บทที่ 55 การติดตาม

บทที่ 55 การติดตาม

ภายใต้การรอส่งของทุกคนในหน่วยพิทักษ์ชายแดน โจวเชียนฮู่ก็นำคนสนิทสองสามคนควบม้าจากไป

หลินเซวียนกลับมาที่ห้องทำงาน ตำแหน่งของจางหู่กับเฉินเป้ามีเงาร่างใหม่สองร่างนั่งอยู่

ทั้งสองคนยิ้มให้หลินเซวียนเล็กน้อย พยักหน้าเป็นสัญญาณ

หลินเซวียนพอจะจำคนทั้งสองนี้ได้ ฝีมือของพวกเขาได้บรรลุถึงระดับแปดแล้ว แต่เพราะตำแหน่งเสี่ยวฉีไม่มีที่ว่าง จึงอยู่ในสถานะรอทดแทนมาโดยตลอด

หลังจากจางหู่กับเฉินเป้าลาออกไป ทั้งสองคนนี้จึงได้เข้ารับตำแหน่งของพวกเขา

หลินเซวียนกับคนทั้งสองไม่คุ้นเคยกัน ไม่ได้พูดอะไรมาก นั่งลงบนที่ของตนเอง แล้วหยิบชุดเกราะอ่อนที่โจวเชียนฮู่มอบให้เขาขึ้นมาดู

ชุดเกราะอ่อนชุดนี้บางเบาอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร ถืออยู่ในมือราวกับไม่มีน้ำหนัก

บนชุดเกราะอ่อนมีลวดลายลึกลับที่ถักทอด้วยไหมเงิน หลินเซวียนรู้สึกได้รางๆ ว่ามีพลังแปลกประหลาดสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ระหว่างไหมเงินเหล่านี้

พลังสายนี้ น่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้ชุดเกราะนี้สามารถต้านทานการโจมตีของยอดฝีมือระดับหกได้หนึ่งครั้ง

ถึงแม้ว่าชุดเกราะอ่อนชุดนี้จะดูไม่เหมือนของใหม่ แต่ขอเพียงไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพ หลินเซวียนก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลินเซวียนเก็บชุดเกราะอ่อนชุดนี้ไว้ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาพักผ่อน

แน่นอนว่าการหลับตาพักผ่อนเป็นเพียงภาพภายนอก แท้จริงแล้วเขากำลังแอบบำเพ็ญเพียร《คัมภีร์ดารา》อยู่

ข้อดีของการเพ่งจิตก็คือ มันไม่เหมือนกับวิทยายุทธ์ ไม่ถูกจำกัดโดยเวลาและสถานที่ สามารถบำเพ็ญเพียรได้ทุกที่ทุกเวลา

ตลอดทั้งเช้าไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น หลินเซวียนเพ่งจิตจนถึงเที่ยง แล้วก็กลับบ้านไปทำอาหาร

หลังจากเดินออกจากหน่วยพิทักษ์ชายแดนได้ไม่นาน ฝีเท้าของหลินเซวียนก็หยุดชะงักเล็กน้อย

เขาเดินไปที่ข้างถนน มองไปที่เด็กสาวคนหนึ่งที่ขายถังหูลู่แล้วถามว่า: "น้องสาว ถังหูลู่ขายอย่างไร?"

เด็กสาวมองดูเครื่องแบบเสี่ยวฉีที่หลินเซวียนสวมอยู่ ใบหน้าเล็กๆ เผยความเกรงกลัวเล็กน้อย พูดเสียงเบา: "ถ้าท่านต้องการ ข้า ข้าให้ท่านหนึ่งไม้"

ในความคิดของนาง คนที่สวมเสื้อผ้าแบบนี้ล้วนแต่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่หาเรื่องไม่ได้

ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ซื้อของ ไม่จ่ายเงินเป็นเรื่องปกติ

หลินเซวียนก้มศีรษะลงมอง แล้วตระหนักได้ว่าเป็นเสื้อผ้าชุดนี้ของตนเองที่ทำให้เด็กสาวตกใจ พวกหน่วยพิทักษ์ชายแดนเหล่านี้ เรื่องพิทักษ์ชายแดนสงบประชาไม่เห็นจะทำเท่าไหร่ แต่เรื่องขูดรีดประชาชนกลับกระตือรือร้นกว่าใครเพื่อน

เขามองเด็กสาวแล้วเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตร: "ไม่ต้องหรอก ซื้อของจ่ายเงิน เป็นเรื่องปกติ ถังหูลู่ไม้ละเท่าไหร่ ข้าเอาสองไม้"

