บทที่ 1 - หลินอวี่

“เจ้าสาม พวกเราจะออกไปหาอะไรกินมื้อดึก ไปด้วยกันไหม”

หลินอวี่ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงในหอพักและจดจ่ออยู่กับการพิมพ์แล็ปท็อปถูกตบไหล่

เขาเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง คนที่ทักคือเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ของเขา ส่วนคนที่ตบไหล่เขาคือ 'พี่ใหญ่' ของหอพัก สวี่เฉาหยาง

แน่นอนว่าพี่ใหญ่ที่ว่านี่ไม่ใช่พี่ใหญ่จริงๆ การจัดลำดับแบบนี้เป็นที่นิยมในหอพักมหาวิทยาลัย โดยทั่วไปตราบใดที่ความสัมพันธ์ในหอพักไม่ได้แย่มาก พวกเขาก็จะเรียกกันตามอายุ พี่ใหญ่ พี่รอง

หอพักของหลินอวี่ก็ไม่พ้นธรรมเนียมนี้ สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือเขาได้ครองตำแหน่งเจ้าสามด้วยอายุที่น้อยกว่าเพียงเล็กน้อย และหลีกเลี่ยงฉายา 'เจ้าสอง' ที่มีความหมายกำกวมไปได้อย่างหวุดหวิด

“พวกนายไปเถอะ ฉันยังต้องวาดแบบดีไซน์น่ะ”

หลินอวี่ส่ายหัว

“โธ่เอ๊ย กลับมาค่อยทำต่อก็ได้นี่ อีกอย่างผลงานนายก็ทรงๆ ไม่มีใครเร่งนายสักหน่อย”

สวี่เฉาหยางยิ้ม และจับมือข้างหนึ่งของหลินอวี่ทำท่าจะดึงเขาลงจากเตียง

หลินอวี่ปัดมือเขาออก หัวเราะด่าว่า “ไปๆๆ อย่ามารบกวนสมาธิฉัน คราวนี้ฉันอั้นท่าไม้ตายเด็ดไว้ รับรองว่ายอดแฟนคลับเพิ่มหลายพันหลายหมื่นสบายๆ”

“เฮ้ ท่าไม้ตาย? อะไรล่ะ คราวนี้นายตั้งใจจะแซงฉันให้ได้เลยว่างั้น”

สวี่เฉาหยางหัวเราะ แต่ก็ไม่ดึงดันต่อ แค่ตบไหล่หลินอวี่เบาๆ “ก็ได้ๆ ไม่กวนนายปั่นงานแล้ว พวกเราไปก่อนนะ นายอยากกินอะไรก็บอกมา เดี๋ยวขากลับพวกเราซื้อมาฝาก”

“โอเค ช่วยซื้อปีกไก่กับข้าวผัดมาให้ชุดนึง”

“ไม่เอาน้ำดำสุขสันต์ของชาวเราเหรอ”

“เลิกแล้ว คราวนี้ต้องทุ่มสุดตัว ต้องรัดเข็มขัดหน่อย”

สวี่เฉาหยางและเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ เดินออกจากห้องไป หอพักก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

“ทำต่อเนื่องมาห้าหกชั่วโมงแล้ว ตาลายหมด”

หลินอวี่นวดหว่างคิ้ว แล้วก้มหน้าก้มตาทำงานบนแล็ปท็อปต่อไป

เขาเป็นนักศึกษาธรรมดาๆ คนหนึ่งในภาควิชาสารสนเทศของวิทยาลัยอาชีวศึกษาฉางไห่ อ้อ ไม่สิ ควรเรียกว่าเป็นนักเรียนสายเรียนอ่อนมากกว่า เป็นพวกไม่เอาไหนที่มักจะโดดเรียนวิชาเอกเป็นประจำ

แต่เขาก็ยังมีอาชีพเสริมอีกอย่าง นั่นคือการเป็น UP ของเว็บ B พูดง่ายๆ ก็คือครีเอเตอร์วิดีโอ

(Salty : UP ในที่นี้มีความหมายคล้ายๆ ครีเอเตอร์นะครับ หมายถึงคนทำคอนเทนต์)

เว็บ B ในช่วงแรกเป็นเว็บไซต์วิดีโอที่มีระบบคอมเมนต์ลอยที่เน้นอนิเมะสองมิติเป็นหลัก แต่หลังจากผ่านไปหลายปี มันก็พัฒนาไปสู่ความหลากหลายมากขึ้น มีกลุ่มเป้าหมายทุกประเภท และมีทราฟฟิกไม่น้อยเลย

