บทที่ 25 หลอกล่อกอร์ สติเลือนลาง

บทที่ 25 หลอกล่อกอร์ สติเลือนลาง

"แค่กๆ!"

"กอร์ บอกความจริงกับเจ้าเลยแล้วกัน! ข้าคือเจ้านายของเจ้า จักรพรรดิวิญญาณ" ฉีเฟิงหลิงจัดท่าทางให้ดูสง่างามแล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ได้รับพลังสืบทอดของจักรพรรดิวิญญาณมาจริงๆ!

"..."

"ไม่ เจ้าไม่ใช่ ถึงแม้กอร์จะไม่เคยเห็นองค์จักรพรรดิด้วยตาตนเอง แต่ฝ่าบาทไม่มีทางอ่อนแอเช่นเจ้าแน่นอน" หลังจากพิจารณาฉีเฟิงหลิงอยู่นาน ยักษ์โครงกระดูกก็กล่าวเยาะเย้ยเขาผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างไม่ไว้หน้า

"อะไรนะ! ข้าอ่อนแอเหรอ? ข้า... เจ้า..." เดิมทีฉีเฟิงหลิงอยากจะโต้เถียง แต่ก็พูดไม่ออก เพราะเขารู้ดีว่าตนเองในตอนนี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากจริงๆ

"ได้ งั้นเจ้าบอกมาสิว่าจักรพรรดิวิญญาณมีลักษณะเป็นอย่างไร?" พูดตามตรง ฉีเฟิงหลิงก็รู้สึกสนใจในตัวตนของผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกวิญญาณคนนี้อยู่เหมือนกัน

"ตามตำนานกล่าวว่า องค์จักรพรรดิสูงหมื่นจั้ง มีสิบเศียรร้อยเนตร พันกรหมื่นบาทา เพียงแค่ตวัดพระหัตถ์เดียว ทั่วทั้งโลกวิญญาณก็ต้องสั่นสะเทือน"

ด้วยความรู้ความเข้าใจของฉีเฟิงหลิงในตอนนี้ เขาไม่อาจจินตนาการภาพของจักรพรรดิวิญญาณตามคำกล่าวอ้างนั้นได้เลย เขารู้สึกเพียงว่ากอร์ตนนี้กำลังพูดจาเหลวไหล

"เอาล่ะกอร์ ข้าไม่โกหกเจ้าแล้ว ที่จริงข้าคือทูตขององค์จักรพรรดิในโลกใบนี้ จุดประสงค์ของข้าคือการบุกเบิกดินแดนในโลกนี้แทนองค์จักรพรรดิ เจ้าจะยอมช่วยเหลือข้าหรือไม่?" การแสร้งทำเป็นจักรพรรดิวิญญาณคงใช้ไม่ได้ผล แต่ฉีเฟิงหลิงรู้สึกว่ายักษ์โครงกระดูกตนนี้ยังคงหลอกง่ายอยู่ดี

"สามารถอัญเชิญกอร์มาที่นี่ได้ แถมบนตัวยังมีกลิ่นอายขององค์จักรพรรดิอีก กอร์เชื่อท่าน"

"กอร์ยินดีช่วยเหลือองค์จักรพรรดิ"

ฉีเฟิงหลิงคาดไม่ถึงว่า ยักษ์โครงกระดูกที่วินาทีก่อนยังคงกังขาในตัวเขา วินาทีต่อมากลับคุกเข่าลงต่อหน้าเขาทันที ส่วนเรื่องที่มันบอกว่าบนตัวเขามีกลิ่นอายของจักรพรรดิวิญญาณนั้น ยิ่งทำให้ฉีเฟิงหลิงงุนงงเข้าไปใหญ่

หรือว่า... ยักษ์โครงกระดูกจะสัมผัสได้ถึงพลังสืบทอดที่เขาได้รับ?

ยังไม่ทันที่ฉีเฟิงหลิงจะคิดออก ยักษ์โครงกระดูกก็ทำสิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่า มันค่อยๆ ล้วงเอาเปลวไฟสีเขียวมรกตออกมาจากเบ้าตาของมัน

นี่คือเปลวไฟวิญญาณ!

นี่คือสิ่งที่สิ่งมีชีวิตแห่งวิญญาณระดับสองขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถรวบรวมขึ้นมาได้ คุณค่าของมันเทียบได้กับลูกแก้วปลุกพลังที่เหล่าผู้ปลุกพลังใช้ดูดซับพลัง

เปลวไฟวิญญาณนี้เปรียบเสมือนชีวิตของยักษ์โครงกระดูก ฉีเฟิงหลิงคิดว่ายักษ์โครงกระดูกจะหลอกง่าย แต่เขาไม่คิดว่ามันจะซื่อตรงถึงเพียงนี้

"ดีมาก ข้าเห็นความภักดีของเจ้าแล้ว ตอนนี้ จงบุกไปพร้อมกับข้า!"

