บทที่ 500 ในใจมีเสือดุ แต่ยังคงชื่นชมกลิ่นกุหลาบ

วันนี้ ติ่งเฉินเต้าเหรินมาถึงเรือนเล็กที่หลี่รุ่ยและคณะพักอาศัยอยู่ ในขณะที่หลี่รุ่ยกำลังสอนวิชาหมัดให้หยวนอัน

ติ่งเฉินเต้าเหรินคำนับอย่างมีมารยาทด้วยท่าคารวะแบบนักพรต แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านหลี่ อาจารย์ของข้าออกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว ท่านอาจารย์ต้องการพบท่าน"

อาจารย์ของติ่งเฉิน ย่อมหมายถึงเจ้าเกาะแห่งเกาะเซียนนี้…ฟู่เฟิงเต้าเหริน

แววตาของหยวนอันสว่างวาบขึ้นทันที พวกเขารอเกือบสองเดือนแล้ว ในที่สุดก็ได้พบกับฟู่เฟิงเต้าเหรินเสียที

ผู้บำเพ็ญขั้นเทียนเสียงเวลาบำเพ็ญเพียรยังต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีโดยไม่ออกจากห้อง ไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญขั้นหนึ่ง แม้แปดปีหรือสิบปีก็เป็นเรื่องธรรมดา

''โชคดีจริงๆ'' หยวนอันคิดในใจ

จากนั้นก็ได้ยินอาจารย์หลี่รุ่ยของเขาเอ่ยขึ้นว่า "ขอรบกวนติ่งเฉินเต้าเหรินนำทางด้วย"

"เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว" ติ่งเฉินเต้าเหรินนำพาหลี่รุ่ยเดินไปยังเรือนหลังหนึ่งที่อยู่ใจกลางเกาะ

ไม่มีตำหนักหรือวังที่ยิ่งใหญ่อลังการแต่อย่างใด เรือนที่ฟู่เฟิงเต้าเหรินอาศัยอยู่ไม่ได้แตกต่างจากสำนักเต๋าทั่วไปมากนัก และเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลี่รุ่ยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

หลังจากได้รับตำแหน่งไท่ผิงหลิง เขาได้รับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสำนักเซียนมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าสำนักเซียนส่วนใหญ่จะเป็นสำนักเต๋า แต่รูปแบบของแต่ละสำนักเซียนก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก

บางแห่งมีอาคารสถานที่ยิ่งใหญ่อลังการ ทำให้ผู้คนที่ได้ยลโฉมเกิดความเคารพยำเกรง เช่น สำนักมารขั้วเหนือ และบางแห่งก็ส่งเสริมการกลมกลืนกับผู้คนธรรมดา อาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่ในกระท่อมมุงหญ้าก็อาจมีเซียนผู้เฒ่าขั้นหนึ่งอาศัยอยู่

เกาะฟู่เฟิงจัดอยู่ในประเภทหลัง

แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นกระท่อมมุงหญ้าที่น่าตื่นตะลึง เพียงแต่เรือนเล็กที่อยู่เบื้องหน้านี้ไม่อาจเรียกได้ว่ายิ่งใหญ่อลังการ

หลี่รุ่ยถูกติ่งเฉินเต้าเหรินพามาถึงเรือนหลังนั้น จากนั้นก็เห็นชายชราผู้หนึ่งกำลังไถนาในลานบ้าน ดูเหมือนชาวนาธรรมดา ใครเล่าจะคาดคิดได้ว่า บุคคลนี้กลับเป็นผู้บำเพ็ญถึงระดับเทพดิน

''การกลับสู่ความเรียบง่ายดั้งเดิม กลมกลืนกับสิ่งแวดล้อมอย่างไม่มีพิธีรีตองหรือ?'' หลี่รุ่ยคิดในใจ

เขาไม่ได้แสดงความเกียจคร้านแม้แต่น้อย ก้มตัวคำนับอย่างนอบน้อมต่อชายชราผู้นั้น "ไท่ผิงหลิงแห่งแคว้นยวีขอคารวะฟู่เฟิงเต้าเหริน"

ชายชราวางจอบในมือลง จับเอวลุกขึ้นมองไปที่หลี่รุ่ย เขาโบกมือให้ติ่งเฉินเต้าเหรินที่ยืนอยู่ข้างๆ ติ่งเฉินเข้าใจความหมายและออกไป พร้อมกับปิดประตูตามหลัง

