บทที่ 280 เซียนกระบี่แห่งเจียงตง ก็แค่เท่านี้!

เต้าหมัวและเสี่ยวถังกลับไปยังแคว้นอู๋

เพียงผ่านไปเจ็ดวัน ก็ได้ยินข่าวจากสายลับแคว้นอู๋ว่า สัตว์อาคมในแคว้นอู๋เกิดจลาจล มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก

ที่ตระกูลฉีสามารถต่อสู้กับฮ่องเต้องค์ใหม่ของแคว้นอู๋ได้ยาวนานถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าไม่ได้อาศัยกำลังเพียงตระกูลเดียว นอกจากตระกูลฉีแล้ว ในแคว้นอู๋ยังมีบุคคลสำคัญอีกไม่น้อยที่สนับสนุนองค์ชายเจ็ดผู้เป็นโอรสของพระสนมฉี

ซึ่งในจำนวนนั้น ผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็คือปู่ต้า ปรมาจารย์แห่งการควบคุมสัตว์อาคมของแคว้นอู๋ และเพราะมีการสนับสนุนจากปู่ต้านี่เอง เจ้านายปีศาจทั้งแปดจึงยินดีที่จะลงมือช่วยเหลือ

"ความวุ่นวายในแคว้นอู๋ มีความเป็นไปได้สูงที่จะส่งผลกระทบต่อมณฑลเมฆา" เฉาเว่ยขมวดคิ้ว

หลี่รุ่ยพยักหน้า "เป็นไปได้มากทีเดียว"

ต่างจากเจียงหลินเซียนคนก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่รุ่ยกับเฉาเว่ยถือว่าไม่เลว อย่างน้อยก็สามารถนั่งคุยกันในห้องเดียวกันได้บ่อยๆ

เอกสารแต่งตั้งผู้ตรวจการได้รับการอนุมัติจากฮ่องเต้แล้ว ต่อจากนี้ก็เป็นเรื่องของกระทรวงขุนนางและกระทรวงกลาโหมที่จะดำเนินการตามขั้นตอน แต่เนื่องจากมีความสัมพันธ์กับท่านต้วนคนเก่า คงจะรวดเร็วยิ่งกว่า

ตอนนี้หลี่รุ่ยนอกจากยังไม่ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในจวนผู้ตรวจการแล้ว สิทธิประโยชน์อื่นๆ ก็ไม่แตกต่างจากผู้ตรวจการเท่าใดนัก

"พี่หลี่ พวกเราต้องวางแผนล่วงหน้า" เฉาเว่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หากเกิดเหตุการณ์โจมตีเมืองอีกครั้ง ทั้งเขาที่เป็นผู้บัญชาการและหลี่รุ่ยที่เป็นผู้ตรวจการคงจะอยู่ในตำแหน่งไม่ได้นาน

หลี่รุ่ย "น้องเฉากล่าวถูกต้อง ทุกอย่างขอฟังการวางแผนของท่านเถิด"

ได้ยินคำพูดของหลี่รุ่ย เฉาเว่ยจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนี้เขากับหลี่รุ่ยผู้เป็นผู้ตรวจการมีความสัมพันธ์ที่ดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแรงกดดันจากภายนอก ทำให้ทั้งสองต้องร่วมมือกัน อีกส่วนคือเขาเองก็ได้บทเรียนจากการอยู่ร่วมกับเจียงหลินเซียน

ไม่ทะนงตัวเหมือนแต่ก่อน ในแง่หนึ่ง หลี่รุ่ยก็เปรียบเสมือนผู้ที่ปลูกต้นไม้ไว้ก่อน ส่วนเฉาเว่ยเป็นคนรุ่นหลังที่ได้มาพักใต้ร่มเงา

หลี่รุ่ย "ข้ามีความสัมพันธ์บางอย่างในแคว้นอู๋ ลองดูว่าจะขอความช่วยเหลือจากแคว้นอู๋ได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาเว่ยดีใจมาก "ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดีเหลือเกิน"

