บทที่ 459 เด็กๆ เท่านั้นที่ต้องเลือก

"ท่านหลี่ บิดาของข้าตั้งใจให้ข้านำของพื้นเมืองมาฝาก เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ข้าขอวางไว้ตรงนี้นะขอรับ"

หลี่รุ่ยมองตามเด็กหนุ่มที่จากไป ก่อนจะมองไปที่หลิวเถียจู้ที่ถือของขวัญห่อเล็กห่อใหญ่อยู่ในมือ

นี่เป็นช่วงเวลาที่ศิษย์สำนักวิถีเข้าสู่สำนักเซียนอีกปีหนึ่ง รุ่นนี้มีคุณภาพดีมาก และในจำนวนนั้นมีทั้งบุตรของขุนนางและขุนศึกมากมาย

ส่วนเด็กหนุ่มที่เพิ่งจากไปก็คือบุตรชายของรองเสนาบดีกรมขุนนางในเมืองหลวง

หลี่รุ่ยไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับรองเสนาบดีผู้นี้ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการมาเยี่ยมของบุตรชายของอีกฝ่าย เมื่อไม่นานมานี้มีคนเช่นเด็กหนุ่มตรงหน้ามาหลายคน แต่ละคนที่มาล้วนเตรียมของกำนัลมากมาย

เขาฉางชิงจึงพลอยคึกคักขึ้นมาก

หยวนอันหัวเราะฮิๆ "ท่านอาจารย์ ท่านว่าคนพวกนี้แย่งชิงโควต้ากันไปเพื่ออะไรกัน?"

เขารู้ดีอยู่แล้ว ในบรรดาคนชราที่เจ้าเล่ห์ราวกับปีศาจเหล่านั้นส่งบุตรหลานอันเป็นที่รักของตนเข้าสำนักเซียน จุดประสงค์ก็เพื่อโอกาสที่จะไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

เรื่องนี้ได้แพร่กระจายในหมู่คนชั้นสูงแล้ว และนั่นคือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเชียวนะ!

เพียงแค่บุตรหลานของตนสามารถสร้างชื่อเสียงในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนได้ ก็ไม่ต้องกังวลว่ากิจการครอบครัวจะไม่รุ่งเรืองอีกต่อไป

หากสามารถสร้างสำนักและตระกูลในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน นั่นคือความสามารถที่แท้จริง ไม่เพียงแต่สำนักชิงเว่ย สำนักอื่นๆ ก็เช่นกัน และเพื่อโควต้านี้ อาจกล่าวได้ว่ากระแสใต้น้ำกำลังปั่นป่วน

สำนักชิงเว่ยเป็นสำนักเซียนชั้นแนวหน้าของใต้หล้า จึงเป็นเป้าหมายของขุนนางแคว้นยวีนับไม่ถ้วน และหลี่รุ่ย ผู้ดูแลจากแคว้นยวีในสำนักชิงเว่ย จึงกลายเป็นบุคคลสำคัญที่ต้องสร้างความสัมพันธ์

บรรดาลูกหลานของตระกูลชั้นสูงเหล่านั้นที่มาหา ก็หวังว่าหลี่รุ่ยจะช่วยดูแลในสำนักชิงเว่ยเป็นพิเศษ เพื่อให้มีโอกาสมากขึ้นในการได้รับโควต้า

หลี่รุ่ยยิ้ม "ยังรีบร้อนเกินไป พวกสำนักเซียนเหล่านี้ยังสร้างกลไกใหญ่ไม่เสร็จเลย"

การข้ามประตูเซียนไม่ใช่เรื่องง่าย และในฐานะอาจารย์กลไก เขายิ่งเข้าใจดีว่าการวางกลไกใหญ่ที่ข้ามระหว่างสองโลกนั้นยากเพียงใด

