บทที่ 16 เฮ้ย! เจ้าคนซื่อบื้อที่ซื้อของโจรขุดสุสานคนนั้นมาอีกแล้วเรอะ?!

บทที่ 16 เฮ้ย! เจ้าคนซื่อบื้อที่ซื้อของโจรขุดสุสานคนนั้นมาอีกแล้วเรอะ?!

เช้าตรู่วันที่ 10 กรกฎาคม

ตลาดค้าทาส

ตอนที่เลียร์มาถึง ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า

หมอกจางๆ ยามเช้าและความชื้นในอากาศช่วยกดทับกลิ่นเหม็นเน่าไม่ให้ฟุ้งกระจายมากนัก

นั่นทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

ด้วยความที่เคยมาแล้วครั้งหนึ่ง วันนี้เขาจึงคุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี

เขาตรงดิ่งไปยังโซนที่ห้าและพบ 'สมาคมการค้าหมอกเทา' อย่างรวดเร็ว

สมาคมการค้าแห่งนี้มีขนาดเล็กกว่าสมาคมเขี้ยวมังกรมากนัก หน้าร้านกว้างไม่ถึง 50 เมตร

ภายในร้านไม่มีกรงเหล็กขังทาส แต่กลับเต็มไปด้วยสิ่งของแปลกประหลาดสารพัดชนิด

ไม่ว่าจะเป็นตรวนขนาดต่างๆ หลากหลายรูปแบบ และโซ่อีกนับสิบชนิด

นอกจากนี้ยังมีเครื่องล็อกคอ ที่คาดปาก และแส้หนังแบบมีหนาม

สมาคมการค้าหมอกเทาไม่ได้ขายทาส แต่สินค้าทุกชิ้นที่วางขายล้วนเกี่ยวข้องกับทาสอย่างแยกไม่ออก

บนชั้นวางสินค้าชั้นหนึ่ง มีกองมูลสัตว์แห้งวางอยู่ ลักษณะคล้ายมูลวัว

มังกรดินเป็นสัตว์เวทกินพืชเหมือนวัว ดังนั้นมูลของพวกมันจึงไม่ค่อยมีกลิ่นเหม็น ยิ่งผ่านกระบวนการแปรรูปแล้วก็ยิ่งไร้กลิ่นรบกวน

เมื่อเห็นเลียร์ ชายรูปร่างผอมแห้ง แก้มตอบเหมือนลิง จมูกแหลม สวมชุดคลุมหรูหราประดับอัญมณี ก็เดินเข้ามาต้อนรับ

"ต้องการอะไรหรือขอรับนายท่าน?"

น้ำเสียงของเขาแหลมเล็กและติดสำเนียงแปลกๆ

น้ำเสียงนี้ทำให้เลียร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขากวาดสายตาไปรอบๆ และสะดุดตากับ 'มูลมังกรดิน' ที่วางโชว์เด่นเป็นสง่า

ดูจากลักษณะภายนอก มันดูเหมือนเพิ่งตากแห้งมาใหม่ๆ ซึ่งต่างจากข้อมูลที่เขาได้รับมาอย่างสิ้นเชิง

ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นมุมเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาบริเวณชั้นล่างสุดของชั้นวางของ

มูลมังกรดินตรงนั้นแห้งสนิท มีฝุ่นจับหนาเตอะ ชัดเจนว่าถูกวางทิ้งไว้นานแล้ว

สัมผัสบางอย่างทำให้เขารับรู้ถึงความแตกต่างอันละเอียดอ่อนจากมูลมังกรดินทั่วไป หัวใจของเขาพลันเต้นแรง

หน้าต่างข้อมูลปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

มูลมังกร (แห้ง)

【ระดับ】: 2 ดาว

【คุณสมบัติ】: เมื่อนำไปแช่ในโลหิตบริสุทธิ์ จะสามารถกระตุ้นกลิ่นอายมังกรที่แฝงอยู่ในมูลให้ตื่นขึ้นได้อีกครั้ง สิ่งมีชีวิตธรรมดาที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมังกรจะเกิดความหวาดกลัวและไม่กล้าเข้าใกล้

ให้ตายสิ แม้แต่ขี้แห้งๆ ยังเป็นสมบัติระดับ 2 ดาว!

