บทที่ 260 น้ำตาราชามังกร ความก้าวหน้าพุ่งทะยาน

"ทางทะเลใต้มีมนุษย์มังกร ทอผ้าจากน้ำ หยาดน้ำตากลายเป็นไข่มุก"

น้ำตามนุษย์มังกรเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก และด้วยเหตุนี้ เผ่ามนุษย์มังกรแห่งทะเลใต้จึงเกือบถูกล่าจนสูญพันธุ์

น้ำตามนุษย์มังกรไม่ใช่แค่หยดน้ำตาธรรมดา แต่เป็นเลือดและพลังงานทั้งร่างที่กลั่นออกมา มีประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกร่างของจอมยุทธ์

อย่าคิดว่าเผ่ามนุษย์มังกรจะเป็นเหมือนในนิทาน ที่มีร่างครึ่งคนครึ่งปลา งดงามเกินบรรยาย

ไม่ใช่เลย พวกมันมีผิวสีเขียวเกล็ดดำ แต่ละตัวเหมือนยักษ์อสูร นิสัยดุร้าย ชอบลอกหนังมนุษย์ นักล่ามนุษย์มังกรจำนวนไม่น้อยต้องสังเวยชีวิตในทะเลใต้ แต่น้ำตามนุษย์มังกรมีค่ามากเกินไป ทำให้ผู้คนยังคงเสี่ยงตายเพื่อไขว่คว้า แม้รู้ถึงอันตราย

แต่น้ำตามนุษย์มังกรในมือหลี่รุ่ยนั้นแตกต่างออกไป ไม่ใช่น้ำตามนุษย์มังกรธรรมดา แต่เป็นน้ำตาราชามังกร ต่างกันเพียงหนึ่งคำ แต่ความแตกต่างเทียบฟ้ากับดิน!

เฉพาะมนุษย์มังกรขั้นสี่ขึ้นไปเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเรียกว่าราชามังกร ซึ่งเทียบเท่ากับจอมยุทธ์ขั้นเซียนเทียน

จอมยุทธ์ขั้นเซียนเทียนในมนุษย์ก็มีไม่มาก ในเผ่ามนุษย์มังกรย่อมยิ่งน้อยกว่า นั่นก็หมายความว่า อัญมณีสีฟ้าใสในมือหลี่รุ่ยนี้ คือการกลั่นรวมเลือดและพลังทั้งร่างของราชามังกรขั้นสี่ มีค่าประเมินไม่ได้

หัวใจเขาเต้นรัวเร็ว ''น้ำตามนุษย์มังกรมีประโยชน์มหาศาลต่อจอมยุทธ์ขั้นกวนไห่ เหนือกว่ายาเม็ดวิเศษทั้งปวง''

ลมหายใจของหลี่รุ่ยเริ่มเร่งเร็ว แม้แต่อัจฉริยะจากสำนักใหญ่ทั้งหลาย ก็ยังไม่มีโอกาสได้ครอบครอง แต่ตอนนี้มันกลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เปล่งประกายวาววับชวนหลงใหล

น้ำตาราชามังกร แม้แต่กับเจียงหลินเซียนขั้นสี่ก็ยังมีประโยชน์ แต่อีกฝ่ายกลับยอมมอบให้เขา ช่างเป็นคนใจกว้างเกินไปแล้ว! ไม่ใช่คนตระหนี่จริงๆ

หลี่รุ่ยคาดว่าเจียงหลินเซียนคงให้ของล้ำค่าหรือยาเม็ดวิเศษเป็นค่าตอบแทน แต่ไม่คิดว่าจะเป็นน้ำตาราชามังกรที่มีค่าเกินกว่าจะประเมินได้

ช่างเหมือนได้หมอนมารองรับตอนง่วงนอนจริงๆ ตอนนี้หลี่รุ่ยเพิ่งเปิดทะเลพลัง กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการทะลุขั้นสู่ขั้นกวนไห่

ตามความก้าวหน้าเดิม อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายปี แต่ด้วยน้ำตาราชามังกรนี้ สถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพียงปีเดียว เขาก็จะทะลุขั้นได้!