แม้แต่สำนักเซียน ก็มีเพียงไม่กี่แห่งที่มีรากฐานลึกซึ้งพอจะมีความสามารถนี้ และเขารู้ว่า ในหอผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักชิงเว่ยมีปีศาจแก่หลายคนที่ปิดด่านบำเพ็ญตลอดปี หนึ่งในนั้นคือปรมาจารย์กลไก

อาจารย์กลไกขั้นหนึ่ง! กลไกใหญ่ของสำนักชิงเว่ยอยู่ในความรับผิดชอบของเขา และเรื่องนี้ถูกทำอย่างลับมาก แม้แต่หลี่รุ่ยก็ไม่สามารถรับรู้ข่าวสารมากนัก

''คนหนุ่มสาวเอ๋ย'' หลี่รุ่ยรำพึงเบาๆ หากเขาเป็นเพียงคนหนุ่มที่ก้าวสู่เส้นทางเซียน มีอนาคตรุ่งโรจน์ ก็อาจจะแย่งชิงกับคนอื่นจนหัวร้าง

แต่ตอนนี้ ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป อย่าว่าแต่เขายังไม่มีแผนจะไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเลย แม้แต่ตอนที่อยากไป หากมีความอดทนมากพอ ก็ยังมีวิธีอีกมากมาย

เขาไม่ใช่คนหนุ่มสาวที่มีรากฐานตื้นเขินอีกต่อไป หากตอนนี้ยังต้องดื้อดึงเที่ยวบุกบั่นไปทั่ว ก็เท่ากับใช้ชีวิตร้อยปีมาโดยสูญเปล่า

เขามองหยวนอันแล้วถาม "หูเอ๋อร์ ท่านอ๋องว่าอย่างไรบ้าง?"

เมื่อถูกหลี่รุ่ยถามเช่นนี้ หยวนอันรู้สึกอายเล็กน้อย "ท่านพ่อไม่ได้พูดอะไร แต่ท่านแม่บอกว่า ถ้าข้ากล้าไป แม้จะไปถึงโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนแล้ว นางก็จะหาคนไปหักขาข้า แล้วลากกลับมา"

หลี่รุ่ยอึ้งไป เขาเคยได้ยินมาก่อนว่า สตรีตระกูลฉุยผู้นี้เคยเป็นวีรสตรีที่ตีกลองนำทัพหนึ่งแสนคน และเมื่อได้เห็นตอนนี้ ก็คงเป็นเช่นนั้นจริงๆ

''ลูกเดินพันลี้ แม่คอยห่วงใย''

หลี่รุ่ยยิ้มพลางส่ายหน้า เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการเชื่อฟังคำสั่งของบิดามารดา คนหนุ่มสาวไม่ชอบฟังเรื่องพวกนี้มากที่สุด

"หูเอ๋อร์ แค่ความสามารถเท่านี้ของเจ้า ไปก็เหมือนถั่วให้คนอื่นกิน อย่างน้อยต้องถึงสามระดับบนก่อน แม้จะเป็นถั่ว ก็ต้องทำให้ฟันคนอื่นหักใช่หรือไม่?"

หยวนอันหัวเราะ เขาชอบฟังอาจารย์พูด เข้าใจง่าย ทำให้รู้สึกสบายใจไปทั้งตัว "ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว"

หลี่รุ่ยจึงโบกมือ "ดีล่ะ ไปเถิด"

จากนั้นเขาก็กลับเข้าห้อง เขาไม่ได้ฝึกวิชาหมื่นกัลป์เขียวขจี และไม่ได้หลอมรวมมหาวิถี แต่หยิบเครื่องรางสีเหลืองหลายแผ่นออกมาจากแขนเสื้อ

ใช้ชาดที่ผสมยาวิเศษวาดลงบนเครื่องรางสีเหลืองอย่างพิถีพิถัน สีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ไม่กล้าผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว

ตอนแรกช้ามาก แล้วค่อยๆ เร็วขึ้นเรื่อยๆ จากตอนแรกที่ใช้เวลาหนึ่งชั่วยามในการวาดเครื่องรางหนึ่งแผ่น จนถึงครึ่งชั่วยาม หนึ่งเค่อ สามลมหายใจ

หลี่รุ่ยไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย เขาวาดเครื่องรางในห้องเป็นเวลาสามวันสามคืนเต็ม และวันนี้ มือของหลี่รุ่ยยังคงเคลื่อนไหว แต่ไม่เห็นเครื่องรางสีเหลืองตรงหน้าแล้ว

วาดเครื่องรางในอากาศว่าง!