วิชาเอกของหลินอวี่เรียนได้ไม่ดีนัก แต่เขากลับมีพรสวรรค์ด้านงานฝีมือต่างๆ หลังจากคลุกคลีอยู่ในเว็บ B มานาน เขาก็ค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในเหล่า UP และทำวิดีโองานฝีมือเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่ก็คือการใช้แผ่นไม้หรือพลาสติกมาทำดาบหรือของที่ระลึกอื่นๆ จากในอนิเมะ

น่าเสียดายที่เขาพูดจาไม่คล่องแคล่ว แถมอุปกรณ์ก็ไม่ดี ผลงานของเขาจึงทรงๆ มาตลอด ยอดผู้ติดตามหยุดนิ่งอยู่ที่ประมาณสี่ถึงห้าพันคน

กลับกัน พี่ใหญ่สวี่เฉาหยางที่เขาดึงเข้ามาวงการนี้ก่อนหน้านี้ กลับอาศัยนิสัยกล้าพูดกล้าคุยและเทคนิคการเล่น LoL ที่ไม่เลว ทำวิดีโอเกมบางตัวออกมาแล้วได้ผลตอบรับดีอย่างน่าประหลาด ตอนนี้ก็เริ่มมีชื่อเสียงเล็กๆ แล้ว

น่าเจ็บใจ แต่มันก็คือความจริง

วงการสร้างสรรค์ไม่ว่าประเภทไหนก็ไม่ใช่ว่าจะอาศัยความอาวุโสในการหาเลี้ยงชีพได้ มันวัดกันที่พรสวรรค์ ความสามารถ และทัศนคติล้วนๆ นายสู้คนอื่นไม่ได้ก็นคือสู้ไม่ได้

สวี่เฉาหยางเคยเสนอหลายครั้งว่าจะช่วยโปรโมตดึงยอดวิวให้เขา แต่คนหนุ่มสาวย่อมมีความดื้อรั้นไม่ยอมแพ้ บวกกับคิดว่ากลุ่มเป้าหมายของทั้งสองคนค่อนข้างต่างกัน หลินอวี่จึงไม่เคยหน้าด้านพอที่จะตอบตกลง

“คืนนี้ต้องเร่งทำแบบให้เสร็จให้ได้ ไม่เชื่อหรอกว่ามันจะไม่ดัง”

หลินอวี่ส่ายหัว บังคับตัวเองให้กลับมามีสมาธิอีกครั้ง

จริงๆ แล้วเขาเป็นคนค่อนข้างปล่อยไปตามยถากรรม เป็นหนึ่งในนักเรียนสายเรียนอ่อนธรรมดาๆ ตอนแรกที่มาเป็น UP ก็แค่ทำตามความสนใจ ค่อนข้างเป็นสายชิล

แต่ทุกอย่างก็กลัวการเปรียบเทียบ คราวนี้เขาถูกสวี่เฉาหยางกระตุ้นเข้า เลยพยายามอย่างมากที่จะศึกษาวิดีโอของคนอื่นๆ และทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มี

วิดีโอที่เขาทำเป็นประเภทงานฝีมือ การพูดไม่เก่งไม่นับเป็นจุดอ่อนร้ายแรง สิ่งสำคัญคือเนื้อหา ดาบง่ายๆ ที่เขาทำก่อนหน้านี้มันยังไม่ 'ดึงดูดสายตา' พอ ยังไม่ 'สุดเท่' พอ

ดังนั้นหลังจากใช้เวลาค้นคว้าและไตร่ตรองอย่างหนัก คราวนี้เขาจึงตัดสินใจทุ่มเทพลังและทุนทรัพย์อย่างเต็มที่เพื่อสร้างสิ่งที่เจ๋งพอออกมา

สองสามวันก่อนเขาค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจเลือกเป้าหมายได้ นั่นคือ โล่ขวาน

นี่ไม่ใช่อาวุธที่มีอยู่จริง แต่เป็นอาวุธยุทโธปกรณ์จากเกมมอนสเตอร์ฮันเตอร์ มันมีความสามารถในการเปลี่ยนรูป

