บทที่ 380 พบเจียงหลินเซียนอีกครั้ง

เรือนหลัง

"น้องเจียง เจ้าไม่อยู่ในหอดูดาวที่เมืองหลวงดีๆ ทำไมถึงคิดจะมาชิงเหอล่ะ?"

เทียกวงเบิกตากว้าง มองเจียงหลินเซียนที่หลี่รุ่ยพาเข้ามาในเรือนหลัง เขารู้จักกับเจียงหลินเซียนมานานที่สุดในบรรดาผู้คนในชิงเหอ

ตั้งแต่เจียงหลินเซียนยังเป็นศิษย์อัจฉริยะของสำนักหัวชิง พวกเขาก็เป็นสหายต่างวัยกันแล้ว

สมัยที่เจียงหลินเซียนยังอยู่สำนักหัวชิง เขามักไปดื่มสุรากับเทียกวงที่ตระกูลเซินปิงบ่อยๆ กระบี่บินเล็กทานหลงหนึ่งในแปดเล่มนั้น ก็เป็นผลงานจากมือของเขา เพียงพอที่จะแสดงถึงมิตรภาพระหว่างทั้งสอง

เจียงหลินเซียนหัวเราะเบาๆ "ท่านเทีย พบกันอีกแล้ว"

เทียกวงรำพึง "วันเวลาช่างผ่านไปรวดเร็วเหลือเกิน พริบตาเดียว ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว"

เด็กหนุ่มที่เคยอ่อนวัยและคึกคะนอง บัดนี้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่แม้แต่เขาก็ต้องเงยหน้ามอง

หลี่รุ่ยยิ้มกล่าว "ทุกคนอย่าเพิ่งยืนเลย นั่งลงคุยกันเถอะ"

ทั้งสามนั่งลง หลิวเถียจู้อาสาทำหน้าที่รินชาให้ทุกคนอย่างรู้งาน

เจียงหลินเซียนยกถ้วยชาขึ้นจิบครั้งหนึ่ง จึงค่อยๆ เอ่ยปาก "รีบเดินทาง จึงไม่ได้แจ้งล่วงหน้า"

เทียกวงอดสงสัยไม่ได้ "น้องเจียง คราวนี้มาชิงเหอเพื่ออะไรกัน?"

ต้องรู้ว่า เจียงหลินเซียนในตอนนี้ไม่ใช่แค่ยอดฝีมือขั้นเซวียนถงขั้นสามเท่านั้น แต่ยังเป็นรองประมุขหอดูดาวอีกด้วย ส่วนเรื่องที่ทำให้เจียงหลินเซียนต้องออกมาเองต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่นอน

"หากเป็นคนอื่น ข้าคงบอกว่ามาจัดการกับความวุ่นวายจากสัตว์อาคมในเขาหมื่นแสน แต่สำหรับท่าน ข้าทำได้เพียงบอกว่าพูดไม่ได้"

เทียกวงหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่า เรื่องที่เจียงหลินเซียนต้องจัดการเป็นความลับของราชสำนัก ไม่อาจเปิดเผย

"ได้ ไม่พูดก็แล้วไป แล้วคราวนี้เจ้าวางแผนจะอยู่นานเท่าไร?"

"ไม่รู้เหมือนกัน บางทีอาจนานพอสมควร"

พูดจบ เจียงหลินเซียนก็หันไปมองหลี่รุ่ย "พี่หลี่ เรือนข้าในชิงเหอก็ขายไปแล้ว ไม่มีที่ลงเท้า ถ้าไม่รังเกียจ ขอให้น้องชายพักสักห้องได้หรือไม่?"

