บทที่ 47 เข้าใจแจ่มแจ้งที่หอคัมภีร์

การทดสอบใหญ่ใกล้เข้ามา

ศิษย์ในลานฝึกของสาขาชิงเหอมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น บางครั้งยังสามารถเห็นเงาร่างของหัวหน้าหอและผู้กำกับการด้วย

การทดสอบครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการจัดสรรผลประโยชน์ ทุกคนล้วนต้องการได้อันดับที่ดี

"ครั้งนี้ใครจะหยุดข้าได้?" จ้าวเวยมองยาในมือ มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

ยาเม็ดนี้คือสิ่งที่ข่งเซียนเนียนส่งมาจากสำนักหัวชิง

ในเรื่องการสังหารสวี่หัว เขาช่วยเหลือข่งเซียนเนียนไม่น้อย ข่งเซียนเนียนจึงตอบแทนด้วยการส่งโอสถวิเศษนี้ให้หลังจากกลับไปที่สำนักและสืบหาเป็นพิเศษ

ยานี้มีชื่อว่ากังหงหวาน

ว่ากันว่าเป็นยาที่ปรุงโดยนักบวชพุทธระดับสูง มีประโยชน์อย่างมากต่อจอมยุทธ์ขั้นแปดขอบเขตถงกู่ ไม่ด้อยไปกว่ายาขั้นเจ็ดบางชนิด

แม้ว่าเงินจะเป็นของเขาเอง แต่การได้มาซึ่งกังหงหวานนี้ ก็ทำให้เขาพอใจมาก

"สำนักหัวชิงเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ"

ยาอย่างกังหงหวานนี้ ในชิงเหอแม้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้

ในการต่อสู้กับนิกายกุ่ยหมิงครั้งนี้ ลูกน้องของเขาตายมากที่สุด แม้แต่เอี๋ยนลิ่วซึ่งเป็นรองหัวหน้าหอก็เสียชีวิต ทำให้แผนการของหอเทียนอีต้องระงับชั่วคราว

แต่ทั้งหมดนั้นล้วนไม่สำคัญ

ด้วยกังหงหวานเม็ดนี้ บางทีเขาอาจจะบรรลุขั้นถงกู่ฝึกใหญ่ มีกำลังที่จะท้าทายเจ้าสำนัก และเมื่อถึงเวลานั้น หอเทียนอีเล็กๆ แห่งนี้ เขาจะไม่สนใจอีกต่อไป

การทดสอบครั้งนี้ เขาต้องชนะให้ได้!

การที่เทียนตี้เหมิงสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ นอกจากความร่วมมือของประมุขทั้งสาม ก็ยังเกี่ยวข้องกับระบบการทดสอบอันเข้มข้น

หากพูดในแบบโลกก่อนของหลี่รุ่ย ก็คือเส้นทางการเลื่อนตำแหน่งที่คล่องตัว คนเบื้องล่างย่อมมีแรงจูงใจมาก

แต่ละสาขาจะเริ่มการทดสอบก่อน กำหนดอันดับโดยพิจารณาจากสองด้านคือความสามารถทางวรยุทธ์และการมีส่วนร่วมต่อสาขา สุดท้ายจะแสดงผลด้วยตัวเลขบนแผ่นป้ายที่คาดเอว

รองเจ้าสำนัก หัวหน้าหอ ผู้กำกับการ และศิษย์ธรรมดาทุกคนต้องเข้าร่วม ถือเป็นการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่

เจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักที่ได้อันดับสูงจะสามารถเข้าร่วมการทดสอบของสมาคมใหญ่ต่อไปได้ และผู้ชนะสูงสุดอาจกลายเป็นประมุขคนที่สี่

หรือแปลเป็นภาษาง่ายๆ ก็คือการเปลี่ยนจากลูกจ้างเป็นหุ้นส่วน

จ้าวเวยชำเลืองมองแผ่นป้ายหมายเลข "4" ที่เอวของตน

"ปล่อยข่าวออกไป ครั้งนี้ชิงเหอมีโควตาหนึ่งที่เพื่อเข้าสำนักหัวชิง เจ้าสำนักอายุมากเกินไปแล้วไม่มีโอกาส หากข้าสามารถได้อันดับสองก็จะมีโอกาสได้รับการเสนอชื่อ"

การได้ไปสำนักหัวชิง แน่นอนว่าไม่มีใครอยากอยู่ในเทียนตี้เหมิงที่เปรียบเหมือนเปลือกหอยเล็กๆ

สำนักใหญ่อย่างสำนักหัวชิงให้ความสำคัญกับพรสวรรค์มากกว่า หากไม่ได้เข้าตั้งแต่วัยเยาว์ ก็ไม่มีความหวังตลอดชีวิต

จ้าวเวยมาจากสามัญชน เริ่มฝึกวรยุทธ์ตอนอายุสามสิบกว่า แน่นอนว่าไม่มีโอกาสเข้าสำนักหัวชิง

แต่ตอนนี้เมื่อมีโอกาสดีเช่นนี้ เขาย่อมต้องคว้าไว้

จากนั้น เขาเงยหน้า กลืนกังหงหวานลงท้องอย่างรวดเร็ว

......