เด็กสาวเห็นท่านผู้ใหญ่ผู้นี้หน้าตาหล่อเหลา รอยยิ้มเป็นมิตร ถึงได้พูดอย่างขวยเขิน: "สิบ สิบอีแปะหนึ่งไม้"

สิบอีแปะหนึ่งไม้ ถือว่าไม่ถูกนัก แต่ว่าน้ำตาลที่นี่ค่อนข้างขาดแคลน ราคาถังหูลู่สูงหน่อยก็ปกติ

หลินเซวียนจ่ายเงินซื้อถังหูลู่มาสองไม้ เด็กสาวใช้กระดาษข้าวเหนียวห่ออย่างระมัดระวัง ข้างนอกยังห่อด้วยใบบัวที่ล้างสะอาดแล้วอีกชั้นหนึ่ง ถึงได้ยื่นให้หลินเซวียน

ตอนที่หลินเซวียนยื่นมือไปรับ สายตาดูเหมือนจะเหลือบมองไปที่แห่งหนึ่งบนถนนโดยไม่ตั้งใจ แล้วก็หันหลังเดินไปทางบ้าน

เขาเพิ่งจะจากไป ก็มีเงาร่างสองร่างตามมาห่างๆ

หลินเซวียนเดินอย่างเชื่องช้าอยู่บนถนน เสี่ยวฉีใต้บังคับบัญชาของหวงเยว่ วิธีการติดตามนั้นไม่เป็นมืออาชีพเกินไป เพียงแค่เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง ก็คิดว่าตนเองจะมองไม่เห็นรึไง?

หากเป็นเมื่อก่อน หลินเซวียนอาจจะมองไม่เห็นจริงๆ

ทว่าหลังจากผ่านการฝึกฝนของคนในชุดคลุมสีดำแล้ว เขาก็ไม่ใช่หลินเซวียนคนเดิมอีกต่อไป

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเบื้องหลังของพวกเขา เป็นคำสั่งของหวงเยว่ หรือท่านเสิ่นไป่ฮู่

เมื่อครู่เขาเอ่ยถึงสกุลเถียนขึ้นมาเอง ถึงแม้จะผ่านด่านของโจวเชียนฮู่ไปได้ แต่ก็อาจจะทำให้ท่านเสิ่นไป่ฮู่สงสัยได้

ทว่า นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

เมื่อเทียบกับโจวเชียนฮู่แล้ว หลินเซวียนก็ยังเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับท่านเสิ่นไป่ฮู่มากกว่า

หลังจากกลับมาถึงบ้านแล้ว อาหลัวก็ได้หุงข้าว เตรียมกับข้าวไว้เรียบร้อยแล้ว รอเพียงแค่หลินเซวียนลงครัวเท่านั้น

หลินเซวียนยื่นถังหูลู่ให้แท่งหนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ให้เจ้า เมื่อครู่ตอนกลับมา ซื้อมาจากระหว่างทาง"

อาหลัวรับถังหูลู่มาแล้วพูดอย่างหวาน: "ขอบคุณพี่ใหญ่หลิน"

ถังหูลู่สองไม้ หลินเซวียนให้อาหลัวไปไม้หนึ่ง ตนเองเก็บไว้ไม้หนึ่ง ตั้งใจจะกินเสร็จแล้วก็ไปทำอาหาร คำแรกยังไม่ทันได้กัด นอกบ้านก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

หลินเซวียนเดินไปที่ประตู เปิดประตูบ้านออก เถียนชิงหลวนยืนอยู่ข้างนอก ยิ้มให้หลินเซวียนเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี ขออภัยที่มารบกวนท่านอีกแล้ว เกี่ยวกับกรรมวิธีผลิตน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ มีรายละเอียดบางอย่างที่ชิงหลวนอยากจะมาคุยกับหลินเสี่ยวฉีอีกครั้ง..."

ครู่ต่อมา

เถียนชิงหลวนกับอาหลัวนั่งกินถังหูลู่อยู่ในลานบ้าน หลินเซวียนกำลังผัดกับข้าวอยู่ในครัว

คุณหนูเถียนมาเยือน เขาก็ทำกับข้าวเพิ่มอีกสองอย่าง

ช่วงนี้นางชอบมาที่นี่เป็นพิเศษ และทุกครั้งก็มักจะมาทันเวลาอาหาร หลินเซวียนไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่

แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว ก็แค่เพิ่มตะเกียบอีกคู่เท่านั้นเอง การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสกุลเถียน ไม่มีผลเสียอะไรกับเขา ยิ่งไปกว่านั้นเรื่องของเผ่าจิ่วหลีก็ยังต้องพึ่งพานางช่วย

