็ต้องตัดขาดเส้นทางแห่งเคราะห์กรรมถึงตายนี้ด้วยมือของตนเอง

ความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในใจ ฉางเล่อประสานมือแล้วกล่าวเสียงดัง “ฉางเล่อ ศิษย์น้องเซียวเชิญ”

คำว่า “ศิษย์น้องเซียว” ทำให้ความโกรธที่ซ่อนอยู่ในใจของเซียวเฮ่าเทียนร้อนแรงขึ้นอีกหลายส่วน เขาก็ค่อย ๆ ประสานมือ “เชิญ”

เว่ยฉือชูมองคนทั้งสอง เคาะฆ้องที่อยู่ข้าง ๆ “เริ่มการประลอง”

สวี่อิ้งฉีเงยหน้ามองคนทั้งสองตั้งท่าพร้อมกัน

ฮวาหลันอินขยับเข้ามาหานาง “เคราะห์กรรมถึงตายของนางดำมืดขึ้นแล้ว หากไม่มีอุบัติเหตุใด ๆ ก็ควรจะเกิดขึ้นในตอนนี้ เจ้าไม่ห้ามปรามหรือ?”

สวี่อิ้งฉีไม่หันไปมองฮวาหลันอินแม้แต่น้อย เพียงแต่กล่าวว่า “นั่นเป็นสิ่งที่นางต้องการ นางต้องการขึ้นเวทีประลองนี้ ข้าจะไม่ขัดขวาง”

ฮวาหลันอินตกตะลึง “ถ้าอย่างนั้นนางต้องการตาย เจ้าก็ไม่ขัดขวางหรือ?”

สวี่อิ้งฉีจึงหันกลับมา มองฮวาหลันอิน ดวงตาของนางฉายความเศร้าเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง หากนั่นเป็นสิ่งที่นางต้องการ ข้าก็จะไม่ขัดขวาง”

ฮวาหลันอินอ้าปาก ขมวดคิ้วแล้วหันกลับไป “ข้าไม่เข้าใจเจ้าเลย”

สวี่อิ้งฉีไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่มองฉางเล่อบนเวที

ฉางเล่อและเซียวเฮ่าเทียนต่อสู้กันอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมใคร

การต่อสู้ของขอบเขตสร้างรากฐานมีคาถาที่ไม่มากนัก แต่ทั้งสองไม่ได้ออมมือ เมื่อกระบี่ปะทะกัน เปลวไฟก็ลุกโชน น้ำก็ไหลทะลัก เพียงชั่วพริบตา ผิวหนังของคนทั้งสองก็แตกออก มีเลือดไหลออกมา

ทุกคนต่างร้องตะโกนโห่ร้อง

การต่อสู้แย่งชิงอันดับหนึ่งและสองนี้ แม้ว่าจะไม่ใช่คนที่ทุกคนคิดไว้ แต่การประลองระหว่างเซียวเฮ่าเทียนและฉางเล่อก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

คนทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด ยิ่งฉางเล่อสู้ หัวใจของนางก็ยิ่งสงบลง เซียวเฮ่าเทียนแม้จะเป็นพระเอกในหนังสือ และมีรากวิญญาณสายฟ้าคอยช่วยเหลือ แต่กระบวนท่ากลับดูธรรมดา ไม่ได้ยากอย่างที่คิด

ชัดเจนว่าในนิยายเขียนว่าเซียวเฮ่าเทียนโดดเด่นมาก ดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งขนาดนั้น

นางไม่รู้เลยว่าตนเองไม่ได้มอบผลมุกมังกรให้เซียวเฮ่าเทียนในครั้งแรก ทำให้เซียวเฮ่าเทียนพลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการรับโชคชะตา แม้ว่าหลังจากนั้นจะทำให้เซียวเฮ่าเทียนได้รับผลนี้อีกครั้งอย่างไม่คาดคิด และแก้ไขปัญหาภายในร่างกายได้ แต่โอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็หายไป เวลาที่พลาดไปแล้วก็ไม่สามารถย้อนกลับมาได้อีก

และต่อมาการรายงานนิรนามก็ทำให้ไม้ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเซียวเฮ่าเทียนถูกซ่อนไว้ กระบี่วิเศษที่ได้รับมาก็ถูกยึด ทำให้ไม่สามารถแสดงความสามารถได้อย่างที่ควรจะเป็น

ที่เรียกว่าผิดพลาดไปก้าวหนึ่งก็จะผิดพลาดไปทุกก้าว วงล้อแห่งโชคชะตาเริ่มคลาดเคลื่อนไปทีละน้อย แต่ยังไม่มีใครสังเกตเห็น

กระบี่นำพาปราณวิญญาณออกไป ทำให้เซียวเฮ่าเทียนถอยหลังไปสามก้าวทันที

เซียวเฮ่าเทียนเช็ดเลือดที่มุมปาก จ้องมองฉางเล่อ “ศิษย์พี่ฉาง เดิมทีข้าไม่อยากใช้ท่านี้ นี่เป็นท่านที่บังคับข้าเอง”

