บทที่ 29: ชีวิตโบราณ, หนอนโคลน, นักกินดินตัวจริง!

บทที่ 29: ชีวิตโบราณ, หนอนโคลน, นักกินดินตัวจริง!

นางฟ้าเถาวัลย์ที่น่ารักสุดๆ ชนะใจทุกคนได้ในทันที

ไม่มีใครสามารถต้านทานความน่ารักของเจ้าตัวน้อยจอมจ้ำม่ำเหล่านี้ได้เลย ชาวบึงโคลนที่เสร็จสิ้นภารกิจต่างพากันมารายล้อมเพื่อเฝ้าดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเอ็นดู

เมื่อสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีจากฝูงชน และมีลีร์อยู่ใกล้ๆ สิ่งมีชีวิตขี้อายเหล่านี้ก็ไม่หวาดกลัวอีกต่อไป

พวกมันชะโงกหน้าออกมาจากเถาวัลย์อย่างขวยเขินเล็กน้อย และมองดูกลุ่มคนด้วยความสงสัยใคร่รู้

จากนั้นพวกมันก็เริ่มกล้าขึ้น ค่อยๆ บินมาที่ขอบเถาวัลย์เพื่อทำความรู้จักกับชาวบึงโคลน

ในที่สุด เมื่อมั่นใจว่าผู้คนเหล่านี้จะไม่ทำร้าย พวกมันก็กระพือปีกและเริ่มบินโฉบไปมาท่ามกลางฝูงชน ส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วราวกับเด็กซุกซน

อย่างไรก็ตาม พวกมันยังคงรักษาระยะห่างจากผู้คน ไม่ได้ใกล้ชิดสนิทสนมเหมือนที่ทำกับลีร์

บางคนนึกอยากรู้อยากเห็น ลองยื่นมือไปจะหยิกพวกมัน แต่เจ้าตัวเล็กเหล่านี้กลับถลึงตาใส่ด้วยแววตาดุร้ายเพื่อข่มขู่

ช่างน่าขบขันเสียจริง

เบนยังไม่หายจากความตื่นเต้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่านางฟ้าเถาวัลย์มีความหมายอย่างไร!

นี่คือสิ่งมีชีวิตที่สร้างสรรค์โดยเทพแห่งบึง!

พวกมันมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด

เขาตีหน้าขรึม ไล่พวกไทยมุงออกไป และเข้าไปสื่อสารกับเจ้าตัวน้อยเหล่านี้ด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นดังนั้น ลีร์ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก เขาเดินไปนั่งลงบนพื้นหญ้าใกล้ๆ ด้วยความรู้สึกอ่อนล้า

หลังจากการเดินทางกว่าครึ่งเดือน แม้ว่าร่างกายจะผ่านการวิวัฒนาการมาแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนัก

ตอนนี้เมื่อมาถึงจุดหมายปลายทางและได้รับเถาวัลย์ดารากับนางฟ้าเถาวัลย์มาแล้ว จิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลงมาก

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา

หลังจากพักฟื้นครู่หนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิด

ข้าวโนย่าที่มีอยู่ในตอนนี้สามารถเลี้ยงดูประชากรปัจจุบันได้เป็นเวลาห้าเดือน

อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องอาหารยังคงต้องเตรียมการล่วงหน้า

มีเสบียงพื้นฐานอยู่ 30 คันรถ เพียงพอสำหรับการใช้งานในช่วงแรก

ความยากลำบากที่สุดสำหรับอาณาเขตคือการสร้างที่อยู่อาศัย

บึงโคลนก็เหมือนกับภูเขาที่ราบเรียบ และสนามหญ้านี้แม้จะดูเรียบ แต่หากสร้างบ้านเรือนลงไป อาจเกิดการทรุดตัวและจมลงได้เมื่อมีฝนตกหนัก เว้นแต่จะเสริมความแข็งแกร่งด้วยเวทมนตร์

แต่หลังจากได้เถาวัลย์ดารามา ปัญหานี้ก็ถูกแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้ ภารกิจที่สำคัญที่สุดคือการเริ่มก่อสร้างอาณาเขตในช่วงแรก พร้อมๆ กับวางรากฐานงานต่างๆ

สิ่งนี้จะช่วยให้เมืองเว่ยลู่เริ่มดำเนินการได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป

มีสิ่งที่ต้องทำเป็นพันอย่าง และต้องจัดการไปทีละเรื่อง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และดูรายงานข่าวกรองอีกครั้ง

ภารกิจอื่นๆ ทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ปัจจุบันเหลือเพียงเซนทอร์ซากศพที่ดุร้าย จำนวนกว่า 500 ตัว และมีเลเวลสูงถึง 9 ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือ 30 กิโลเมตร ที่ยังพิชิตไม่ได้