และเนื่องจากน้ำตาราชามังกรเป็นการกลั่นรวมเลือดและพลังทั้งร่างของราชามังกร จึงมีฤทธิ์อ่อนโยน ไม่ใช่ผลลัพธ์ฉับพลันเหมือนยาเม็ดวิเศษ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเพิ่มขั้นเร็วเกินไป

"ของวิเศษชั้นเยี่ยม" หลี่รุ่ยรู้สึกร้อนวาบในอก

เขานึกถึงวิธีการกินน้ำตามนุษย์มังกรในตำราโบราณ ซึ่งเรียบง่ายมาก คือบดให้เป็นผง แล้วกินสด จริงๆ แล้วเทคนิคนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

ไข่มุกจากทะเลก็มักถูกบดเป็นผงแล้วใช้เป็นยา มีสรรพคุณบำรุงปอด แก้ไอ และบำรุงผิวพรรณ เป็นที่นิยมในหมู่สตรีผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวง

หลี่รุ่ยใช้ด้ามมีดตีน้ำตาราชามังกรสีฟ้าให้แตก แล้วบดละเอียดจนเป็นผงสมบูรณ์ จากนั้นจึงเงยหน้ากินเข้าไปทั้งหมด แล้วดื่มน้ำชาเย็นตามลงไปหนึ่งอึก น้ำตาราชามังกรก็ถูกกลืนลงท้องหมดสิ้น

ต่างจากยาเม็ดวิเศษทั่วไป เขาไม่ได้รู้สึกถึงพลังยาที่รุนแรง มีเพียงความเย็นเล็กน้อยที่ค่อยๆ ไหลขึ้นมาจากตันเถียน

นี่คือความพิเศษของน้ำตาราชามังกร ไม่เปลี่ยนแปลงทันที แต่ค่อยๆ ไหลเอื่อย และด้วยเหตุนี้ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการทะลุขั้นเร็วเกินไป

หลี่รุ่ยยิ้มพึงพอใจ มุมปากเหยียดขึ้นเล็กน้อย "ขั้นกวนไห่อยู่ไม่ไกลแล้ว"

….

ที่เมืองหมานกู่ ในจวนเจ้าเมือง

"จั้งเหลินแก่นั่นไม่รู้เป็นอะไร ถึงกับถอยทัพไป"

ฉีรุ่ยมีสีหน้าเคร่งขรึม เดินพลางเอ่ย "ตอนนี้พวกชาวยวีได้พักฟื้นเรียบร้อยแล้ว ออกเดินทางจากเมืองอู๋เหนือแล้ว"

ฉีหลิงลั่วหันมามองฉีรุ่ยที่เดินเข้ามาในลานเรือน ใบหน้างดงามฉายแววประหลาดใจ "จั้งเหลินแก่นั่นรักลูกถึงเพียงนั้น กลับยอมลงมือเพียงเท่านี้หรือ?"

เดิมทีด้วยสัตว์อาคมภายใต้บังคับบัญชาของจั้งเหลินแก่คอยรบกวน กองทัพยวีก็ยุ่งกับการรับมือ ไม่มีเวลาโจมตีเมืองหมานกู่

แต่ตอนนี้กลับดี กลับมาสู่สถานการณ์เดิม หากเมืองหมานกู่ถูกกองทัพใหญ่หลายสายของยวีล้อมไว้... อันตรายยิ่ง

"แปลกจริง" ฉีหลิงลั่วพึมพำเบาๆ ถูกต้อง ทั้งหมดนี้ดูเหมือนเกิดจากความโลภของต้วนอวี๋ แต่แท้จริงแล้วทั้งหมดเป็นแผนการของนาง