มังกร สมกับเป็นสัญลักษณ์แห่งพลังอำนาจในโลกนี้จริงๆ

"กองพวกนั้นราคาเท่าไหร่?"

เเจ้าของร้านที่กำลังจะเริ่มโม้สรรพคุณสินค้า เห็นเลียร์ชี้ไปที่กองนั้นก็หน้าเจื่อนลงทันที

นั่นมันขยะที่ปนมากับสินค้าล็อตใหญ่ เขาเองก็โดนหลอกขายมาเหมือนกัน ตอนแรกกะว่าจะทิ้งไปแล้ว แต่เปลี่ยนใจลองเอามาวางขายดูเผื่อฟลุ๊ค

เผื่อเจอคนโง่ซื้อไปไงล่ะ?

ดวงตาของเขากลอกไปมา ก่อนจะรีบพูดเสียงดัง

"มังกรดินทั่วไปคือสิ่งมีชีวิตเลเวล 10 แต่นี่คือมูลของมังกรดินเลเวล 12 เชียวนะขอรับ!"

"เดิมทีเราตั้งใจจะเก็บไว้ขายทีหลัง แต่ดันลืมทิ้งไว้นานไปหน่อย เพิ่งนึกขึ้นได้วันนี้เอง"

"ถึงแม้มูลค่าของมันจะสูงกว่ามูลทั่วไป แต่เราขายในราคาเท่ากับมูลมังกรดินธรรมดาเลยขอรับ!"

"ถ้านายท่านต้องการ เราลดให้ 10% เลยเอ้า!"

มุมปากของเลียร์กระตุก คิดว่าคนซื้อเป็นไอ้งั่งหรือไงถึงพูดแบบนี้?

หมอนี่เทียบชั้นไม่ได้เลยกับเจ้าของร้านร่างท้วมแห่งสมาคมเขี้ยวมังกร

"อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า ไม่มีใครเอาของพรรค์นี้หรอก บอกราคาจริงๆ มา ข้าไม่ได้จะเข้าไปในแดนทุรกันดารลึกนัก แค่ต้องการให้มันพอมีผลบ้างก็พอ"

เจ้าของร้านจมูกแหลมแก้มตอบไม่ได้รู้สึกละอายใจแต่อย่างใด เขาหัวเราะแห้งๆ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญ หลอกท่านไม่ได้จริงๆ"

"มูลมังกรดินทั่วไปราคาชั่งละ 1 เหรียญทอง สำหรับกองนี้ ข้าลดให้ท่าน 50% ถ้าท่านเหมาหมด คิดแค่ 10 เหรียญทอง!"

มองดูกองนั้นแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีสักสิบถึงยี่สิบชั่ง

ถ้าซื้อขี้มังกรกองนี้ในราคานี้คงได้กำไรมหาศาลจนเส้นเลือดในสมองแตกตาย

นี่มันสมบัติระดับ 2 ดาวเชียวนะ! ถึงจะฟังดูไม่ดีเท่าไหร่ แต่จะทำไงได้ มันเป็นของที่มาจากมังกรนี่นา

"20 เหรียญเงิน ข้าเหมาหมด อย่าต่อรองกับข้าเลย ถ้าข้าไม่ได้จะเดินทางไกล ข้าไม่เอาของพวกนี้ไปให้หนักเปล่าๆ หรอก มันแทบไม่มีผลอะไรแล้ว"

"ถ้าเจ้าไม่ขายให้ข้าวันนี้ ใครจะรู้ว่าคราวหน้ามันจะเหลือราคาเท่าไหร่? อีกอย่าง เจ้ามั่นใจหรือว่าประสิทธิภาพของมันจะไม่ลดลงไปเรื่อยๆ?"