จุดรวมพลมอนสเตอร์ระดับสูงแห่งนี้ต้องรอให้เขามีกำลังมากพอเสียก่อนจึงจะลองเสี่ยงได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ลีร์ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาโบกมือเรียกแฮ็กส์ให้นำย่ามมาให้

ครู่ต่อมา ลีร์หยิบกรงไม้ไผ่สานที่ประณีตออกมาจากย่าม

ภายในกรงมีหนอนตัวอ้วนสีเทากำลังแทะใบไม้อยู่

นี่คือสิ่งมีชีวิตแห่งบึง หนอนโคลน ที่ฟิเลน่า ดอกไม้แห่งแดนเหนือ ได้มาจากซากปรักหักพังโบราณ

ตามคำบอกเล่าของนาง หนอนโคลนเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณที่สามารถเติบโตได้ยาวถึงร้อยเมตร และเมื่อโตเต็มวัย มันสามารถล่ามังกรเป็นอาหารได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการจำศีลที่ยาวนานเกินไป พลังดั้งเดิมของมันจึงเหือดแห้ง ทำให้ไม่สามารถฟื้นฟูสภาพได้

บนแผงหน้าต่างสถานะ ข้อมูลของหนอนโคลนก็เรียบง่ายเช่นกัน

หนอนโคลน

[เลเวล]: 1

[ศักยภาพ]: ?? (ต้นกำเนิดเสียหาย)

และมีแค่นั้น

ค่าสถานะที่เรียบง่ายจนน่าฉงน

เขาศึกษาพวกมันมาหลายครั้งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาแต่ก็ไม่พบอะไร และสถานะความเป็นเทพของเขาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อหนอนโคลนเช่นกัน

หนอนตัวนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่หนอนสวนธรรมดาๆ ที่รู้แต่จะแทะใบไม้เท่านั้นจริงๆ

เหล่านางฟ้าเถาวัลย์ที่กำลังคุยอยู่กับเบน ดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง พวกมันกระพือปีกบินกรูเข้ามาล้อมรอบลีร์

ดวงตากลมโตสีดำสนิทของพวกมันมองดูหนอนตัวน้อยในกรงด้วยความสงสาร

"พระบิดา เจ้าตัวเล็กนี่น่าสงสารจังเลย"

"หนูได้ยินมันร้องขอความช่วยเหลือ..."

"มันกำลังจะตาย"

นางฟ้าเถาวัลย์ตัวหนึ่งบินมาเกาะที่มือของลีร์ กอดแขนเขาพลางพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร

"ฮือ ฮือ ฮือ พระบิดา ช่วยมันด้วย"

หนอนโคลนกำลังร้องขอความช่วยเหลือ?

ลีร์ถามเสียงเข้ม

"เจ้าได้ยินมันพูดเหรอ?"

"ถามมันสิ ว่ามันต้องการอะไร?"

นางฟ้าเถาวัลย์ที่กอดแขนเขาอยู่รีบก้มหัวลง พึมพำบางอย่างหน้ากรง แล้วร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

"พระบิดา มันต้องกินโคลน"

ลีร์อึ้งไป กิน... โคลน?

งั้นหนอนโคลนก็กินโคลนจริงๆ สินะ?

"เจ้าแน่ใจนะ?"

"แน่นอน!"

นางฟ้าเถาวัลย์ตอบอย่างมั่นใจ

"ยิ่งในโคลนมีพลังเวทมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งฟื้นตัวเร็วขึ้นเท่านั้น... แต่สำหรับตอนนี้ แค่ได้กินโคลนก็พอแล้ว"

"ใบไม้พวกนั้นไม่มีประโยชน์เลย ทำได้แค่ช่วยให้มันไม่หิวตายเท่านั้นเอง"

ลีร์พูดไม่ออก

มิน่าล่ะ ฟิเลน่า จอมเวทอัจฉริยะผู้นั้นถึงไม่รู้วิธีช่วยให้มันฟื้นตัว...

ด้วยสถานะของนาง และความจริงที่ว่ามันเป็นสมบัติที่ได้มาจากซากปรักหักพังโบราณ นางคงไม่เอามันไปกินของอย่างโคลนแน่ๆ

มันเป็นของล้ำค่า และนางก็ป้อนพืชเวทมนตร์ให้มันทุกวัน ใครจะไปคิดถึงเรื่องแบบนี้กันล่ะ?