จั้งเหลินแก่มีนิสัยดุร้ายและเจ้าอารมณ์ ยิ่งรักจั้งเหลินขาวลูกน้อยของตน ใครแตะต้องจั้งเหลินขาว ก็เท่ากับแตะต้องเกล็ดมังกรของมัน จะไม่หยุดจนกว่าจะแก้แค้นได้

ส่วนต้วนอวี๋เป็นเพียงคนโชคร้ายที่บังเอิญเข้ามาพัวพันกับแผนการเท่านั้น และที่ลูกของจั้งเหลินแก่ออกมาใกล้ค่ายทหารกองอันหนิง เป็นผลจากการใช้สมบัติล่อของนางเอง

มังกรชอบสมบัติ จั้งเหลินก็เช่นกัน ล้วนมีนิสัยโลภไม่รู้จักพอ นางจับจุดนี้ได้พอดี

นักล่าสัตว์อาคมของต้วนอวี๋ก็เป็นคนที่นางวางตัวไว้โดยเจตนา ความโลภ มังกรเป็นเช่นนั้น มนุษย์ก็เหมือนกัน เพียงเกิดความโลภ ก็สามารถถูกใช้ประโยชน์ได้

ฉีหลิงลั่วเชี่ยวชาญการเล่นงานจิตใจผู้คน แคว้นยวีบูชามังกร ย่อมมีคนเกิดความโลภอยากได้จั้งเหลิน แม้ไม่ใช่ต้วนอวี๋ ก็ต้องมีคนอื่น

ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน เพียงแต่นางไม่คาดคิดว่า จั้งเหลินแก่จะถอยทัพเร็วขนาดนี้

ฉีรุ่ยเอ่ย "ได้ยินว่า... เป็นฝีมือของเจียงหลินเซียน"

ฉีหลิงลั่วยิ่งประหลาดใจ เดิมทีนางวางแผนให้ได้สองต่อ ด้านหนึ่งคือถ่วงกองทัพยวีที่กำลังรุกคืบ อีกด้านหนึ่งคือล่อเจียงหลินเซียนออกจากเมืองชิงเหอ แต่ไม่คิดว่า เจียงหลินเซียนจะระงับเหตุได้เร็วเพียงนี้

ฉีหลิงลั่วรู้สึกตื่นเต้นเหมือนได้พบคู่ต่อสู้ที่คู่ควร "สมกับเป็นเซียนกระบี่แห่งเจียงตง ฝีมือกระบี่เยี่ยม กลวิธีก็ไม่ธรรมดา น่าสนใจจริงๆ"

ระงับเหตุคลื่นปีศาจได้โดยไม่ต้องใช้กำลังทหารแม้แต่นายเดียว ไม่ว่าใช้วิธีใด ก็นับเป็นความสามารถ ฉีหลิงลั่วไม่ใช่คนหัวโบราณ ขอเพียงจัดการเรื่องให้ลุล่วงได้ ก็นับว่าเก่งกาจ นางสนใจแต่ผลลัพธ์

ฉีรุ่ยลองถาม "แล้วพวกเราควรทำอย่างไรต่อไป?"

ฉีหลิงลั่วยังคงใจเย็น ตอบเรียบๆ "ร้อนใจไปไย หยวนเกาไม่ได้บอกหรือว่า ฟาหวังมาถึงมณฑลเมฆาแล้ว"

ฉีรุ่ยได้ยินคำว่าฟาหวัง ก็ไม่พูดอะไรอีก ฟาหวังเก้าวิญญาณ ยอดฝีมือระดับเทพดิน!

ฉีหลิงลั่วยิ้มมุมปาก มองไปยังดอกเหมยสีแดงสดในระยะไกล ความคิดล่องลอย

"เจียงหลินเซียน หรือว่าคนที่ฆ่าจวงเหรินเหอก็คือเจ้า?"

