บทที่ 569 ผู้มาทีหลังถึงก่อน

ในหุบเขาอันมืดมิด แสงจันทร์สาดส่อง พอจะมองเห็นถ้ำขนาดใหญ่ที่อยู่กลางเขาอยู่ๆ ปากถ้ำมีหินผาตั้งตระหง่าน ดูคล้ายฟันมังกรที่เรียงสลับกันไปมา ในยามค่ำคืน ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก

"ที่นี่แหละ" เสียงเนิบช้าดังขึ้น

เจ้าเมืองฮว่าเฟิงหรี่ตาคมดั่งนกเฟิ่งหวงมองไปยังถ้ำที่อยู่ไม่ไกล ที่นี่คือแหล่งชุมนุมของผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคม

และเบื้องหลังของนาง ก็คือกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรนับพันจากเมืองฮว่าเฟิง คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

แม้จะฟังดูไม่น่าเกรงขามเท่ากับกองทัพนับแสนของราชวงศ์ธรรมดา แต่พลังการทำลายล้างนั้นอยู่คนละระดับกัน กองทัพบุกยังถิ่น!

หากผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมต้องการอาศัยการลอบสังหารเพื่อเล่นงานเมือง พวกเขาก็จะบุกตรงไปยังรังของพวกมันเลย ช่างยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางหันกลับไปมองแม่ทัพหนุ่มรูปงามที่อยู่ด้านหลัง "ช่างน่าเพลิดเพลินใจจริงๆ"

หลังจากที่ได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรชายที่ชอบอวดว่าตัวเองมีกลิ่นอายเซียนมามากมาย กลับเป็นหยวนติ้งถิงที่มีความองอาจสง่างามเช่นนี้ ที่ดูโดดเด่นกว่า

ใช่แล้ว นางได้ทำตามคำแนะนำของหยวนติ้งถิงจริงๆ เพียงแค่ผ่านไปหนึ่งวัน ก็นำทัพผู้เก่งกล้าทั้งเมืองออกจากเมือง มุ่งตรงไปยังรังของผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคม

เจ้าเมืองฮว่าเฟิงตั้งใจลดความเร็วของพาหนะลง โดยไม่รู้ตัว ก็ได้เคลื่อนมาอยู่เคียงข้างหยวนติ้งถิง ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองด้วยหางตา

''แต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างน่าเสียดาย'' นางได้สืบมาแล้ว หยวนติ้งถิงมีภรรยาและบุตรแล้ว และยังมีชื่อเสียงดีในเรื่องการให้เกียรติภรรยา

สำคัญกว่านั้น หยวนติ้งถิงไม่ยอมแม้แต่จะมองนางเลยสักครั้ง

นางมีสายตาแม่นยำในการมองบุรุษ ดังนั้นจึงรู้ว่า บุรุษเช่นหยวนติ้งถิงมีแต่ความแข็งแกร่งและระดับขั้นในสายตา ไม่สนใจสิ่งนอกกายอื่นใด ดังนั้นการที่จะรั้งบุรุษแบบนี้ไว้จึงเป็นเรื่องยาก

ผู้เชี่ยวชาญในเรื่องความรักล้วนรู้ดี การที่จะทำให้ดอกไม้นับพันให้ความสนใจ ไม่ใช่การประสบความสำเร็จทุกครั้ง แต่เป็นการเลือกเป้าหมายที่ง่ายต่อการลงมือ

หญิงสาวเลือกชายหนุ่มก็เช่นกัน

''สุดท้ายก็เป็นดั่งดอกไม้ที่มีใจ แต่สายน้ำไม่สนใจ'' เจ้าเมืองฮว่าเฟิงถอนหายใจเบาๆ จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็จำเป็นต้องสังหารผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมให้มากขึ้นเท่านั้น

คืนนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะจู่โจมภูเขาพันเหริน หากพูดว่าจู่โจม จริงๆ แล้วไม่ถูกต้องนัก เพราะผู้บำเพ็ญเพียรจากเมืองฮว่าเฟิงไม่ได้ปิดบังร่องรอยแต่อย่างใด พูดว่าโจมตีอย่างหนักแน่นจะเหมาะสมกว่า

เพียงชั่วครู่เดียว บนภูเขาพันเหริน ก็มีศพของผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมเพิ่มขึ้นมากมาย หลายคนถูกหยวนติ้งถิงสังหาร

เมื่อเข้าสู่สนามรบ อ๋องอันหนานคนนี้ก็เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน คนเดียวหอกเดียว สังหารผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมเข้าออกถึงเจ็ดครั้ง ถือได้ว่าเป็นผู้ไร้เทียมทาน พวกผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมมีแต่ถูกฆ่าเท่านั้น

