บทที่ 56 ความสงสัยของเหวินเหรินเยว่

บทที่ 56 ความสงสัยของเหวินเหรินเยว่

หลินเซวียนยืนอยู่หน้าห้องทำงานแห่งหนึ่ง แล้วเคาะประตูเบาๆ

ในไม่ช้า เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังมาจากในห้องทำงาน

"เข้ามา"

หลินเซวียนเดินเข้าไปในห้องทำงาน ประสานหมัดคารวะเหวินเหรินเยว่ที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะแล้วถามว่า: "ท่านจ่งฉีเหวินเหริน ท่านหาข้ารึ?"

เหวินเหรินเยว่หันกลับมา ข้างหลังหลินเซวียน ประตูห้องทำงานก็พลันปิดลงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในใจของหลินเซวียนตกใจเล็กน้อย ท่านจ่งฉีเหวินเหรินผู้นี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ!

ระยะทางไกลขนาดนี้ อย่างน้อยต้องมีพลังปราณแท้จริงออกจากร่างกายได้หนึ่งจั้ง หรือก็คือฝีมือของยอดฝีมือระดับสี่ ถึงจะสามารถปิดประตูจากระยะไกลได้

อายุของท่านจ่งฉีเหวินเหรินน่าจะไม่เกินยี่สิบปี เป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุถึงระดับสี่ได้โดยธรรมชาติ

แบบนี้แล้ว ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

นางบำเพ็ญเพียรทั้งยุทธ์และเวท

ในระดับเดียวกัน ขอบเขตการครอบคลุมของพลังจิตนั้นใหญ่กว่าพลังปราณแท้จริงมากนัก เมื่อพลังจิตรวมตัวกันถึงระดับหนึ่ง ก็จะสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งของจากระยะไกลได้ การปิดประตูตามใจคิดนั้นย่อมไม่อยู่ในข่าย

ประตูหน้าต่างในห้องทำงานปิดสนิท เหวินเหรินเยว่มองหลินเซวียน ทันใดนั้นก็ถามว่า: "ตอนนั้นท่านไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของหมู่บ้านหินดำกับหมู่บ้านหินขาวได้อย่างไร?"

ปลายคิ้วของหลินเซวียนไหววูบ ไม่รู้ว่าทำไมท่านจ่งฉีเหวินเหรินถึงได้ถามเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หลังจากที่เขาถวายวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ไปแล้วไม่นาน รองนายกองอู๋เคยกำชับเขาเป็นพิเศษว่าอย่าได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป

หลินเซวียนย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้แต่กับจางหู่และเฉินเป้าก็ยังไม่ได้พูดโดยละเอียด

นอกจากผู้ใหญ่ของสองตระกูลเถียนและหยาง รองนายกองอู๋ และโจวเชียนฮู่แล้ว ก็มีคนน้อยมากที่รู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลังในเรื่องนี้

เมื่อเห็นหลินเซวียนไม่ตอบ สายตาของเหวินเหรินเยว่ก็ไหววูบเล็กน้อย พูดเสียงเบา: "คนที่ถวายวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ให้ราชสำนัก หรือว่าคือท่าน?"

หลินเซวียนเงยหน้าขึ้นมองท่านจ่งฉีเหวินเหริน หลังจากที่เขาถวายวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ไปแล้ว นอกจากราชสำนักจะให้รางวัลเป็นน้ำยาชำระกระดูกแก่เขาหนึ่งขวด ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรอีกเลย

แต่เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะไม่ง่ายดายเช่นนี้อย่างแน่นอน

ไม่ว่าราชสำนักจะทำอย่างไร เขาก็จะยึดหลักการหนึ่งข้อ คือไม่ถาม ไม่แทรกแซง ไม่รู้

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเหวินเหรินเยว่ หลินเซวียนก็มีสีหน้าประหลาดใจ สงสัย: "วิธีการผลิตเกลือแบบใหม่อะไรหรือขอรับ?"

เหวินเหรินเยว่ไม่ได้พูดอะไรมาก พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ดีมาก รวมถึงข้าด้วย ไม่ว่าใครจะถามเรื่องที่เกี่ยวกับวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ ท่านก็ห้ามเปิดเผยแม้แต่ครึ่งคำ ไปเถอะ..."

ประตูห้องทำงานเปิดออก หลินเซวียนประสานหมัดคารวะอย่างเด็ดเดี่ยว: "ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัวลา!"

เหวินเหรินเยว่มองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา เดินไปหลังโต๊ะทำงานแล้วค่อยๆ นั่งลง

สำหรับจุดประสงค์ที่มายังตะวันตกเฉียงใต้ในครั้งนี้ ถึงแม้นางจะไม่รู้ทั้งหมด แต่ก็รู้รางๆ ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับมาตรการสำคัญอย่างหนึ่งของราชสำนักในตะวันตกเฉียงใต้ ตอนที่ปู่กับพ่อคุยกันอย่างลับๆ ก็เคยเอ่ยถึง "วิธีการผลิตเกลือแบบใหม่" ไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง...

