บทที่ 79 มารดาผู้สิงสถิตวิญญาณนับหมื่น

ที่ว่าการอำเภอ ศาลาด้านข้าง สถานที่อันคุ้นเคย ผู้คนกลุ่มเดิม

นายอำเภอจางสีหน้าเบิกบาน "นิกายกุ่ยหมิงเป็นเนื้อร้ายของจักรวรรดิ เป็นเศษเดนของราชวงศ์ก่อน ยังไม่ละทิ้งความหวังในการฟื้นฟูประเทศ มักก่อเหตุทำลายชีวิตผู้คน ขอบคุณทุกท่านที่ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ จึงสามารถกำจัดพวกผู้มีวิชาอาคมของนิกายกุ่ยหมิงได้ในคราวเดียว"

พูดพร่ำเพรื่อไปหลายพันตัวอักษร ผู้ที่นั่งอยู่ด้านล่าง นอกจากเจ้าของตระกูลไม่กี่คนที่มีการศึกษา ส่วนใหญ่เป็นนักรบหยาบกร้าน

ไม่สามารถสนใจเรื่องวรรณกรรมพวกนี้ได้จริงๆ หัวหน้าพรรคฉ่ายถึงกับฟังจนเผลอหลับไป

หากไม่ใช่เพราะนายอำเภอจางทนเสียงกรนดังราวกับฟ้าร้องไม่ได้ จริงๆ แล้วเขาอาจจะพูดต่อไปอีกหนึ่งชั่วยาม

เขาขมวดคิ้ว จ้องหัวหน้าพรรคฉ่าย จึงสั่งให้หัวหน้าพรรคประมงที่อยู่ข้างๆ ปลุกคนผู้นั้น

"โดยสรุปแล้ว" เมื่อได้ยินสี่คำนี้ ผู้ที่คุ้นเคยกับนายอำเภอจางก็รู้ว่าในที่สุดการประชุมกำลังจะจบลง ต่างนั่งหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"นิกายกุ่ยหมิงยังมีผู้มีวิชาอาคมอีกไม่น้อยที่กระจัดกระจายอยู่ภายนอก จะต้องคอยจังหวะแก้แค้นเรา หวังว่าทุกท่านจะไม่ประมาท"

ผู้เข้าร่วมประชุมทั้งหมดได้ยินเช่นนั้น ต่างหัวเราะเยาะในใจพร้อมกัน ที่ว่าการอำเภอช่างวางแผนดีจริงๆ

ผู้ที่ต้องการกวาดล้างนิกายกุ่ยหมิงคือทางการ แต่ตอนนี้ผู้ที่ปล่อยมือไม่สนใจก็คือทางการเช่นกัน

การล้อมปราบนิกายกุ่ยหมิงเมื่อคืนไม่อาจเรียกได้ว่าราบรื่น

จำนวนสัตว์วิเศษที่เลี้ยงไว้มีมากเกินความคาดหมายของทุกคน แต่ละฝ่ายล้วนมีผู้บาดเจ็บล้มตายไม่น้อย แม้โดยรวมนิกายกุ่ยหมิงจะถูกกวาดล้าง แต่ยอดฝีมืออย่างดาบหน้ากากก็ยังหลบหนีอยู่ภายนอก

คนเหล่านี้จะกลายเป็นงูพิษ พร้อมกัดคนได้ทุกเมื่อ และนั่นคือเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุด แต่ท่าทางของนายอำเภอจางดูเหมือนจะไม่มีความตั้งใจที่จะจัดการต่อไป

หัวหน้าพรรคฉ่ายหูลิ่วเป็นคนแรกที่นั่งไม่ติด "ท่านนายอำเภอจาง เรื่องนี้ทางการใช้ให้พวกเราทำ ตอนนี้กลับคิดจะวางมือไม่สนใจหรือ?"

"หูลิ่ว ใครให้ความกล้าเจ้า กล้าพูดกับข้าเช่นนี้?"

นายอำเภอจางเปลี่ยนสีหน้าราวกับเปลี่ยนหน้ากาก ก่อนหน้านี้ยังยิ้มแย้มแจ่มใส แต่ในวินาทีถัดมากลับโกรธเกรี้ยว อำนาจข้าราชการทั้งตัวทำให้หัวหน้าพรรคฉ่ายหูลิ่วทนไม่ไหว

เห็นหูลิ่วหดตัวนั่งลงไป นายอำเภอจางจึงแค่นเสียง คิดในใจ "ไอ้ตัดฟืนเหม็นๆ กล้ามาตะโกนใส่ข้า"

"ให้เกียรติเจ้าที่เป็นหัวหน้าพรรค ข้าเพียงพูดอะไรนิดหน่อย ก็สามารถทำให้พรรคฉ่ายของเจ้าไม่มีข้าวกินเป็นปีได้"