ฉีเฟิงหลิงยื่นมือสัมผัสเปลวไฟวิญญาณของยักษ์โครงกระดูกอย่างแผ่วเบา แล้วรีบสลักผนึกจิตของตนเองลงไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ เพียงแค่ฉีเฟิงหลิงนึกคิด ยักษ์โครงกระดูกตนนี้ก็จะเจ็บปวดราวกับตายทั้งเป็น ไม่ใช่ว่าฉีเฟิงหลิงโหดเหี้ยม แต่นี่คือสิทธิ์ที่ผู้ควบคุมอสูรพึงมี เพียงแต่ระดับของทั้งสองในตอนนี้แตกต่างกันมากเกินไป ผลของมันจึงมีอยู่อย่างจำกัด

ที่สำคัญที่สุดคือฉีเฟิงหลิงกลัวว่าหากวันใดวันหนึ่งยักษ์โครงกระดูกเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาแล้วทุบเขาจนตายจะทำอย่างไรได้ ท้ายที่สุด ในโลกวิญญาณนั้นยึดถือกฎที่ว่าผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นใหญ่

การสลักผนึกจิตลงในเปลวไฟวิญญาณของอีกฝ่าย คือวิธีการที่ผู้แข็งแกร่งมักใช้เพื่อควบคุมผู้อ่อนแอ

"กอร์รับบัญชา!" ฉีเฟิงหลิงเดาไม่ผิด หลังจากที่เขาผนึกจิตลงไป ยักษ์โครงกระดูกก็ไม่ได้ขัดขืน แต่กลับลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม แล้วพุ่งไปยังทิศทางที่เขาชี้ไป

ตูม!

เกิดเสียงดังสนั่น เหล่าซอมบี้ที่รวมตัวกันอยู่ชั้นสาม ถูกกอร์ต่อยกระเด็นไปอย่างง่ายดายด้วยหมัดเดียว

ตลอดทางที่ลงมา คิ้วของฉีเฟิงหลิงก็ขมวดแน่นไม่คลาย เพราะยิ่งลงไปชั้นล่าง จำนวนซอมบี้ก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น และไม่มีวี่แววของคนรอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว

วูบ!

ขณะที่ฉีเฟิงหลิงกำลังจะลงบันได เขาก็รู้สึกมึนศีรษะอย่างรุนแรง ราวกับว่าหากก้าวขาออกไปอีกเพียงก้าวเดียว เขาจะหมดสติล้มลงไปทันที

【ชื่อ: ฉีเฟิงหลิง】

【ระดับ: หนึ่งขั้นกลาง】

【พลังจิต: 4/20】

ฉีเฟิงหลิงรีบเปิดหน้าต่างสถานะของตนเองขึ้นมาทันที ตอนแรกก็ไม่ทันได้สังเกต แต่พอเห็นตัวเลขก็ถึงกับตกใจแทบสิ้นสติ พลังจิตของเขาเหลืออยู่แค่สี่แต้มเท่านั้น

หรือว่าเป็นเพราะ...?

เมื่อมองไปที่ยักษ์โครงกระดูกซึ่งยืนคุ้มกันตนเองอย่างเงียบๆ อยู่ข้างกาย ฉีเฟิงหลิงก็พลันเข้าใจขึ้นมา

ชาติที่แล้วของเขาก็เคยเจอผู้ควบคุมอสูรมาบ้าง ร่างกายของคนพวกนั้นมีค่าสถานะต่างๆ ไม่สูงนัก แต่พลังจิตกลับสูงอย่างน่าเหลือเชื่อ

ตอนนั้นฉีเฟิงหลิงเคยได้ยินพวกเขาพูดว่า การจะรักษาสัตว์อัญเชิญที่แข็งแกร่งไว้ในโลกนี้ได้นั้น จะต้องใช้พลังจิตของผู้ควบคุมเป็นจำนวนมหาศาล

เพราะในตอนนั้นเขาไม่ได้เป็นผู้ควบคุมอสูร จึงไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดเหล่านี้ และเคยคิดมาตลอดว่าพลังจิตเป็นค่าสถานะที่ไร้ประโยชน์ที่สุด!

【พลังจิต: 3/20】

เพียงชั่วพริบตาที่ฉีเฟิงหลิงกำลังครุ่นคิด พลังจิตก็ลดลงไปอีกหนึ่งแต้ม และเพียงแค่หนึ่งแต้มที่ลดลงไปนี้ ก็ทำให้เขาแทบจะยืนไม่ไหว

"เอาล่ะกอร์ อย่าเพิ่งลงไปเลย ข้าจะส่งเจ้ากลับไปก่อน"

"แต่ว่านายท่าน ข้างล่างยังมีอีกตั้งเยอะ..." ยังไม่ทันที่ยักษ์โครงกระดูกจะพูดจบ ฉีเฟิงหลิงก็ส่งมันกลับไปยังโลกวิญญาณทันที