"คนของสำนักหัวชิงมาอีกแล้ว นิกายกุ่ยหมิงยังไม่สงบหรืออย่างไร?" หลี่รุ่ยขมวดคิ้วครุ่นคิด

หลังจากพบกับจูเยว่ทั้งสามวันนั้น เขาได้ตามหาหวังเจ้าและหยางหย่ง และก็เป็นดังคาด ทั้งสามไม่เพียงมาถึงชิงเหอและพักที่ตระกูลจู แต่ยังไปเยือนเทียนตี้เหมิงและพรรคพยัคฆ์โลหิต สององค์กรอำนาจชั้นนำของชิงเหอ

ส่วนรายละเอียดการสนทนา ไม่มีใครทราบ

คงจะต้องมีการสัญญาผลประโยชน์บางอย่างให้กับเทียนตี้เหมิงและพรรคพยัคฆ์โลหิต มิเช่นนั้นหลังจากเรื่องครั้งก่อน ไม่มีใครอยากเป็นเป้าหมายของอันตราย

"ช่างเถอะ ต้องพึ่งตนเองเป็นหลัก" เขาไม่อาจควบคุมพายุฝนภายนอกได้ มีเพียงการเสริมสร้างตนเองเท่านั้นที่จะทำให้ยืนหยัดอยู่ในพายุได้

ส่วนการทดสอบที่กำลังจะมาถึง เขาไม่ได้ใส่ใจจริงๆ

ตอนนี้เขามีกระดูกเทวะ มีทั้งไหวพริบ มีทั้งวิชา เขาไม่สนใจที่จะเข้าไปอยู่ในความวุ่นวายของการทดสอบใหญ่

คำสัญญาของจางหยางน่าดึงดูด แต่มีความเสี่ยงสูงเกินไป

หลี่รุ่ยมีชีวิตมาหลายปี อาศัยความมั่นคงเป็นหลัก ตำแหน่งที่ปรึกษากิตติมศักดิ์หอบุ๋นบู๊นั้นหอมหวาน แต่ความเสี่ยงก็สูง และยังต้องยุ่งกับเรื่องวุ่นวาย ไม่สบายเท่าหอเทียนอี

เพียงขอให้ได้อันดับพอใช้ได้ในการทดสอบ ไม่ทำให้จางหยางขุ่นเคืองและไม่เด่นเกินไปจนดึงดูดความอยากได้ของผู้อื่น

เขาหยิบคัมภีร์เต๋าขึ้นมาอีกครั้ง

"ข้าชราผู้นี้ต้องการเพียงบำเพ็ญเซียน อย่านำเรื่องทางโลกมารบกวนข้า"

......

อีกด้านหนึ่ง

ตระกูลจู

สามคนจากสำนักหัวชิงรวมตัวกันในห้องโถงใหญ่ของตระกูลจู

ฮั่นชินพูดขึ้นก่อน "คนกระจายออกไปหมดแล้ว น่าจะมีข่าวเร็วๆ นี้" เขามองศิษย์น้องเจียงที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่ให้รู้ตัว

ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะเจียงเยียนแสดงพลังอย่างเด็ดขาด พวกเขาก็คงไม่สามารถชักชวนสององค์กรให้ร่วมมือกันได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน

"ช่างดุดันจริงๆ" ฮั่นชินประเมินในใจ

ก่อนหน้านี้เขาแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กับเจียงเยียน นอกจากรู้ว่าเป็นบุตรีของอาจารย์เจียง ก็ไม่มีความเข้าใจอื่นใด

ดูเหมือนว่าพ่อเสือย่อมไม่มีลูกสุนัข

ครั้งล่าสุดที่พบกัน เจียงเยียนยังอยู่ในขั้นเก้า แต่ฝ่ามือที่ใช้โจมตีในเทียนตี้เหมิงนั้นชัดเจนว่านางได้เข้าสู่ขอบเขตถงกู่เช่นเดียวกับเขาแล้ว ซึ่งความเร็วในการเลื่อนขั้นเช่นนี้ช่างน่าตกใจเสียจริง