คำพูดนี้แทงใจดำเข้าอย่างจัง

แค่ไม่กี่ประโยคก็ทำให้เจ้าของร้านที่กำลังจะอ้าปากเถียงต้องหุบปากลงทันที

บ้าเอ๊ย ที่เขาพูดมามันก็มีเหตุผล

ของพวกนี้วางกองอยู่ตรงนี้มาสามเดือนแล้ว ไม่มีใครเหลียวแลเลยสักคน กลิ่นอายมังกรที่จางยิ่งกว่าน้ำเปล่าทำให้คนไม่อยากมองซ้ำสอง

การเข้าไปในแดนทุรกันดารคือการเอาชีวิตไปเสี่ยง ซื้อของแบบนี้ไปไม่ใช่เอาชีวิตไปทิ้งหรอกรึ?

"ในเมื่อท่านพูดมาขนาดนี้แล้ว ข้าจะว่าอะไรได้อีก? เอาล่ะ ถือว่าผูกมิตรกัน ข้าขายให้ท่านทั้งหมดเลย!"

พูดจบเขาก็โบกมือเรียกคนงาน

พนักงานคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา หยิบถุงกระสอบมาบรรจุมูลมังกรอย่างคล่องแคล่ว แถมยังมัดปากถุงให้อย่างแน่นหนา

เลียร์นับเงิน 20 เหรียญเงินยื่นให้ แล้วหยิบถุงเดินออกจากร้านไป

ตั้งแต่เดินเข้าร้านจนถึงได้ของออกมา ใช้เวลาไม่เกินสองนาที ทุกขั้นตอนราบรื่นราวกับเส้นไหม

มูลมังกรระดับ 2 ดาว จึงตกเป็นของเขาด้วยราคาเพียง 20 เหรียญเงิน

กำไรมหาศาล!

เจ้าของร้านจมูกแหลมแก้มตอบรอจนแผ่นหลังของเลียร์หายลับไป แล้วจึงเชิดหน้าขึ้นมองผู้ช่วยของเขาอย่างภูมิใจ

"เห็นไหม? การทำธุรกิจมันต้องมีชั้นเชิง!"

"สินค้าด้อยคุณภาพนั่น ข้าขายออกไปได้ตั้ง 20 เหรียญเงิน! เจ้ายังบอกให้ข้าทิ้งไปตั้งนานแล้ว จำไว้ แม้แต่ขยะก็ขายได้ราคาดี!"

"เจ้าต้องเรียนรู้ให้มากกว่านี้ในอนาคต!"

"ครับๆ ท่านพูดถูก! เรื่องทำธุรกิจนี่ต้องยกให้ท่านประธานจริงๆ!"

ผู้ช่วยรีบประจบสอพลอทันที

วันต่อมา 11 กรกฎาคม ณ ทางเข้าตลาดมืดโซนที่เก้า

ชายชราแขนเดียวในชุดคลุมสีดำวางแร่ดิบนับสิบก้อนเรียงรายอยู่ตรงหน้า

เขาค่อยๆ ลูบคลำแร่สีดำมะเมื่อมในมืออย่างช้าๆ โดยไม่สนใจผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา

จากประสบการณ์ตั้งแผงขายของมานานหลายปี การวางท่าเป็นปรมาจารย์และทำตัวหยิ่งยโสทำให้ค้าขายในตลาดมืดได้ง่ายขึ้น

เขากำลังหลอกพวกคนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว

ส่วนพวกที่ดูของเป็นไม่มีทางชายตามองเขาหรอก แร่พวกนี้เขาซื้อเหมามาจากกองเศษเหล็กของร้านตีเหล็กคนแคระในราคาแค่หนึ่งเหรียญเงิน

มันคือขยะล้วนๆ แทบไม่มีเนื้อโลหะเหลืออยู่ข้างในเลย

จะมีแร่ก้อนไหนรอดพ้นสายตาคนแคระไปได้?

