ตอนที่ 6 ซาสึเกะผู้ขอท้าดวล พ่ายแพ้ให้รินโซอย่างราบคาบ

วันรุ่งขึ้น

ในสวนสาธารณะ หิมะละลายหมดแล้ว

"จับได้แล้ว! ตาเธอเป็น 'ยักษ์' บ้างแล้วนะ!" อิโนะที่ถูกปิดตาอยู่ คว้าตัวคนที่อยู่ข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

อิโนะถอดผ้าปิดตาออก อยากรู้ว่าใครเป็นผู้โชคร้ายที่ถูกเธอจับได้

ทันทีที่ถอดออก เธอก็เห็นทรงผมซาลาเปาคู่ที่คุ้นเคย: "ฮ่าๆ เท็นเท็นนี่เอง!"

เท็นเท็นพูดอย่างจนใจ "ให้ตายสิ คนตั้งเยอะแยะ ทำไมเธอถึงจับฉันได้พอดีเป๊ะเลยเนี่ย?"

แม้จะบ่นอุบ แต่เท็นเท็นก็ไม่ได้คิดจะเบี้ยว เธอรับผ้าปิดตามา เตรียมตัวเป็น 'ยักษ์' ไล่จับคนอื่นต่อ

เกมนี้เรียกว่า 'วิ่งไล่จับยักษ์' กติกาคือคนหนึ่งจะเป็น 'ยักษ์' ถูกปิดตา ส่วนคนอื่นๆ ต้องเคลื่อนไหวเงียบๆ พยายามไม่ให้ถูกจับได้ คนที่ถูกจับได้จะต้องเป็น 'ยักษ์' คนต่อไปและเริ่มไล่จับคนอื่น

เกมนี้รินโซนำมาจากชาติก่อน และมันก็ได้รับความนิยมในโลกนินจาไม่แพ้กัน

ในสวนสาธารณะ นอกจากกลุ่มของรินโซแล้ว เด็กๆ คนอื่นก็อยากเข้ามาร่วมวงเล่นด้วยเต็มแก่

รวมถึงเด็กชายตระกูลอุจิฮะจอมปากแข็งคนหนึ่งด้วย

"ซาสึเกะ นายอยากไปเล่นกับพวกเขาจริงๆ ใช่ไหม?" อิทาจิถามอย่างอ่อนโยน

อุจิฮะ ซาสึเกะที่ขี่คออุจิฮะ อิทาจิอยู่ สะบัดหน้าหนีอย่างปากแข็ง: "ไม่ได้อยากสักหน่อย"

อุจิฮะ อิทาจิยิ้ม เขารู้นิสัยปากไม่ตรงกับใจของน้องชายดี ถ้าไม่ปฏิเสธเสียงแข็ง ก็แปลว่าอยากเล่นใจจะขาด

ดังนั้น เขาจึงย่อตัวลง ก้มหัวเพื่อให้ซาสึเกะลงมา

อุจิฮะ อิทาจิหัวเราะเบาๆ ชี้ไปที่กลุ่มของรินโซที่กำลังเล่นกันอย่างสนุกสนานในสวนสาธารณะ: "ไปสิ ไปบอกพวกเขาว่าอยากเล่นด้วย"

"ฉันไม่ได้อยากไปสักหน่อย แต่ในเมื่อพี่คะยั้นคะยอ ฉันจะยอมไปเล่นด้วยก็ได้" อุจิฮะ ซาสึเกะยังคงปากแข็ง แต่ขากลับซื่อสัตย์กว่าใจ วิ่งตื๋อเข้าไปในสวนสาธารณะอย่างรวดเร็ว

"นี่ ฉันขอเล่นด้วยคนสิ!" ซาสึเกะตะโกนเรียกอย่างเก้ๆ กังๆ

รินโซและคนอื่นๆ หันไปมองทันทีว่าใครเป็นคนพูด

"คนตระกูลอุจิฮะ..." ชิกามารุพูดขึ้น

คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นตราประจำตระกูลอุจิฮะของซาสึเกะ และรู้สึกต่อต้านขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

"อุจิฮะแห่งกองกำลังตำรวจน่ะเหรอ? พวกนั้นดูดุจะตาย" นารูโตะโพล่งออกมา โดยไม่รู้เลยว่าซาสึเกะทำหน้ายังไงเมื่อได้ยินแบบนั้น

"ฉันไม่ได้ดุสักหน่อย!" ซาสึเกะสวนกลับเสียงดัง

นารูโตะเอามือปิดหู: "ไม่ดุก็ไม่ดุสิ จะตะโกนทำไมเล่า?"

