บทที่ 48 ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 48 ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

ภายในลานของหน่วยพิทักษ์ชายแดน

ทุกคนต่างจ้องมองศีรษะสองศีรษะที่อยู่บนพื้น ไม่สามารถได้สติกลับคืนมาเป็นเวลานาน

สายตาของเหวินเหรินเยว่เหลือบไปเห็นว่าบาดแผลบนร่างกายของหลินเซวยียนยังคงมีเลือดซึมออกมา จึงหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวใบหนึ่งออกมาจากเอว แล้วเทยาเม็ดสีขาวนวลเม็ดหนึ่งออกมาจากขวด ยื่นให้หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "กินซะ"

หลินเซวียนยื่นมือรับมาอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วนำยาเม็ดนั้นส่งเข้าปาก

ยาเม็ดนี้ละลายในปากทันที กลายเป็นกระแสความอบอุ่นหลายสายไหลไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ในชั่วพริบตา หลินเซวียนไม่เพียงแต่จะรู้สึกได้ว่าพละกำลังทั่วทั้งร่างฟื้นฟูกลับมาสู่จุดสูงสุด แม้แต่บาดแผลบนร่างกายก็ยังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พลังป้องกันของวิชาข่มขุนเขานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง เลือดบนร่างกายของเขาดูเหมือนจะน่ากลัว แต่แท้จริงแล้วล้วนแต่เป็นบาดแผลภายนอกที่ไม่สำคัญ

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ บาดแผลบนร่างกายของหลินเซวียนก็สมานตัวจนหมดสิ้น

หลินเซวียนประสานหมัดคารวะเหวินเหรินเยว่เล็กน้อย: "ขอบคุณท่านจ่งฉีเหวินเหริน"

เหวินเหรินเยว่มองหลินเซวียน ไม่สามารถเชื่อได้จริงๆ ว่าเขาคนเดียวจะสามารถทำเรื่องเหล่านี้ได้ ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่แล้วเอ่ยปากถาม: "ร่างกายของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง จะสามารถไปที่รังโจรนั่นอีกครั้งได้หรือไม่?"

หลินเซวียนขยับร่างกายเล็กน้อย พยักหน้า: "ผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกสบายดี ทุกอย่างแล้วแต่ท่านจ่งฉีเหวินเหรินจะสั่งการ"

"ดี"

เหวินเหรินเยว่พยักหน้า สายตากวาดมองไปทั่วลานแล้วกล่าวว่า: "จางหู่, เฉินเป้า, เซวียฟาน, ต้วนชิง พวกท่านแต่ละคนนำคนใต้บังคับบัญชาห้านายไปกับข้า เดินทางไปยังถ้ำวายุทมิฬบนเขาอินทรีปากเหยี่ยวทันที..."

"ขอรับ!"

เสี่ยวฉีที่ถูกเรียกชื่อประสานหมัดคารวะ แล้วรีบไปรวบรวมคนทันที

เหวินเหรินเยว่มองหลินเซวียนอย่างลึกซึ้ง ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าภายใต้ร่างกายที่ดูสุภาพเช่นนี้ จะซ่อนเร้นไว้ด้วยจิตวิญญาณที่กล้าหาญถึงเพียงนี้

บุกรังโจรคนเดียว กวาดล้างโจรจนสิ้นซาก

กลยุทธ์และความกล้าหาญเช่นนี้ ต่อให้เป็นในหน่วยพิทักษ์ราตรีก็ยังหาได้ยากยิ่ง

ครู่ต่อมา ม้าเร็วหลายสิบตัวก็วิ่งออกจากประตูเมืองตะวันตกอย่างบ้าคลั่ง มุ่งหน้าไปทางตะวันตกตามถนนหลวง...