บางทีอีกหลายปีต่อมา เขาอาจจะรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้ปฏิบัติภารกิจร่วมกับเจียงเยียน และเมื่อคิดถึงตรงนี้ ฮั่นชินก็หัวเราะเบาๆ อย่างไม่มีสาเหตุ

"กระแอม ศิษย์น้องจู เจ้าเติบโตในชิงเหอตั้งแต่เด็ก คุ้นเคยกับสถานที่นี้ พวกเราอย่าอยู่เฉยๆ เถอะ ไปค้นหาร่องรอยในละแวกนี้กันเถอะ"

จูเยว่พยักหน้า "เรื่องนี้ไม่ยาก"

ในตอนนั้น เจียงเยียนแทรกขึ้นว่า "ศิษย์พี่จู คนเลี้ยงม้าชราคนนั้นมีสถานการณ์เป็นอย่างไรกันแน่?"

จูเยว่รู้สึกแปลกใจ ไม่คิดว่าเจียงเยียนผู้เย็นชาเหมือนน้ำจะสนใจคนเลี้ยงม้าชราถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะหลี่รุ่ยอายุเจ็ดสิบแปดสิบแล้ว เขาคงจะคิดว่าเป็นคู่แข่งในความรัก และวางแผนกำจัดอีกฝ่ายอย่างลับๆ

"ข้าได้สอบถามแล้ว ก่อนหน้านี้เขาเป็นคนเลี้ยงม้าของตระกูลข้า หลังจากไถ่ตัวไปแล้ว ไม่รู้ว่าอย่างไรก็ได้เข้าขั้น ตอนนี้กลายเป็นหัวหน้าหอของสาขาชิงเหอของเทียนตี้เหมิง"

ฮั่นชินรู้สึกประหลาดใจ ประสบการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ไม่ค่อยพบเห็น แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก จอมยุทธ์วัยเจ็ดสิบที่เพิ่งเข้าขั้น ไม่มีอะไรที่น่าสนใจสำหรับเขา

เจียงเยียนพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด

"เขาชื่ออะไร?"

"ดูเหมือนจะชื่อ...หลี่รุ่ย"

......

หลี่รุ่ยค่อยๆ ปิดคัมภีร์หนังเสือปราชญ์แห่งใต้ "แข็งเกินไปย่อมแตกง่าย ต้องผสมผสานทั้งแข็งและอ่อน"

บรรพบุรุษผู้สร้างเพลงดาบวานรขาวมีแนวคิดบริสุทธิ์ เดินตามเส้นทางของพละกำลังอันยิ่งใหญ่ ดาบแข็งแกร่งและทรงพลัง เปิดกว้างและปิดอย่างยิ่งใหญ่ ใช้ท่วงท่าดาบอันรุนแรงห่อหุ้มคู่ต่อสู้ อานุภาพมหาศาล

แต่อาจเป็นเพราะการบรรลุธรรมในวัด จึงแฝงความอ่อนโยนไว้เล็กน้อย

หลี่รุ่ยเพิ่งจะเข้าใจรสชาติหลังจากอ่านคัมภีร์เต๋ามากมาย และแน่นอนว่านี่ก็เกี่ยวข้องกับการเพิ่มพูนไหวพริบด้วย

"เมื่อสิ่งใดถึงขีดสุด ย่อมหวนกลับ หลังความเลวร้ายย่อมมีความสุขสงบ หยินสุดขีดคือหยาง หยางสุดขีดคือหยิน หยินหยางสื่อถึงกัน วิชาสำเร็จได้"

ความเข้าใจแวบหนึ่งผ่านเข้ามาในใจเขา

วิชาทั้งหมดในใต้หล้าล้วนสร้างโดยผู้อื่น แม้จะเข้ากับตัวเองดีเพียงใด ก็ยังคงมีส่วนที่ไม่สอดคล้อง

หนึ่งคนหนึ่งวิชา

สถานการณ์ของผู้สร้างเพลงดาบวานรขาวย่อมแตกต่างจากหลี่รุ่ยอย่างมาก และเมื่อเทียบกันแล้ว นิสัยของหลี่รุ่ยมั่นคงกว่ามาก

แทนที่จะแสวงหาความแข็งแกร่งรุนแรงจนเกินพอดี กลับดีกว่าที่จะถอยมาหาทางสายกลาง เดินตามเส้นทางของความสมดุลและสงบ

คนอื่นแสวงหาเงิน อำนาจ วรยุทธ์ แต่เขาแสวงหาความเป็นอมตะ