บทที่ 13 ข่าวสาร

บทที่ 13 ข่าวสาร

เมื่อเห็นว่า เทวรูปมารนอกรีต กำลังจะล่มสลาย ดวงตาของ อุเอสึกิ ชินจิ ก็ฉายแววผิดหวังเล็กน้อย เขารู้ว่าความพยายามครั้งนี้ล้มเหลว

อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวนี้ก็ไม่ได้เป็นที่ยอมรับไม่ได้สำหรับเขา อย่างน้อยเขามั่นใจว่าข้อสันนิษฐานดั้งเดิมของเขาสามารถเป็นจริงได้ เพียงแต่เขายังขาดองค์ประกอบที่สำคัญที่สามารถรองรับ วิชาผนึก ของเทวรูปมารนอกรีตได้เท่านั้น

อุเอสึกิ ชินจิ ถอยหลังไปสองสามก้าว เคลื่อนออกจากขอบเขตของ วงจรผนึก ขณะเดียวกันก็ประสานอินด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อเขาสิ้นสุดการประสานอิน ม้วนคัมภีร์ขนาดยักษ์ทั้งสี่ที่กางอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้น จากนั้นก็ขดตัวและพันรอบเทวรูปมารนอกรีตที่กำลังจะระเบิดราวกับงู

อักขระบนม้วนคัมภีร์เหล่านี้มีคุณสมบัติในการดูดซับ จักระ ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ภายใต้การควบคุมของอุเอสึกิ ชินจิ อักขระบนม้วนคัมภีร์ก็เปล่งแสงสีน้ำเงินจาง ๆ อีกครั้ง

แต่คราวนี้ แสงเหล่านี้ไม่ได้ปล่อยจักระออกมา แต่กลับดูดซับจักระทั้งหมดที่สัมผัสเข้าไปในม้วนคัมภีร์

เนื่องจากม้วนคัมภีร์ดึงจักระออกจากเทวรูปมารนอกรีตอย่างบ้าคลั่ง เทวรูปมารนอกรีตซึ่งกำลังจะระเบิดจึงสงบลงทันที แสงสีขาวเจิดจ้าของมันหรี่ลงอย่างรวดเร็ว และรูปร่างทรงกลมของมันก็หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที เทวรูปมารนอกรีต ซึ่งบรรจุจักระจำนวนมาก ก็ถูกม้วนคัมภีร์ระบายออกจนหมด และสลายไปในอากาศ

อุเอสึกิ ชินจิ โบกมือขวา และม้วนคัมภีร์ทั้งสี่ที่ลอยอยู่ก็ม้วนเก็บเองโดยอัตโนมัติ จากนั้นก็หายวับไปพร้อมกับเสียง 'แคว๊ก' กลายเป็นควันสีขาว

เมื่อเห็นอุเอสึกิ ชินจิ เก็บม้วนคัมภีร์ คิซาเมะ ก็รู้ว่าการทดลองในวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว

เขาค่อย ๆ เดินเข้าไปหาอุเอสึกิ ชินจิ ด้วยสีหน้าที่มีแววเสียดายเล็กน้อย: “โอ้ ไม่นะ ดูเหมือนการทดลองนี้จะล้มเหลว น่าเสียดาย แต่สิ่งที่น่าเสียดายยิ่งกว่าสำหรับข้าคือ เจ้าดูไม่ผิดหวังเลย ข้าอยากเห็นสีหน้าของผู้แพ้ของคนอย่างเจ้าจริง ๆ!”

อุเอสึกิ ชินจิ ไม่สนใจคำเย้าแหย่ของคิซาเมะตามเคย และเพียงกล่าวด้วยสีหน้าสงบว่า: “ข้าไม่ได้มั่นใจมากนักเกี่ยวกับการทดลองครั้งนี้ตั้งแต่แรก มันเป็นแค่การทดลองตามทฤษฎีเท่านั้น”

คิซาเมะเลิกคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้นและถามว่า: “แล้วข้อสรุปของการทดลองคืออะไร?”

ประกายคมกริบวาบในดวงตาของอุเอสึกิ ชินจิ: “ทฤษฎีเบื้องหลังวิชาผนึกนี้ใช้ได้ แต่ถ้าข้าต้องการบรรจุจักระในปริมาณที่มากพอในเทวรูปมารนอกรีต ข้ายังคงต้องการสิ่งสำคัญอย่างหนึ่ง”

คิซาเมะจ้องมองอุเอสึกิ ชินจิ อย่างตั้งใจ รอให้เขาเปิดเผย 'สิ่งสำคัญ' ที่ว่า อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เขาก็ไม่ได้พูดต่อ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกเขา ณ ที่นี้

คิซาเมะส่ายศีรษะอย่างช่วยไม่ได้ กัปตันของเขาช่างเป็นคนพูดน้อยจริง ๆ

ทันใดนั้น สายตาของอุเอสึกิ ชินจิ ก็หันไปทางส่วนลึกของป่าใกล้ ๆ

“ริน เจ้าจะแอบดูอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน?”

ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุด ร่างเงาสีเข้มก็พุ่งออกมาจากป่าอย่างรวดเร็ว มาถึงข้างอุเอสึกิ ชินจิ และคิซาเมะในทันที ผู้มาใหม่คือ โอโนเดระ ริน เพื่อนร่วมทีมอีกคนของพวกเขา

“ใครจะสนใจแอบมองวิชานินจาที่ยุ่งเหยิงของเจ้ากัน? ฉันแค่อยู่ที่นี่เพื่อส่งสารให้พวกนาย” รินสูดหายใจอย่างเย็นชาหลังจากปรากฏตัว น้ำเสียงของเธอแสดงความดูหมิ่น

“สารอะไร?” อุเอสึกิ ชินจิ ถาม

รินทำหน้าบึ้ง: “เจ้าหน้าที่ระดับสูงในหมู่บ้านส่งผู้หญิงคนที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญเมื่อเร็ว ๆ นี้มา ดูเหมือนว่าเธอจะเข้ามารับช่วงต่อหน่วยลอบสังหารชั่วคราวเพื่อปฏิบัติภารกิจพิเศษ ตอนนี้เธอกำลังเรียกทุกคนให้กลับไปรวมตัวที่ฐาน”

ไม่ยากที่จะบอกได้จากน้ำเสียงของรินว่าเธอไม่ค่อยชอบ 'ผู้หญิงคนที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญ' ที่เธอพูดถึง อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของอุเอสึกิ ชินจิ นี่เป็นเรื่องปกติทีเดียว ตามที่กล่าวไว้ว่า คนที่มีอะไรคล้ายกันมักจะผลักไสกัน บางครั้งบุคคลที่โดดเด่นเพศเดียวกันก็มีแนวโน้มที่จะขัดแย้งกันมากกว่า

“เธอหมายถึง เทรุมิ เมย์ ใช่ไหม? เธอก็เป็นตัวละครที่น่าเกรงขามจริง ๆ” อุเอสึกิ ชินจิ กล่าวอย่างช้า ๆ

เมื่อเห็นอุเอสึกิ ชินจิ ชมเชยคนที่เธอแอบถือว่าเป็นคู่แข่ง รินก็ส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง: “ฉันส่งสารเสร็จแล้ว ฉันจะกลับแล้ว!”

หลังจากพูดจบ รินก็ไม่รอคำตอบของอุเอสึกิ ชินจิ หันหลังเดินตรงไปยังส่วนลึกของป่า ทิศทางที่เธอมุ่งหน้าไปคือด่านหน้าของหน่วยลอบสังหาร คิริกากุเระ ในบริเวณนี้

อุเอสึกิ ชินจิ มองดูร่างที่ถอยห่างของริน และกล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “ครั้งหน้า เจ้าแค่ส่งสารก่อนก็ได้ ไม่จำเป็นต้องรอครึ่งชั่วโมงก่อนถึงจะแสดงตัว”

แม้ว่าเวลาที่อุเอสึกิ ชินจิ ใช้ในการควบแน่นเทวรูปมารนอกรีตจะไม่นาน แต่การเตรียมวงจรผนึกที่นี่ก็ใช้เวลาค่อนข้างมาก กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง

คิซาเมะที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น ลูบคางและพูดว่า: “ครึ่งชั่วโมงเลยหรือ? แสดงว่าริน เจ้าแอบดูอยู่ตลอดเวลานี้ เจ้าปฏิเสธตอนที่ข้าชวนให้เข้าร่วมในการทดลองนี้ก่อนหน้านี้ และตอนนี้...”

เมื่อได้ยินคำพูดของอุเอสึกิ ชินจิ และคิซาเมะ ร่างที่ตั้งตรงของรินก็สะดุดเล็กน้อย จากนั้นก็ตั้งตัวตรงได้อย่างรวดเร็ว

“ไอ้บ้า, หุบปากซะ!”

เธอขัดจังหวะคำพูดของคิซาเมะเสียงดัง พร้อมกับปา คุไน ใส่คิซาเมะ ซึ่งเขาหลบได้โดยการเอียงศีรษะเล็กน้อย

คิซาเมะกำลังจะเย้าแหย่เธอต่อไป เมื่อเขารู้ว่ารินไม่อยู่ในสายตาแล้ว ดูเหมือนเธอจะใช้ วิชาเคลื่อนที่พริบตา (ชุนชิน) จากไปแล้ว

เมื่อเหลือบมองดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน คิซาเมะก็หันไปทางอุเอสึกิ ชินจิ และกล่าวว่า: “เริ่มเย็นแล้ว เรากลับไปที่ฐานกันเร็วเถอะ”

“เทรุมิ เมย์ มาที่นี่เพื่อเข้ารับช่วงต่อหน่วยลอบสังหาร... ดูเหมือนว่าหมู่บ้านกำลังวางแผนบางอย่างที่ใหญ่ทีเดียว!”