แม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นร่างวิถีธรรมคนหนึ่ง ก็ถูกหยวนติ้งถิงแทงทะลุเครื่องรางประจำตัวด้วยหอกเพียงคราเดียว จากนั้นก็ทะลวงร่างกาย สุดท้ายหนีไปอย่างทุลักทุเล

ทั้งกระบวนการใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา ความเป็นปรมาจารย์แห่งการศึกปรากฏชัด และนั่นทำให้พวกผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมรู้ว่า แม้จะอยู่ในขั้นร่างวิถีธรรมเหมือนกัน ก็ยังมีความแตกต่าง

ในหมู่เซียนที่ถูกเนรเทศลงมายังโลกเบื้องล่าง มีผู้แข็งแกร่งไม่น้อย แต่ทุกครั้งที่มีการประเมินค่าผู้บำเพ็ญเพียร อันดับของเขาล้วนสูงขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของความแข็งแกร่งของเขา

"เป็นอาณาเขตมหาวิถีหรือ?!" เจ้าเมืองฮว่าเฟิงเผาผู้บำเพ็ญเพียรสัตว์อาคมตรงหน้าจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แล้วหันไปมองทางหยวนติ้งถิง

ใจสะท้านด้วยความตกใจ นางพบว่า ในสนามรบ หยวนติ้งถิงสามารถสร้างอาณาเขตพิเศษชนิดหนึ่งได้ และในอาณาเขตนี้ พลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามส่วนสิบ

สามส่วนสิบ และเป็นสามส่วนสิบของขั้นร่างวิถีธรรม ซึ่งไม่น้อยเลย ไม่ใช่ มันมากเกินไป! ซึ่งสามส่วนสิบนี้ เพียงพอที่จะทำให้หยวนติ้งถิงบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นเดียวกันส่วนใหญ่ได้

พูดง่ายๆ เขาเกิดมาเพื่อสนามรบ

''ไม่แปลกที่สามารถสร้างคุณความดีมากมายเช่นนี้'' ดวงตาของเจ้าเมืองฮว่าเฟิงเปล่งประกายวาววับ

มีบุคคลเช่นนี้ ผลงานในสนามรบแห่งนี้ก็ไม่มีทางแย่ และนางในฐานะผู้บัญชาการของสนามรบแห่งนี้ในเมืองฮว่าเฟิง ย่อมจะได้รับผลประโยชน์อย่างมาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจ้าเมืองฮว่าเฟิงอดเลียริมฝีปากไม่ได้ "เป็นอนุภรรยาก็ยังได้"

แต่ในขณะนั้น เห็นทิศทางที่หยวนติ้งถิงกำลังบุกไป จู่ๆ ก็มีนักพรตชราปรากฏตัวขึ้น และเมื่อเห็นนักพรตชรานั้นชัดเจน สีหน้าของเจ้าเมืองฮว่าเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ร้องออกมาด้วยความตกใจ

"จิ่วเซอจินเหริน! ช่างต่ำช้านัก!'' สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นอัปมงคลทันที

ในการต่อสู้ระหว่างธรรมะและอธรรม โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการต่อสู้ระหว่างคู่ต่อสู้ในขั้นเดียวกัน แต่หากเป็นต้าเจินเหรินขั้นผู้กลมกลืนกับฟ้าดินที่ลงมือทั้งหมด นั่นไม่ใช่สงครามอีกต่อไป แต่เป็นการสังหารหมู่

ในสนามรบระหว่างเมืองฮว่าเฟิงและภูเขาพันเหริน ไม่ควรมีผู้กลมกลืนกับฟ้าดินปรากฏตัว นี่ถือว่าเป็นการทำลายกฎ!

หยวนติ้งถิงมองจิ่วเซอจินเหริน ถือหอกยืนอยู่ มั่นคงดั่งขุนเขา แม้จะเผชิญกับอำนาจของผู้กลมกลืนกับฟ้าดิน ก็ไม่อาจทำให้เขาโค้งคำนับ กระทั่งยังมีท่าทีกระตือรือร้นอยู่บ้าง

เมื่อเห็นภาพนี้ จิ่วเซอจินเหรินอดหัวเราะไม่ได้ "เป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจจริงๆ แต่น่าเสียดาย เจ้าได้พัวพันกับวิบากกรรมที่ไม่ควรพัวพัน เมื่อฆ่าศิษย์ของข้า ก็ต้องใช้ชีวิตชดใช้"

คำพูดของจิ่วเซอจินเหรินไม่ได้ปิดบัง ดังนั้นหยวนติ้งถิงจึงได้ยินอย่างชัดเจน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ศิษย์?" เขาจำไม่เห็นได้ว่าตัวเองเคยฆ่าศิษย์ของผู้กลมกลืนกับฟ้าดินตรงหน้าคนนี้

