บทที่ 670 ผสานความเป็นเจ้าและการแผ่อำนาจ

"ข้ามีสภาวะมหาจิตรวมเป็นหนึ่งแล้ว การหลอมรวมร่างวิญญาณนี้น่าจะรวดเร็วขึ้นมาก" ภายในจวนอ๋อง หลี่รุ่ยกำลังครุ่นคิด

สำหรับผู้บำเพ็ญเซียน ยิ่งบำเพ็ญเพียรไปสู่ขั้นปลาย ก็ยิ่งยากลำบากเพิ่มขึ้น เรียกได้ว่าแต่ละก้าวคือหนึ่งด่านกั้น ซึ่งทุกด่านที่ผ่านไป พลังก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

การเลื่อนขั้นจากขั้นผู้กลมกลืนกับฟ้าดินช่วงต้นไปสู่ช่วงกลาง จิตวิญญาณบริสุทธิ์ไร้มลทินเป็นสิ่งสำคัญเบื้องต้น เพียงเมื่อจิตวิญญาณและร่างวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น จึงจะนับว่าทะลวงขั้นได้อย่างแท้จริง

ขั้นตอนนี้ได้หยุดยั้งอัจฉริยะนับไม่ถ้วนไว้ แต่หลี่รุ่ยมีสภาวะมหาจิตรวมเป็นหนึ่งแล้ว จิตวิญญาณบริสุทธิ์ไร้มลทินอย่างแท้จริง อีกทั้งยังมีร่างธรรมติดตัว ขั้นตอนนี้จึงง่ายดายกว่ามากสำหรับเขา

อย่างมากอีกหนึ่งปีก็จะสำเร็จ และนี่คือข้อดีของการวางรากฐานอย่างแน่นหนา แม้จะใช้เวลายาวนานในช่วงแรก แต่เมื่อถึงเวลาทะลวงขั้นก็จะเผชิญกับขีดจำกัดอย่างคล่องแคล่ว ไม่ถึงกับต้องหยุดชะงัก

แต่ขณะที่หลี่รุ่ยกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น ตัวอักษรเล็กๆ หลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

[อันดับเซียนเพิ่มขึ้น]

[คะแนนความสำเร็จ +20]

[ชื่อ : หลี่รุ่ย]

[ความสำเร็จ : 45/100]

มองดูคะแนนความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน หลี่รุ่ยก็ตกตะลึงชั่วครู่

"สมกับเป็นตระกูลเทียนจีที่กล้าอ้างว่าสามารถล่วงรู้เค้าลางความลับสวรรค์ได้!"

เห็นได้ชัดว่า น่าจะเป็นเพราะเรื่องที่จิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากถูกตระกูลเทียนจีล่วงรู้ด้วยวิธีการบางอย่าง ดังนั้นอันดับเซียนของเขาจึงสูงขึ้น พร้อมกับคะแนนความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นตามมา

นอนเฉยๆ ก็ได้คะแนนความสำเร็จ!

หลี่รุ่ยยินดีทันที และนี่สบายกว่าการออกไปท้าประลองกับยอดฝีมือในอันดับเซียนมากนัก

"ท่านอ๋อง เกิดเรื่องขึ้นแล้ว ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินส่งทัพออกมาอย่างกะทันหัน แม่ทัพใหญ่เจินเป่ยนำทหารม้าเบาสามพันนายจู่โจมราชอาณาจักรเซียนเทียนหนิง ฮ่องเต้ของพวกเขาถูกสังหาร แม้แต่บรรพบุรุษก็บาดเจ็บสาหัส" ชูฮู่กล่าวด้วยสีหน้าหนักอึ้ง

หลี่รุ่ยขมวดคิ้ว การที่ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินลงมืออย่างกะทันหัน ทำให้แม้แต่เขาก็คาดไม่ถึง ต้องรู้ไว้ว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากมีราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนคอยสกัดกั้นอยู่ ทำให้ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินไม่ได้ก่อสงครามมานานนับสิบปี แต่ไม่คาดคิดว่าครั้งนี้พอลงมือก็สร้างความปั่นป่วนถึงเพียงนี้

ราชอาณาจักรเซียนเทียนหนิงนั้นไม่ใช่ราชอาณาจักรเซียนธรรมดา แต่เป็นหนึ่งในห้าราชอาณาจักรเซียนหลักของพันธมิตรต่อต้านเฟินซิน มีกำลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง บรรพบุรุษขั้นแยกจิตผู้นั้นบรรลุขั้นมาแล้วสี่ร้อยปี รากฐานแน่นหนา

ไม่คาดคิดว่ากลับถูกราชอาณาจักรเซียนเฟินซินพ่ายแพ้ในศึกเดียว นี่ไม่ต่างอะไรกับการตีกลองปลุกเตือนบรรดาราชอาณาจักรเซียนในพันธมิตรต่อต้านเฟินซิน

ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินต้องการบอกราชอาณาจักรเซียนเหล่านั้นว่า ราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนไม่อาจปกป้องพวกเจ้าได้