เมื่อหลี่รุ่ยได้ยินว่าเจียงหลินเซียนจะพักที่บ้านตน เรียกได้ว่าดีใจยิ่งนัก "ห้องมีมากมาย น้องเจียงเลือกห้องไหนก็ได้ ข้าจะให้คนไปจัดเตรียมเดี๋ยวนี้"

เทียกวงไม่รู้ แต่หลี่รุ่ยใจกระจ่างดี เจียงหลินเซียนมาชิงเหอก็เพื่อจัดการเรื่องเซียนที่ถูกเนรเทศนั่นเอง

มีเจียงหลินเซียนซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับสูงคอยดูแล เขาก็วางใจได้มากขึ้น ย่อมไม่มีทางปฏิเสธ

เจียงหลินเซียนยิ้ม "ทำตามที่พี่หลี่ว่าก็แล้วกัน"

หลี่รุ่ยส่งสัญญาณให้หลิวเถียจู้ หลิวเถียจู้จึงวางกาน้ำชาในมือลงอย่างเงียบๆ เดินออกไปข้างนอก ไปตามคนรับใช้ในจวนมาเลือกห้องที่ดีให้เจียงหลินเซียน

"น้องเจียง มาที่นี่แล้ว ก็ถือว่าเป็นบ้านของตัวเอง อยู่ได้ตามสบาย ไม่ต้องเกรงใจ"

เจียงหลินเซียน "ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณพี่หลี่ล่วงหน้า"

ทั้งสามทักทายกันครู่หนึ่ง เทียกวงก็หาข้ออ้างให้ตัวเองแล้วออกจากลานเรือนไป เขาเห็นตั้งนานแล้วว่าเจียงหลินเซียนและหลี่รุ่ยมีเรื่องต้องคุยกัน

เมื่อเห็นเทียกวงจากไป เจียงหลินเซียนจึงยิ้มมองหลี่รุ่ย "พี่หลี่ ลำบากท่านแล้ว" หากไม่ใช่เพราะเขา หลี่รุ่ยก็คงไม่เข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายของเซียนที่ถูกเนรเทศ

หลี่รุ่ยยิ้มโบกมือ "น้องเจียง ถ้าเจ้ายังพูดแบบนี้ ข้าจะโกรธแล้วนะ"

เขาคิดเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว รังล่มเมื่อใด ไข่ย่อมไม่ปลอดภัย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเป็นขุนนางของแคว้นยวี ตำแหน่งในอนาคตมีแต่จะสูงขึ้น ช้าเร็วก็ต้องเกี่ยวข้องกับเซียนที่ถูกเนรเทศ

มากกว่าจะรอให้ถึงเวลานั้นแล้วไม่รู้จะรับมืออย่างไร ก็ไม่สู้ทำความเข้าใจไว้ก่อน

เจียงหลินเซียนรู้สึกอบอุ่นใจ แม้หลี่รุ่ยจะพูดเช่นนั้น แต่เขาไม่คิดเช่นนั้น หลี่รุ่ยเพื่อช่วยเขา ต้องเสี่ยงภัยเอง นี่คือบุญคุณ ต้องตอบแทน

จากนั้น เขาจึงหยิบขวดหยกเล็กๆ จากอกเสื้อส่งให้หลี่รุ่ย "พี่หลี่ นี่คือรางวัลที่ฮ่องเต้พระราชทานจากการเป็นทูตไปแคว้นอู๋ของท่าน"

"รองเสนาบดีหวังได้ยกย่องท่านไว้มากทีเดียว ตอนนี้ในราชสำนัก ไม่มีใครไม่รู้จักชื่อของพี่หลี่"

หลี่รุ่ยหัวเราะร่า "ข้าเฒ่าหลี่ก็ถือว่ามีชื่อเสียงแล้ว"

เขารับขวดหยกจากมือของเจียงหลินเซียน พอดึงจุกออก กลิ่นหอมก็โชยมา เห็นเพียงก้นขวดมีไขมันสีขาวนวลตกตะกอนอยู่ ในนั้นเป็นประกายระยิบระยับ

ในเวลานี้ เสียงของเจียงหลินเซียนก็ดังขึ้นอย่างเหมาะเจาะ "พี่หลี่ สิ่งนี้คือ ไขกระดูกนกเฟิ่งหวง"