จากนั้น ทั้งสองก็หารือเกี่ยวกับรายละเอียดของการวางกำลังจนกระทั่งดึกดื่น หลังจากเสร็จสิ้น หลี่รุ่ยก็เดินออกจากประตูใหญ่ของจวนผู้บัญชาการ

สายลมยามราตรีเย็นสบาย การเป็นผู้ตรวจการ ได้รับผลประโยชน์ ย่อมหมายความว่าต้องทุ่มเทพลังงานมากขึ้น นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อ๋องหยวนรับหลี่รุ่ยเข้าเป็นแขกผู้มีเกียรติ และยังให้เป็นอาจารย์อีกด้วย แต่สถานะของหลี่รุ่ยยังคงเป็นผู้ตรวจการ จุดนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง

เหตุที่อ๋องหยวนทำเช่นนี้ เพราะเขาในฐานะอ๋องอันหนาน มีหน้าที่รักษาความมั่นคงทางชายแดนใต้อยู่แล้ว และชิงเหอในฐานะท่าเรือใหญ่ ยิ่งเป็นเส้นทางที่แคว้นอู๋ต้องผ่านเมื่อขึ้นเหนือ จึงยิ่งต้องมีคนสนิทคอยดูแล

หลี่รุ่ยก็คือคนสนิทที่อ๋องหยวนส่งมาประจำการที่ชิงเหอ และการเป็นคนสนิทไม่ใช่แค่การประจบสอพลอ ที่สำคัญกว่านั้นคือการทำงานให้ดี

เฉาเว่ยกลัวว่าเหตุการณ์โจมตีเมืองจะเกิดขึ้นอีก หลี่รุ่ยก็กลัวเช่นกัน

"เป็นขุนนางไม่ใช่เรื่องง่าย" หลี่รุ่ยหัวเราะพลางส่ายหน้า แน่นอน ตามความสำเร็จในระบบนั้น การเป็นขุนนางเป็นทางเลือกที่มั่นคงที่สุด

ยุทธภพหรือ? ยิ่งยากกว่า มีคำกล่าวว่า คนในยุทธภพ ใครเล่าจะไม่โดนดาบ

สำนักใหญ่เหล่านั้น ทุกสิบปีก็จะมีการถูกกลืนกิน หรือแม้กระทั่งถูกทำลายล้าง มีความเสี่ยงสูงกว่ามาก และเมื่อเทียบกัน ราชสำนักอย่างน้อยก็ดูมีหน้ามีตากว่ามาก

แม้จะทำงานไม่ดี อย่างมากก็แค่เสียตำแหน่ง ไม่ถึงกับเสียชีวิต หลี่รุ่ยแสวงหาการมีชีวิตยืนยาว สิ่งสำคัญที่สุดแน่นอนคือการมีชีวิตอยู่

หากไร้ชีวิต ทุกอย่างก็จบสิ้น แน่นอน ดีที่สุดคือการได้นั่งในตำแหน่งขั้นสาม

การลงโทษไม่ถึงขุนนางใหญ่ ไม่ได้หมายถึงขุนนางทั่วไป อย่างน้อยต้องเป็นขั้นสามจึงจะได้รับสิทธิประโยชน์นี้ ส่วนขั้นที่สูงกว่า ความกระตือรือร้นของหลี่รุ่ยกลับลดลง

ความเสี่ยงสูงเกินไป ขั้นสามคือตำแหน่งที่มีประสิทธิภาพต่อราคาสูงที่สุด

''เพื่อขั้นสาม จงมุ่งมั่นต่อสู้'' ตอนนี้เขาขจัดข้อด้อยของการเป็นคนเลี้ยงม้าออกไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ขอเพียงพยายาม ก็ยังมีโอกาส

กลับถึงบ้าน หลี่รุ่ยมองห้องของหวังเจ้าและหยางหย่งที่ปิดไฟแล้ว ก็เดินตรงเข้าห้องของตัวเอง