ระยะทางสามสิบลี้ ขี่ม้าไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

การกวาดล้างโจรหลายสิบคน สำหรับหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจวแล้วก็ถือเป็นเรื่องใหญ่ ท่านเสิ่นไป่ฮู่และรองนายกองอู๋ต่างก็มาถึงที่เกิดเหตุด้วยตนเอง

ใต้เชิงเขา ศพของทหารยามยังคงอยู่ข้างหลังก้อนหิน

เหวินเหรินเยว่เดินเข้าไปดู จากสภาพศพของคนผู้นี้คาดเดาได้ว่าเขาน่าจะถูกลอบโจมตีจากข้างหลัง ตอนแรกก็ถูกบีบคอจนแหลก จากนั้นก็ถูกบิดคอ

เสื้อคลุมนอกของทหารยามลับผู้นี้หายไปไหนไม่รู้ เห็นได้ชัดว่าถูกผู้ที่ลอบโจมตีถอดไปแล้ว

และจุดประสงค์ของการถอดเสื้อผ้าของเขานั้น ย่อมไม่ต้องพูดก็รู้

คณะของหน่วยพิทักษ์ชายแดนเดินขึ้นไปตามเส้นทางภูเขาโดยตรง ระหว่างทางหลินเซวียนก็นำศพของทหารยามลับที่อยู่กลางทางออกมาด้วย

เมื่อเห็นเสิ่นชิงหยามองดูศพนั้นอยู่ หลินเซวียนก็อธิบายขึ้นมาเอง: "หลังจากที่ผู้ใต้บังคับบัญชาสังหารทหารยามลับที่อยู่ตีนเขาแล้ว ก็ได้เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของเขา ตอนนั้นเป็นเวลากลางคืน ทัศนวิสัยไม่ดี ทหารยามลับที่ซุ่มอยู่ที่นี่คิดว่าผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นพวกเดียวกัน จึงได้เดินออกมาสอบถามเอง ผู้ใต้บังคับบัญชาจึงฉวยโอกาสที่เขาไม่ทันระวังตัวสังหารเขาเสีย..."

เสิ่นชิงหยามองหลินเซวียนแวบหนึ่ง สถานการณ์ที่เกิดเหตุสอดคล้องกับคำอธิบายของเขา เขาไม่น่าจะโกหก

คณะเดินทางต่อไปตามเส้นทางภูเขา ในไม่ช้าก็มาถึงหน้าถ้ำหินงอกหินย้อยแห่งนั้น

เมื่อคืนนี้ หลินเซวียนซุ่มอยู่ข้างนอกถ้ำนานถึงจะได้โอกาส จัดการทหารยามเปิดเผยคนหนึ่งที่ออกมาปัสสาวะ แล้วก็ถอดเสื้อผ้าของเขาออก ใช้วิธีเดิม ลอบโจมตีทหารยามเปิดเผยอีกคนหนึ่ง

ถึงตอนนี้ โจรที่อยู่ข้างนอกถ้ำก็ถูกจัดการจนหมดสิ้นแล้ว

เสี่ยวฉีหลายคนที่ตามมาด้วย มองหลินเซวียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงแล้ว

ถึงขั้นตอนนี้ พวกเขาระมัดระวังหน่อยก็สามารถทำได้

แต่หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว จะให้บุกเข้าไปในรังโจรคนเดียว ต่อให้ให้ความกล้าพวกเขาอีกสองสามเท่า พวกเขาก็ไม่กล้าทำอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ภารกิจของเขาแต่แรกแล้ว

หลินเซวียนนำทางเดินเข้าไปในถ้ำวายุทมิฬ แล้วบอกวิธีการหลบหลีกเส้นไหมเตือนภัย วิธีการหารังโจรให้พวกเขาทีละอย่าง เรื่องเหล่านี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

ประสบการณ์ทั้งหมดเมื่อคืนนี้ เขาเพียงแค่เปลี่ยนแปลงลำดับการตายของแมงป่องพิษเล็กน้อย ซ่อนเร้นการมีอยู่ของคนในชุดคลุมสีดำไปโดยสิ้นเชิง

ในเรื่องเล่าของหลินเซวียน แมงป่องพิษถูกเขาบีบคอจนแหลกในขณะที่กำลังหลับสนิท

จากนั้นหลังจากสังหารโจรทั้งหมดแล้ว หลินเซวียนก็นำศพของเขาออกมา ตัดศีรษะ แล้วนำกลับไปยังหน่วยพิทักษ์ชายแดน

ทุกคนในหน่วยพิทักษ์ชายแดนฟังแล้วใจหายใจคว่ำ

สิ่งที่หลินเซวียนทำทั้งหมด ตามหลักการแล้ว เสี่ยวฉีทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำได้

แต่ก็เป็นเพียงแค่หลักการเท่านั้น

หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาแม้แต่จุดเดียว ก็คงจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพแล้ว

สุดท้าย หลินเซวียนก็ยืนอยู่ที่หัวมุมหนึ่งของถ้ำหินงอกหินย้อย ชี้มือไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า: "ศพของพวกโจรเหล่านั้นอยู่ที่นั่น..."

