บทที่ 19 กางใบเรือและออกเดินทางสู่อาณาเขต

บทที่ 19 กางใบเรือและออกเดินทางสู่อาณาเขต

หลังจากการพักผ่อนตลอดทั้งคืน เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น วันที่ 12 กรกฎาคม

เลียร์รวบรวมกองทัพและจัดเตรียมเสบียงตั้งแต่เช้าตรู่

หลังจากชำระค่าใช้จ่ายที่โรสโฮมเรียบร้อยแล้ว เขาควบม้าสีดำตัวที่สง่างามที่สุดในขบวน สั่งให้ชาวบึงโคลนทำหน้าที่ขับเกวียนเสบียงทั้ง 30 คัน และค่อยๆ เคลื่อนขบวนออกจากเมืองอย่างช้าๆ

มนุษย์กิ้งก่าบึงสองร้อยนายเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ ทำหน้าที่เป็นหน่วยคุ้มกัน

รวมพล เข้าสู่แดนทุรกันดาร!

เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน

ในเวลานี้ อารมณ์ของเขาพุ่งพล่านอย่างยิ่ง

ในยามเช้าตรู่ ผู้คนสัญจรบนท้องถนนยังบางตา ถนนกว้างขวางดูโล่งว่าง

พื้นถนนปูด้วยหินสีฟ้าหนา กว้างกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร มีเลนสำหรับรถม้าฝั่งละแปดเลน และทางเดินเท้ากว้างขวาง

และถนนสายหลักเช่นนี้มีถึงยี่สิบสาย เชื่อมต่อกันทั้งแนวตั้งและแนวนอน แบ่งเมืองลั่วหลานออกเป็นส่วนๆ

แค่การขนส่งหินสีฟ้าเหล่านี้มายังเมืองก็นับเป็นโครงการที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นตะลึงแล้ว

อาคารยอดแหลมทรงโอบิลิสก์ตั้งตระหง่านอยู่สองข้างทาง บ้านเรือนเหล่านี้เก่าแก่และวิจิตรบรรจง สูงต่ำสลับกัน ขบกันราวกับฟันสุนัข

หน้าต่างกระจกสีสะท้อนแสงระยิบระยับ และภาพนูนต่ำรูปวีรบุรุษอันงดงามที่แกะสลักบนผนังบอกเล่าเรื่องราวในอดีตและความรุ่งโรจน์ของเมือง

ณ ทางแยก มีหอนาฬิกาสูงกว่ายี่สิบเมตรตั้งอยู่

นาฬิกาทองเหลืองทรงเหลี่ยมขนาดมหึมาที่สร้างโดยคนแคระกำลังเดิน 'ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก'

ในเวลา 3, 6, 9 และ 12 นาฬิกา เมืองทั้งเมืองจะถูกปกคลุมด้วยเสียงระฆังยักษ์

ไม่ว่าจะอยู่มุมไหน คุณก็ได้ยินเสียงแห่งกาลเวลา

ตระกูลลั่วหลานใช้เวลานับพันปีในการสร้างเมืองอันงดงามแห่งนี้

มันยังเป็นโล่หนักที่แข็งแกร่งที่สุดของมณฑลแดนเหนือแห่งจักรวรรดิกริฟฟิน เพื่อต้านทานการรุกรานจากแดนทุรกันดาร

ไข่มุกเม็ดงามที่เจิดจรัส

ข้ามผ่านถนนที่คึกคัก ขบวนเดินทางค่อยๆ เคลื่อนผ่านประตูเมืองอันสูงใหญ่และงดงามของเมืองลั่วหลาน

เลียร์เหลียวหลังกลับไปมอง กำแพงเมืองสูงตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับภูเขาที่ตั้งตระหง่านและมั่นคง

สูงกว่าร้อยเมตร!