ตามปกติ หมุนเวียนพลังหนึ่งกระแสใหญ่ แล้วก็เข้าไปในผ้าห่มหลับไปอย่างสนิท

บนแท่นเมฆในความฝัน หลี่รุ่ยหลับตาก้มหน้า มือถือดาบซ่อนคมยืนนิ่งเงียบ จากนั้นรวบรวมพลัง เจตนาสู้รบของเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น จนถึงจุดสูงสุด

ในชั่วขณะถัดมา สามร่างค่อยๆ เดินออกมาจากทะเลเมฆ

จวงเหรินเหอ หยวนเกา และฉีรุ่ย

พลังของยอดฝีมือขั้นห้าทั้งสามคนกระพือลมแรงบนแท่นเมฆ พัดกลุ่มเมฆขนาดใหญ่ให้กระจายออก สังหารบรรยากาศพุ่งสูงฟ้า

"ช่างเป็นอาฆาตที่ยิ่งใหญ่"

หลี่รุ่ยหัวเราะเบาๆ ก็สมควรอยู่ ล้วนเป็นวิญญาณที่ตายใต้ดาบของเขา ตอนนี้ถูกเรียกวิญญาณมา มีความอาฆาตมากก็ปกติ

"ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องรบกวนให้ท่านทั้งสามตายอีกครั้งแล้ว"

ทันใดนั้น บนแท่นเมฆปรากฏภาพลวงตาคล้ายเมืองในทะเล มีวังเซียนอันโอ่อ่าปรากฏขึ้น มังกรยักษ์บินโบยบินระหว่างวังเซียน เป็นภาพอันงดงามของดินแดนเซียน

รูปลักษณ์พลังปรากฏอย่างสมบูรณ์ ยิ่งใหญ่อลังการ ทำให้ผู้คนรู้สึกตกตะลึงจนพูดไม่ออก หลี่รุ่ยกล้าเปิดรูปลักษณ์พลังอย่างเต็มที่ก็เฉพาะในความฝันเท่านั้น ช่วยไม่ได้ภาพลวงตาที่ปรากฏมันอลังการเกินจริงเกินไป

บางครั้งนี่ก็เป็นความเศร้าอย่างหนึ่ง

วังเซียนอันยิ่งใหญ่ผุดขึ้นจากพื้นดิน กดลงมาทางจวงเหรินเหอทั้งสาม รวมกลิ่นอายเซียน เข้าสู่ขั้นสังเกตคลื่น และในขณะนี้พลังในการต่อสู้ของหลี่รุ่ยแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา เหนือกว่าในตอนนั้นมาก

ตูม! เสียงดังสนั่น สามร่างระเบิดออกพร้อมกันด้วยเสียงดังปัง กลายเป็นกลุ่มเมฆขาวหลายกลุ่ม สังหารในคราวเดียว

ยกมือปราบ! หลี่รุ่ยมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ไม่เลว ไม่เลว"

นี่เป็นวิธีใหม่ที่เขาเพิ่งเข้าใจหลังจากสร้างฐาน ไม่ซับซ้อน เพียงแค่ใช้พลังแท้ระดับสูงและรูปลักษณ์พลังบดขยี้คู่ต่อสู้โดยตรง ผลลัพธ์ดีทีเดียว

หลี่รุ่ยเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาในชั่วขณะ ความคิดเพียงเล็กน้อย ร่างของบุรุษผู้มีรูปลักษณ์สง่างามดั่งเซียนก็ปรากฏบนแท่นเมฆ

เจียงหลินเซียน พูดให้ถูกต้องควรเป็นเจียงหลินเซียนในสภาพขั้นห้า เหตุที่เป็นขั้นห้าก็เพราะหลี่รุ่ยไม่เคยเห็นเจียงหลินเซียนขั้นสี่ลงมือ ยิ่งไม่เคยเห็นการต่อสู้ตอนเข้าสู่ขั้นเทพดิน