หลินเซวียนไม่ได้เดินต่อไป

เสิ่นชิงหยายังคงมีความสงสัยอยู่ เดินไปข้างหน้าเป็นคนแรก เหวินเหรินเยว่ตามไปติดๆ คนที่เหลือก็รีบตามไปอย่างรวดเร็ว

มีเพียงรองนายกองอู๋เท่านั้นที่ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว ยืนอยู่ข้างกายหลินเซวียน ไม่ได้เดินไปกับพวกเขา

จางหู่กำลังจะตามไป มองหลินเซวียนอย่างประหลาดใจแล้วถามว่า: "ทำไมเจ้าไม่ไปล่ะ?"

คำพูดของเขายังไม่ทันได้จบ ข้างหน้าก็มีเสียงอาเจียนดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ครู่ต่อมา

นอกถ้ำหินงอกหินย้อย

ศพของพวกโจรกลุ่มนี้ถูกนำออกมาทีละศพ

สินค้าที่ถูกปล้นไปของร้านค้าสวี และสินค้าที่พวกโจรรวบรวมไว้ ก็ถูกนำออกมาจากถ้ำเพื่อตรวจสอบ

รองนายกองอู๋หน้าตาเบิกบาน มองไปที่หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "ทำได้ดีมาก ข้ากลับไปจะขอความดีความชอบให้เจ้า นี่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเลื่อนตำแหน่งของเจ้าในภายภาคหน้า..."

หลินเซวียนประสานหมัดคารวะ: "ขอบคุณท่านขอรับ!"

รองนายกองอู๋ตบไหล่หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "ข้าจะกลับไปก่อน เจ้าพักผ่อนให้ดีๆ บำรุงกำลังให้เพียงพอแล้วค่อยกลับไปที่จวน"

พูดจบ เขาก็พลิกตัวขึ้นหลังม้า ในไม่ช้าก็หายลับไปบนเส้นทางภูเขา

เสิ่นชิงหยาเดินออกมาจากถ้ำ สายตากวาดมองร่างของหลินเซวียนแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก สั่งเสี่ยวฉีสองสามคน: "จงเผาศพของพวกโจรเหล่านี้ ณ ที่นี้ ทรัพย์สินทั้งหมดในรังโจร จงนำกลับไปยังหน่วยพิทักษ์ชายแดนให้หมดสิ้น หากมีการยักยอก ให้ลงโทษตามกฎอัยการศึก!"

"ขอรับ!"

หลังจากทุกคนตอบรับแล้ว เขาก็ขึ้นหลังม้าตัวหนึ่ง มุ่งหน้าลงเขาไป

เหวินเหรินเยว่เดินมาอยู่ข้างกายหลินเซวียนอย่างช้าๆ ใบหน้างามซีดขาวเล็กน้อย

ภาพที่นองเลือดเช่นนี้ นางก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

นางได้ดูที่เกิดเหตุแล้ว ในถ้ำเล็กๆ แห่งนั้น โจรหลายสิบคนนอนอยู่บนเตียง ทุกคนล้วนแต่ถูกบิดคอ

ส่วนนอกถ้ำเล็กๆ นั้น มีศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่ยี่สิบกว่าศพ

จากสถานการณ์ที่เกิดเหตุแล้ว เหตุการณ์เมื่อคืนนี้เป็นเหมือนกับที่หลินเซวียนพูดทุกประการ เขาแอบแทรกซึมเข้าไปในรังโจรกลุ่มนี้แล้ว ใช้วิธีเดียวกันลอบสังหารไปหลายสิบคน ภายหลังเกิดพลาดพลั้งจนถูกเปิดโปง จึงได้ต่อสู้กับคนที่เหลืออย่างดุเดือด