หลี่รุ่ยเดาไว้อยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำว่า "ไขกระดูกนกนกเฟิ่งหวง" ก็อ้าปากค้าง เพราะไขกระดูกนกหงส์นี้เป็นหนึ่งในสามวัสดุที่เหลือสำหรับพิธีบำเพ็ญวิญญาณชั้นสูง

ไม่เคยคิดเลยว่ารางวัลจากฮ่องเต้จะเป็นสิ่งนี้ ช่างเกินความคาดหมายจริงๆ หลี่รุ่ยมองไปที่เจียงหลินเซียน

ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร ความจริงมีเพียงข้อเดียว ฮ่องเต้มีรางวัลจริง แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ไขกระดูกนกเฟิ่งหวง นี่คือสิ่งที่เจียงหลินเซียนขอมาให้โดยเฉพาะ

หลี่รุ่ยเก็บขวดหยก "น้องเจียงช่างมีน้ำใจจริงๆ"

เจียงหลินเซียน "นี่เป็นรางวัลจากฮ่องเต้ พี่หลี่ไม่ต้องขอบคุณข้า"

หลังจากทั้งสองพูดคุยถึงเรื่องเก่าๆ เจียงหลินเซียนจึงเอ่ยอย่างจริงจัง "พี่หลี่ เข้าใจว่าท่านเฮ่อคงเล่าให้ท่านฟังแล้ว การมาครั้งนี้ของข้า เพื่อสืบหาเซียนที่ถูกเนรเทศจากแคว้นอู๋"

"ความวุ่นวายจากเซียนในแคว้นยวีเมื่อร้อยปีก่อน ความวุ่นวายในแคว้นอู๋ และคนที่ฆ่าภรรยาข้า บางทีอาจเป็นคนเดียวกัน"

หลี่รุ่ยตกตะลึง โอ้โห ฟังแล้ว เซียนที่ถูกเนรเทศผู้นั้นทำอะไรไว้มากมายเพียงใดกัน

เจียงหลินเซียนมาพักที่จวนรองแม่ทัพ แต่ก็ไม่ได้อยู่เป็นหลักเป็นแหล่ง เพราะวันรุ่งขึ้น เจียงหลินเซียนก็ออกจากเมืองไป มักไปหลายวัน จากนั้นกลับมาวันหนึ่งครึ่งวันแล้วก็จากไปอีก

หลี่รุ่ยคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว ใครใช้ให้สมัยเจียงหลินเซียนเป็นผู้ตรวจการในชิงเหอก็เป็นเช่นนี้

วันหนึ่ง รองแม่ทัพหลายคนของค่ายอันหนานและแม่ทัพต่างๆ อีกหลายตำแหน่งมารวมตัวกันที่จวนแม่ทัพใหญ่

เซวี่ยกุ้ยนั่งบนที่นั่งสูงเพียงผู้เดียว ค่อยๆ เอ่ยปาก

"วังจื้อจินกงเป็นสิ่งชั่วร้าย ทำร้ายประชาชนเพื่อฝึกวิชา ฮ่องเต้ทรงเมตตา ไม่อาจทนเห็นประชาชนตกทุกข์ จึงมีรับสั่งพิเศษให้พวกเราทั้งสามค่ายยกทัพไปปราบปรามพวกมารเหล่านั้น"

เรื่องการยกทัพนั้นได้ข้อสรุปแล้ว

หลี่รุ่ยครุ่นคิด ''เมื่อไม่กี่วันก่อน ราชสำนักได้ออกประกาศเรียกร้องความยุติธรรม ได้ยินว่าเขียนโดยนักปราชญ์ใหญ่ท่านหนึ่งจากสำนักหันหลินด้วยตัวเอง ระบุความผิดสิบแปดข้อของวังจื้อจินกง อย่างเช่น ความน่ารังเกียจ ความเลวร้ายสาหัส ทุกคำเหมือนดาบคม ทำให้ทั้งคนและเทพต่างพากันโกรธแค้น''

แม้จะเรียกว่ากองทัพสามค่าย แต่กำลังหลักแน่นอนคือค่ายอันหนาน ส่วนค่ายไหวตงและค่ายเจี้ยนหนาน เป็นเพียงกำลังสนับสนุนด้านข้าง