"มาเถิด" หลี่รุ่ยตื่นเต้นแล้ว มือขวาค่อยๆ ยกขึ้น วังเซียนถูกเขารวบรวมขึ้นอีกครั้ง อิ่งหลงม้วนตัวอยู่ด้านหลังเขา และเขาพอดียืนอยู่บนศีรษะมังกร

จากนั้น เห็นฝั่งตรงข้าม รอบตัวเจียงหลินเซียนค่อยๆ ปรากฏกระบี่เล็กเจ็ดเล่ม

"ทานหลง ไป!" เสียงแผ่วเบา กระบี่เล็กทานหลงพุ่งตรงไปยังหลี่รุ่ย

ครั้งนี้ หลี่รุ่ยไม่ได้หลบ และไม่ได้ถูกกระบี่เล็กบังคับให้ถอยหลัง ดาบซ่อนคมลงมาอย่างมั่นคง ปะทะกับกระบี่เล็กทานหลงกลางอากาศ

ติ้ง! เสียงดังกังวานระเบิดบนแท่นเมฆ กระบี่เล็กทานหลงเป็นครั้งแรกที่เสียเปรียบในดินแดนนี้ หมุนกลับหัวบินวนไปหาเจียงหลินเซียน

เจียงหลินเซียนยังคงไร้อารมณ์บนใบหน้า เพียงแค่เอ่ยเบาๆ อีกครั้ง "ฉวีเหมิน อู่เฉวี่ย โพจุน เร็ว!"

ครั้งนี้ กระบี่เล็กสามเล่มตามทานหลงโจมตีหลี่รุ่ยพร้อมกัน ชี้ไปที่จุดสำคัญสี่แห่งรอบตัวหลี่รุ่ย

กระบี่ยังมาไม่ถึง แต่ความเจ็บปวดก็แผ่ซ่านแล้ว หลี่รุ่ยไม่กล้าประมาท เงาวังเซียนคลุมร่างทั้งหมด

ติ้ง ติ้ง ติ้ง ติ้ง กระบี่เล็กทั้งสี่เล่มบินกลับพร้อมกัน!

"วิเศษ" หลี่รุ่ยม่านตาขยายเล็กน้อย ตะโกน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้านกระบี่บินทั้งสี่เล่มของเจียงหลินเซียนได้ในคราวเดียว

"ถึงตาข้าแล้ว!...ไป!" ตามด้วยเสียงตะโกน วังเซียนลอยสูงขึ้น กดลงมาที่เจียงหลินเซียน

ทันใดนั้น บนแท่นเมฆ เมฆาและสายลมเปลี่ยนแปลง แสงสีม่วงทองปรากฏมากมาย

แสงอาทิตย์ยามเช้าช่างงดงามยิ่งนัก หลี่รุ่ยเปิดประตูห้อง แสงอรุณอันอบอุ่นพอดีสาดลงบนใบหน้า

คืนอันสนุกสนาน แม้จะนอนไม่หลับ แต่ก็คุ้มค่า ใช่แล้ว…สุดท้ายเขาก็พ่ายแพ้

แต่บังคับให้เจียงหลินเซียนใช้กระบี่ทั้งเจ็ด และเขาก็ไม่ได้ไร้ความสามารถในการโต้กลับเลย ตรงกันข้าม เขาแพ้เจียงหลินเซียนเพียงท่าเดียวเท่านั้น

แพ้แต่ยังมีเกียรติ ถึงแม้ว่ามหาฝันล่องเซียนจะไม่สามารถจำลองพลังทั้งหมดของเจียงหลินเซียนได้ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อย่างน้อยก็เป็นขั้นกวนไห่ระดับพระจันทร์ผุดขึ้น

เขาที่อยู่ในขั้นสังเกตคลื่นของกวนไห่ สามารถข้ามขั้นย่อยหนึ่งขั้นสู้กับเจียงหลินเซียนได้อย่างสูสี ก็นับว่าน่าภาคภูมิใจแล้ว

หากเรื่องนี้เป็นที่รู้ของคนภายนอก คงทำให้พวกเขาตกใจจนคางหลุด ปกติมีแต่เจียงหลินเซียนที่ข้ามขั้นท้าทายผู้อื่น เมื่อไรที่ผู้มีขั้นต่ำกว่าข้ามขั้นมาท้าทายเขาเสียเอง นี่แทบจะกลับด้านบนลงล่าง

เซียนกระบี่แห่งเจียงตง ก็แค่เท่านี้หรือ?