โดยไม่ลังเล เขาหยิบกรงขนาดเล็กนั้นขึ้นมาแล้วเดินไปที่ริมพื้นหญ้า ค่อยๆ เปิดกรงออก

เขาหยิบหนอนโคลนออกมา

ตัวมันอ้วนกลม สัมผัสนุ่มเหมือนฝ้ายเมื่อบีบเบาๆ

เขาลองวางมันลงบนโคลน

สิ่งมีชีวิตตัวนิ่มสีเทาขนาดเท่าหัวแม่มือส่งเสียงร้องด้วยความดีใจทันที

มันมุดลงไปในโคลนทันควันและเริ่มเขมือบดินอย่างบ้าคลั่ง ราวกับไม่ได้กินอะไรมาเป็นครึ่งเดือน เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย

เสียงสวบสาบดังเหมือนตัวไหมกำลังแทะใบหม่อน

หลังจากกินโคลนกองใหญ่ตรงหน้าเข้าไป รัศมีพลังชีวิตของมันที่เคยริบหรี่เหมือนเทียนไขต้องลม ก็ค่อยๆ เสถียรขึ้น

เอิ๊ก~

นานๆ ครั้งมันก็จะเงยหน้าขึ้นมาเรอ

พุงของมันกลมป่องและหนากว่าลำตัวอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าหนอนจืดชืดตัวนี้ ตอนนี้ดูน่ารักขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ขณะที่ลีร์กำลังครุ่นคิด พลังจิตของเขาก็ไหลเข้าสู่สถานะความเป็นเทพ

วินาทีต่อมา แรงกดดันแห่งเทพก็พวยพุ่งออกมา ห่อหุ้มหนอนโคลนไว้โดยตรง

ก่อนหน้านี้ รัศมีพลังชีวิตของมันอ่อนแอเกินไป เขาจึงไม่อยากข่มขู่มัน หากเกิดอะไรผิดพลาดคงเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่

ตอนนี้เขาลงมือได้แล้ว

หนอนโคลนสีเทาที่นอนหงายท้องอยู่ รีบเด้งตัวขึ้น หันหัวมามองลีร์ และส่ายตัวไปมา

ความรู้สึกปิติยินดีส่งออกมาจากจิตใจของมัน ปราศจากการต่อต้านแม้แต่น้อย

หัวใจของลีร์สั่นไหว

เขาส่งคลื่นอารมณ์แห่งความสงบตอบกลับไป

ภายในจิตวิญญาณของมัน เขาประทับตราวิญญาณลงไป

จากนี้ไป ไม่ว่าหนอนโคลนจะดุร้ายเพียงใด มันก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาและภักดีต่อเขาตลอดไป

อย่างไรก็ตาม มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ แบบนี้จะสามารถโตได้ยาวถึงร้อยเมตรและล่ามังกรเป็นอาหาร

เขาพาหนอนโคลนไปที่บริเวณหน้าเถาวัลย์ดารา ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กกินโคลนอยู่ที่นั่นและไม่ให้มันไปไหนไกลจากบริเวณนี้

พร้อมกันนั้น เขาสั่งให้มนุษย์กิ้งก่าบึงสองนายคอยเฝ้ามันไว้ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จ ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว

ราตรีมาเยือน

ลีร์นอนแผ่อยู่บนพื้นหญ้ากว้างใหญ่ แหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีแสงดาวระยิบระยับจางๆ

หูของเขาได้ยินเสียงกบและแมลงร้องระงม ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

รอบด้านมืดสนิท ไม่มีคบเพลิงหรือเทียนไขจุดไว้

การมีแสงสว่างในที่มืดไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ด้วยสิ่งมีชีวิตในบึงรอบๆ ล้วนมีสายตาที่มองเห็นในที่มืด จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความไม่สะดวก

ทุกคนรวมตัวกันรอบๆ ปีศาจพฤกษา นอนลงบนพื้นและหลับใหลอย่างสงบ

ต้นไม้ยักษ์เหล่านี้คือยามรักษาการณ์ที่ดีที่สุด

เต็นท์ทั้งหมดถูกใช้เก็บเสบียง จนกว่าจะสร้างบ้านเสร็จ พวกเขาคงต้องใช้ชีวิตกันแบบนี้ไปก่อน

เมื่อเข้าสู่ช่วงดึก จู่ๆ สายลมแผ่วเบาก็พัดมา เมฆบนท้องฟ้ากระจายตัวออก และดวงดาวก็เริ่มส่องแสงระยิบระยับ เต็มท้องฟ้าไปด้วยกลุ่มดาว

วิบวับ วิบวับ

ดั่งความฝัน ดั่งภาพลวงตา

ลีร์ที่ยังไม่หลับ สังเกตเห็นจุดแสงปรากฏขึ้นทางทิศเหนือ

เขาลุกขึ้นนั่งมองด้วยความสงสัยเล็กน้อย

ในบริเวณดงเถาวัลย์ดารา จุดแสงรวมตัวกันกลางอากาศ ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเถาวัลย์

ในขณะเดียวกัน ลูกบอลแสงขนาดเท่ากำปั้นก็เคลื่อนที่ไปตามเถาวัลย์ และไม่ว่ามันจะผ่านไปที่ใด ความเร็วในการดูดซับแสงดาวของเถาวัลย์ดาราก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ยอดอ่อนบนเถาวัลย์เติบโตขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เหล่านางฟ้าเถาวัลย์กำลังเพาะปลูกเถาวัลย์ดาราอยู่