แต่เขาก็ไม่คิดมากอีกต่อไป ซึ่งทั้งสองฝ่ายมีความแตกต่างถึงหนึ่งขั้นใหญ่ แม้เขาจะอธิบายว่าตัวเองไม่ได้ฆ่าศิษย์ของอีกฝ่าย แต่อีกฝ่ายจะฟังหรือ? แน่นอนว่าไม่ และเมื่อเป็นเช่นนั้น อธิบายไปเพื่ออะไร

เจตนารมณ์แห่งการต่อสู้ในดวงตาของหยวนติ้งถิงพลุ่งพล่าน เขาผ่านสงครามมาทั้งชีวิต ไม่รู้ว่าเผชิญกับศัตรูผู้แข็งแกร่งมากี่คน ผ่านความเป็นความตายมาเท่าใด สถานการณ์ที่อันตรายกว่านี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยเจอ

นักรบ รู้ว่าต้องตาย ก็ขอตายอย่างสง่างาม แต่ในขณะที่เจตนารมณ์แห่งการต่อสู้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด หยวนติ้งถิงกลับหลบไปด้านข้าง

จิ่วเซอจินเหรินที่กำลังรอดูเด็กหนุ่มที่น่าสนใจตรงหน้าต่อสู้จนตัวตาย รอยยิ้มที่มุมปากก็แข็งค้างทันที เมื่อเห็นด้านหลังของหยวนติ้งถิงมีร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้น

"น้องหยวน ให้ข้าเอง" เกาเทียนเซียตบบ่าของหยวนติ้งถิง พูดเสียงเรียบๆ

เมื่อเห็นเกาเทียนเซียปรากฏตัว หยวนติ้งถิงก็ไม่ได้แปลกใจ เพราะเขารู้มาตั้งแต่แรกแล้ว ซึ่งเกาเทียนเซียถูกหลี่รุ่ยเชิญมา

"เกาเทียนเซีย?" จิ่วเซอจินเหรินมองชายชรารูปร่างสูงใหญ่ตรงหน้า รู้สึกแปลกใจ เพราะเกาเทียนเซียอยู่ในสนามรบอีกแห่งหนึ่ง ไม่ควรปรากฏตัวที่นี่

ความแปลกใจแวบผ่านไป เขาแค่นเสียงหยัน "คนของเมืองเซินเสียวช่างหยิ่งยโสจริงๆ ตอนที่เจ้าทะลุผ่านขั้น ข้าได้นั่งอยู่ในขั้นผู้กลมกลืนกับฟ้าดินมาร้อยปีแล้ว เจ้าจะเทียบกับข้าได้อย่างไร? วันนี้จะให้เจ้าได้เห็นฝีมือของข้า"

ในสายตาของจิ่วเซอจินเหริน เกาเทียนเซียเป็นเพียงรุ่นหลัง แล้วจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร?

วันนี้แม้จะมีเรื่องผิดแผกไปบ้าง แต่ผลลัพธ์จะไม่เปลี่ยนแปลง แม้จะมีเกาเทียนเซียขัดขวาง เขาก็จะสังหารหยวนติ้งถิงได้เหมือนเดิม จากนั้นก็จะนำศีรษะของหยวนติ้งถิงและหลี่รุ่ยไปบูชาศิษย์ของเขาที่ตายอย่างไร้เหตุผล

ทันใดนั้น รัศมีทองสว่างวาบ แส้ปัดฝุ่นที่เปล่งรัศมีทองอร่ามลอยออกมาจากแขนเสื้อของเขา พลิ้วพัดแล้วขยายใหญ่ขึ้น ในชั่วพริบตา ยาวถึงร้อยจั้งเต็ม พุ่งตรงไปปราบปรามเกาเทียนเซีย

เขาบรรลุด้วยวิถีแห่งอาวุธ ความสามารถส่วนใหญ่จึงอยู่ในสมบัติเซียน แส้ปัดฝุ่นนี้เป็นสมบัติเซียนประจำตัว พลังอำนาจจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่ง เมื่อต่อสู้กับศัตรูขั้นร่างวิถีธรรม มักจะได้เปรียบทุกครั้ง และคิดว่าครั้งนี้ก็จะเป็นเช่นนั้น

แต่ภาพที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้เขาตกตะลึง ม่านตาหดเล็กลง เมื่อเห็นเกาเทียนเซียไม่มีการเคลื่อนไหวที่ฟุ่มเฟือยใดๆ เพียงแต่ยื่นหมัดไปที่แส้ปัดฝุ่น

ไม่มีสมบัติเซียน แม้แต่กลิ่นอายของมหาวิถีก็ไม่รู้สึก แต่ผลลัพธ์กลับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด

เพียงหมัดเดียว แสงทองของแส้ปัดฝุ่นก็แตกกระจาย ลอยกลับไปหลายสิบลี้!