ซาสึเกะเมินนารูโตะ แล้วมองไปที่รินโซซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่ม

รินโซมองไปที่ทางเข้าสวนสาธารณะ อุจิฮะ อิทาจิยืนอยู่ที่นั่น และเมื่อเห็นรินโซมองมา เขาก็ยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

รินโซพยักหน้า แล้วหันมาถามอิโนะและคนอื่นๆ ว่า "ให้เขาเล่นด้วยไหม?"

"โอ๊ย ฉันไม่สนหรอก" อิโนะไม่ได้รู้สึกอะไรกับซาสึเกะเป็นพิเศษ เพราะเธอมีคนที่เธอสนอยู่แล้ว

"ฉันก็ไม่มีปัญหา" ชิกามารุบอก

ส่วนโจจิ มัวแต่ยุ่งกับการกินขนม ไม่สนใจใครทั้งสิ้น

"เอาสิ ให้เขาเล่นด้วย!" ฮารุโนะ ซากุระจ้องซาสึเกะตาเป็นมัน รู้สึกว่าซาสึเกะตรงสเปกเธอสุดๆ

แม้รินโซจะหล่อเหมือนกัน แถมยังดูดีกว่าซาสึเกะนิดหน่อยด้วยซ้ำ แต่รัศมีของซาสึเกะมันดึงดูดใจเธอเหลือเกิน

"หล่อตรงไหนกันเชียว?" นารูโตะรู้สึกหมั่นไส้ซาสึเกะทันที แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตัวเองก็เคยเป็นคนนอกคอกมาก่อน เขาเลยไม่คัดค้าน

"ดีเลย! ฉันเห็นด้วย!" เท็นเท็นกระตือรือร้นยิ่งกว่าซากุระเสียอีก

"เอ้านี่!"

เท็นเท็นยื่นผ้าปิดตาให้ซาสึเกะ

ซาสึเกะงงเล็กน้อย: "ให้ฉันทำไม?"

เท็นเท็นยิ้ม: "เกมที่เราเล่นเรียกว่าวิ่งไล่จับยักษ์ คนที่เป็น 'ยักษ์' ต้องปิดตาแล้วไล่จับคนอื่น และนี่ก็เป็นอุปกรณ์ไงล่ะ"

ซาสึเกะขมวดคิ้ว: "ฉันรู้วิธีเล่นน่า แอบดูมาตั้งนานแล้ว... แต่ทำไมฉันต้องเป็น 'ยักษ์' ด้วย?"

เท็นเท็นทำหน้างง: "หมายความว่าไงทำไมต้องเป็น? ก็เพราะนายเพิ่งเข้ามาใหม่ นายก็ต้องเป็นสิ เหมือนอิโนะไง เพราะเธอมาช้า ถ้าจู่ๆ จะเข้ามาเล่นก็ต้องเป็น 'ยักษ์' ก่อน"

ซาสึเกะเข้าใจเหตุผล แต่เขาไม่ยอมรับ เขาโยนผ้าปิดตาทิ้งทันที: "ฉันไม่เป็น!"

"อะไรของนายเนี่ย ไม่อยากเล่นก็ไม่ต้องเล่นสิ จะโยนทิ้งทำไม? นิสัยเสียชะมัด" เท็นเท็นก้มลงเก็บผ้าปิดตา หิมะในสวนเพิ่งละลายจนเกิดเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ และซาสึเกะดันโยนผ้าลงไปในแอ่งน้ำพอดีจนเปรอะเปื้อนไปหมด

"ยังไงฉันก็ไม่เป็น ถ้าอยากให้เป็น งั้นมาดวลกัน ใครแพ้คนนั้นต้องเป็น 'ยักษ์'!" ซาสึเกะรู้ว่าตัวเองเถียงไม่ขึ้น เลยอยากเปลี่ยนสถานการณ์ด้วยกำลัง

เท็นเท็นเองก็เริ่มโมโห พูดอย่างไม่พอใจว่า "ได้สิ มาสู้กัน!"

"เท็นเท็น!"