ในไม่ช้า ในลานบ้านก็เหลือเพียงหลี่รุ่ยและฟู่เฟิงเต้าเหรินสองคนเท่านั้น

ฟู่เฟิงเต้าเหรินไม่พูดอะไร เพียงแต่เริ่มต้นขุดดินส่วนสุดท้ายที่ยังไม่ได้พลิกด้วยตัวเอง ด้วยการกวัดแกว่งจอบอย่างชำนาญ

หลี่รุ่ยเคยเป็นคนเลี้ยงม้ามาก่อน บางครั้งเขาก็ได้ทำงานไถนาเช่นกัน

''ถ้านี่เป็นชนบทในอำเภอชิงเหอ คงเป็นช่างฝีมือที่ยอดเยี่ยม'' เขานึกชมในใจ แต่หากความคิดนี้มีใครได้รู้ ต้องตกใจจนคางหลุด

ผู้บำเพ็ญขั้นหนึ่งทำไร่ไถนาอย่างนั้นหรือ?

ช่างเป็นคำผสมที่แปลกใหม่เสียจริง! เป็นผู้บำเพ็ญขั้นหนึ่งแล้ว จะทำอะไรก็ล้วนประสบความสำเร็จ

หลี่รุ่ยยืนมองอย่างสงบอยู่ด้านข้าง แต่ยิ่งมองก็ยิ่งไม่อาจละสายตา ''สมกับเป็นท่านต้าเจินเหรินขั้นเทพดิน!''

การเคลื่อนไหวของฟู่เฟิงเต้าเหรินดูเรียบง่ายไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ในสายตาของหลี่รุ่ย การเคลื่อนไหวทุกอิริยาบถกลับสอดคล้องกับเจตจำนงของมหาวิถี หากผู้แสวงหามหาวิถีได้เห็น คงต้องดื่มด่ำจนลืมตัว

หลี่รุ่ยมองด้วยความสนใจอย่างยิ่ง หากเขาไม่ใช่ศิษย์ของเกาะฟู่เฟิง คงนึกว่าฟู่เฟิงเต้าเหรินกำลังถ่ายทอดวิชา คนหนึ่งมอง อีกคนหนึ่งไถนา ทั้งคู่เข้ากันได้ดี

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยาม ที่นาครึ่งหมู่ถูกพลิกจนหมด ก้อนดินกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ มีความงดงามเฉพาะตัว

ฟู่เฟิงเต้าเหรินจึงวางจอบไว้ด้านข้าง แล้วมองไปที่หลี่รุ่ย "เข้าใจมากน้อยเพียงใด?"

หลี่รุ่ยไม่ได้ประหลาดใจ ตอบอย่างสงบ "หนึ่งส่วนสิบ สองส่วนสิบ"

"สองส่วนสิบ" ฟู่เฟิงเต้าเหรินทวนคำพูด แล้วยิ้มด้วยความพึงพอใจ "สมกับเป็นไท่ผิงหลิงแห่งแคว้นยวี ความเข้าใจช่างน่าตื่นตะลึง บนเกาะนี้มีไม่กี่คนที่เรียนรู้วิชาไถนาของข้าได้"

"ขอบพระคุณท่านฟู่ที่ถ่ายทอดวิชา ผู้น้อยเพียงแค่เคยไถนามาก่อนในช่วงต้นชีวิต จึงเรียนรู้ได้เร็วกว่าเล็กน้อย" หลี่รุ่ยโค้งคำนับ

หากว่าเขายังไม่เห็นว่าฟู่เฟิงเต้าเหรินตั้งใจถ่ายทอดวิชา ก็นับว่าความเข้าใจต่ำเกินไป เพิ่งเข้าประตู ก็ได้รับโชควาสนาไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นการทดสอบหรือของขวัญ เขาได้รับประโยชน์ ย่อมต้องขอบคุณ

หลี่รุ่ยยังไม่ทันลุกขึ้น ฟู่เฟิงเต้าเหรินก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน "คนจากตะวันตกเพิ่งจากไป"

หลี่รุ่ยหรี่ตาลง คนจากตะวันตก ย่อมหมายถึงพุทธอาณาจักรตะวันตก และเมื่อมองไปทั่วใต้หล้า คู่แข่งของแคว้นยวีมีเพียงไม่กี่กลุ่ม หากไม่นับพันธมิตร ก็เหลือเพียงสำนักมารขั้วเหนือ และพุทธอาณาจักรตะวันตกเท่านั้น

