บทที่ 9 - การพิพากษา

บทที่ 9 - การพิพากษา

◉◉◉◉◉

หลังจากที่กองทัพใหญ่กลับมาถึงฐานบัญชาการกองหน้าของกองทัพจ๊กที่เมืองซีเสี้ยน จูกัดเหลียงจึงได้เรียกประชุมเหล่าขุนพลและที่ปรึกษาทั้งหมดเพื่อหารือเรื่องการลงโทษหม่าซู่

"นำตัวหม่าซู่เข้ามา" ตามคำสั่งของจูกัดเหลียง หม่าซู่ถูกทหารสองนายนำตัวเข้ามาในกระโจมทหาร

ในตอนนี้เหล่าขุนพลฝ่ายบู๊อย่างอุยเอี๋ยน หวังผิง เตียวเอ๊กยืนอยู่ทางซ้าย เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างเอียวหงี ยืนอยู่ทางขวา ส่วนจูกัดเหลียงนั่งอยู่หน้ากระโจม มองหม่าซู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"โย่วฉาง ครั้งนี้ที่ข้าส่งเจ้าไปเจียถิง ข้าไม่ได้ให้คำสั่งทหารแก่เจ้าหรือ เหตุใดจึงต้องฝ่าฝืนคำสั่งของข้านำทัพขึ้นไปบนภูเขา" จูกัดเหลียงเปิดม้วนไม้ไผ่ที่อยู่ข้างๆ บนนั้นเขียนรายการความผิดของหม่าซู่ในศึกครั้งนี้ไว้

"ขอท่านอัครเสนาบดีโปรดพิจารณา ครั้งนี้ความผิดทั้งหมดอยู่ที่ข้าหม่าซู่เพียงผู้เดียว หากจะลงโทษก็ขอให้ลงโทษข้าเพียงคนเดียว" หม่าซู่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง ไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย

"ครั้งนี้เป็นเพราะข้าหยิ่งยโสทะนงตน คิดว่าการป้องกันเจียถิงไม่สู้การรบที่เจียถิง ตั้งใจจะสังหารเตียวคับในสนามรบจึงได้ตัดสินใจทำอะไรตามอำเภอใจ ผลคือไม่เพียงแต่จะไม่สามารถสังหารเตียวคับได้ ยังเกือบจะทำให้เรื่องใหญ่เสียไป ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าคนเดียว"

"ในเมื่อเจ้ารู้ดีถึงเพียงนี้ ยังกล้าฝ่าฝืนกฎหมาย หรือว่าเจ้าคิดว่ากฎอัยการศึกของกองทัพฮั่นเรายังไม่เข้มงวดพอ" จูกัดเหลียงพยักหน้า สีหน้าพลันมืดครึ้มลง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คำสั่งทหารดุจภูผา คือหลักการปกครองกองทัพอันดับแรกของจูกัดเหลียงหลังจากที่เล่าปี่สิ้นพระชนม์

เป็นที่รู้กันดีว่า ไฟไหม้ที่อิเหลง ได้เผาผลาญสมบัติที่เล่าปี่สะสมมาจากการทำสงครามหลายปีจนหมดสิ้น

ในยามที่เล่าปี่ตกต่ำที่สุดก็ยังมีทหารคนสนิทหลายพันนายติดตามอยู่ และเหล่านี้ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ช่ำชอง หลังจากที่เล่าปี่เข้าสู่เสฉวนแล้วสามารถควบคุมกองทัพจ๊กและยกระดับพลังรบของกองทัพจ๊กได้อย่างรวดเร็ว ทหารผ่านศึกเหล่านี้มีคุณูปการไม่น้อย

ผลคือถูกเล่าปี่ส่งไปตายที่อิเหลงจนหมดสิ้น

เมื่อจูกัดเหลียงเริ่มคุมทัพ พลังรบของกองทัพจ๊กต่ำต้อย แม้แต่กับชนเผ่าหนานหมันทางใต้ก็ยังสู้กันได้อย่างสูสี เป็นเพราะจูกัดเหลียงให้ความสำคัญกับระเบียบวินัยอย่างยิ่ง ส่งเสริมการปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด กดขี่พวกหัวแข็งในกองทัพ จึงทำให้กองทัพจ๊กฟื้นฟูพลังรบได้อย่างรวดเร็ว

แต่ครั้งนี้หม่าซู่กลับฝ่าฝืนคำสั่งทหารอย่างเปิดเผย ถือว่าคำสั่งของจูกัดเหลียงเป็นเพียงลมผายลม หากมีคนเอาอย่างไป กองทัพจ๊กคงจะต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่

ดังนั้นจึงต้องลงโทษอย่างหนัก

"ท่านอัครเสนาบดี คนเดียวทำคนเดียวรับ ในเมื่อข้าทำไปแล้วข้าก็จะรับโทษ" หม่าซู่ก้มหน้าพูด น้ำเสียงสงบนิ่ง ไม่มีความกลัวตายแม้แต่น้อย

"ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็สมใจเจ้าแล้ว ทหาร นำตัวออกไปประหาร" จูกัดเหลียงชี้ไปที่หม่าซู่แล้วพูดอย่างเย็นชา

"ท่านอัครเสนาบดี ไม่ได้นะขอรับ ถึงแม้ท่านแม่ทัพหม่าจะฝ่าฝืนคำสั่งทหาร แต่เขาก็สามารถป้องกันเจียถิงไว้ได้ หากประหารท่านแม่ทัพหม่าไป เกรงว่าจะมีผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของทหารอย่างมาก"

ในตอนนี้หวังผิงก็ลุกขึ้นมา คุกเข่าขอความเมตตาให้หม่าซู่

"ครั้งนี้ท่านแม่ทัพหม่ามีคุณูปการอันใหญ่หลวง เป็นผู้มีคุณ..."

"ท่านแม่ทัพหวังไม่ต้องพูดมาก ข้าจะไปรับความตายเอง" หม่าซู่กลัวว่าหวังผิงจะพูดอะไรมากไป รีบเชิดหน้าอกพูด

"ลูกผู้ชายย่อมต้องตาย วันนี้ข้าฝ่าฝืนคำสั่งทหารแล้วต้องตาย ก็ถือว่าสมควรแก่โทษแล้ว ตายอย่างสมศักดิ์ศรี"

"คำพูดของท่านแม่ทัพจื่อจวินถูกต้องอย่างยิ่ง คุณูปการอันใหญ่หลวงเช่นนี้สมควรได้รับรางวัล จะลงโทษได้อย่างไร" ทว่า ในตอนนี้กลับมีคนลุกขึ้นมาพูดแทนหม่าซู่อีกคนหนึ่ง เมื่อหม่าซู่หันกลับไปดูว่าเป็นไอ้สารเลวคนไหน ก็พลันเห็นอุยเอี๋ยนลุกขึ้นมาพูดอย่างชอบธรรม

เจ้าคนคิ้วเข้มเอ๋ย เจ้าก็อยากจะแทงข้างหลังข้าด้วยหรือ เจ้าไม่ได้เกลียดข้าหรอกหรือ

"รางวัลและโทษต้องชัดเจนคือกฎของกองทัพฮั่นเรา โทษต้องลงโทษ รางวัลย่อมต้องให้" น้ำเสียงของจูกัดเหลียงยังคงเย็นชา

"ลูกหลานสกุลหม่าสามารถเข้ารับราชการได้สองคนตามสิทธิ์ของบรรพบุรุษ ส่วนรางวัลอื่นๆ รอให้กลับไปถึงเฉิงตูแล้วค่อยหารือกันตอนประเมินผลงาน แต่ความผิดฐานฝ่าฝืนคำสั่งทหารนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่สามารถใช้คุณงามความดีมาหักล้างได้"

ท่านอัครเสนาบดีช่างมีสายตากว้างไกล

หม่าซู่เกือบจะซาบซึ้งจนร้องไห้ออกมาแล้ว โลกนี้ยังมีคนดีอยู่มากจริงๆ

"ทหาร นำตัวออกไป ประหาร" หลังจากตวาดไล่ผู้ที่มาขอความเมตตาแล้ว จูกัดเหลียงก็โบกมือพูดอย่างเย็นชา

ในขณะที่หม่าซู่กำลังจะถูกนำตัวออกจากกระโจมทหาร ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังมาจากนอกกระโจม

"หยุดมือก่อน"

บัณฑิตคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาในกระโจมทหาร ถือราชโองการอยู่ในมือแล้วกล่าว

"ท่านอัครเสนาบดี ฝ่าบาทมีราชโองการ"

ผู้ที่มาคือเจียวอ้วน เขาควบม้าเร็วมาจากเฉิงตูใช้เวลาสิบวัน เพื่อนำราชโองการของพระเจ้าเล่าเสี้ยนฮ่องเต้แห่งจ๊กมาส่งให้กองหน้า

"ราชโองการของฝ่าบาท ที่ปรึกษาหม่าซู่ถึงแม้จะฝ่าฝืนคำสั่งทหาร สมควรถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ทว่าเขามีคุณูปการอันใหญ่หลวงในการป้องกันเจียถิงและไม่ได้ฝ่าฝืนคำสั่งสาบาน ไม่ว่าจะเป็นตามเหตุผลหรือตามกฎหมายก็ไม่ควรประหาร จึงมีราชโองการอภัยโทษให้แก่หม่าซู่"

หลังจากที่เจียวอ้วนอ่านราชโองการจบ ในกระโจมทหารของกองทัพจ๊กก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว รวมถึงอุยเอี๋ยนและเอียวหงี ทุกคนต่างมองไปที่หม่าซู่ แม้แต่หวังผิงก็มองมาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

ให้ตายเถอะ เจ้าคนมีเส้นสาย ไม่เพียงแต่จะสนิทกับท่านอัครเสนาบดี แม้แต่ทางฝั่งฝ่าบาทเจ้าก็ยังสามารถติดต่อได้หรือ