ตะวันตกเฉียงใต้อยู่ชายขอบ เกลือบริสุทธิ์ที่ผลิตจากร้านเกลือในเมือง คุณภาพกลับดีกว่าเกลือหลวงชั้นเลิศในเมืองหลวงเสียอีก

และเกลือบริสุทธิ์เหล่านี้ล้วนมาจากร้านเกลือสกุลเถียน

จากการสืบสวนของนาง นับตั้งแต่ที่หลินเซวียนไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของสองตระกูลเถียนและหยางได้ไม่นาน สกุลเถียนก็เปิดตัวเกลือบริสุทธิ์ชั้นเลิศชนิดนี้ออกมา และอาศัยเกลือบริสุทธิ์ชนิดนี้ก็ผูกขาดอุตสาหกรรมเกลือของเมืองซือโจวอย่างรวดเร็ว...

ประกอบกับรางวัลที่ราชสำนักมอบให้หลินเซวียน และความสัมพันธ์ของเขากับคุณหนูใหญ่สกุลเถียน ก็ไม่ยากที่จะเดาออกว่าเขาใช้วิธีการใดในการไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของสองตระกูลเถียนและหยางได้อย่างราบรื่น และได้รับรางวัลเป็นน้ำยาชำระกระดูกจากราชสำนัก...

คาดไม่ถึงเลยว่า "วิธีการผลิตเกลือแบบใหม่" จะเป็นเขาที่ถวายให้ราชสำนัก

พูดอีกอย่างก็คือ พวกนางเหล่านี้เดินทางหลายพันลี้จากเมืองหลวงมาที่นี่ ก็เป็นเพราะเขา

ภาษีเกลือเป็นเส้นเลือดใหญ่ของประเทศชาติ เขาสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงเช่นนี้ เบื้องบนเป็นไปไม่ได้ที่จะให้รางวัลเป็นน้ำยาชำระกระดูกเพียงขวดเดียวแล้วก็จบเรื่องไปง่ายๆ

แบบนี้แล้ว การที่กองบัญชาการใหญ่หน่วยพิทักษ์ราตรีมอบเหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามให้เขาเป็นกรณีพิเศษ ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลแล้ว

สร้างวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ บุกรังโจรตามลำพัง รองนายกองอู๋ที่ถูกลิดรอนอำนาจสามารถกลับคืนสู่อำนาจได้อีกครั้ง เกรงว่าก็เป็นฝีมือของเขาเช่นกัน

เสี่ยวฉีตัวเล็กๆ ในพื้นที่ห่างไกล กลับมีความสามารถถึงเพียงนี้

ทันใดนั้นนางก็รู้สึกสงสัยในตัวลูกน้องคนนี้ขึ้นมา

...

หลินเซวียนย่อมไม่รู้ถึงการคาดเดาในภายหลังของท่านจ่งฉีเหวินเหริน ตอนที่ออกมาจากห้องทำงานของนาง ก็ถึงเวลาเลิกงานแล้ว

ก่อนกลับบ้านเขาไปซื้อหุ่นไม้สามตัวจากโรงฝึกยุทธ์ในถนน ให้ลูกจ้างช่วยนำไปส่งที่บ้าน

ตะวันตกเฉียงใต้มีวัฒนธรรมการฝึกยุทธ์มาแต่โบราณ ของเหล่านี้โรงฝึกยุทธ์ในเมืองโดยทั่วไปก็มีขาย

คนสองคนข้างหลังยังคงอยู่ หลินเซวียนก็ขี้เกียจที่จะสนใจพวกเขา

หลังจากกินข้าวเย็นกับอาหลัวเสร็จ เขาก็นำหุ่นไม้เข้าไปในห้องนอน วางไว้ที่มุมกำแพงที่ว่างอยู่ แล้วเริ่มฝึกฝนกระบวนท่าที่คนในชุดคลุมสีดำสอนเมื่อคืนวานนี้

กระบวนท่าเหล่านี้ สมกับที่เป็นวิชาฆ่าคน ทุกท่าล้วนแต่โจมตีจุดตาย หากหลินเซวียนเรียนรู้แต่เนิ่นๆ คืนนั้นก็คงจะไม่น่าสมเพชขนาดนั้นแล้ว

ผู้หญิงคนนี้น่ากลัวจริงๆ อายุไม่น่าจะห่างจากหลินเซวียนมากนัก แต่วิธีการกลับมีไม่สิ้นสุด