เขากวาดตามองผู้คนในศาลา "ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย ยังมีความเห็นอื่นอีกหรือไม่"

ในบรรดาผู้เข้าร่วมประชุม นายท่านตระกูลจูผิงก็อยู่ในนั้นด้วย ซึ่งการกวาดล้างนิกายกุ่ยหมิงครั้งนี้ ตระกูลจูก็มีส่วนร่วม

เขาชำเลืองมองไปยังซ่งเจินหยุน ถังเซิ่ง และเผิงหู ที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุด ถอนหายใจเบาๆ

เห็นได้ชัดว่า นายอำเภอจางน่าจะบรรลุข้อตกลงบางอย่างกับสามฝ่ายนั้นแล้ว หากสามท่านนั้นไม่ออกหน้า กลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ก็จะถูกนายอำเภอจางจัดการได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนล้วนหากินอยู่ในชิงเหอ หากขัดใจทางการ วันหน้าคงไม่มีวันดี และฝีมือการปฏิบัติกับคนตามฐานะของนายอำเภอจางนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

นอกจากสำนักหัวชิง เทียนตี้เหมิง และพรรคพยัคฆ์โลหิตสามฝ่ายแล้ว คนอื่นๆ ก็ได้แต่ทำงานโดยไม่ได้ค่าแรง ถือว่าเอาใจนายอำเภอ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกกลั่นแกล้ง

"ยังดีที่บุตรชายอยู่ในสำนักหัวชิง"

เช้านี้นายอำเภอจางได้แจ้งตระกูลจูแล้วว่า จะมอบค่าตอบแทนพิเศษให้ตระกูลจู มีคนในราชสำนัก ช่างดีจริงๆ

สถานะของสำนักหัวชิงในเมืองอันหนิง ไม่ด้อยกว่าที่ว่าการเมืองเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าผู้เข้าร่วมประชุมทั้งหมดไม่พูดอะไร นายอำเภอจางจึงยิ้มอย่างพอใจ "ถ้าเช่นนั้นก็เลิกประชุมได้"

สิ่งที่เขาต้องการคือผลงาน เพื่อใช้เอาใจผู้บังคับบัญชาและได้รับตำแหน่งที่ดีขึ้น

เขาแทบไม่สนใจว่านิกายกุ่ยหมิงจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นจริงหรือไม่ ขอเพียงมีชัยชนะโดยรวมก็เพียงพอที่จะรายงานต่อท่านเจ้าเมือง

ส่วนการโต้กลับของนิกายกุ่ยหมิง? นั่นไม่ใช่เรื่องที่นายอำเภออย่างเขาต้องกังวล

อย่างไรก็ตาม ที่ว่าการอำเภอมียอดฝีมือมากพอ และเขาก็อาศัยอยู่ในที่ว่าการอำเภอ ซึ่งเขาไม่กังวลแม้แต่น้อย

คณะของสำนักหัวชิงเดินกลับตระกูลจู เนื่องจากมีจูเยว่ ซ่งเจินหยุนจึงพาศิษย์สำนักหัวชิงอีกไม่กี่คนเข้าพักที่ตระกูลจู

เมื่อเทียบกับที่อื่น ตระกูลจูถือเป็นพวกเดียวกันครึ่งหนึ่ง พูดคุยก็สะดวก ไม่ต้องกังวลเรื่องหูตาคอยสอดแนม

ซ่งเจินหยุนก็อารมณ์ดีเช่นกัน เขาก็เหมือนกัน มาชิงเหอก็เพียงเพื่อทำภารกิจที่สำนักมอบหมาย ขอเพียงทำตามหน้าที่ก็พอ

จุดประสงค์ที่แท้จริงคือเพื่อสมบัติเซียน

"หลานเจียง ผู้อาวุโสเจียงมีข่าวอะไรบ้างหรือไม่?"

การรบเมื่อคืน พลังของนิกายกุ่ยหมิงเกินความคาดหมายของทุกคน ถึงขนาดเลี้ยงสัตว์วิเศษขั้นเจ็ดถึงห้าตัว โชคดีที่เจียงหลินเซียนลงมือ

ห้าดาบ

เพียงห้าดาบ สัตว์วิเศษห้าตัวก็ถูกดาบบินแทงทะลุอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด แม้แต่โอกาสในการต่อต้านก็ไม่มี

ผู้เข้าร่วมการล้อมปราบแทบไม่ได้เห็นหน้าของเจียงหลินเซียนเลย และนี่คือความสง่างามของเซียนดาบ

เจียงเยียนเอ่ยปาก "มารดาผู้สิงสถิตวิญญาณนับหมื่นแห่งนิกายกุ่ยหมิงพาสมบัติเซียนหลบหนีไป ท่านพ่อจึงไล่ตามไปสังหาร"