สำหรับเขาแล้ว ไม่มีเรื่องไหนสำคัญไปกว่าการแก้ไขยากู่ในร่างกายอีกแล้ว

หลังจากกินข้าวเสร็จ หลินเซวียนกับเถียนชิงหลวนก็คุยเรื่องปัญหากรรมวิธีผลิตน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์อยู่ข้างโต๊ะหิน อาหลัวก็นำชาสองถ้วยมาให้ทันที แล้วก็จากไปอย่างเงียบๆ

หนึ่งเค่อต่อมา เถียนชิงหลวนก็กล่าวคำอำลาจากไป

อาหลัวที่ล้างจานเสร็จแล้วก็เดินมาข้างกายหลินเซวียน พูดเสียงเบา: "พี่ใหญ่หลิน คุณหนูเถียนทำไมถึงมาที่นี่บ่อยจัง ท่านว่านางชอบท่านรึเปล่าเจ้าคะ?"

รู้จักเถียนชิงหลวนมานานขนาดนี้ หลินเซวียนก็พอจะเข้าใจนางอยู่บ้าง

ฉลาด หลักแหลม เด็ดขาด และเก่งกาจในการคำนวณ หญิงสาวที่ใสซื่ออย่างอาหลัว ถูกนางขายไปเกรงว่ายังต้องช่วยนางนับเงินอีก

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าผู้ชายแบบไหนจะเข้าตานางได้

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วยิ้ม: "นางอาจจะเหมือนเจ้า ชอบอาหารที่ข้าทำ..."

ตอนบ่ายเมื่อกลับไปที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน หลินเซวียนก็สังเกตเห็นว่าสองคนนั้นยังคงอยู่

เขากลับไปที่ห้องทำงานของตนเองอย่างไม่แสดงพิรุธ คนทั้งสองหลังจากตามมาถึงหน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว ก็ไม่ได้เข้าทางประตูหน้า แต่กลับอ้อมไปเข้าทางประตูหลัง

ภายในห้องทำงานของท่านเสิ่นไป่ฮู่

ทหารพิทักษ์ชายแดนคนหนึ่งคุกเข่าข้างเดียว ประสานหมัดคารวะ: "เรียนท่านผู้บังคับบัญชา ข้าสองคนเห็นกับตาว่าคุณหนูใหญ่ของสกุลเถียนแห่งหมู่บ้านหินดำเมื่อครู่ไปที่บ้านของหลินเสี่ยวฉี อยู่เป็นเวลานานถึงได้จากไป..."

หวงเยว่ที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าคลี่คลายความแค้น พูดอย่างน้อยใจ: "ท่านขอรับ ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหมว่าหลินเซวียนคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสกุลเถียน เขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคุณหนูใหญ่สกุลเถียนแน่ เรื่องครั้งก่อนก็ไม่พ้นเกี่ยวข้องกับเขา!"

เสิ่นชิงหยามองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้เอ่ยปาก

หวงเยว่พูดต่อไปว่า: "ครั้งก่อนที่เขาไปไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของหมู่บ้านหินดำกับหมู่บ้านหินขาวนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาก็รู้สึกแปลกๆ แล้ว สองตระกูลนั้นมีความขัดแย้งสะสมกันมานาน แม้แต่ท่านนายกองพันก็ยังทำอะไรไม่ได้ เขาเสี่ยวฉีคนเดียวจะมีความสามารถขนาดนั้นได้อย่างไร ได้ยินมาว่าเรื่องครั้งนั้นเป็นสกุลเถียนที่ยอมอ่อนข้อให้ก่อน หลินเซวียนคนนี้ต้องอาศัยรูปร่างหน้าตาของเขา ไปเกาะแกะกับคุณหนูใหญ่สกุลเถียน กลายเป็นชายบำเรอของคุณหนูใหญ่สกุลเถียน ท่านอาจจะไม่ทราบว่าอำนาจใหญ่ของสกุลเถียนก็อยู่ในมือของคุณหนูใหญ่สกุลเถียน..."

เสิ่นชิงหยาหรี่ตาลง สีหน้าไร้อารมณ์ ทำให้คนคาดเดาความคิดในใจของเขาไม่ออก

เขาเป็นคุณชายสามสกุลเสิ่นผู้สง่างาม ผู้บังคับบัญชาหลักของหน่วยงานหนึ่ง หรือว่าจะถูกเสี่ยวฉีตัวเล็กๆ คนหนึ่งปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือจริงๆ?

หวงเยว่เอ่ยปากอีกครั้ง: "ท่านขอรับ หลินเซวียนสมคบกับถู่ซือ ก่อกวนจวน ควรจะจับเขามาทรมานอย่างหนัก!"