…..

"พี่ใหญ่ ข้ากลับมาแล้ว!" หนิงจงเทียนมาถึงกองอันหนิง แต่ไม่ได้กลับบ้าน ตรงมาที่บ้านหลี่รุ่ยทันที

สงครามครั้งนี้ยาวนานกว่าที่ทุกคนคาดไว้ ไม่เพียงเพราะกบฏแคว้นอู๋เหนียวแน่นพอ แต่ยังเป็นเพราะราชสำนักยวี โดยเฉพาะผู้ว่าการหยวนผู้ประจำการอยู่ที่มณฑลเมฆานั้น ไม่มีท่าทีจะถอนทัพเลย

เมื่อเวลาผ่านไปนาน ความรุนแรงย่อมไม่เท่ากับช่วงแรก ทหารที่ออกรบภายนอกสามารถผลัดเวรกลับมาได้สองสามวันทุกเดือน และหนิงจงเทียนก็เป็นหนึ่งในคนที่ได้กลับมาพักผ่อน

หลี่รุ่ยมองแววตาที่คมกริบขึ้นของหนิงจงเทียน อดทึ่งไม่ได้ว่าสนามรบเป็นที่ชุบความแกร่งของจิตใจจริงๆ

หนิงจงเทียนมีพื้นเพเป็นสามัญชน ไม่ใช่คุณชายตระกูลร่ำรวย แค่นี้ก็เปลี่ยนแปลงชัดเจน จะไม่ต้องพูดถึงทหารคนอื่นๆ

"กลับมาก็ดีแล้ว คราวนี้จะอยู่กี่วัน?"

หนิงจงเทียน "ทั้งหมดห้าวัน จากนั้นต้องกลับไป"

"ห้าวันหรือ"

จริงๆ แล้วหลี่รุ่ยได้ยินข่าวมานานแล้ว และแจ้งทางเทียนตี้เหมิงล่วงหน้าแล้ว เขาจึงกล่าว "ไปกันเถิด น้องสามเฟยได้ยินข่าวว่าเจ้ากลับมา ถึงกับรีบเดินทางจากอำเภออันหนิงกลับมาทั้งคืน"

"อืม" หนิงจงเทียนพยักหน้า แล้วเดินตามหลี่รุ่ยไปยังเทียนตี้เหมิงทันที

เมื่อทั้งสองมาถึงคฤหาสน์ของหวงฉุยในเทียนตี้เหมิง เฟยเหล่าซานก็นั่งอยู่ในลานบ้านแล้ว และเมื่อเห็นหลี่รุ่ยและหนิงจงเทียนปรากฏตัว เขาตื่นเต้น

"น้องสี่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา"

หวงฉุยที่ได้ยินเสียงในห้องหลังก็รีบร้อนวิ่งออกมา "น้องสี่"

พวกเขาก่อร่างสร้างตัวมาด้วยกันกับหนิงจงเทียน ความผูกพันนี้ไม่มีใครเทียบได้ หนิงจงเทียนมีความสามารถแน่ แต่ครั้งนี้ไปสนามรบ ทุกเวลานาทีล้วนอยู่ระหว่างความเป็นความตาย จะไม่ให้เป็นห่วงได้อย่างไร

"น้องสี่ เจ้าผอมลงนะ"

หนิงจงเทียนหัวเราะลั่น "พี่รอง พี่สาม ในค่ายทหารไม่ได้โหดร้ายอย่างที่พี่คิด ส่วนใหญ่จริงๆ แล้วไม่มีอะไรเลย"

หลี่รุ่ยหัวเราะ "น้องสี่ไม่เป็นไรนี่ พี่สามของเจ้าตาแดงไปได้"

"ทรายเข้าตาน่ะ" เฟยเหล่าซานตาแดงก็หัวเราะร่วนเช่นกัน

พลางดึงหนิงจงเทียนและหลี่รุ่ย พร้อมพูด "เร็วเข้า มาลองกระสือแดงเขาที่พี่รองล่ามาเมื่อวาน ย่างเสร็จแล้ว รอแต่พวกท่านเท่านั้น"