หลี่รุ่ยหัวเราะแผ่วๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถต่อสู้กับเจียงหลินเซียนได้อย่างสูสี ใครจะไม่เป็นอัจฉริยะกันเล่า?

ออกจากห้อง หลี่รุ่ยก็เริ่มการฝึกยามเช้าอีกวัน

…..

อิฐทองกระเบื้องเคลือบ, กำแพงแดงบันไดหยก

ดวงอาทิตย์สีแดงพอดีซ้อนทับกับยอดหลังคาทอง พระราชวังสว่างไสว ยิ่งใหญ่อลังการ นางกำนัลและขันทีใต้กำแพงแดงเดินเร่งรีบ ไม่มีอารมณ์ที่จะเงยหน้าขึ้นชื่นชมความงาม

ความงามที่ถูกทอดทิ้ง

"อาจารย์น้อย ท่านเจียง ศิษย์น้องฉวีออกจากเมืองไปแล้ว" เหยาเสวียยืนอย่างเรียบร้อยอยู่ด้านข้างรายงาน

ชายหนุ่มผู้มีพัดขนนกและผ้าโพกศีรษะ รูปร่างหล่อเหลาเหนือโลกีย์หัวเราะเบาๆ "ไม่เป็นไร เสวียเอ๋อร์ เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อน ข้ากับอาจารย์เจียงของเจ้าจะพูดคุยกันสักหน่อย"

เหยาเสวียพยักหน้า แล้วก็เดินออกจากลานเล็ก

ตู๋ฉางเซิงยิ้มมองเจียงหลินเซียน "ท่านเจียง สายตาของท่านไม่เลวจริงๆ หลี่รุ่ยถึงกับได้รับการยอมรับจากอ๋องหยวน ให้เป็นอาจารย์ สายตาของอ๋องหยวนสูงเสมอ สามารถได้รับการยอมรับจากทั้งท่านและอ๋องหยวน ยังทำให้เสวียเอ๋อร์ศิษย์น้อยของข้าคิดถึงไม่เลิก ข้าอยากไปชิงเหอดูสักครั้ง"

เจียงหลินเซียน "อย่าเพิ่ง หากท่านไป ข้าเกรงว่าท่านปรมาจารย์แห่งแผ่นดินจะพลิกเมืองเลย"

ตู๋ฉางเซิงหัวเราะแห้งๆ "ท่านปรมาจารย์แห่งแผ่นดินอารมณ์ฉุนเฉียวไปบ้าง"

เจียงหลินเซียนกลอกตา แค่ฉุนเฉียวไปบ้างหรือ?

หากไม่ใช่เพราะกังวลว่าตู๋ฉางเซิงจะทำให้ภารกิจของปรมาจารย์แห่งแผ่นดินเสีย จริงๆ แล้วอารมณ์ก็ยังพอรับได้ และเขาเป็นเพียงผู้ที่ถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้อง

ตั้งแต่มาถึงเมืองหลวง ก็ไม่เคยได้พักผ่อนเลยสักครั้ง ก่อนคือการประลองยุทธ์ จากนั้นก็ถูกตู๋ฉางเซิงลากมาที่หอดูดาว

ตู๋ฉางเซิงอายุมากกว่าเขาสี่สิบปี ในบรรดาเทพดินขั้นหนึ่ง ถือว่าอายุน้อยมาก ตู๋ฉางเซิงมองเขาเป็นสหายสนิท บอกว่าพวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกัน จึงเรียกกันว่าพี่น้องเสมอมา

