บทที่ 15 แผนปฏิบัติการ

บทที่ 15 แผนปฏิบัติการ

เทรุมิ เมย์ ค่อนข้างประหลาดใจกับการแสดงออกถึง ความไม่สำรวม ที่ไม่เป็นไปตามปกติของ อาโอะ แต่ใบหน้าของเธอยังคงสงบ ไม่แสดงอาการผิดปกติใด ๆ

เธอได้สั่งให้อาโอะใช้ เนตรสีขาว สังเกตอุเอสึกิ ชินจิ และคนอื่น ๆ หลังจากที่เธอประกาศการจัดการระดับสูงของ หมู่บ้านคิริกากุเระ สำหรับปฏิบัติการนี้ เธอก็จะถามอาโอะในภายหลังว่าเขาเห็นอะไรบ้าง

ขณะที่ อุเอสึกิ ชินจิ และ คิซาเมะ เดินเข้ามาและยืนอยู่ข้าง ริน รินก็ส่งเสียงฮึ่มฮั่มอย่างไม่พอใจและพูดกับอุเอสึกิ ชินจิ ว่า “ผู้หญิงคนนั้นสวยมากเลยหรือไง? นายถึงขนาดสบตากับเธอตอนที่เดินผ่านเลยนะ!”

อุเอสึกิ ชินจิ เลิกคิ้วกับคำพูดของเธอ เขาไม่คาดคิดว่าทักษะการสังเกตของรินจะเฉียบคมถึงขนาดนี้ เธอจับได้แม้กระทั่งการสบตากันโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างเขากับเทรุมิ เมย์

อย่างไรก็ตาม การใช้คำว่า 'สบตากัน' นั้นฟังดูไม่เข้าท่าเลย!

ก่อนที่อุเอสึกิ ชินจิ จะตอบ คิซาเมะก็พูดด้วยความสนใจว่า “ผู้หญิงคนนั้นสวยจริง ๆ!”

พูดจบ เขาก็หันศีรษะ บีบคาง และมองรินตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็พูดสรุปว่า “จะว่ายังไงดีล่ะ? ดูเหมือนเธอจะ สวยกว่า เจ้าเล็กน้อยนะ”

รินจ้องคิซาเมะอย่างดุดันและพูดอย่างร้ายกาจว่า “หุบปากซะ!”

อันที่จริง รูปลักษณ์ของรินก็โดดเด่นมากเช่นกัน ใบหน้าที่อ่อนช้อยของเธอไม่ได้ด้อยกว่าความงามของเทรุมิ เมย์ เลย อย่างไรก็ตาม เทรุมิ เมย์ มีออร่าของผู้นำโดยธรรมชาติ และผมยาวสีแดงเพลิงกับริมฝีปากสีแดงชาดของเธอก็ทำให้เธอดูโดดเด่น สะดุดตาผู้คนมากกว่า

คิซาเมะยักไหล่ ละทิ้งเรื่องความงามของเทรุมิ เมย์ จากนั้นมองไปที่อุเอสึกิ ชินจิ ผู้เงียบงันที่อยู่ข้าง ๆ และถามเบา ๆ ว่า “ว่าแต่ กุญแจสำคัญในการทำ วิชาผนึก ที่เจ้าทดสอบวันนี้ให้สมบูรณ์คืออะไรกันแน่? ข้าคิดถึงเรื่องนี้มาตลอดทางกลับ และข้าอยากรู้จริง ๆ”

แม้ว่ารินจะยังคงแสดงสีหน้าเฉยเมย แต่หูของเธอก็ผึ่งขึ้น แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอเองก็สนใจคำถามนี้ไม่น้อย

อุเอสึกิ ชินจิ ถามกลับว่า “แล้วเจ้าเก็บความลับได้ไหม?”

ดวงตาของคิซาเมะสว่างวาบเมื่อได้ยินคำพูดของเขา และเขาก็โน้มตัวกระซิบว่า “แน่นอน!”