ส่วนหม่าซู่ หลังจากที่ราชโองการถูกอ่านจบ สมองก็หยุดทำงานไปแล้ว นอกจากคำว่า "แม่เจ้าโว้ย" ก็พูดอะไรไม่ออก

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน

"ข้าน้อย ขอน้อมรับราชโองการ" จูกัดเหลียงลุกขึ้นจากที่นั่ง ประสานมือรับราชโองการ

"ข้า...ข้าควรจะไปรายงานตัวที่คุกใต้ดินหรือไปที่ลานประหารโดยตรง" สมองของหม่าซู่หมุนไม่ทันแล้ว

"เจ้าไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น" หวังผิงมองที่ปรึกษาผู้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาคนนี้ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ส่ายหน้าเบาๆ

"รอให้ท่านอัครเสนาบดีหายโกรธในอีกสองสามวันข้างหน้าแล้วค่อยกลับมารับตำแหน่งใหม่เถอะ"

อย่าดูถูกว่าตอนนี้จ๊กก๊กจูกัดเหลียงมีอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่หากเล่าเสี้ยนเอ่ยปาก จูกัดเหลียงย่อมไม่ขัดขืนแน่นอน แม้แต่ฝ่าบาทยังเอ่ยปากขอชีวิตหม่าซู่ ท่านอัครเสนาบดีย่อมต้องถือโอกาส

"โย่วฉาง ทำงานให้ดี ฝ่าบาททรงชื่นชมเจ้ามาก" หลังจากที่เจียวอ้วนอ่านราชโองการจบ ก่อนจะถอยออกไป ก็มองหม่าซู่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

"ในอนาคตเจ้าจะต้องเป็นเสาหลักของต้าฮั่นอย่างแน่นอน"

...

...

...

"บ้าเอ๊ย สวรรค์ต้องจงใจแกล้งข้าแน่" เมื่อกลับมาถึงกระโจมของตัวเอง หม่าซู่โกรธจนแทบอยากจะชี้ฟ้าด่าทอ

น่าเสียดายที่ภาษาจำกัดการระบายอารมณ์ของหม่าซู่ หากให้แป้นพิมพ์แก่เขา ตอนนี้มารดาของสวรรค์ต่อให้ผลิตเป็นโหลก็คงไม่รอด

จากศึกเจียถิง หากไม่มีสวรรค์เข้ามาแทรกแซง เขาไม่มีทางป้องกันไว้ได้แน่นอน และในขณะที่กำลังจะถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ก็ไม่รู้ว่าสวรรค์ไปทำอะไรเข้า เล่าเสี้ยนที่อยู่ไกลถึงเฉิงตูถึงกับยื่นมือเข้ามาช่วยเขา

อยากจะตายสักครั้งทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้

ในขณะที่หม่าซู่กำลังกัดฟันกรอดไม่รู้จะเริ่มด่าจากตรงไหน ทหารคนสนิทของเขาก็เดินเข้ามาแจ้ง

"ท่านที่ปรึกษา ท่านแม่ทัพหวังผิงมาขอพบขอรับ"

"หวังผิงมาหาข้าทำไม ข้าไม่ใช่เจ้านายของเขาแล้ว" หม่าซู่ตะลึงไปครู่หนึ่ง พยักหน้าให้ทหารคนสนิทนำหวังผิงเข้ามา

"โย่วฉาง เจ้าช่างไม่จริงใจเลยนะ แอบไปติดต่อกับฝ่าบาทเงียบๆ ไม่บอกข้าสักคำ" ทันทีที่หวังผิงเข้ามาก็ยิ้มพูดกับหม่าซู่ ท่าทีเป็นมิตรอย่างยิ่ง

"แค่กๆ...พูดตามตรงข้าก็ไม่รู้ว่าทำไมฝ่าบาทที่อยู่ไกลถึงเฉิงตูถึงยอมช่วยข้า" หม่าซู่กระแอมเบาๆ สองครั้ง ส่ายหน้ากล่าว

"แน่นอนว่าทำไมอุยเอี๋ยนถึงพูดแทนข้าข้าก็ไม่รู้ การพิพากษาครั้งนี้แปลกประหลาดมาก"

"อุยเอี๋ยนช่วยเจ้าไม่แปลกหรอก เรื่องแบบที่เจ้าฝ่าฝืนคำสั่งทหารทำอะไรตามอำเภอใจเป็นสิ่งที่อุยเอี๋ยนอยากทำมานานแล้ว ช่วยเจ้าก็เท่ากับช่วยตัวเอง" หวังผิงส่ายหน้า พลางนั่งลงข้างๆ หม่าซู่พลางกล่าว

"น่าเสียดายที่ทำให้อุยเอี๋ยนผิดหวัง เจ้าไม่เป็นอะไรก็จริง แต่วิธีนี้เขาลอกเลียนแบบไม่ได้แน่นอน ต่อไปคงต้องเชื่อฟังคำสั่งออกรบอย่างเชื่อฟังต่อไป"

เมื่อฟังคำอธิบายของหวังผิง หม่าซู่ก็เงียบไป ในแววตาฉายแววความเข้าใจ

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง"

[จบแล้ว]