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว"

ตู๋ฉางเซิง "ศิษย์น้องฉวีของข้าออกเดินทางไปแคว้นชิงครั้งนี้ น่าจะมีความสำเร็จอย่างมาก"

ฉวีเฉิงเฟิงสอบได้จ้วงหยวน หลังจากนั้นก็ทำงานในห้องหวั่นหยวนมาตลอด มาคราวนี้ออกไปรับตำแหน่งภายนอก ถึงกับได้เป็นผู้ว่าการมณฑลโดยตรง

บางคนบอกว่าเป็นเพราะความช่วยเหลือของตู๋ฉางเซิง แต่ความจริงไม่ใช่ หากจะขอบคุณ ต้องขอบคุณคู่ปรับของเขา ท่านปรมาจารย์แห่งแผ่นดินของแคว้นยวี

เจียงหลินเซียนมองตู๋ฉางเซิงด้วยหางตา "ท่านไม่รู้จริงๆ หรือแกล้งไม่รู้กันแน่ ไม่เคยสังเกตหรือว่าฉวีเฉิงเฟิงมีปัญหา?"

แต่ตู๋ฉางเซิงไม่ตอบ กลับเปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่น "ท่านเจียง ท่านรู้หรือไม่ว่าผู้ตรวจการหอดูดาวคนก่อนหน้าตายอย่างไร?"

เจียงหลินเซียน "ได้ยินว่าตายจากการปรุงยากลับด้าน"

ตู๋ฉางเซิงส่ายหน้า "เขาเป็นเทพดินขั้นสาม จะเป็นไปได้อย่างไรที่แค่ปรุงยาแล้วปรุงตัวเองตาย เขาแอบดูกลไกสวรรค์ ถูกย้อนกลับ"

เจียงหลินเซียนหรี่ตาเล็กน้อย กลไกสวรรค์ย้อนกลับ

ตู๋ฉางเซิงกล่าวต่อ "ผู้ตรวจการที่น่าสงสารคนก่อนหน้าของข้า ได้รับคำสั่งจากฮ่องเต้องค์ก่อน ให้ทำนายกลไกของเซียน ใช้พลังทั้งหมดคำนวณออกมาได้แปดตัวอักษร จากนั้นก็ตายทันที"

เจียงหลินเซียนหรี่ตา แม้เขาจะมีเครือข่ายในวังหลวงมากมาย แต่ก็ไม่อาจรู้ความลับของวังหลวงมากนัก และเรื่องนี้เขาเพิ่งได้ยินเป็นครั้งแรก

ตู๋ฉางเซิงเหมือนนึกถึงเรื่องน่าสนใจบางอย่าง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้สงสัย กล่าวออกมาทันที "ประตูสวรรค์จะเปิด มีเซียนปรากฏ"

ประตูสวรรค์ เซียน!

เจียงหลินเซียนม่านตาหดเล็กน้อย เรื่องนี้เขาเคยได้ยินจากนักพรตซวีเสวียนมาแล้ว ตอนนี้ได้ยินจากปากของตู๋ฉางเซิงอีกครั้ง

"ท่านเจียง เคยได้ยินเรื่องเซียนที่ถูกเนรเทศหรือไม่?"

เจียงหลินเซียน "เซียนกลับชาติ?"

ตู๋ฉางเซิงยิ้ม "ใช่ แต่ก็ไม่ใช่ทีเดียว หอดูดาวค้นพบเรื่องน่าสนใจเมื่อร้อยปีก่อน บางทีอาจมีเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาเล่นในโลกมนุษย์จริงๆ"

…..