อุเอสึกิ ชินจิ พยักหน้า และกล่าวอย่างช้า ๆ กับคิซาเมะที่รอคอยอย่างคาดหวังว่า “ข้าก็เก็บได้เช่นกัน”

หลังจากพูดจบ อุเอสึกิ ชินจิ ก็หันศีรษะ ไม่สนใจคิซาเมะอีกต่อไป และรออย่างเงียบ ๆ ให้เทรุมิ เมย์ เริ่มประกาศแผนการของหมู่บ้าน

สีหน้าคาดหวังของคิซาเมะหยุดนิ่งทันที และเขาคำราม 'บัดซบ!' ในใจ รินที่เงี่ยหูฟังอยู่ด้วยก็หน้าเสียอย่างเห็นได้ชัด แอบสาปแช่งอุเอสึกิ ชินจิ ที่ทำให้เธออยากรู้อยากเห็นแต่ก็กวนใจ

ทุกคนรออยู่ครู่หนึ่ง และนินจาคิริกากุเระทั้งหมดที่ปฏิบัติการในพื้นที่นี้ก็กลับมาที่ฐาน เทรุมิ เมย์ จึงเริ่มเปิดเผยแผนการของหมู่บ้านและภารกิจที่ตามมาสำหรับทุกคนที่อยู่ตรงนั้นอย่างช้า ๆ

ในการบรรยายของเทรุมิ เมย์ ไม่มีการกล่าวถึงข้อมูลเกี่ยวกับการโจมตีระยะไกลที่กำลังจะเกิดขึ้นของ หมู่บ้านคุโมกากุเระ (หมู่บ้านที่ซ่อนอยู่ในเมฆ) ต่อ หมู่บ้านซึนะกากุเระ (หมู่บ้านที่ซ่อนอยู่ในทราย) เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลรั่วไหลก่อนกำหนดและทำให้หมู่บ้านซึนะกากุเระมีเวลาเตรียมตัว

เธอเพียงระบุว่าหมู่บ้านได้ทำการเตรียมการสำหรับสงคราม โดยแต่งตั้งตนเองเป็นผู้บัญชาการหน่วยนี้ และนินจาทั้งหมด รวมถึง ซุยคาซัน ฟุกุกิ จะถูกสั่งการโดยเธอโดยตรง

ภายในห้าวันข้างหน้า พวกเขาจะต้องออกจาก แคว้นแห่งน้ำพุร้อน ลอบผ่าน แคว้นแห่งไฟ อย่างเงียบ ๆ และเดินทางไปยังหุบเขาที่เรียกว่า "ป้อมปราการพงไพร" ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแคว้นแห่งไฟกับ แคว้นแห่งลม เพื่อรอคำสั่ง

หลังจากเทรุมิ เมย์ อธิบายการจัดเตรียมเสร็จสิ้น นินจาที่อยู่ในที่นั้นก็แสดงสีหน้าหลากหลาย และทีมนินจาขนาดเล็กบางทีมถึงกับกระซิบและปรึกษากันเอง

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของป้อมปราการพงไพรมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันเป็นช่องทางสำคัญบนเส้นทางที่สั้นที่สุดจาก โคโนฮะ ไปยังหมู่บ้านซึนะกากุเระ หากโคโนฮะจะสนับสนุนหมู่บ้านซึนะกากุเระ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่หน่วยทัพจะผ่านที่นี่

โลกนินจา อยู่ในภาวะสงครามอยู่ตลอดเวลา และนินจาส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็เข้าใจถึงความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของป้อมปราการพงไพร

แม้ว่าเทรุมิ เมย์ จะไม่ได้ระบุวัตถุประสงค์ของการรอคอยที่ป้อมปราการพงไพร แต่พวกเขาทุกคนก็เห็นว่ากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน และมันเกี่ยวข้องกับสองประเทศใหญ่ ได้แก่ แคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งลม

“ผู้บัญชาการ แล้วใครกันแน่ที่เป็นศัตรูของเรา?”

ผู้พูดคือซุยคาซัน ฟุกุกิ ในขณะนี้ ใบหน้าของเขาดูมืดมัว และเขาไม่พอใจอย่างมากกับการจัดการระดับสูงของคิริกากุเระที่แต่งตั้งเทรุมิ เมย์ เป็นผู้บัญชาการที่นี่

ในความคิดของเขา ความอาวุโสของเขาสูงกว่าเทรุมิ เมย์ มาก และเหมาะสมที่สุดสำหรับเขาที่จะเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการนี้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาล้มเหลวไม่เพียงแต่จะไม่ได้เป็นผู้บัญชาการ แต่ยังไม่ทราบถึงแผนการที่แท้จริงของหมู่บ้านและต้องสอบถามเทรุมิ เมย์

เมื่อได้ยินคำถามของซุยคาซัน ฟุกุกิ นินจาที่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ก็เงียบลงทันที สายตาของพวกเขาทั้งหมดหันไปทางเทรุมิ เมย์

ริมฝีปากของเทรุมิ เมย์ โค้งขึ้นเล็กน้อย เธอยิ้มและกล่าวว่า “ในอีกห้าวัน ทุกอย่างจะถูกเปิดเผย!”