แน่นอนว่า เพียงผ่านไปสามวัน ข่าวหนึ่งก็ส่งถึงหูบรรดาราชอาณาจักรเซียนในพันธมิตรต่อต้านเฟินซิน

ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินส่งสาส์นมาให้เวลาแก่ราชอาณาจักรเซียนทั้งหลายเจ็ดวัน หากเลือกที่จะส่งเครื่องราชบรรณาการให้ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินภายในกำหนดเวลา ก็จะไม่ถือโทษเรื่องในอดีต

แน่นอน เครื่องราชบรรณาการประจำปีต้องเพิ่มเป็นสี่พันเงินวิเศษ นี่เท่ากับการขูดรีดจนไม่เหลือแม้แต่หยดน้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น ในวันแรก มีราชอาณาจักรเซียนหลายแห่งส่งเครื่องราชบรรณาการแล้ว เพราะเมื่อเทียบกับการถูกค่อยๆ เชือดเนื้อเถือหนัง บรรดาฮ่องเต้หลายพระองค์กลัวว่าวันหนึ่งตื่นขึ้นมาก็พบว่าพระเศียรของพระองค์จะหายไปมากกว่า

ณ มหาศาลาในจวนอ๋อง

เหล่าผู้นำระดับสูงของกองบัญชาการฝั่งตะวันออกมารวมตัวกันพร้อมหน้า

เสียงของหลี่รุ่ยที่เปี่ยมด้วยพลังและความน่าเกรงขามดังกระจายออกไป "เรื่องของราชอาณาจักรเซียนเทียนหนิง ทุกท่านคิดเห็นอย่างไร"

เหตุการณ์ของราชอาณาจักรเซียนเทียนหนิงได้ส่งสัญญาณเตือนไปยังราชอาณาจักรเซียนเหล่านั้นที่มีพรมแดนติดกับราชอาณาจักรเซียนเฟินซิน ทุกคนต้องประเมินว่าตนจะสามารถต้านทานการโจมตีอย่างฉับพลันของกองชี่ฮัวเว่ยแห่งกองทัพเจินเป่ยได้หรือไม่

แผ่นดินหลักของราชอาณาจักรเซียนยวีอยู่ในดินแดนเซียนเล็ก ชั่วคราวไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ แต่กองบัญชาการฝั่งตะวันออกนั้นแตกต่างออกไป

ครั้งก่อนหลี่รุ่ยสามารถต้านทานการโจมตีอย่างฉับพลันของซื่อหนานคุ่ยได้ แต่ตอนนี้ราชอาณาจักรเซียนเฟินซินมีการเตรียมพร้อม หากต้องการต้านทานอีกก็จะยิ่งยากขึ้น จึงต้องเตรียมแผนรับมือไว้ให้พร้อม

ความเงียบอันยาวนาน ทุกคนนิ่งเงียบ เพราะต่อหน้าพลังอันเด็ดขาด กลยุทธ์ทั้งหมดล้วนสูญเปล่า

ตู้หมิงและชูฮู่ต่างมีสีหน้าเป็นทุกข์ เกือบจะเขียนคำว่า ''ตกลงส่งเครื่องราชบรรณาการ'' ไว้บนใบหน้าแล้ว

แต่ในยามนั้น ฉุยเหอกลับเอ่ยขึ้น "พวกท่านคงไม่คิดว่าการยอมส่งเครื่องราชบรรณาการจะช่วยให้รอดชีวิตกระมัง? นั่นก็เพียงแค่การถูกเชือดเนื้อเถือหนังด้วยมีดทื่อเท่านั้น ชายชาติราชอาณาจักรเซียนยวีอย่างพวกเรา หากต้องตาย ก็ขอให้ตายอย่างสง่าผ่าเผยเถิด!"

ถ้อยคำเหล่านี้กล่าวออกมาอย่างกังวานหนักแน่น และในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่ฉุยเหอ

ตู้หมิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ท่านฉุย หลักการนี้ทุกคนเข้าใจ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกองชี่ฮัวเว่ยของราชอาณาจักรเซียนเฟินซิน พวกเราจะต้านทานอย่างไร และมีดทื่อก็ยังดีกว่ามีดคมปาดคอไม่ใช่หรือ?"

เขาไม่ได้อยากเป็นฝ่ายยอมจำนน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ การพูดแต่คำฮึกเหิมโดยไม่มีการกระทำก็ไร้ประโยชน์

ในสงครามของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ความกล้าหาญเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด แต่จะทำอย่างไรจึงจะรักษาผลประโยชน์ให้มากที่สุดต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญ

ฉุยเหอหัวเราะเฮ่ๆ "เรื่องของราชอาณาจักรเซียนเทียนหนิงนั้นเป็นการโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว ราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนจะต้องมีแผนรับมือแน่นอน แต่หากสามารถขอให้ราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนส่งทหารมาประจำการในเมืองได้ ซึ่งตระกูลของข้ามีท่านลุงบุญธรรมอยู่คนหนึ่งพอดีที่มีคนคุ้นเคยในราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวน เรื่องนี้ไม่ยาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนมีแสงสว่างในความมืดมน ซึ่งผู้อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นคนเก่ง ย่อมรู้ดีว่าราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนจะต้องเคลื่อนไหว