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

เรียนรู้วิชาทั้งหมดของนาง วันหน้าตอนที่หักหน้ากับนาง เขาก็จะมีไพ่ในมือมากขึ้น

หลินเซวียนฝึกอยู่ครึ่งชั่วยาม ร่างที่สวมชุดคลุมสีดำก็เดินเข้ามาจากนอกประตูอย่างเงียบเชียบ

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเรียบเฉย: "เจ้าถูกคนจับตามองอยู่"

หลินเซวียนหันกลับมาวางมีดในมือลงแล้วกล่าวว่า: "ข้ารู้ น่าจะเป็นท่านเสิ่นไป่ฮู่ที่ส่งคนมาจับตามองข้า"

คนในชุดคลุมสีดำหยุดไปชั่วครู่ เสียงกลับกลายเป็นจริงจังเล็กน้อย: "ทำไมเขาถึงส่งคนมาจับตามองเจ้าอย่างกะทันหัน?"

หลินเซวียนอธิบาย: "วันนี้โจวเชียนฮู่มอบเหรียญตราให้ข้า ตอนที่ถามว่าทำไมฝีมือของข้าถึงได้พัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เพื่อไม่ให้เกิดข้อสงสัย ข้าจึงได้พูดเรื่องที่ซื้อน้ำยาชำระกระดูกมาจากสกุลเถียน ท่านเสิ่นไป่ฮู่อาจจะสงสัยว่าความขัดแย้งของสกุลเถียนกับสกุลหยางครั้งก่อนมีความเกี่ยวข้องอะไรกับข้า..."

คนในชุดคลุมสีดำค่อยๆ นั่งลง พูดเสียงต่ำ: "เสิ่นชิงหยานี่ ช่างเกะกะเสียจริง มีวิธีไหนที่จะทำให้เขาออกจากเมืองซือโจวได้บ้าง?"

หลินเซวียนสำหรับโครงสร้างของหน่วยพิทักษ์ชายแดนในปัจจุบันแล้ว อันที่จริงค่อนข้างพอใจ

ถึงแม้ท่านเสิ่นไป่ฮู่จะเป็นเบอร์หนึ่ง แต่รองนายกองอู๋ก็ลุกขึ้นสู้แล้ว สามารถต่อกรกับเขาได้อย่างสูสี ท่านเสิ่นไป่ฮู่ไม่สามารถทำตามอำเภอใจได้เหมือนเมื่อก่อน

หากเขาจากไป รองนายกองอู๋ก็จะขึ้นมาแทน หลินเซวียนในหน่วยพิทักษ์ชายแดนถึงแม้จะมีอำนาจมากขึ้น แต่ภาระบนบ่าก็จะหนักขึ้นเช่นกัน

เขาจึงส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยวแล้วกล่าวว่า: "การไปการอยู่ของท่านเสิ่นไป่ฮู่นั้น มีเพียงเบื้องบนเท่านั้นที่ตัดสินใจได้ ยิ่งไปกว่านั้นเบื้องหลังของเขาลึกซึ้ง ครั้งก่อนเกิดเรื่องขึ้น หากเป็นคนอื่นคงจะถูกโยกย้ายไปแล้ว แต่เขากลับแค่ถูกตำหนิเท่านั้น ขออภัยที่ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่มีความสามารถ..."

คนในชุดคลุมสีดำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: "ให้สกุลเถียนกับสกุลหยางก่อเรื่องอีกสักครั้งล่ะ?"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ครั้งก่อนเป็นเพราะผู้ใต้บังคับบัญชาใช้น้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ทำธุรกิจกับสกุลเถียน พวกเขาถึงได้ยอมลงมือ ครั้งนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่มีไพ่ในมือที่จะเกลี้ยกล่อมพวกเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นวิธีการเดิมๆ ใช้ได้แค่ครั้งเดียว ท่านเสิ่นไป่ฮู่ได้สังเกตเห็นแล้วว่าเรื่องครั้งก่อนเกี่ยวข้องกับข้า ครั้งนี้หากทำซ้ำอีก อาจจะไม่ได้ผล..."

ไพ่ในมือที่จะเกลี้ยกล่อมสกุลเถียนนั้น หลินเซวียนอันที่จริงยังมีอยู่

แต่เขาไม่อยากจะทำเช่นนั้น

เขามองไปที่คนในชุดคลุมสีดำแล้วลองถามดูว่า: "ท่านขอรับ ท่านทำไมไม่ลงมือกำจัดท่านเสิ่นไป่ฮู่เสียเลย?"

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำสงบนิ่ง กล่าวอย่างเรียบเฉย: "กำจัดเสิ่นชิงหยาไม่ยาก แต่จะทำให้เรื่องบานปลาย การตายของไป่ฮู่คนหนึ่งไม่ใช่เรื่องเล็ก ยิ่งไปกว่านั้นตัวตนของเขาก็พิเศษ หน่วยพิทักษ์ราตรีย่อมต้องส่งผู้ใหญ่มาที่นี่แน่นอน ถึงตอนนั้นอู๋เสี่ยนเหรินกับเจ้าก็จะถูกตรวจสอบอย่างหนัก เจ้าอาจจะทนรับวิธีการของหน่วยพิทักษ์ราตรีไม่ได้..."

