บทที่ 109 ความเชื่อพังทลาย

บทที่ 109 ความเชื่อพังทลาย

ในชั่วพริบตานั้น ความคิดนับหมื่นพันหมุนวนอยู่ในหัวสมองของหลินเซวียน เขาจ้องมอง ม่านถัวหลัว ตาไม่กะพริบ ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

ม่านถัวหลัวปิดประตูห้อง เดินไปนั่งลงที่โต๊ะ มองมาที่หลินเซวียน แล้วเอ่ยถาม “ทำไมถึงไม่พูดอะไรเลย?”

ร่างกายของหลินเซวียนสั่นสะท้าน เขาลุกจากเตียง น้ำเสียงเจือความสั่นเครือเล็กน้อย “ใต้เท้า ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”

ม่านถัวหลัวกล่าวเรียบๆ “ธุระที่หนานจ้าวจัดการเสร็จสิ้นแล้ว นึกไม่ถึงว่าเหวินเหรินเยว่จะพาเจ้ามาที่ปัวโจวด้วย ข้าจึงแวะมาดูเสียหน่อย”

นางเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่า เหตุใดคืนนี้ถึงเลือกปรากฏตัวในฐานะม่านถัวหลัว

ทั้งที่อาหลัวและม่านถัวหลัวคือคนคนเดียวกัน หลายวันมานี้ อาหลัวกับเขาตัวติดกันแทบไม่ห่าง แต่พอต้องกลับมาพบเขาในฐานะม่านถัวหลัวอีกครั้ง นางกลับมีความรู้สึกเหมือนไม่ได้เจอเขามานานแสนนาน

บางที ก่อนที่จะต้องจากกัน นางคงแค่อยากจะใช้ฐานะม่านถัวหลัว มาพบหน้าเขาอีกสักครั้งกระมัง

ครั้งนี้นางไม่ได้สอบถามข้อมูลข่าวสารอย่างที่เคยทำ แต่กลับถามว่า “ช่วงนี้เจ้าสบายดีหรือไม่?”

หลินเซวียนตอบเสียงเรียบ “ขอบคุณใต้เท้าที่เป็นห่วง ทุกอย่างปกติดีขอรับ”

ม่านถัวหลัวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “เรื่องคราวก่อน เจ้าคิดตกแล้วกระมัง?”

หลินเซวียนรู้ดีว่านางหมายถึงเรื่องอะไร จึงพยักหน้าตอบ “เรียนใต้เท้า คิดตกแล้วขอรับ ผู้น้อยฐานะต่ำต้อย ไม่สมควรมีความคิดเกินเลยต่อใต้เท้า ขอใต้เท้าโปรดอภัยที่ผู้น้อยเคยมักใหญ่ใฝ่สูง...”

ม่านถัวหลัวลอบถอนหายใจ ในใจกลับรู้สึกวูบโหวงอย่างประหลาด

แม้แต่นางเองก็ไม่รู้ว่าตนเองกำลังผิดหวังกับอะไร

ไม่ว่าเขาจะชอบม่านถัวหลัว หรือชอบอาหลัว โดยเนื้อแท้แล้วก็ไม่ได้แตกต่างกัน

แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่นางเริ่มสับสนและแยกแยะความรู้สึกระหว่างตัวตนของ ‘ม่านถัวหลัว’ และ ‘อาหลัว’ ไม่ออก...

หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ นางก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “มาให้ข้าดูหน่อย วิชาที่ข้าสอนไป เจ้าได้หมั่นฝึกฝนหรือไม่...”

ปากบอกว่ามาทดสอบฝีมือ แต่ในใจนางรู้ดีที่สุด

พรุ่งนี้ต้องจากกันแล้ว นางแค่อยากจะใช้เวลาอยู่กับเขาให้นานขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น...

ครู่ต่อมา

ม่านถัวหลัวพยักหน้าเล็กน้อย “ไม่เลว วิชาเหล่านี้เจ้ามิได้ละเลยการฝึกฝนจริงๆ”

หลินเซวียนไม่ได้พูดอะไร

ในหัวของเขายุ่งเหยิงไปหมด ตั้งแต่เมื่อครู่ เขาก็เอาแต่เงียบเสียส่วนใหญ่

เมื่อหมดข้ออ้างที่จะรั้งอยู่ต่อ ม่านถัวหลัวจึงลุกขึ้นยืน “ข้าไปล่ะ”

ในที่สุดหลินเซวียนก็เอ่ยปาก “ใต้เท้าจะไปที่ใดหรือ?”

ม่านถัวหลัวตอบ “ครั้งนี้ต้องจากไปนาน ที่เฉียนโจวและซือโจวยังมีเรื่องราวอีกมากที่ต้องไปจัดการ”

หลินเซวียนนิ่งคิด ก่อนจะโพล่งถามขึ้นว่า “ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้พบกันอีก ข้า... ขอกอดท่านสักครั้งได้หรือไม่?”