พี่น้องทั้งสี่มาถึงลานหลังบ้าน ควันไฟลอยคลุ้ง พวกเขานั่งล้อมรอบกองไฟ ใช้มีดเล็กตัดเนื้อกวาง ดื่มสุราแรง กินอย่างสนุกสนาน ล้วนเป็นพี่น้องกัน ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องมีสาวงามบำเรอหรือพิธีรีตองอะไร

สิ่งเหล่านั้นใช้กับคนนอก พี่น้องกันไม่จำเป็น

เฟยเหล่าซานดื่มสุราไปสามถ้วยใหญ่ หน้าแดงถาม "น้องสี่ แคว้นอู๋เป็นอย่างไรบ้าง?"

หนิงจงเทียนยิ้มแยก "หญิงสาวแคว้นอู๋มีเสน่ห์มาก"

"ไม่ได้ถามเรื่องนั้น" หนิงจงเทียนชำเลืองมองเฟยเหล่าซาน ทำเป็นไม่รู้ ถ้าไม่ใช่เรื่องนั้น แล้วจะถามเรื่องอะไร?

เฟยเหล่าซานถูกหนิงจงเทียนมองจนอึดอัด จำต้องยอมรับ "ก็ได้ ข้ายอมรับว่าอยากรู้เรื่องนั้นด้วย น้องสี่ ครั้งนี้เจ้าได้ความดีความชอบอะไรบ้าง เลื่อนยศหรือไม่?"

เขาถามเช่นนี้ ไม่ใช่คิดจะได้ผลประโยชน์อะไรจากการเลื่อนตำแหน่งของหนิงจงเทียน แค่อยากรู้อยากเห็นแบบพี่น้องกันเท่านั้น

หนิงจงเทียนเคี้ยวเนื้อกวาง "อย่าพูดเลย ตอนแรกได้ผลประโยชน์ไม่น้อย แต่ดันเจอคลื่นปีศาจน่าตาย กองอันหนิงของพวกเราตายไปหลายคน พักฟื้นที่เมืองอู๋เหนือตั้งเดือน พวกกบฏพากันหลบไปหมดแล้ว ทุกวันในค่ายทหารได้แต่ดูพวกผู้ชายล้างเท้า เบื่อจนแทบตาย"

หวงฉุยและเฟยเหล่าซานต่างก็เคยได้ยินเรื่องคลื่นปีศาจมาบ้างแล้ว "จะว่าไป ทำไมอยู่ๆ ถึงเกิดคลื่นปีศาจได้"

หนิงจงเทียนมองไปที่หลี่รุ่ย "พูดถึงเรื่องนี้ พี่ใหญ่ ท่านไปกับท่านเจียงตอนนั้นใช่หรือไม่ เขาจัดการอย่างไร ฝีมือสุดยอดจริงๆ"

เฉพาะผู้ที่เคยเผชิญคลื่นปีศาจด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าสัตว์อาคมแคว้นอู๋น่ากลัวเพียงใด สัตว์อาคมนับไม่ถ้วนบุกเข้าค่ายทหารอย่างบ้าคลั่ง ภาพนี้หนิงจงเทียนจะจำไปชั่วชีวิต

เมื่อหนิงจงเทียนพูดเช่นนี้ หวงฉุยและเฟยเหล่าซานก็เกิดความสนใจ "พี่ใหญ่ เล่าให้ฟังหน่อยสิ"

พวกเขารู้ดีว่า พี่ใหญ่หลี่รุ่ยนี่ปากหนักนัก หากไม่ใช่หนิงจงเทียนพูดขึ้น พวกเขาทั้งสองก็ไม่รู้เรื่องนี้ และตอนนี้ได้โอกาส แน่นอนว่าต้องฟัง

หลี่รุ่ยดื่มสุราแรงหนึ่งอึก ทำปากเบ้ พ่นลมสุรา

"ล้วนเป็นความสามารถของท่านเจียง ที่จริงแล้ว คลื่นปีศาจนั่นเป็นฝีมือของจั้งเหลินแก่จากเขาหมื่นแสน..."