ฉางเล่อรู้สึกงุนงงชั่วขณะ ตนเองบังคับเซียวเฮ่าเทียนเรื่องอะไร ตอนนั้นเอง เคล็ดวิชาในมือของเซียวเฮ่าเทียนก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าท่านี้ใช้พลังงานของเขาไม่น้อย

เซียวเฮ่าเทียนใช้กระบี่วาดเป็นครึ่งวงกลม ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นกระบี่สั้น ลอยอยู่ด้านหลังเซียวเฮ่าเทียน พุ่งเข้าใส่ฉางเล่อ

ฉี่หลิงเงยหน้าขึ้น หรี่ตาลง แล้วถอนหายใจ “ปราณกระบี่แปลงเป็นกระบี่ รวบรวมกระบี่นับหมื่น ข้าทำไม่ได้”

นางขึ้นมาถึงจุดนี้ พ่ายแพ้ต่อฉางเล่อ ตอนนี้ดูเหมือนว่าต่อสู้จนถึงที่สุด ก็คงจะชนะเซียวเฮ่าเทียนไม่ได้

“ปราณกระบี่รวมตัวเป็นกระบี่ การควบคุมระดับนี้…”

กงเซี่ยงหมิงกล่าว เว่ยเจากวงที่อยู่ข้าง ๆ กำมือแน่น มองกงเซี่ยงหมิง “ท่านลุงกง เฮ่าเทียนอายุเพียงยี่สิบต้น ๆ และเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ความสามารถนี้ไม่แพ้ศิษย์สายในคนใดเลย”

กงเซี่ยงหมิงหัวเราะ “เด็กโง่ ระดับบำเพ็ญสูงแล้วอย่างไร เจ้าเลือกสามี ไม่ใช่คู่ต่อสู้ การเลือกสามีดูที่ใจ ไม่ใช่ความสามารถ”

“แต่เฮ่าเทียนแข็งแกร่งไม่ดีหรือ?” เว่ยเจากวงถาม

ถังฮวนที่อยู่ข้าง ๆ ส่ายศีรษะ “แล้วทำไมเจ้าไม่พยายามทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น แล้วเลือกคนที่อ่อนโยนและเชื่อฟัง ที่ตอบรับเจ้าทุกอย่างล่ะ? หรืออย่างน้อย ก็ควรจะเป็นคนที่สามารถคู่ควรกับเจ้าได้”

เว่ยเจากวงตกตะลึง มองถังฮวน ถังฮวนกดศีรษะเว่ยเจากวง “พอแล้ว ดูการแข่งขันเถิด”

เซียวเฮ่าเทียนได้ยินเสียงอุทานของผู้คนรอบข้าง หัวใจของเขาก็รู้สึกว่าควรเป็นเช่นนี้ ถึงแม้พวกเขาจะหาวิธียึดกระบี่วิเศษของเขาไป แต่แล้วอย่างไร ไม่มีกระบี่วิเศษ เขาก็ยังมีไพ่ตายอื่น ๆ ที่จะชนะการต่อสู้ครั้งนี้ได้

ต้องเป็นเช่นนี้ ควรเป็นเช่นนี้

เซียวเฮ่าเทียนคิดในใจ ว่านี่คือหนทางที่ถูกต้องที่สอดคล้องกับลางสังหรณ์ของเขา

เซียวเฮ่าเทียนชี้ปลายกระบี่ แล้วกล่าวว่า “วันนี้ ข้าเซียวเฮ่าเทียนสาบานว่า จะเอาชนะท่านให้ได้”

ช่างทำตัวเหมือนเด็กเหลือเกิน ไม่รู้สึกเขินบ้างหรือ?

ฉางเล่อมองเซียวเฮ่าเทียนที่เชิดคางขึ้น แล้วถอนหายใจ นางตั้งกระบี่ขึ้น แล้วกล่าวว่า “มาเลย”

สีหน้าของนางไม่มีความกลัว

นางยังมีวิธีชนะอย่างแน่นอนหรือ?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจ เซียวเฮ่าเทียนรู้สึกว่าไม่น่าเชื่อ ฉางเล่อมีวิธีอะไร เขาไม่มีทางไม่รู้!

เป็นไปไม่ได้ที่ฉางเล่อจะทำลายท่านี้ของเขาได้!

เซียวเฮ่าเทียนเหวี่ยงกระบี่เข้าใส่ฉางเล่อ ทันใดนั้น หมู่กระบี่ก็ร่วงลงมา ราวกับกองทัพนับพัน โจมตีลงบนเวทีประลอง ส่งเสียงระเบิดอย่างต่อเนื่อง ความยิ่งใหญ่ของท่านี้เมื่อเทียบกับการต่อสู้ระหว่างฉางเล่อกับฉี่หลิงแล้ว ยิ่งใหญ่กว่ากันมากนัก

คนที่ขี้ขลาดอย่างโหวจิ่งรีบปิดตา ส่งเสียงร้องเบา ๆ กลัวว่าจะเห็นศิษย์พี่ฉางถูกกระบี่นับพันแทงทะลุ

ในพริบตาเดียว ฉางเล่อก็ถูกแสงกระบี่ที่ร่วงหล่นท่วมท้น