มารดาผู้สิงสถิตวิญญาณนับหมื่น ประโยคนั้นทำให้ดวงตาของซ่งเจินหยุนฉายแววหวาดระแวง

นิกายกุ่ยหมิงใหญ่มาก กระจายอยู่ในหลายพื้นที่ของแคว้นยวี อิทธิพลซับซ้อนยุ่งเหยิง และในเขตเมืองอันหนิงนี้ ผู้นำคือสตรีที่มีฉายาว่ามารดาผู้สิงสถิตวิญญาณนับหมื่น

พลังความสามารถไม่ธรรมดา และแน่นอนว่า สำหรับเจียงหลินเซียนแล้ว ก็เพียงแค่ต้องฟันเพิ่มอีกสองดาบเท่านั้น

เหตุที่เจียงหลินเซียนค้นหานานขนาดนี้ ก็เพราะมารดาผู้สิงสถิตวิญญาณนับหมื่นผู้นี้ ชำนาญในศิลปะการปลอมตัว มักปะปนอยู่ในฝูงชน ยากที่จะถูกค้นพบ

และด้วยวิชาปลอมตัวที่เหนือธรรมดานี้ จึงสามารถขโมยสมบัติเซียนได้อย่างง่ายดาย

ซ่งเจินหยุนใคร่ครวญครู่หนึ่ง "เมื่อผู้อาวุโสเจียงอยู่ที่นี่ พวกเราอยู่ในชิงเหอต่อก็เพียงเสียเวลาฝึกวรยุทธ์ นิกายกุ่ยหมิงถูกกวาดล้างแล้ว พวกเราควรรีบกลับสำนักหัวชิงไปรายงาน"

"อืม" ทุกคนต่างพยักหน้าพร้อมกัน ไม่มีใครอยากอยู่ในชิงเหอต่อ

ในด้านหนึ่ง เหมือนที่ซ่งเจินหยุนกล่าว ออกมาเพื่อทำภารกิจ กลับไปจึงจะฝึกวรยุทธ์ได้ดีกว่า อีกด้านหนึ่ง พวกเขาเข้าใจดีว่า การโต้กลับของนิกายกุ่ยหมิงจะมาถึงในไม่ช้า

หากยังอยู่ในชิงเหอต่อไป ก็มีโอกาสถูกลอบสังหารได้ทุกเมื่อ

"เก็บข้าวของ อีกครึ่งชั่วยามให้มารวมกัน" ซ่งเจินหยุนออกคำสั่ง จากนั้นก็หันหลังกลับห้อง

ทุกคนแยกย้าย จูเยว่สีหน้าหม่นหมอง ในบรรดาคนของสำนักหัวชิง มีเพียงเขาที่มีครอบครัวอยู่ในชิงเหอ

ตระกูลจูก็มีส่วนร่วมในการล้อมปราบเมื่อคืน ย่อมต้องกลายเป็นเป้าหมายในการลอบสังหารของนิกายกุ่ยหมิงเช่นกัน

หากให้เขาจากไปในเวลานี้ หากเกิดเรื่อง จะไม่ถูกคนชี้หลังหรือ

ศิษย์คนหนึ่งที่สนิทกับจูเยว่สังเกตเห็นความลังเลของจูเยว่ "ศิษย์น้องจู พวกเราผู้ฝึกวรยุทธ์ ควรตัดขาดจากเรื่องทางโลกตั้งนานแล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่ยั่งยืน มีแต่จะเพิ่มจุดอ่อน"

ผู้ที่คิดเช่นนี้ ในสำนักหัวชิงมีไม่ใช่น้อย ปรมาจารย์วิชายุทธ์หลายคนล้วนเป็นผู้จืดจางในกามารมณ์ มุ่งมั่นในการแสวงหาเต๋า ความสัมพันธ์กับตระกูลก็ตื้นเขินจนน่าสงสาร

จูเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย การกังวลเรื่องตระกูลจูเป็นเพียงส่วนหนึ่ง สิ่งที่เขากังวลมากกว่าจริงๆ คือชื่อเสียงของเขา

ในเวลานี้ ฮั่นชินก็เอ่ยปาก "ศิษย์น้องจู ไม่ต้องกังวลมากเกินไป ตระกูลจูคงไม่ใช่เป้าหมายหลักในการลอบสังหารของนิกายกุ่ยหมิง และหลังจากกลับถึงสำนัก เจ้ายังสามารถใช้เงินว่าจ้างคนมาปกป้อง จะมีประโยชน์มากกว่าอยู่ที่นี่"

เมื่อได้รับการปลอบใจจากฮั่นชิน จูเยว่ก็รู้สึกดีขึ้นมาก

เขายิ้ม "ศิษย์พี่ฮั่นพูดถูกต้อง"

วันนั้นเอง คณะของสำนักหัวชิงก็ออกจากเมืองชิงเหอ