''ช่างพูดเข้าประเด็นเสียจริง'' หลี่รุ่ยยิ้มเบาๆ

ฟู่เฟิงเต้าเหรินพูดต่อ "ช่วงนี้ ข้าไม่ได้บำเพ็ญเพียร คนจากทิศเหนือและตะวันตกต่างก็มาเยือน" หากเป็นคนอื่น คงต้องอดกลั้นความกลัวในใจ

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่รุ่ยกลับกว้างขึ้น "ในอนาคต ท่านฟู่ต้องดีใจกับการเลือกของตนเองอย่างแน่นอน"

คราวนี้ ฟู่เฟิงเต้าเหรินหัวเราะลั่น เขายกนิ้วชี้ไปที่หลี่รุ่ยจากระยะไกล "เจ้าช่างเป็นคนน่าสนใจ ไม่แปลกที่ตู๋ฉางเซิงและจางจื้อลู่ส่งเจ้ามา"

หลี่รุ่ยยิ้มกว้าง ฟู่เฟิงเต้าเหรินได้พบกับคนของสำนักมารขั้วเหนือ และยังได้พบกับคนจากพุทธอาณาจักรตะวันตก แต่ในตอนนี้ยังเต็มใจที่จะพบเขา ผลลัพธ์ไม่จำเป็นต้องพูดก็เป็นที่เข้าใจ

หากฟู่เฟิงเต้าเหรินตัดสินใจเข้าร่วมกับสองสำนักนั้น ตอนนี้พวกเขาคงต้องเผชิญหน้ากันด้วยอาวุธแล้ว แต่เมื่อยังเต็มใจที่จะพบเขา ยังมีอะไรให้กังวลอีกเล่า?

ฟู่เฟิงเต้าเหรินมองหลี่รุ่ยด้วยความชื่นชม "เกาะฟู่เฟิงสามารถมีสัมพันธ์อันดีกับแคว้นยวีได้ แต่กิจการของเกาะฟู่เฟิง นอกจากเจ้าแล้ว ขุนนางคนอื่นของแคว้นยวีไม่สามารถเข้ามายุ่งเกี่ยวได้"

หลายวันมานี้ เขาได้ติดตามไท่ผิงหลิงหลี่รุ่ยผู้นี้มาตลอด ถูกใจเขามาก

หลี่รุ่ย "เรื่องนี้หากข้าพูด ก็ถือเป็นการตกลง ท่านฟู่วางใจได้ ตราบใดที่ข้ายังเป็นไท่ผิงหลิง จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"

"ดีมาก" ฟู่เฟิงเต้าเหรินพยักหน้า พูดจบ ฟู่เฟิงเต้าเหรินก็โบกมือ หลี่รุ่ยเดินออกจากลานบ้านอย่างว่าง่าย

เรื่องใหญ่ถูกสรุปเพียงไม่กี่คำพูดสั้นๆ แต่เรื่องนี้จะง่ายดายอย่างนั้นจริงหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่ เพียงแต่ความพยายามทั้งหมดถูกทำในที่ที่มองไม่เห็น ละครฉากที่มีการโต้วาทีและในที่สุดก็ทำให้ผู้คนยอมรับนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ในความเป็นจริง

ฟู่เฟิงเต้าเหรินเป็นเทพดิน จะไม่สนใจว่าพูดอะไร แต่จะสนใจมากกว่าว่ามีอะไร หรือคิดว่าการที่ถานอวี๋และอวี่จื่ออี้จากวังหยกขาวติดตามหลี่รุ่ยมายังทะเลตะวันออกเป็นเรื่องบังเอิญหรือ?

ทั้งหมดเป็นการจงใจของตู๋ฉางเซิงและหลี่รุ่ย ตู๋ฉางเซิงไม่ได้พูด แต่การที่เขานำคนมาพบหลี่รุ่ยในเวลานั้น จริงๆ แล้วก็บอกทุกอย่างหมดแล้ว

นอกเหนือจากนี้ หลี่รุ่ยไม่ได้อยู่เฉยๆ มาตลอด พูดให้ถูกต้อง เขาอยู่เฉยๆ แต่เนี่ยซือหมิงและเฮ่อเชียนเนี่ยนไม่ได้อยู่เฉยๆ ทั้งสองคนแทบจะไม่ได้อาศัยอยู่บนเกาะ ออกแต่เช้ากลับค่ำ แท้จริงแล้วพวกเขากำลังเฝ้าติดตาม