ชิงเหอ กองอันหนิง

กลางลานฝึกซ้อม หลี่รุ่ยและเฉาเว่ยสวมชุดขุนนางยืนตัวตรง ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง ต่างจากวันวาน หลี่รุ่ยหาได้ยากที่จะยืนเคียงข้างเฉาเว่ย

ผู้คุมกองคนอื่นๆ ของกองอันหนิงยืนอยู่ด้านหลังทั้งสองคน ขบวนใหญ่โตไม่น้อย

ภายในหนึ่งเค่อ รถม้าคันหนึ่งที่มีทหารหัวเกราะสวมเกราะนับสิบนายคุ้มกันค่อยๆ เข้ามาในกองอันหนิง ในที่สุดก็หยุดตรงหน้าหลี่รุ่ยและเฉาเว่ย

ทั้งสองคนก้าวไปข้างหน้าสองก้าว จากนั้นก็เห็นม่านรถถูกเปิดออก ก่อนอื่นคือหานเจินที่ปรึกษาของแม่ทัพเซวี่ยเดินลงมา ตามด้วยชายชราคนหนึ่งที่มีลักษณะนักปราชญ์เดินลงมาติดๆ

หานเจินลงจากรถ คำนับหลี่รุ่ยและเฉาเว่ย "ท่านเฉา ท่านหลี่"

จากนั้นก็แนะนำผู้ที่มาด้วยกัน "ท่านผู้นี้คือท่านหลิวจากสำนักหันหลิน เดินทางมาจากเมืองหลวง"

เมื่อได้ยินว่าเป็นคนจากสำนักหันหลิน ทั้งหลี่รุ่ยและเฉาเว่ยก็ไม่กล้าเพิกเฉย

"ท่านหลิว"

สำนักหันหลินเป็นสถานที่ที่รับผิดชอบการร่างและอ่านพระราชโองการ ทุกคนล้วนมียศสูงศักดิ์ บางคนสามารถเข้าเฝ้าฮ่องเต้ได้โดยตรง ทั้งสองคนไม่กล้าล่วงเกิน

อีกทั้งการแสดงความเคารพอย่างเต็มที่ของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงเพราะท่านหลิวผู้นี้ แต่ยังเป็นเพราะสิ่งที่เขานำมาด้วย

ท่านหลิวนักปราชญ์หัวเราะเบาๆ "ท่านทั้งสอง ข้าผู้เฒ่าได้รับพระบัญชาจากฮ่องเต้ให้มายังมณฑลเมฆาเป็นกรณีพิเศษ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ฮ่องเต้" หลี่รุ่ยและเฉาเว่ยต่างสะดุ้ง แล้วก็เห็นท่านหลิวนักปราชญ์รับม้วนผ้าไหมสีเหลืองทองจากขุนนางหนุ่มที่อยู่ข้างๆ กระแอมเบาๆ

"ชิงเหอ กองอันหนิง หลี่รุ่ย รับพระราชโองการ!"

ทันใดนั้น ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรวมทั้งหลี่รุ่ยต่างคุกเข่าลงพร้อมกัน

การเห็นพระราชโองการแล้วไม่คุกเข่า นั่นคือการไม่เคารพฮ่องเต้ ต้องถูกตัดศีรษะ และในเรื่องนี้ หลี่รุ่ยที่เคยรับพระราชโองการมาแล้วสองครั้งย่อมรู้แนวทางเป็นอย่างดี

"รับพระราชโองการ โดยพระบารมีแห่งสวรรค์ ฮ่องเต้ตรัสว่า บัณฑิตมีผู้ที่ยึดถือความบริสุทธิ์จนแก่ชราในกระท่อมง่ายๆ กฎหมายควรยกย่องเขาเป็นเหมือนหงส์ในยุคหลัง ขอมอบตำแหน่งผู้ตรวจการกองอันหนิงแห่งค่ายอันหนาน ปีหยวนเฟิงที่ 87 เดือนมกราคม วันที่ 11"

—------------------

ปล. ปาดน้ำตา และแล้วท่านลุงหลี่ของเราก็ได้รับตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการอย่างเป็นทางการแล้ว (โดยที่ไม่มีใครมีขัดขา) (✧ω✧)