เห็นท่าไม่ดี รินโซรีบพูดห้ามทัพ

"มีอะไรเหรอ?" เท็นเท็นหันมามองรินโซ ทำแก้มป่อง นัยน์ตามีน้ำตาคลอเบ้า ดูออกชัดเจนว่ารู้สึกน้อยใจ

"เธอนี่นะ..." เดิมทีรินโซตั้งใจจะห้ามไม่ให้สู้กัน แต่พอเห็นเท็นเท็นเป็นแบบนี้ เขาก็ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "ฉันแพ้ทางเธอจริงๆ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองซาสึเกะ: "ฉันจะสู้กับนายเอง"

"ใครก็ได้ เข้ามาเลย" ซาสึเกะมั่นใจในตัวเองมาก

"รินโซ..." เท็นเท็นทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าทำไมรินโซถึงออกตัวสู้แทนเธอ

"ฝีมือหมอนั่นไม่ธรรมดาหรอกนะ" รินโซตอบสั้นๆ

คนอื่นอาจไม่รู้ฝีมือของซาสึเกะ แต่เขารู้ดีที่สุด ซาสึเกะที่ได้รับการฝึกฝนจากอุจิฮะ อิทาจิ และอุจิฮะ ฟุงาคุมาตั้งแต่เด็ก แม้จะไม่ได้เก่งเวอร์วังเหมือนอิทาจิในวัยเดียวกัน แต่ถ้าเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัวในหมู่เด็กรุ่นเดียวกัน เขาคือนัมเบอร์วันแน่นอน

แน่นอนว่า นั่นคือก่อนจะมาเจอเขา...

ในสวนสาธารณะ ซาสึเกะและรินโซยืนประจันหน้ากัน โดยมีเด็กๆ และผู้ใหญ่ที่สอดรู้สอดเห็นล้อมวงดูอยู่

"เด็กตระกูลอุจิฮะเหรอ? คู่ต่อสู้เป็นใครน่ะ?"

"ไม่แน่ใจแฮะ ดูเหมือนจะเป็นเด็กธรรมดาชื่อโมริกิ รินโซ"

"งั้นเด็กอุจิฮะก็น่าจะชนะใสๆ" เกะนินที่เดินผ่านมาวิพากษ์วิจารณ์ ตัดสินผลแพ้ชนะล่วงหน้า

นี่คืออิทธิพลของชื่ออุจิฮะ เด็กสองคนที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้า แต่คนที่มีชื่ออุจิฮะย่อมดูน่าเชื่อถือกว่า

"สู้เขา! ลูกพี่รินโซ! อัดเจ้าขี้เก๊กนั่นเลย!" นารูโตะหมั่นไส้ซาสึเกะเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เลยตะโกนเชียร์เสียงดังที่สุด

"สู้ๆ! จัดการเลย!" อิโนะก็เชียร์รินโซเหมือนกัน

"ระวังตัวด้วยนะ!" เท็นเท็นพูดด้วยความเป็นห่วง

"คนตระกูลอุจิฮะรับมือยากนะ" ชิกามารุขมวดคิ้ว

ฮารุโนะ ซากุระถอนหายใจ: "ทำไมต้องสู้กันด้วยนะ? ถ้ามันเรื่องใหญ่ขนาดนั้น เดี๋ยวฉันเป็น 'ยักษ์' ให้ก็ได้"

กลางลานประลอง

รินโซมองซาสึเกะที่อยู่ตรงข้าม แล้วพูดช้าๆ: "นายเข้ามาโจมตีก่อนเลย"

ซาสึเกะทำหน้าหงุดหงิด: "หมายความว่าไง? นายคิดว่าฉันสู้ไม่ได้หรือไง?"

สีหน้าของรินโซจริงจัง: "ฉันพูดจริง นายเข้ามาเถอะ"

ซาสึเกะยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่: "ตลกตายละ! ฉันเก่งกว่านายเห็นๆ นายเข้ามาเลย ยังไงฉันก็ชนะอยู่ดี!"

รินโซไม่ต่อล้อต่อเถียงอีก เขาตั้งท่าเตรียมพร้อม

"ฟุ่บ!"

ราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากคันศร รินโซถีบตัวพุ่งเข้าหาซาสึเกะด้วยความเร็วสูงในชั่วพริบตา

"เร็วมาก!" รูม่านตาของซาสึเกะหดเกร็ง เขารีบจับตาดูการเคลื่อนไหวของรินโซ ตั้งใจจะยกการ์ดป้องกัน

"ปึก!" หมัดของรินโซพุ่งเข้ามา ถูกศอกของซาสึเกะกันไว้ได้

"หึ ก็แค่นี้..." ซาสึเกะกำลังจะเยาะเย้ย

"อั้ก--"

ซาสึเกะไม่ทันสังเกตมืออีกข้างของรินโซ เขาโดนหมัดเสยเข้าเต็มๆ จนพ่นน้ำลายออกมาคำโต แล้วทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

"ฉันบอกให้นายเข้ามาก่อน ถ้านายทำแบบนั้น มันคงไม่จบเร็วขนาดนี้หรอก"

รินโซมองลงไปที่ซาสึเกะ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จบตอน