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องทั้งหมดคร่าวๆ แต่ตั้งใจละทิ้งรายละเอียดหลายอย่าง เช่น เรื่องของต้วนอวี๋ และยกความดีทั้งหมดให้เจียงหลินเซียน

หวงฉุยฟังอย่างสนุก "ท่านเจียงทั้งกล้าหาญทั้งมีปัญญา เป็นวีรบุรุษอย่างแท้จริง"

เฟยเหล่าซานก็พยักหน้าหงึกหงัก

หนิงจงเทียนจับประเด็นสำคัญได้ "พี่หลี่ แล้วคนที่เกิดความโลภนั่น เป็นใครกันแน่?"

ดวงตาเขาลุกโชนด้วยความโกรธ หากไม่ใช่เพราะความโลภของคนผู้นั้น กองอันหนิงก็คงไม่ต้องสูญเสียพี่น้องนับร้อยไปอย่างไร้ประโยชน์ เขาอยากจะลอกหนังเอาเส้นเอ็นคนผู้นั้นออกมาเสียให้ได้

หลี่รุ่ย "น้องสี่ ท่านเจียงไม่ได้บอก"

หนิงจงเทียนเงียบไป แล้วถอนหายใจเบาๆ ในเมื่อหลี่รุ่ยตอบเช่นนี้ เขาก็พอเดาได้ว่าคงเป็นคนที่มีเบื้องหลังใหญ่โต

กองอันหนิงมีคนสำคัญและคุณชายเจ้าสำนักแทรกอยู่มากมาย การเกิดความโลภจึงเป็นเรื่องปกติที่สุด

หนิงจงเทียนรู้ดีว่า นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่อาจยุ่งเกี่ยว มิฉะนั้นเจียงหลินเซียนคงเปิดเผยไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องปิดบังเช่นนี้

หวงฉุยสังเกตเห็นบรรยากาศผิดปกติ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "จริงสิ น้องสี่ สงครามนี้จะจบเมื่อไรกัน?"

เขาอยู่ในเทียนตี้เหมิง มีหน้าที่หลักคือดูแลการค้า แม้เทียกวงจะหลอมอาวุธเซียนสำเร็จแล้ว แต่ก็ยังอยู่ที่ชิงเหอ ไม่มีอะไรทำก็เลยดูแลธุรกิจอาวุธต่อไป

ความจริงหวงฉุยไม่ได้สนใจว่าสงครามจะจบเมื่อไร แต่หวังว่าอย่าเพิ่งจบ ตอนนี้ราคาอาวุธพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และราคาซื้อสัตว์อาคมจากแคว้นอู๋ก็ถูกลง ไปๆ มาๆ เขานับเงินจนปวดมือไปหมด

หนิงจงเทียนครุ่นคิดแล้วตอบ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่อย่างน้อยก็น่าจะอีกปีกว่า"

ถึงแม้กองทัพฝั่งตะวันออกจะเจอปัญหา แต่กองทัพสายอื่นกลับประสบความสำเร็จต่อเนื่อง และได้ยินมาว่ายึดเมืองได้หลายแห่ง และริบของได้มากมาย ทำกำไรมหาศาล

ถอนทัพ? อย่าว่าแต่ฮ่องเต้และผู้ว่าการหยวนเลย แม้แต่ทหารที่ไปรบที่แคว้นอู๋ก็ไม่อยากกลับ เพราะสถานการณ์กำลังไปได้ดี