ข่าวสารเกี่ยวกับการที่พุทธอาณาจักรและสำนักเซียนขั้วเหนือมาเยือนเกาะฟู่เฟิง หลี่รุ่ยรู้มานานแล้ว และได้ส่งข่าวไปยังราชสำนัก ดังนั้น ในช่วงสองเดือนนี้ ติ้งอวิ๋นโหวได้ไปเยือนเจียงหนานหนึ่งครั้ง

ทำให้ผู้บำเพ็ญมารลดลงไปหลายคน สิ่งเหล่านี้คือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้ฟู่เฟิงเต้าเหรินตัดสินใจเลือก

เขาเป็นเพียงตัวกระตุ้น แน่นอน หากจะพูดว่าเขาเพียงแค่แอบอ้างอำนาจคนอื่น นั่นก็เป็นการกล่าวหาที่ไม่เป็นธรรม ตำแหน่งในปัจจุบันของเขาแม้จะเรียกว่าผู้ตรวจการ แต่ควรเรียกว่าเป็นทูตมากกว่า

ตั้งแต่โบราณมา การเป็นทูตไม่ใช่เรื่องง่ายแม้แต่น้อย ต้องการคนที่กล้าหาญและรอบคอบ ไม่หวั่นไหวต่อสถานการณ์ แม้จะมีที่พึ่งที่แข็งแกร่ง ก็ต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อแสดงพลังของที่พึ่งนั้นให้เต็มที่

ส่วนผลลัพธ์สุดท้าย นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทูตคนหนึ่งจะตัดสินได้ ด้วยเกาะฟู่เฟิงเป็นแบบอย่าง การไปเยือนสำนักอื่นๆ น่าจะราบรื่นไม่น้อย ที่จริงแล้ว นี่ก็เป็นสิ่งที่หลี่รุ่ยตั้งใจทำ

เขาพูดคุยกับถานอวี๋ตลอดทาง ไม่ได้เสียเวลาเปล่า จากปากของถานอวี๋ เขาได้รู้เกี่ยวกับภูมิหลังของทั้งเจ็ดสำนักในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

เจ้าของเกาะฟู่เฟิงแห่งนี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ดังนั้น ที่นี่จึงกลายเป็นเป้าหมายแรกของเขา แม้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ก็เพียงแค่เพิ่มโอกาสเท่านั้น ไม่สามารถมั่นใจได้เต็มร้อย

ดีที่เขาโชคดี จึงทำให้ทุกอย่างราบรื่นดี

หลี่รุ่ยกลับมาที่เรือนเล็กภายในเกาะฟู่เฟิง ในเวลานี้ ถือเป็นครั้งแรกในรอบสองเดือนที่ทุกคนอยู่พร้อมหน้า เนี่ยซือหมิงและเฮ่อเชียนเนี่ยนได้รับข่าวแล้วกลับมาจากภายนอก

เนี่ยซือหมิง "สำเร็จแล้วหรือ?"

"สำเร็จแล้ว" เห็นหลี่รุ่ยพยักหน้า

เนี่ยซือหมิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สองเดือนที่ถูกลมทะเลพัดมาก็ไม่เสียเปล่า แม้ว่าเรื่องของเกาะฟู่เฟิงจะสำเร็จแล้ว แต่หลี่รุ่ยก็ยังไม่รีบร้อนที่จะจากไป

วางแผนที่จะรอให้สองคนจากวังหยกขาวกลับมา แล้วค่อยชวนออกเดินทางพร้อมกัน ซึ่งป้ายชื่อของวังหยกขาวมีประโยชน์จริงๆ หากไม่ใช่ถานอวี๋และอวี่จื่ออี้ การเดินทางครั้งนี้คงไม่ราบรื่นเช่นนี้

ทุกคนรอห้าวัน ในที่สุดก็ได้พบกับทั้งสองคน แต่สิ่งที่ทำให้หลี่รุ่ยประหลาดใจคือ ถานอวี๋และอวี่จื่ออี้ดูอ่อนล้า มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยากลำบาก เห็นชัดว่าพวกเขาประสบกับการต่อสู้รุนแรงและหนีกลับมาที่เกาะฟู่เฟิง

ถานอวี๋มองหลี่รุ่ย มุมปากเผยรอยยิ้มขมขื่น

"ข้าและศิษย์น้องถูกผู้คนจากวังแห่งล้านวิถีดักปล้น"