แต่วิธีการปกป้องนั้นมีความลึกซึ้งยิ่งนัก อาจเป็นไปได้ว่าราชอาณาจักรเซียนเฟินซินยกทัพมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว แต่กองทัพช่วยเหลือจากราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนก็ยังมาไม่ถึง

ผู้ที่เคยรับราชการล้วนรู้ดีว่า ลำดับก่อนหลังสำคัญมาก แต่หากฉุยเหอรู้จักคนในราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวน เรื่องก็จะง่ายขึ้นมาก

ไม่มีใครรังเกียจคนที่มีเส้นสาย เพราะบางครั้งคนที่มีเส้นสายก็สามารถแก้ปัญหาที่คนธรรมดาแก้ไม่ได้จริงๆ

แต่ไม่นาน ฉุยเหอก็เปลี่ยนทิศทางการสนทนา "ทุกท่านควรพิจารณาว่า เหตุใดราชอาณาจักรเซียนเฟินซินจึงกล้าเสี่ยงทำสงครามกับราชอาณาจักรเซียนเฉียนหยวนเพื่อทำลายราชอาณาจักรเซียนชั้นสองแห่งหนึ่ง นี่ต่างหากที่พวกเราต้องคิดให้ถ่องแท้"

เพียงไม่กี่ประโยค ฉุยเหอก็ทำให้ทุกคนในศาลาตกตะลึง และในชั่วพริบตานั้น ทุกคนต่างจมอยู่ในห้วงความคิด แต่กลับไม่มีใครให้คำตอบได้

และนี่คือความแตกต่างของข้อมูล สายลับของราชอาณาจักรเซียนยวีในราชอาณาจักรเซียนเฟินซินล้วนมีระดับต่ำเกินไป จึงไม่มีทางรู้ความลับมากนัก

หลี่รุ่ยเพียงมองดูเหตุการณ์ในศาลาอย่างเงียบๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ''สมแล้วที่เป็นหวงหลงจื่อ'' กลยุทธ์นี้ของฉุยเหอช่างแยบยล

เมื่อครู่นี้มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดความวุ่นวายภายใน ฉุยเหอไม่ได้ใช้กำลังบังคับ แต่เริ่มจากการใช้ความสามารถส่วนตัวแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า แล้วจึงเสนอวิกฤตในอนาคตให้ทุกคน ทำให้ทุกคนต้องร่วมมือกันหาทางออก

ด้วยเหตุนี้ สาเหตุของความวุ่นวายจึงถูกแก้ไข และยังสามารถกระตุ้นความกระตือรือร้นได้อีกด้วย ซึ่งหลี่รุ่ยพึงพอใจกับการแสดงออกของฉุยเหอมากขึ้น แต่หากจะให้ไว้วางใจอย่างเต็มที่ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้

"ท่านเผย ในที่ประชุมนี้ ท่านมีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งที่สุด ขอให้ท่านนำท่านฉุยไปราชอาณาจักรเซียนเฟินซินสักครั้ง จำเป็นต้องสืบให้กระจ่างในเรื่องนี้"

พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของฉุยเหอก็แสดงความลำบากใจทันที เขาฉลาดเพียงใด จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่า หลี่รุ่ยกำลังเตือนเขา และนี่คือศาสตร์แห่งการแผ่อำนาจ

จอมราชันบูรพา ไม่มีผู้ใดที่ไม่ผสมผสานระหว่างความเป็นเจ้าและการแผ่อำนาจ

ฉุยเหอเป็นคนมีความสามารถก็จริง แต่ในฐานะเจ้าของจวนแห่งนี้ หลี่รุ่ยก็ไม่อาจปล่อยให้ความโดดเด่นของฉุยเหอบดบังตน หากใช้กำลังบังคับโดยตรง ก็จะทำให้อยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบ

หลี่รุ่ยส่งฉุยเหอไปทำภารกิจ และให้เผยเย่านำทาง นั่นเท่ากับบอกฉุยเหอว่า คนที่นี่ล้วนเป็นคนของเขา ฉุยเหอจะเป็นได้เพียงที่ปรึกษาเท่านั้น เพราะนี่คือเส้นแบ่งที่ไม่อาจก้าวล่วง และที่ทำเช่นนี้ก็เพราะฉุยเหอคือหวงหลงจื่อ

แม้แต่หลี่รุ่ยเองก็ยังกังวลว่าอาจจะถูกชิงอำนาจ จึงต้องคอยเตือนอยู่เสมอ แต่หากฉุยเหอเป็นผู้กลมกลืนกับฟ้าดินเช่นเดียวกับหวงหลงจื่อในอดีต หลี่รุ่ยจะไม่ลังเลที่จะขับไล่เขาออกไป

แต่ตอนนี้หลี่รุ่ยอยู่ในขั้นผู้กลมกลืนกับฟ้าดิน ในขณะที่ฉุยเหอเป็นเพียงขั้นเมี่ยวเสวียน สถานการณ์จึงกลับกัน

ผู้น่าสงสัยก็ยังอาจใช้ประโยชน์ได้!