โล่ขวานในรูปลักษณ์ปกติคือโล่ขนาดใหญ่และดาบขนาดใหญ่ ซึ่งตามปกติแล้วทั้งสองอย่างนี้ต้องใช้สองมือถือ แต่ตัวละครในเกมกลับถือด้วยมือเดียวในท่าทางของทหารโล่ดาบ

นอกจากนี้ นอกจากการแยกส่วนเป็นดาบและโล่แล้ว ทั้งสองยังสามารถนำมารวมกันได้ ขอบทั้งสองด้านของโล่ขนาดใหญ่เป็นคมมีด เพียงแค่เสียบดาบขนาดใหญ่เข้าไปตรงกลางโล่เพื่อใช้เป็นด้ามยาว มันก็จะเปลี่ยนรูปเป็นขวานยักษ์ด้ามยาวได้

โครงสร้างแบบเครื่องจักรกล พื้นผิวโลหะ การเปลี่ยนรูป และองค์ประกอบอื่นๆ ล้วนเป็น 'ท่าไม้ตาย' ที่รุนแรงสำหรับผู้ชาย มันคือคำจำกัดความของความเท่โดยธรรมชาติ หลินอวี่จึงตั้งเป้าหมายที่จะสร้างวิดีโอจำลองอาวุธนี้แบบ 1:1

แน่นอนว่าถ้าจะจำลองให้เหมือนเป๊ะจริงๆ ยังต้องมีการเปลี่ยนรูปและการเลื่อนของโล่ขนาดใหญ่ แต่นั่นต้องเกี่ยวข้องกับโครงสร้างระบบส่งกำลังแบบกลไกและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของเขา คงจะยุ่งยากหน่อย

สิ่งที่เขาตั้งใจจะทำเป็นเพียงการเปลี่ยนรูปโดยการสอดประกอบกันง่ายๆ แม้แต่วัสดุก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้โลหะ หนึ่งคือวัสดุโลหะมีค่าใช้จ่ายสูง สองคือต่อให้ทำออกมาก็คงไม่มีใครยกมันไหว

...

“ในที่สุดก็เสร็จ”

หลังจากยุ่งอยู่ครึ่งค่อนชั่วโมง หลินอวี่ก็หยุดมือ บิดขี้เกียจ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม

เขาเรียนอยู่ภาควิชาสารสนเทศ ซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่เขาก็พอใช้เป็นอยู่บ้าง ที่ใช้ไม่เป็นก็เรียนรู้ได้เร็ว การวาดแบบดีไซน์โดยอ้างอิงจากโมเดลในเกมจึงไม่ใช่เรื่องยาก

ส่วนเรื่องหลังจากนี้ก็ง่าย แค่ส่งให้โรงงานจัดการให้

ดาบธรรมดาๆ ก่อนหน้านี้เขาสามารถทำเองได้ แต่โล่ขวานมีโครงสร้างที่ต้องสอดประกอบและเปลี่ยนรูป จึงต้องการความแม่นยำในการตัดพอสมควร ต้องให้โรงงานช่วยตัด สุดท้ายเขาค่อยมาประกอบเอง

แม้แต่ในเถาเป่าก็มีร้านที่รับงานเล็กๆ แบบนี้เยอะแยะ แค่ตัดแผ่นไม้ให้มีความแม่นยำสูงขึ้นหน่อย ไม่จำเป็นต้องสั่งทำแม่พิมพ์โลหะเฉพาะเหมือนชิ้นส่วนโลหะ

แต่ว่า... หลังจากพูดคุยกับแอดมินสาวที่ทุ่มเทกับงานมากคนหนึ่ง หลินอวี่ก็ยิ้มไม่ออก

หนึ่งพันสี่ร้อยหยวน

แค่ค่าตัดแผ่นไม้ก็ปาเข้าไปหนึ่งพันสี่ร้อยหยวนแล้ว

นี่มันเกือบเท่าค่าครองชีพหนึ่งเดือนของเขาเลยนะ

เจ็บปวดหัวใจจนแทบหายใจไม่ออก

“ไว้รวยเมื่อไหร่ จะต้องมีเวิร์กช็อปเป็นของตัวเองให้ได้”

สุดท้าย หลินอวี่ก็กัดฟันสั่งซื้อไปทั้งที่เจ็บปวดใจ

เขาสาบานเลยว่าไม่เคยอิจฉาพวกผู้ยิ่งใหญ่ที่มีโรงรถและอุปกรณ์แปรรูปต่างๆ มากเท่าตอนนี้มาก่อน

(จบแล้ว)