ภายนอกเต็มไปด้วยร่องรอยสงคราม ราวกับทหารผ่านศึกที่ผ่านการรบมาอย่างโชกโชน

บนกำแพงเมือง มีอาวุธหนักสำหรับป้องกันเมืองตั้งเรียงราย

เครื่องยิงหิน หน้าไม้หนัก หอธนู... นับไม่ถ้วนและหนาแน่น

ที่หน้าประตูเมือง รูปปั้นนักรบยักษ์สองตนสูง 120 เมตร ถือดาบหนัก สง่างามดั่งปาฏิหาริย์ ปลายดาบไขว้กันกลางอากาศ

ราวกับกำลังประกาศความศักดิ์สิทธิ์ของเมืองลั่วหลานต่อโลกภายนอก

รูปปั้นทั้งสองนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่ไม่ต่ำกว่าสิบครั้งเนื่องจากสงคราม และการสร้างใหม่แต่ละครั้งก็ทำให้พวกมันสูงขึ้นกว่าเดิม

นี่แทบจะเป็นสัญลักษณ์ของเมืองลั่วหลาน

กรี๊ซ~ เสียงอินทรีร้องกังวานทำให้เลียร์เงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัว

บนท้องฟ้า กริฟฟินหลายร้อยตัว ซึ่งเป็นตราสัญลักษณ์ของจักรวรรดิ กางปีกกว้างกว่าสิบเมตรบินโฉบเฉี่ยว

สิ่งมีชีวิตดุร้ายเหล่านี้ประกอบกันเป็นแนวป้องกันทางอากาศ และหากจำเป็น กริฟฟินจำนวนสิบหรือแม้แต่ร้อยเท่าก็พร้อมที่จะบินขึ้นฟ้าได้ทุกเมื่อ

หลังจากจ้องมองเมืองอันยิ่งใหญ่นี้อย่างลึกซึ้ง ความภาคภูมิใจก็ผุดขึ้นในใจของเลียร์

อาณาเขตในอนาคตของเขาต้องเป็นเช่นนี้เหมือนกัน!

ไม่รอช้าอีกต่อไป เขาโบกมือสั่งให้กองทัพเร่งความเร็วในการเดินทัพ

นอกเมืองคือพื้นที่เกษตรกรรมกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา แปลงแล้วแปลงเล่า

ทุ่งข้าวสาลีสีเขียวพลิ้วไหวตามสายลม

มอบความงดงามไม่รู้จบให้กับผู้พบเห็น

หลังจากเดินทางไปกว่าสิบกิโลเมตร เมืองลั่วหลานก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา

ในโลกแฟนตาซีที่มีเวทมนตร์ แม้แต่ช่างฝีมือขี้ขลาดอย่างชาวบึงโคลนก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนบนโลกมนุษย์มากนัก

ความเร็วในการเดินทัพจึงไม่ช้าเลย

พวกเขาออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่และหยุดพักเพียงตอนเที่ยงเมื่อเจอบ่อน้ำข้างทาง

ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาเดินทางได้ถึง 30 กิโลเมตร แต่ไม่มีใครแสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็นมากนัก

เนื่องจากได้กินอาหารเย็นที่ทำจากข้าวนรยาเมื่อคืนก่อน ทำให้ไม่ต้องจุดไฟทำอาหารในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ช่วยลดความยุ่งยากไปได้มาก

พื้นที่ภายในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรรอบเมืองลั่วหลานถือเป็นเขตปลอดภัย

กองทหารรักษาการณ์จะออกลาดตระเวนทุกวัน และภัยคุกคามใดๆ ที่พบจะถูกกำจัดทันที

และถนนกว้างที่สร้างโดยเมืองลั่วหลาน ปูด้วยหินสีฟ้า ก็เพียงพอสำหรับการเดินทางที่สะดวกสบาย

ล้างหน้าด้วยน้ำใส ความเหนื่อยล้าก็มลายหายไป

พวกเขาเดินทางต่อไป

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน พวกเขาเดินทางได้อีก 40 กิโลเมตรก่อนจะตั้งค่ายพักแรม

เดินทางวันละ 70 กิโลเมตร ความเร็วระดับนี้ถือว่าเร็วมากแล้ว

เรื่องนี้ทำให้เลียร์เข้าใจความแข็งแกร่งของคนธรรมดาในโลกแฟนตาซีนี้ใหม่อีกครั้ง

ยามค่ำคืนอันตรายมากและไม่เหมาะแก่การเดินทาง

เมื่อถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ขบวนเดินทางจึงตั้งค่ายพัก

วันรุ่งขึ้น พวกเขาเดินทางต่อ... จนถึงเที่ยง ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากถนนหินสีฟ้าที่ตรงและกว้างขวาง

ถนนเปลี่ยนเป็นทางดินขรุขระทันที และการเดินทางของพวกเขาก็เริ่มช้าลง

พื้นที่ที่ขยายออกไป 100 ถึง 200 กิโลเมตรจากเมืองลั่วหลานเข้าสู่แดนทุรกันดารจัดอยู่ในเขตควบคุม