ในที่สุดเสิ่นชิงหยาก็อดไม่ได้ กล่าวเสียงทุ้ม: "หุบปาก!"

กองบัญชาการใหญ่เพิ่งจะมอบเหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามให้หลินเซวียน เขาก็จะจับหลินเซวียนมาทรมาน นี่ไม่ใช่การทรมานหลินเซวียน แต่เป็นการตบหน้ากองบัญชาการใหญ่!

ต่อให้เรื่องนั้นเป็นฝีมือของหลินเซวียนจริงๆ เขาก็ไม่มีหลักฐาน

ไม่มีหลักฐานแล้วจะไปตัดสินลงโทษวีรบุรุษที่มีเหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามได้อย่างไร ต่อให้เป็นท่านนายกองพันก็ยังไม่มีความกล้าขนาดนั้น

หลินเซวียนทำผิดจริงๆ ก็ต้องส่งตัวกลับไปสอบสวนที่เมืองหลวง

ส่วนสองตระกูลถู่ซือนั้น เขายิ่งไม่กล้าไปหาเรื่อง

หากถูกพวกเขาล้อมประตูหน่วยพิทักษ์ชายแดนอีกครั้ง เกรงว่าเขาคงจะต้องกลิ้งกลับเมืองหลวงแล้ว...

เขาจะต้องกลับไปในไม่ช้าก็เร็ว แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ยิ่งไม่ใช่ในรูปแบบนี้

ความโกรธที่อัดอั้นไม่มีที่ระบาย เขากระดกชาถ้วยหนึ่ง ความโกรธกลับยิ่งรุนแรงขึ้น มองไปที่หวงเยว่แล้วพูดเสียงต่ำ: "เมืองซือโจวนี้มีที่ให้หาความสุขบ้างไหม?"

"หาความสุขรึ?"

หวงเยว่มองเสิ่นชิงหยาอย่างประหลาดใจ ท่านเสิ่นไป่ฮู่ผู้นี้หลังจากมาถึงหน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว ก็เอาแต่ยุ่งอยู่กับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ เขาก็นึกว่าท่านเสิ่นไป่ฮู่เป็นผู้บังคับบัญชาที่มีความทะเยอทะยานในหน้าที่การงานอย่างยิ่ง...

อดทนมานานขนาดนี้ ในที่สุดก็เผยธาตุแท้ออกมาแล้วรึ?

ในไม่ช้าเขาก็ได้สติกลับมา บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มประจบประแจงแล้วกล่าวว่า: "มีขอรับ มี หอนางโลมของเมืองซือโจว มีสาวงามจากทุกเผ่าเลยขอรับ..."

เสิ่นชิงหยาเหลือบมองเขาแวบหนึ่งอย่างไม่พอใจ: "หอนางโลม... เจ้าเห็นว่าข้าเป็นคนแบบไหนกัน ถึงจะไปสถานที่สกปรกเช่นนั้นได้อย่างไร?"

หวงเยว่ตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าใจในทันที ยิ้มประจบ: "เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่คิดไม่รอบคอบเอง ผู้ใต้บังคับบัญชารู้จักโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง สองวันก่อนเพิ่งจะมีชาใหม่จากหนานจ้าวเข้ามา ไม่เช่นนั้นหลังจากเลิกงานแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาจะพาท่านไปชิมดูไหมขอรับ?"

เสิ่นชิงหยาเลิกคิ้ว: "ใหม่แค่ไหน?"

หวงเยว่ยิ้ม: "ชาใหม่ที่ไม่เคยมีใครได้ลิ้มลองมาก่อน..."

เสิ่นชิงหยากับหวงเยว่มองหน้ากัน ในแววตาฉายแววสนใจ พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ไม่ต้องรอเลิกงาน ตอนนี้ก็ไปเลย"

จากนั้น เขาก็มองไปที่ทหารพิทักษ์ชายแดนสองคนนั้นแล้วกล่าวว่า: "จับตาดูหลินเซวียนให้ดี เขามีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ให้รีบรายงานข้าทันที..."

นอกห้องทำงาน ร่างหนึ่งที่กอดดาบอยู่ได้ยินถึงตรงนี้ก็หันหลังเดินจากไป

หลินเซวียนกำลังเพ่งจิตอยู่ในห้องทำงาน ทหารพิทักษ์ชายแดนคนหนึ่งเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี ท่านจ่งฉีเหวินเหรินเชิญท่านไปพบสักครู่"

หลินเซวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าปรากฏสีหน้าประหลาดใจ

ท่านจ่งฉีเหวินเหรินหาเขาทำไม?