ฉีเฟิงหลิงกลัวว่าหากยักษ์โครงกระดูกยังคงอยู่อีกเพียงวินาทีเดียว พลังจิตของเขาจะหมดสิ้นไป และถ้าเขาหมดสติไปตรงบันไดนี้ก็คงไม่รอดแน่

ในวินาทีที่ส่งยักษ์โครงกระดูกกลับไป ฉีเฟิงหลิงก็รู้สึกโล่งขึ้นมากในทันที แม้พลังจิตจะยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ แต่อาการวิงเวียนรุนแรงที่เกือบจะทำให้เขาหมดสติก็หายไปแล้ว

ฉีเฟิงหลิงไม่กล้าอยู่ที่นี่นานอีก เขาพยุงตัวกับกำแพงแล้วรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนอย่างรวดเร็ว

โชคยังดีที่ซอมบี้ตลอดทางถูกยักษ์โครงกระดูกจัดการไปจนหมดแล้ว ฉีเฟิงหลิงจึงไม่เจอซอมบี้อีกเลยระหว่างทางขึ้นไป

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นเจ็ดในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น ฉีเฟิงหลิงก็พบว่าประตูห้องที่เคยปิดสนิทอยู่บานหนึ่งกลับเปิดแง้มไว้ "หืม? ประตูบานนี้เปิดอยู่ได้อย่างไร?"

เขาหยิบไม้ท่อนหนึ่งจากพื้นขึ้นมาอย่างลวกๆ แล้วพยายามรวบรวมสติที่เหลืออยู่น้อยนิด ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนั้นอย่างระมัดระวัง

ห้องนี้สะอาดมาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือค่อนข้างสะอาด แม้ข้าวของจะวางระเกะระกะอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีศพอยู่ข้างใน

ดูท่าว่าตอนที่ซอมบี้เริ่มระบาดครั้งแรก คนในห้องคงหนีออกไปได้ทัน และเพราะไม่มีคนอยู่ พวกซอมบี้จึงไม่ได้สนใจที่จะเข้ามา

การที่ต้องฝืนใช้สมาธิทำให้ฉีเฟิงหลิงรู้สึกมึนศีรษะยิ่งกว่าเดิม เขารีบล็อกประตูห้องอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เขาตรงไปที่ห้องนอน ทิ้งตัวลงบนเตียงใหญ่แล้วผล็อยหลับไปทันที

ค่ำคืนได้มาเยือน!

เสียงคำรามของซอมบี้ดังก้องไปทั่วเมือง นานๆ ครั้งจะมีเสียงกรีดร้องของผู้รอดชีวิตโชคร้ายดังแทรกขึ้นมา ก่อนจะถูกกลบด้วยเสียงอึกทึกอื่นๆ ที่ดังระงมไปทั่วเมือง

ยามค่ำคืนคืออาณาจักรของเหล่าซอมบี้ และในขณะเดียวกันก็เป็นอาณาจักรของสัตว์กลายพันธุ์และผู้ปลุกพลังนอกรีตบางส่วน ในความมืดมิด ความโหดเหี้ยมและเลือดเย็นจะถูกปลดปล่อยออกมาอย่างถึงขีดสุด

แกร๊ก! เอี๊ยด!

หลังจากเสียงปลดล็อกดังขึ้น ประตูทางเข้าชั้นเจ็ดที่เคยปิดตายอยู่ก็พลันเปิดออก

ในเวลาไม่นาน ก็มีคนสองสามคนที่มีผิวสีเทาขาวและดวงตาเปล่งประกายสีเขียวทยอยเดินออกมาจากห้องต่างๆ

การเคลื่อนไหวของพวกเขาค่อนข้างแข็งทื่อเมื่อเทียบกับคนธรรมดา ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นเน่าอันเป็นเอกลักษณ์ของซอมบี้ออกมาจากร่างกาย

"พวกซอมบี้ล่ะ? วันนี้ซอมบี้ข้างนอกหายไปไหนกันหมด?" หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง คนหนึ่งก็เอ่ยปากขึ้น

"ไม่รู้สิ! กลางวันแสกๆ ใครจะกล้าออกไป!"

"ตอนเที่ยงฉันเหมือนจะได้ยินเสียงดังมาก ประตูห้องฉันแทบจะพังอยู่แล้ว!"

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ! ไม่มีซอมบี้ พวกเราจะกินอะไรกัน!"

"หืม? นี่... เหมือนจะมีกลิ่นของมนุษย์!"

"อยู่ที่ห้อง 707 นั่นมันบ้านของพี่หวังไม่ใช่เหรอ?"

"ไป พวกเราไปดูกัน"

ทันใดนั้น หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะได้กลิ่นมนุษย์ในอากาศ ภายใต้การนำของเขา กลุ่มคนจึงมุ่งหน้าไปยังประตูห้อง 707

และห้องนั้น ก็คือห้องที่ฉีเฟิงหลิงเข้าไปก่อนจะหมดสติไปนั่นเอง