ทุกๆ สองสามวัน กองทหารกริฟฟินจะมาลาดตระเวน และหากมอนสเตอร์รวมกลุ่มกันในระดับหนึ่ง พวกมันจะถูกกวาดล้างเพื่อป้องกันไม่ให้ก่อตัวเป็นกองกำลังขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์ในแดนทุรกันดารจำนวนน้อยก็ยังคงมีอยู่

พื้นที่นี้ถือเป็นเขตต้องห้ามสำหรับลอร์ดผู้บุกเบิกในปัจจุบัน

เนื่องจากอยู่ภายใต้การควบคุมของเมืองลั่วหลานทั้งหมด เจ้าหน้าที่ทางการจึงถูกส่งมาทุกปีเพื่อตั้งหมู่บ้านและเมือง และทำการเพาะปลูกที่ดิน

ลึกเข้าไปในแดนทุรกันดาร 200 ถึง 300 กิโลเมตร คือเขตเฝ้าระวัง

ทุกครึ่งเดือน เมืองลั่วหลานจะออกลาดตระเวนหนึ่งครั้ง และหากพบการรวมกลุ่มขนาดใหญ่ของสิ่งมีชีวิตในแดนทุรกันดาร กองทหารจะถูกส่งไปกำจัดทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่อเขตควบคุม

ระยะนี้ยังเป็นพื้นที่ที่ลอร์ดผู้บุกเบิกเลือกมากที่สุดอีกด้วย

อาณาเขตของลอร์ดผู้บุกเบิกขนาดใหญ่หลายแห่งถูกก่อตั้งขึ้นที่นี่

การอยู่ภายในขอบเขตอิทธิพลของเมืองลั่วหลานและไม่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากแดนทุรกันดารโดยตรง ให้ปัจจัยความปลอดภัยสูงสุด

300 ถึง 500 กิโลเมตรคือเขตสังเกตการณ์

เมืองลั่วหลานจะเฝ้าดูพื้นที่นี้ในระดับหนึ่ง และแม้ว่าจะพบการรวมกลุ่มของมอนสเตอร์ขนาดใหญ่ พวกเขาก็จะไม่บุ่มบ่าม เว้นแต่มอนสเตอร์จะเข้าสู่เขตเฝ้าระวัง

ดังนั้น ระดับความอันตรายจึงเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เกินกว่า 500 กิโลเมตรคือแดนทุรกันดารที่แท้จริง ยังไม่ได้รับการพัฒนา และเมืองลั่วหลานจะส่งกองทหารกริฟฟินออกลาดตระเวนเป็นครั้งคราวเท่านั้น เพื่อป้องกันการรวมกลุ่มของกองทัพขนาดใหญ่ในแดนทุรกันดาร

อย่างไรก็ตาม กองทหารกริฟฟินมักจะได้รับความสูญเสียเมื่อเข้าไปในเขตนั้น

ออร์ค, คนเถื่อน, มนุษย์งู, คนแคระเทา, อันเดด... เกือบทุกเผ่าพันธุ์ฝังตัวอยู่ลึกในแดนทุรกันดาร

ขอบเขตอิทธิพลของพวกมันมีขนาดแตกต่างกันไป

ว่ากันว่าลึกเข้าไปในแดนทุรกันดารนับพันไมล์ ยังมีจักรวรรดิยักษ์กินคนที่ทรงพลัง ซึ่งความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าเมืองลั่วหลาน

เพียงแต่หนทางไกลเกินไป และแดนทุรกันดารตัดขาดทุกสิ่ง ทำให้ไม่สามารถพิสูจน์ได้

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตควบคุมเกินกว่า 100 กิโลเมตร เลียร์สั่งให้เบนหยิบมูลมังกรแห้งสองสามชิ้นออกมาและวางลงในอ่างดินเผา

เบนมองดูมูลมังกรแห้งด้วยความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"นายท่าน หากมูลมังกรดินถูกเก็บไว้นานเกินไป กลิ่นของมันจะหายไป และผลของมันจะลดลงอย่างมากขอรับ"

ใบหน้าของเขาแสดงความกังวล เขาเคยถามเลียร์ตอนตรวจสอบเสบียงก่อนหน้านี้ และเลียร์บอกว่าเตรียมพร้อมแล้ว เขาจึงไม่ได้ดูให้ละเอียด

ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะประมาทไป หากไม่มีมูลมังกรดิน จำนวนมอนสเตอร์ที่พบเจอน่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ความยากลำบากในการเดินทางครั้งนี้จะพุ่งสูงขึ้น!