จุดประสงค์ของหลินเซวียน อันที่จริงไม่ใช่การกำจัดท่านเสิ่นไป่ฮู่

เขาเพียงแค่อยากจะหยั่งเชิงดูฝีมือของคนในชุดคลุมสีดำคนนี้จากด้านข้าง จากท่าทีที่สบายๆ ของนางแล้ว ฝีมือของนางดูเหมือนจะเหนือกว่าท่านเสิ่นไป่ฮู่มาก วันหน้าตนเองต้องระวังตัวให้มากขึ้น

คนในชุดคลุมสีดำทันใดนั้นก็ถามว่า: "วันนี้เหวินเหรินเยว่หาเจ้าทำไม?"

เรื่องอะไรก็ปิดบังนางไม่ได้จริงๆ หลินเซวียนตอบตามตรง: "นางถามข้าว่าตอนนั้นไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของสกุลเถียนกับสกุลหยางได้อย่างไร น่าจะสงสัยความสัมพันธ์ของข้ากับสกุลเถียน..."

คนในชุดคลุมสีดำถามว่า: "เจ้าตอบว่าอย่างไร?"

หลินเซวียนก็ไม่ได้ปิดบังเช่นกัน: "นายกองอู๋เคยบอกไว้ว่าเรื่องวิธีการผลิตเกลืออย่าได้แพร่งพรายออกไป ข้าไม่ได้ตอบ นางก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ แล้วก็ให้ข้าจากไป..."

คนในชุดคลุมสีดำนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "เจ้าจงจับตานางต่อไป อัจฉริยะของสกุลเหวินเหรินมาที่เมืองซือโจวย่อมต้องมีจุดประสงค์อื่น..."

หลินเซวียนถามอย่างสงสัย: "ท่านขอรับ ท่านจ่งฉีเหวินเหรินมีเบื้องหลังอะไรหรือขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวว่า: "เบื้องหลังของนางใหญ่กว่าเสิ่นชิงหยาเสียอีก ปู่ของนางคือเสนาบดีกรมคลังของแคว้นยง พ่อของนางคือรองเสนาบดีกรมพิธีการ นางมีพรสวรรค์ด้านยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก พลังจิตก็ผิดปกติกว่าคนทั่วไป สิบขวบฝึกยุทธ์ บำเพ็ญเพียรทั้งยุทธ์และเวท ฝีมือด้านยุทธ์ได้บรรลุถึงระดับหกขั้นสูงสุดแล้ว ในบรรดารุ่นเยาว์หาคู่ต่อสู้ได้ยาก..."

หลินเซวียนถามว่า: "เมื่อเทียบกับท่านล่ะขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำนิ่งเงียบไปนาน ถึงได้เอ่ยปาก: "หากต่อสู้กันซึ่งๆ หน้า ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง... แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางที่ข้าจะฆ่านางได้"

น้ำเสียงของนางสงบมาก แต่ก็แฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด

หลินเซวียนเข้าใจแล้ว

นางสู้ท่านจ่งฉีเหวินเหรินไม่ได้

ทว่า อาชีพของทั้งสองคนแตกต่างกัน ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันง่ายๆ ได้

หากพูดว่าท่านจ่งฉีเหวินเหรินเป็นนักรบ เช่นนั้นคนในชุดคลุมสีดำคนนี้ก็คือนักฆ่า

สนามรบของนักฆ่า ไม่เคยอยู่ข้างหน้า

หากพูดถึงความอันตรายแล้ว คนในชุดคลุมสีดำยังคงเหนือกว่า

ผ่านการหยั่งเชิงในคืนนี้ หลินเซวียนก็มีความเข้าใจในฝีมือของคนในชุดคลุมสีดำคนนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ฝีมือที่แท้จริงของนางไม่ถึงระดับหกขั้นสูงสุด

หากไม่ได้บำเพ็ญเพียรพลังจิตเป็นพิเศษ พลังจิตของนางก็จะไม่สูงกว่าระดับหก พลังจิตที่ไม่ได้ผ่านการหลอม ไม่มีผลเสริมต่อฝีมือของตนเองมากนัก

พูดอีกอย่างก็คือ หากไม่ถูกนางลอบโจมตี นางก็เป็นแค่ไป่ฮู่ที่เก่งกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

รอจนตนเองเรียนรู้วิชาสะเทือนจิตได้แล้ว แก้ไขยากู่ในร่างกายได้แล้ว ก็จะสามารถมอบ "เซอร์ไพรส์" ที่คาดไม่ถึงให้แก่นางได้