ม่านถัวหลัวไม่ได้ตอบรับ แต่ก็มิได้เดินหนี เพียงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

หลินเซวียนก้าวเข้าไป ยื่นแขนทั้งสองข้างออกไป แล้วค่อยๆ โอบกอดนางไว้

ร่างของม่านถัวหลัวสั่นเทาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขัดขืน

เพียงไม่นาน หลินเซวียนก็คลายอ้อมกอด ถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว กล่าวว่า “รักษาตัวด้วยนะขอรับ”

ม่านถัวหลัวมองเขาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เลือนหายไปในความมืดมิดยามราตรี

หลินเซวียนหลับตาลง ทำทีเป็นเข้าฌานต่อ

นางกระโจนเบาๆ ร่างก็ลอยละลิ่วออกไปจากเรือน มุ่งหน้าไปยังปากตรอกอย่างรวดเร็ว

สรรพเสียงทั้งหมด เงียบหายไปที่ปากตรอก

ครู่หนึ่งต่อมา จากเรือนฝั่งตรงข้าม ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังขึ้นอีกครั้ง

ทิศทางมาจากห้องของอาหลัว บานประตูไม้หมุนเปิดเพียงองศาเล็กๆ แล้วค่อยๆ ปิดลงอย่างแผ่วเบา

ภายในห้อง มีเสียงกุกกักเล็กน้อย แล้วทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบ

หลินเซวียนปิดประตูห้อง หันกลับไปจะเดินไปที่โต๊ะ แต่ร่างกายกลับซวนเซจนต้องคว้าขอบโต๊ะพยุงตัวไว้

ใบหน้าของเขาซีดเผือดผิดปกติ มือที่ยกกาน้ำชาหมายจะรินน้ำสั่นระริกอย่างรุนแรง ความสุขุมเยือกเย็นที่แสร้งทำต่อหน้าม่านถัวหลัวเมื่อครู่ พังทลายลงอย่างไม่เหลือชิ้นดี

ภาพความทรงจำอันอบอุ่นและเปี่ยมสุขยามอยู่กับอาหลัว ผุดวาบขึ้นมาในหัวฉากแล้วฉากเล่า

ในขณะเดียวกัน ความกดดันและสิ้นหวังที่ม่านถัวหลัวมอบให้ รวมไปถึงความเจ็บปวดเจียนตายยามพิษกู่กำเริบ ก็ปรากฏชัดขึ้นในใจเช่นกัน

คนหนึ่ง มอบความมืดมิดอนธการให้แก่เขา

อีกคนหนึ่ง คือแสงสว่างและการไถ่บาปของเขา

แต่ในยามนี้ เงาร่างของทั้งสองคน กลับค่อยๆ ซ้อนทับกันเป็นหนึ่งเดียวในความทรงจำ

เขาไม่กล้าเชื่อข้อสันนิษฐานนั้น และไม่อยากจะเชื่อด้วย

อาหลัวคือม่านถัวหลัว...

อาหลัวจะเป็นม่านถัวหลัวไปได้อย่างไร!

หลินเซวียนพยายามหลอกตัวเอง แต่ฤทธิ์ยาหนิงซินยังคงอยู่ เขาพบว่าตนเองไม่อาจหลอกตัวเองได้เลย

ม่านถัวหลัว, อาหลัว...

นางไม่แม้แต่จะปิดบังชื่อแซ่ แต่เขากลับไม่เคยเอะใจเชื่อมโยงไปในทางนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

จะให้เขาคิดเชื่อมโยงได้อย่างไร คนหนึ่งคือสตรีอำมหิตที่นำมาซึ่งความทรมานและความทุกข์ระทม อีกคนคือแสงจันทร์ขาวนวลผู้อ่อนโยนน่าทะนุถนอม เขาจะเอาสองคนนี้มาผูกโยงกันได้อย่างไร?

วินาทีนี้ ใบหน้าของ หวงเยว่จู่ๆ ก็ลอยเข้ามาในหัวหลินเซวียนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“สายลับหนานจ้าวเขาไม่เขียนคำว่าสายลับแปะไว้บนหน้าหรอกนะ พวกเจ้ารู้ได้ยังไงว่านางไม่ใช่ คนผู้นี้ที่มาที่ไปไม่ชัดเจน บ้านว่างในซือโจวมีตั้งเยอะแยะ นางดันมาเช่าอยู่ข้างบ้านเสี่ยวฉีหลิน ข้ามีเหตุผลที่จะสงสัยว่านางจงใจเข้าหาเสี่ยวฉีหลิน เพื่อสืบความลับของหน่วยพิทักษ์ชายแดน...”

ตอนนั้น หลินเซวียนคิดเพียงว่าหวงเยว่ต้องการแก้แค้นและใส่ร้ายป้ายสี

แม้ว่าตอนนั้นมันจะตั้งใจใส่ร้ายจริงๆ ก็เถอะ

แต่ในฐานะนายทหารหน่วยพิทักษ์ชายแดน ข้อสงสัยเช่นนั้นนับว่าสมเหตุสมผลทีเดียว

เพียงแต่ในตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นหลินเซวียน จางหู่ หรือเฉินเป้า ต่างก็ตกอยู่ในวังวน จนมองไม่เห็นความจริงตรงหน้า...

หลินเซวียนทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้ รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งร่าง

ภาพฝันชีวิตแสนสุขที่เขาวาดหวังมาตลอด การถอนพิษกู่ หลุดพ้นจากเงื้อมมือม่านถัวหลัว แล้วไปใช้ชีวิตร่วมกับอาหลัว ถูกความจริงอันโหดร้ายนี้บดขยี้จนแหลกสลาย!

ที่แท้แล้ว ม่านถัวหลัวไม่เคยไปไหน นางอยู่ข้างกายเขามาโดยตลอด!

จินตนาการได้เลยว่า เมื่อเขากลับมาจากเผ่าจิ่วหลี แล้วไปปรากฏตัวต่อหน้าอาหลัวอีกครั้ง สิ่งที่รอเขาอยู่จะเป็นอะไร...

ความตกตะลึง ความโกรธแค้น ความทำตัวไม่ถูก หลากอารมณ์ผสมปนเปอยู่ในอก

นับตั้งแต่ข้ามภพมายังโลกใบนี้ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เขารู้สึกไร้ที่พึ่งพิงได้ขนาดนี้มาก่อน

ต้องกินยาหนิงซินเพิ่มอีกเม็ด หัวใจที่เต้นระรัวจึงค่อยสงบลง

เขาโยนจดหมายที่เขียนถึงพวกนางลงในอ่างไฟ รอจนเปลวเพลิงมอดดับเป็นเถ้าถ่าน จึงกลับไปนั่งที่เก้าอี้

เขาเอนกายพิงพนัก ใบหน้าเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน...

สมกับที่เป็นยอดจารชนแห่งหนานจ้าว แม้แต่ความรักก็ยังเสแสร้งแกล้งทำได้แนบเนียน

เขานึกถึงยามค่ำคืนที่ถูกม่านถัวหลัวข่มขู่ แล้วยามกลางวันก็มาถูกอาหลัวปลอบโยน เขาเป็นเหมือนตัวตลก ให้นางปั่นหัวเล่นตามใจชอบ นางไม่เพียงแต่เล่นสนุกกับร่างกายของเขา แต่ยังล้อเล่นกับความรู้สึกของเขาด้วย...

หลินเซวียนไม่รู้ว่านางทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร แต่ความจริงข้อนี้ เขาไม่อาจยอมรับได้

เขาไม่อาจยอมรับได้ว่า หญิงสาวที่คอยอยู่เคียงข้างเขาในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด กลับกลายเป็นความมืดมิดนั้นเสียเอง

เขานั่งเหม่อลอยอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งฟ้าสาง

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก ผ่านไปเนิ่นนาน หลินเซวียนถึงลุกขึ้น เดินออกไปเปิดประตูรั้ว

อาหลัวและเถียนชิงหลวนยืนรออยู่ด้านนอก

เถียนชิงหลวนกำลังจะเอ่ยปาก แต่เมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวและท่าทางเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่างของหลินเซวียน ก็อดถามด้วยความเป็นห่วงไม่ได้ “เจ้าเป็นอะไรไป เมื่อคืนนอนไม่หลับหรือ?”

หลินเซวียนฝืนทำตัวให้สดชื่น ดึงนางเข้ามากอด กล่าวว่า “พอคิดว่าพวกเจ้าจะไปวันนี้แล้ว เมื่อคืนข้าก็นอนไม่หลับทั้งคืนเลย”

เถียนชิงหลวนคลายกังวล ในใจพลันรู้สึกหวานล้ำ

นางจุมพิตที่แก้มของหลินเซวียนเบาๆ “งั้นพวกเราเลื่อนวันกลับไปอีกสักหน่อยดีไหม”

หลินเซวียนคลายอ้อมกอด ส่ายหน้าปฏิเสธ “ขืนช้าไปอีกไม่กี่วัน ข้าคงยิ่งตัดใจให้พวกเจ้าไปไม่ได้ อย่าให้เสียงานเสียการของตระกูลเพราะข้าเลย”

พูดจบ เขาก็อ้าแขนรับอาหลัว

อาหลัวยิ้มเอียงอาย เดินเข้ามาในอ้อมกอดของหลินเซวียน

หลินเซวียนกอดนางไว้แผ่วเบา เนิ่นนานไม่ยอมปล่อย

ภายนอกเขาดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับจมดิ่งลงสู่หุบเหวลึก

แม้กลิ่นกายของพวกนางจะแตกต่างกัน แต่ความรู้สึกยามกอดม่านถัวหลัวและยามกอดอาหลัวนั้นเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

ต่อให้เขาไม่อยากยอมรับเพียงใด ก็จำต้องยอมรับความจริง

อาหลัว คือ ม่านถัวหลัว

ความเชื่อมั่นบางอย่างที่คอยพยุงจิตใจเขามาตลอด ได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในวินาทีนี้

(จบตอน)