เลียร์มองดูวีรบุรุษชาวบึงโคลนหลังค่อมที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นแล้วยิ้ม

"ไม่ต้องกังวล นี่ไม่ใช่มูลมังกรดิน"

"แฮกส์ หยดเลือดสดๆ ลงไป"

เขาพูดพร้อมโบกมือ

วีรบุรุษมนุษย์กิ้งก่าบึงที่อยู่ข้างหลังเขาก้าวออกมาทันที

เขาดึงไก่ตัวผู้ตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์หนักสิบปอนด์ออกมาจากเกวียน

เขาบิดคอของมันโดยตรง

หัวไก่ถูกหักหลุดออกมาทั้งเป็น และด้วยการกระพือปีกอย่างบ้าคลั่ง เลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็น ชุ่มโชกอ่างดินเผาอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วพริบตา มูลมังกรแห้งสองสามชิ้นก็ชุ่มไปด้วยเลือด

ภายในไม่กี่อึดใจ พลังเวทมนตร์โดยรอบดูเหมือนจะถูกดูดโดยหลุมดำ พุ่งทะลักเข้าไปในมูลมังกรอย่างบ้าคลั่ง

แรงกดดันที่อธิบายไม่ได้แผ่ออกมาจากมูลก้อนนั้น

ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังอย่างไม่มีสาเหตุ

ราวกับว่าพวกเขากำลังถูกจ้องมองโดยมอนสเตอร์จากขุมนรกที่น่าสะพรึงกลัว

"มูลมังกร?!"

ถอยหลังไปสองสามก้าว เบนที่ขาสั่นเทาอุทานออกมา

แววตาของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง

นายท่านสามารถหาสิ่งนี้มาได้ด้วยหรือ?!

มังกรคือผู้ล่าระดับสูงสุดในโลกนี้ มังกรสายเลือดบริสุทธิ์สามารถก้าวเข้าสู่ระดับเหนือธรรมชาติได้โดยตรงเมื่อถึงวัยชรา!

ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับมังกร แม้แต่ลูกผสมสายเลือดมังกร ก็ล้วนมีพลังที่น่าเกรงขาม

และเพื่อความอยู่รอด วิธีที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงอันตราย

ไม่มีใครเต็มใจเข้าใกล้บารมีมังกร... นี่เท่ากับเข้าใกล้ความตาย

เลียร์พยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไรมาก

เขาสั่งให้กองทัพเดินทางต่อ!

บารมีมังกรสามารถแผ่ขยายออกไปได้ไกลถึงสองสามกิโลเมตร

สิ่งมีชีวิตที่ไวต่อความรู้สึกบางชนิดสามารถรับรู้ได้จากระยะไกลกว่าสิบกิโลเมตรด้วยซ้ำ

ความปลอดภัยของขบวนเดินทางเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในวันที่ 13 และ 14 หลังจากเดินทางอีกสองวัน พวกเขาผ่านเขตควบคุมและเข้าสู่เขตเฝ้าระวัง ซึ่งระดับความอันตรายพุ่งสูงขึ้น

ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากเมืองลั่วหลานกว่า 200 กิโลเมตร มีเพียงจุดนี้เท่านั้นที่พวกเขาก้าวเข้าสู่แดนทุรกันดารอย่างเป็นทางการ

คืนนี้ หลังจากตั้งค่ายและทานอาหารเย็น เลียร์ไม่ได้รีบนอน แต่รออย่างเงียบๆ จนดึกดื่น

ในที่สุด เวลาบนแผงหน้าปัดก็ถึงเที่ยงคืนของวันที่ 15 กรกฎาคม!

ข้อมูลใหม่ปรากฏขึ้นเงียบๆ ในระบบข่าวกรองในห้วงความคิดของเขา—

【ระบบข่าวกรองเสร็จสิ้นการคูลดาวน์ สามารถรีเฟรชข้อมูลได้ คุณต้องการรีเฟรชหรือไม่?】

จิตวิญญาณของเลียร์ฮึกเหิมขึ้น

เวลาสำหรับการรีเฟรชข่าวกรองครั้งที่สามมาถึงแล้ว!