"ดี ดีมาก" หวงฉุยได้ยินว่าธุรกิจจะเติบโตได้อีกปี ถึงกับยิ้มจนปิดปากไม่สนิท พวกผู้ชายมักสนใจเรื่องสงคราม

หวงฉุยและเฟยเหล่าซานถามเรื่องแคว้นอู๋อีกหลายเรื่อง หนิงจงเทียนก็เล่าทุกอย่างที่ไม่เกี่ยวกับความลับทางทหาร

"ห่างจากชิงเหอของเราไปพันเจ็ดร้อยลี้ มีเมืองหมานกู่ในแคว้นอู๋ ได้ยินว่าเจ้าเมืองเป็นสตรี"

"แล้วรู้อะไรไหม? หญิงผู้นั้นเป็นอนุภรรยาของเจ้าเมืองคนก่อน ไม่รู้ว่าโชคดีอย่างไร เจ้าเมืองตาย ภรรยาเอกก็ตาย นางจึงได้ขึ้นเป็นเจ้าเมือง แต่หญิงคนนั้นมีความสามารถจริงๆ เมืองหมานกู่ถูกล้อมตั้งเดือน ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย"

เจ้าเมืองผู้เป็นสตรี! หัวข้อแบบนี้มักกระตุ้นความสนใจได้ดีที่สุด

หลี่รุ่ยนั่งฟังอยู่ข้างๆ เกี่ยวกับเจ้าเมืองหญิงแห่งเมืองหมานกู่ เขาเคยได้ยินเต้าหมัวเล่าให้ฟังมาก่อน เต้าหมัวประเมินนางไว้สี่คำ จิตใจอสรพิษพิษ แม้แต่เต้าหมัวยังกล่าวเช่นนี้ แสดงว่าหญิงผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

หลี่รุ่ย "น้องสี่ ไปคราวนี้ต้องระวังเจ้าเมืองหมานกู่ให้มาก"

"พี่ใหญ่ วางใจได้"

หนิงจงเทียนอยู่ที่ชิงเหอห้าวัน จากนั้นก็ออกเดินทางกลับแคว้นอู๋

เหมือนที่หนิงจงเทียนกล่าวไว้ ต่อมาไม่เพียงกองทัพฝั่งตะวันออก แม้แต่กองทัพอื่นๆ ที่ไปแคว้นอู๋ก็ชะลอการรุกลงมาก แต่ละวันนอกจากเดินทัพ ก็มีแต่ฝึกซ้อมในค่าย

ความจริงแล้ว นี่คือภาพจริงของสนามรบ แม้แต่ในสมรภูมิโหดร้ายอย่างภาคตะวันตกเฉียงเหนือ หากมีสงครามใหญ่หนึ่งหรือสองครั้งในหนึ่งปี ก็นับว่ามากแล้ว

หลี่รุ่ยใช้ชีวิตอย่างสงบ ในพริบตา ก็ผ่านไปครึ่งปี

"น้ำตาราชามังกรช่างร้ายกาจจริงๆ" หลี่รุ่ยนั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อ หมุนเวียนพลังแท้

น้ำตาราชามังกรได้ชื่อว่าเป็นยาวิเศษอันดับหนึ่งสำหรับขั้นกวนไห่ ก็เพราะผลการเพิ่มพลังแท้นั้นมหาศาล แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นกวนไห่กินแล้วยังได้ประโยชน์มาก ไม่ต้องพูดถึงหลี่รุ่ยที่เพิ่งเปิดทะเลพลัง

เขามองเข้าไปในร่าง ก็เห็นแอ่งน้ำเล็กๆ ที่เคยมีตอนนี้กลายเป็นสระน้ำขนาดใหญ่แล้ว

หลี่รุ่ยที่กำลังหมุนเวียนพลังรู้สึกบางอย่าง จึงลืมตาขึ้น

"ข้าก้าวเข้าสู่ขั้นกวนไห่แล้ว"