เซวี่ยกุ้ยพูดต่อ "ตามคำสั่งของผู้ตรวจการใหญ่โจว ให้ล้างพื้นที่ป่าเถื่อน สร้างป้อมสูงเจ็ดสิบสองแห่ง เพื่อควบคุมวังจื้อจินกง"

รองแม่ทัพและแม่ทัพต่างๆ ที่นั่งอยู่ ต่างมีสีหน้าตื่นเต้น หลี่รุ่ยแอบชื่นชมในใจ ผู้ตรวจการใหญ่โจวผู้นั้นไม่เสียชื่อยอดแม่ทัพ

เขาหมื่นแสนมีอันตราย มีทั้งไอพิษและสัตว์อาคม ขณะที่วังจื้อจินกงบัดนี้มีอิทธิพลมาก มีสามสิบหกตำหนักล้อมรอบ การโจมตีแบบกะทันหันเป็นไปไม่ได้ ต้องวางแผนรอบคอบและค่อยๆ ก้าวไป

อีกทั้งในวังจื้อจินกงยังมีเซียนที่ถูกเนรเทศคอยดูแล แม้แคว้นยวีจะมียอดฝีมือมากมาย แต่ก็ต้องระวังเมื่อเผชิญหน้ากับเซียนที่ถูกเนรเทศ ต้องรอจังหวะที่เหมาะสม

บรรดาเทพดินขั้นหนึ่งล้วนเป็นบุคคลสำคัญ มีหรือจะยอมเอาชีวิตไปเสี่ยงตายกับผู้อื่นโดยไม่จำเป็น แม้แต่คำสั่งของฮ่องเต้ก็ยังไม่ได้ ต้องมีความมั่นใจเต็มที่จึงจะลงมือ

เซวี่ยกุ้ยกวาดตามองทุกคน "เอาล่ะ ไปจัดการกันได้"

พูดจบ ทุกคนจึงอำลาแยกย้าย เมื่อออกจากจวนแม่ทัพใหญ่ หลี่รุ่ย เนี่ยซือหมิง และหยวนเซี่ยงทั้งสามเดินไปด้วยกัน

"พี่หลี่ เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ พวกเราสามคนสร้างป้อมด้วยกัน จะได้มีคนคอยช่วยเหลือกัน" เนี่ยซือหมิงเสนอ

ครั้งนี้ค่ายอันหนานจะต้องสร้างป้อมสูงถึงเจ็ดสิบสองแห่ง แบ่งแล้ว แต่ละคนต้องดูแลการก่อสร้างสี่หรือห้าแห่ง เมื่อสร้างเสร็จ ก็ต้องอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของรองแม่ทัพที่รับผิดชอบ

ที่ผู้ตรวจการใหญ่โจวสั่งให้สร้างป้อมมากมายเช่นนี้ ก็เพื่อทำหน้าที่สอดแนม การรบ ข่าวกรองสำคัญมาก ป้อมเหล่านี้เชื่อมต่อกันเป็นแนว สามารถให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ก็จะปิดล้อมวังจื้อจินกงได้

แน่นอน วังจื้อจินกงก็จะไม่ยอมจำนนโดยง่าย ต้องมีการเคลื่อนไหวแน่นอน และนี่คือเหตุผลที่เนี่ยซือหมิงจึงคิดถึงการร่วมมือกัน

ไม่เช่นนั้น หากเพียงกำลังของตระกูลเดียว คงยากที่จะทำให้เรื่องนี้สำเร็จ ไม่เพียงแต่พวกเขาสามคน ขุนนางทหารที่เหลือก็คิดเช่นเดียวกัน

หลี่รุ่ย "งั้นข้าก็ต้องอาศัยบุญวาสนาของน้องทั้งสองแล้ว"

ในสายตาผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นพลังหรือภูมิหลัง เขาล้วนเทียบไม่ได้กับเนี่ยซือหมิงและหยวนเซี่ยงซึ่งเป็นบุตรบุญธรรมของท่านอ๋อง ที่สองคนนี้ยินดีร่วมมือกับเขา ที่จริงก็คือช่วยเหลือเขา

หยวนเซี่ยงยิ้ม "พี่หลี่พูดอะไรอย่างนั้น พวกเราล้วนเป็นคนของท่านพ่อบุญธรรมไม่ใช่หรือ"

พวกเขาสนิทสนมกับหลี่รุ่ย แน่นอนว่าเพราะหลี่รุ่ยเป็นคนของอ๋องหยวน แม้หลี่รุ่ยจะไม่เคยก้าวเข้าจวนอ๋องหยวนสักครั้ง แต่ร่องรอยของการเป็นแขกอันมีเกียรติของอ๋องนั้นจะติดตัวไปตลอด เว้นแต่วันใดที่หลี่รุ่ยจะทรยศ

หลี่รุ่ย "ถ้าอย่างนั้นก็ขอรับความช่วยเหลือแล้วกัน"

มีความสัมพันธ์เช่นนี้ ย่อมต้องใช้ให้เป็นประโยชน์ เมื่อเป็นรองแม่ทัพแล้ว การต่อสู้คนเดียวก็ไม่สมควร มีเนี่ยซือหมิงและหยวนเซี่ยงรับแรงปะทะ เขาก็จะปลอดภัยมากขึ้น

เขาไม่เชื่อว่าหยวนติ้งถิงจะไม่มอบเครื่องป้องกันตัวบางอย่างไว้ให้บุตรบุญธรรมทั้งสอง และเมื่อถึงเวลาที่วังจื้อจินกงโจมตีจริงๆ ไพ่ตายของพี่น้องก็คือไพ่ตายของเขาเช่นกัน

…..

สามวันต่อมา ยามเช้า

กองอัศวินหลายสิบคนออกจากเมืองชิงเหอ พอถึงเย็นก็มาถึงเชิงเขาหมื่นแสน

ขณะนี้ ทุ่งล่าสัตว์ชิงเหอมีกำแพงสูงถูกสร้างขึ้น อันที่จริง ตั้งแต่การซ้อมรบครั้งก่อน ผู้ตรวจการใหญ่โจวได้ออกคำสั่งให้เริ่มก่อสร้าง บัดนี้ สถานที่แห่งนี้มีรูปลักษณ์ของเมืองปรากฏชัดเจน

ผู้ตรวจการใหญ่โจวตั้งชื่อด้วยตัวเองว่า "ป้อมโพจวิน"

ป้อมโพจวินนี้จะเป็นด่านหน้าสุดที่แม่ทัพหลายคนของค่ายอันหนานประจำการ ซึ่งป้อมนี้อยู่ใกล้กับวังจื้อจินกงมากที่สุด

หลี่รุ่ยและคณะเข้าป้อมโพจวินได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ เพิ่งเข้าเมือง ก็เห็นใบหน้าคุ้นเคยหลายคน เช่น ฝู่เถาที่กำลังยืนอยู่ในลานฝึกใหญ่พร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

หลี่รุ่ยและคณะไม่ได้รีบเข้าไปในเขาหมื่นแสน แต่ต่างแยกย้ายไปยังที่พักในเมืองที่ไม่ใหญ่นัก

เพียงเรือนสามห้องลานเล็กๆ เมื่อเทียบกับจวนรองแม่ทัพในชิงเหอแล้วย่อมแตกต่างมาก แต่การมีเรือนเช่นนี้ในป้อมโพจวินก็นับว่าหรูหราแล้ว

หลี่รุ่ยเดินเข้าห้อง เห็นทุกอย่างได้รับการจัดเก็บให้สะอาดเรียบร้อยแล้ว

เขาลูบคาง "คราวนี้ต้องขุดอุโมงค์ลับให้ลึกกว่าเดิม และวิชาร่างดินหนาแน่นของข้าเหมาะกับการขุดอุโมงค์นี้มากที่สุด"