น่าเสียดาย ถ้าแขนเขาไม่หักจากการโดนโกงเมื่อครั้งอดีต เขาคงทำอะไรได้มากกว่านี้ ตอนนี้แก่ตัวลงแล้ว ก็ได้แต่ใช้วิธีนี้รอหมูอ้วนวิ่งมาชนปังตอเอง

ผ่านไปนาน เขาเริ่มเบื่อกับการลูบคลำก้อนแร่ จึงบิดขี้เกียจเล็กน้อย หางตาเหลือบไปเห็นร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามา ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที

นั่นมันพ่อบุญทุ่มที่ซื้อของจากโจรขุดสุสานไปกว่ายี่สิบเหรียญทองที่แผงข้างๆ เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่รึ?

มันกลับมาอีกแล้วจริงๆ ด้วย!

วันนั้น หมอนี่ก็มาดูที่แผงของเขาก่อน!

มายืนจ้องแผงเขาตั้งนานสองนาน แล้วก็เดินไปซื้อของโจรขุดสุสาน หมอนี่ต้องรวยขนาดไหนกันนะ?!

เมื่ออีกฝ่ายเดินเข้ามาใกล้ เขาก็กระแอมไอ

"นายท่าน ผ่านไปไม่กี่วัน ข้าได้ของดีมาเพียบเลย สนใจจะลองดูอีกสักหน่อยไหม?"

การวางมาดปรมาจารย์ใช้กับคนแปลกหน้าได้ แต่... เมื่อเจอแกะอ้วน เขาต้องรีบลงมือ

เลียร์มองชายชราแขนเดียวที่ทักทายเขา สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นี่เสนอตัวมาให้เชือดถึงที่เลยรึ?

"ท่านมีแร่อะไรบ้าง? ขอดูหน่อย"

ชายชราแขนเดียวยิ้มอย่างภูมิใจ

"พวกนี้เป็นสินค้าล็อตใหม่ทั้งนั้น ข้าซื้อมาในราคาแพงลิบ ล็อตที่แล้วขายเกลี้ยงเลย ได้ยินว่ามีคนเจอ 'ทองคำโลหิตบริสุทธิ์' ขนาดครึ่งหัวแม่มือในแร่ก้อนหนึ่งด้วยนะ"

สินค้าล็อตที่แล้วขายออกไปจริง แต่คนคนเดียวเหมาไปหมดในราคา 5 เหรียญเงิน

เพราะในนั้นมีเศษโลหะครึ่งชิ้นกับเส้นแร่หายากไม่กี่เส้นซ่อนอยู่ ถ้าเอาไปหลอมอาจจะขายได้สักสองสามเหรียญเงิน

เขารู้แต่ทำอะไรไม่ได้ เพราะไม่มีเทคโนโลยีในการสกัด

ตลาดมืดไม่ได้มีแต่การซื้อขายใหญ่โต พวกที่หากินกับเศษเดนแบบนี้ก็มีอยู่ไม่น้อย

ทองคำโลหิตบริสุทธิ์?

เลียร์ยิ้ม โม้จนทะลุฟ้าไปแล้ว

เขามองออกแต่ไม่พูดอะไร เริ่มค้นหาของเงียบๆ

หลังจากดูจนครบทุกก้อน สายตาของเขาก็เหมือนจะสะดุดเข้ากับบางอย่าง เขาเงยหน้ามองชายชราแขนเดียว

"ก้อนในมือท่านนั่นอะไร? ขอดูหน่อยได้ไหม?"

ชายชราแขนเดียวชะงัก ก่อนจะเอ่ยชมจากใจจริง

"นายท่าน ท่านตาถึงจริงๆ! แร่ก้อนนี้ไม่ธรรมดาเลย!"

ในบรรดาแร่มากมาย มีเพียงก้อนนี้ก้อนเดียวที่เขาเก็บได้เองริมแม่น้ำนอกเมืองเมื่อเดือนก่อน เขาเก็บไว้เพราะจับแล้วถนัดมือดี แถมเอาไว้โชว์ออฟได้ด้วย

อีกฝ่ายดันมาถูกใจก้อนนี้เข้า สายตาช่างเฉียบคมเหลือเกิน!