หากมีผู้เชี่ยวชาญเครื่องรางอยู่ที่นี่ คงเห็นได้ทันที นี่คือสัญญาณของการบรรลุอาจารย์เครื่องรางขั้นสามอย่างสมบูรณ์! และตอนนี้หลี่รุ่ยกำลังวาดเครื่องรางเจดีย์ขั้นสาม

ทุกวันนี้ต่างจากวันวาน วิชาเซียนไม่ใช่เรื่องละเอียดอ่อนอีกต่อไป รากฐานของราชสำนักก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ หลี่รุ่ยจึงส่งวิชาฝึกกายห้าธาตุและวิชาอาคมที่ได้มาจากเซิงเต้าเหรินมอบให้ราชสำนัก แลกกับเครื่องรางเจดีย์ขั้นสามนี้

แต่เดิม วิชาเครื่องรางของหลี่รุ่ยนั้นนำหน้าวิชากลไกมาตลอด แต่ต่อมาเพื่อฝึกกลไกเหลียนซิน เขาจึงเปลี่ยนทิศทาง ชะลอการฝึกวิชาเครื่องรางโดยตั้งใจ

หลังจากที่กลไกเหลียนซินสำเร็จแล้ว เขาจึงหยิบวิชาเครื่องรางขึ้นมาอีกครั้ง จนถึงปัจจุบัน ในที่สุดเขาก็บรรลุวิชาเครื่องรางขั้นสาม

ความเร็วในการวาดเครื่องรางของหลี่รุ่ยเร็วขึ้นเรื่อยๆ ใช้พลังเขียวขจีวาดอักขระที่ซับซ้อนหลายแผ่น

ในที่สุด! "ขึ้น" พร้อมกับคำพูดของหลี่รุ่ย

เครื่องรางที่รวมตัวจากพลังเขียวขจีตรงหน้าพลันเปล่งแสงทองอร่าม จากนั้นเจดีย์ขนาดเล็กสีทองก็ปรากฏขึ้น ห่อหุ้มร่างของหลี่รุ่ยไว้ทั้งหมด

ภาพนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน ศิษย์ของซื่อเฟิงที่ถูกหลี่รุ่ยสังหารเคยใช้วิธีการคล้ายกันนี้ป้องกันการโจมตีของหลี่รุ่ย

ตอนนั้นซื่อเฟิงใช้สมบัติเซียนเก็บพลังเครื่องรางไว้ แต่ตอนนี้ หลี่รุ่ยสามารถสร้างเครื่องรางได้ด้วยตัวเอง และพลังยังแข็งแกร่งยิ่งกว่าเครื่องรางที่ซื่อเฟิงมอบให้ศิษย์มากนัก

"สำเร็จแล้ว" หลี่รุ่ยมองแสงสว่างสีทองรอบตัว มุมปากเผยรอยยิ้ม ต่างจากแก่นแท้แห่งการบุกตะลุยอย่างไม่หยุดยั้งของหยวนติ้งถิง

เขามักจะไม่คิดถึงการชนะก่อน แต่คิดถึงการพ่ายแพ้ก่อน และแน่นอนว่าเขาเลือกเครื่องรางป้องกันเป็นอันดับแรก

เครื่องรางเจดีย์นี้ก็ดีมาก เพียงแค่คิด แสงศักดิ์สิทธิ์ของเครื่องรางเจดีย์ก็สลายไป ทุกอย่างกลายเป็นความว่างเปล่า

และสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด ชิงติ่งเต้าเหรินบนยอดเขาหลักของสำนักชิงเว่ยและบรรดาปีศาจแก่ที่มาจากโลกเบื้องบนเหล่านั้น ล้วนไม่มีทางรับรู้ได้

หลี่รุ่ยค่อยๆ ลุกขึ้น เปิดประตูเดินออกไป และตอนนี้พอดีเป็นเวลาเที่ยงวัน แสงอาทิตย์สีทองเจิดจ้าอบอุ่นสาดลงมาบนร่าง ให้ความรู้สึกอบอุ่นสบาย

ขั้นเซวียนถงช่วงปลาย เตรียมก้าวสู่ขั้นเทียนเสียง อาจารย์เครื่องรางขั้นสาม อาจารย์กลไกขั้นสาม

ซึ่งรากฐานเช่นนี้ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ล้วนเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง ในเรื่องสถานะอาจไม่ด้อยไปกว่าผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนเสียงแม้แต่น้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนในสำนักชิงเว่ยอาศัยการฝึกฝนเคล็ดวิชาทั้งหกก้าวสู่ตำแหน่งสูง นั่นเพราะไม่ว่าจะเป็นเครื่องราง กลไก หรือวิธีการอื่นๆ ล้วนเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของสำนัก เป็นต้นไม้เงินต้นไม้ทองอย่างแท้จริง

ดังนั้นอาจารย์กลไก อาจารย์เครื่องราง และอื่นๆ มักจะมีสถานะสูงกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันครึ่งขั้น

การฝึกฝนนั้นยากจริงๆ อีกทั้งการฝึกเคล็ดวิชาทั้งหกยังทำให้เสียเวลาในการบำเพ็ญเพียร และแน่นอนว่า ปัญหาเหล่านี้ไม่มีอยู่สำหรับหลี่รุ่ย

เขาเดินออกจากประตู พอดีเห็นหยวนอันกำลังฝึกฝนอยู่ในลาน

"ท่านอาจารย์" หยวนอันหันมามองหลี่รุ่ย

หลี่รุ่ยมองดูพลังชีวิตที่เติมเต็มมากขึ้นเรื่อยๆ ของหยวนอัน นอกเหนือจากการเป็นอ๋องน้อยของอ๋องอันหนานแล้ว พรสวรรค์ของตัวหยวนอันเองก็ไม่เลว และด้วยประโยชน์จากการเรียนรู้ในครอบครัว เขาไม่เคยก้าวพลาดแม้แต่ก้าวเดียว

พลังแท้ในร่างบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ทำให้หลี่รุ่ยต้องอุทานชื่นชม นี่คือข้อได้เปรียบของบุตรหลานตระกูลใหญ่

หยวนอัน "ท่านอาจารย์ วันนี้ข้าได้ยินข่าวว่า คนที่ลอบสังหารศิษย์สำนักชิงเว่ยคือผู้บำเพ็ญมารที่ถูกสำนักมารขั้วเหนือปลุกปั่น"

หลี่รุ่ยหรี่ตาลง ในฐานะผู้ดูแลที่แคว้นยวีส่งมาประจำการในสำนักชิงเว่ย แม้เขาจะไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ในวันนี้ได้ แต่ก็ควรติดตามความคืบหน้าล่าสุด

ดังนั้นเขาจึงให้หยวนอันคอยสอบถามข่าวมาตลอด

หยวนอัน "ได้ยินว่าเสวียนอวี่เต้าเหรินลงมือเองสังหารกลุ่มหนึ่งไปแล้ว ตอนนี้สงบลงไปมาก"

หลี่รุ่ยพยักหน้า "ดีแล้ว"

เมื่อเสวียนอวี่เต้าเหรินลงมือแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมาก

แต่สำนักมารขั้วเหนือนี้กลับเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ

''โลกคงไม่มีวันสงบ''