แกะอ้วนชั้นดีขนาดนี้ ทำไมคราวที่แล้วเขาถึงปล่อยให้หลุดมือไปได้นะ? สงสัยต้องเปลี่ยนกลยุทธ์บ้างแล้ว ไม่ใช่มัวแต่วางมาดขรึมอย่างเดียว

เขากระแอมไอแล้วเริ่มสาธยาย

"นี่คือสมบัติที่ข้าได้มาจากช่างฝีมือคนแคระในราคาสูงลิ่ว ข้างในมีมิธริลปนอยู่ด้วยนะขอรับ!"

มิธริลขนาดเท่าหัวแม่มือสามารถซื้อคฤหาสน์ใจกลางเมืองลั่วหลานได้เลย!

"ล้ำค่าขนาดนั้นเลย? งั้นช่างเถอะ ข้าคงสู้ราคาไม่ไหว"

ชายชราแขนเดียวหรี่ตาลงเมื่อได้ยินดังนั้น

"ของแพงย่อมมีเหตุผลที่แพง แร่ก้อนล่างๆ ราคาถูกกว่า แต่นายท่านจะชายตามองหรือ?"

"ก็จริง แต่เงินข้าเหลือไม่มากแล้ว ใช้ไปหมดเกลี้ยงในช่วงสองวันที่ผ่านมา"

บ้าเอ๊ย เขามาช้าไป

คนอื่นอาจจะโกหกเรื่องนี้ได้ แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเห็นกับตาว่าหมอนี่ควักเงินกว่ายี่สิบเหรียญทองซื้อของพังๆ ไป แล้วทำท่าดีใจอย่างกับได้แก้ว

ไอ้ลูกเศรษฐีล้างผลาญแบบนี้ เก็บเงินไม่อยู่หรอก

เขาเริ่มร้อนรน จ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง

"ข้าเห็นท่านมาสองรอบแล้วนะนายท่าน ถ้าชอบจริงๆ ราคาแพงหน่อยก็ไม่เป็นไรไม่ใช่หรือ?"

"คุณภาพตามราคา ท่านน่าจะเข้าใจดี"

"จะเอาของดีราคานับสิบเหรียญทองด้วยเงินแค่ไม่กี่เหรียญทองแดง มันเป็นไปไม่ได้หรอก!"

"อืม งั้นบอกมาสิ ท่านจะขายเท่าไหร่? ถ้าแพงไปข้าก็ไม่เอา"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ชายชราแขนเดียวก็ค่อยๆ ชูนิ้วขึ้นห้านิ้ว

"50 เหรียญทอง!"

ทันใดนั้นเขาก็เห็นแกะอ้วนของเขาโยนก้อนแร่ทิ้งแล้วเดินหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขารีบห้ามไว้ทันที

"นั่นมันราคาขายปกติของข้า... แต่วันนี้เห็นว่าท่านชอบมาก เอาไปแค่ 30 ไม่สิ 20 เหรียญทอง เอาไปได้เลย!"

อีกฝ่ายยังคงเงียบ ค่อยๆ ล้วงเอาเหรียญเงินออกมา 10 เหรียญ

ชายชราแขนเดียวมองฝ่ามือที่แบออกของอีกฝ่ายแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

"นายท่าน ท่านกำลังฆ่าข้าชัดๆ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ฟึ่บ ~ เหรียญเงินทั้งหมดก็มาอยู่ในมือเขา แล้วเลียร์ก็รู้สึกเพียงว่ามีก้อนหินถูกยัดใส่มือ

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นเรามาเป็นเพื่อนกันเถอะนายท่าน!"

หินที่เขาเก็บมามั่วๆ ขายได้ตั้ง 10 เหรียญเงิน จะไปหาธุรกิจแบบนี้ได้ที่ไหนอีก? พรุ่งนี้เขาจะไปเดินเก็บริมแม่น้ำมาอีกสักสองสามก้อน

แกะอ้วนตัวนี้เชือดง่ายชะมัด

ชายชราแขนเดียวรู้สึกปลื้มปริ่มหัวใจ