โชคดีที่หัวหน้าโจรที่มีฝีมือแข็งแกร่งที่สุด ก่อนที่เขาจะถูกเปิดโปง ก็ได้ถูกลอบสังหารสำเร็จไปแล้ว

เขาน่าจะสังหารรองหัวหน้าที่มีฝีมือระดับแปดผู้นั้นอย่างรวดเร็วทันทีที่การขัดแย้งเพิ่งจะเริ่มต้น มิฉะนั้นภายใต้การรุมโจมตีของยอดฝีมือระดับเดียวกันสองคน เขาไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน

พูดอีกอย่างก็คือ ที่เขายังสามารถยืนอยู่ที่นี่ได้อย่างดีๆ นั้น ล้วนเป็นเพราะโชคช่วย

เหวินเหรินเยว่ขมวดคิ้ว มองไปที่หลินเซวียนแล้วถามว่า: "เรื่องสำคัญขนาดนี้ ทำไมเจ้าถึงลงมือโดยพลการ?"

หลินเซวียนมองไปที่จางหู่และเฉินเป้าที่กำลังขนหีบอยู่ แล้วอธิบาย: "หากผู้ใต้บังคับบัญชาไม่มา คนที่มาก็จะเป็นเพื่อนของผู้ใต้บังคับบัญชา ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่อยากจะเสียเพื่อนไป ทำได้เพียงมาเอง..."

เหวินเหรินเยว่รู้ถึงสาเหตุในเรื่องนี้ดี นางนิ่งเงียบไปนาน ถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปาก: "เจ้าเป็นเสี่ยวฉีใต้บังคับบัญชาของข้า ให้ยึดคำสั่งของข้าเป็นหลัก ต่อไปหากท่านเสิ่นไป่ฮู่มีเรื่องอะไรหาเจ้า สามารถมาขอคำปรึกษาจากข้าก่อนได้ อย่าตัดสินใจโดยพลการ..."

หลังจากเรื่องสองครั้งนี้ หลินเซวียนก็พบว่าท่านเหวินเหรินจ่งฉีผู้นี้ ถึงแม้จะมาจากเมืองหลวงเหมือนกับท่านเสิ่นไป่ฮู่ และดูเหมือนจะสนิทสนมกันมาก แต่นางกลับไม่ได้ยืนอยู่ข้างท่านเสิ่นไป่ฮู่โดยสมบูรณ์

นางมีบุญคุณต่อตนเองครั้งหนึ่งจากการช่วยแก้สถานการณ์ และครั้งหนึ่งจากการให้ยา หลินเซวียนซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

เขาประสานหมัดคารวะแล้วกล่าวว่า: "ผู้ใต้บังคับบัญชารับคำสั่ง"

เหวินเหรินเยว่พยักหน้าเล็กน้อย พลิกตัวขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว แล้วจากไปก่อน

หลังจากเหวินเหรินเยว่จากไปแล้ว จางหู่กับเฉินเป้าถึงได้ค่อยๆ เดินเข้ามา ทั้งสองคนมีสีหน้าซับซ้อนมองหลินเซวียน

ริมฝีปากของจางหู่ขยับ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หลินเซวียนก็เอ่ยปากขึ้นมาก่อน มือซ้ายและขวาต่างวางลงบนไหล่ของทั้งสองคนแล้วยิ้ม: "เมียกับลูกของแกก็เลี้ยงเอง แม่ของแกก็กตัญญูเอง ข้าไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นหรอก..."

จางหู่กับเฉินเป้ามองหน้ากัน ทุบไหล่ของหลินเซวียนเบาๆ อย่างรู้ใจ ไม่ได้พูดอะไรอีก

ทหารพิทักษ์ชายแดนสามคนเดินออกมาจากถ้ำ

สองคนในนั้นแบกศพอยู่หนึ่งศพ ส่วนอีกคนหนึ่งก็กอดเสื้อผ้าและของจิปาถะกองหนึ่ง

ศพของพวกโจรเหล่านี้จะถูกเผา ณ ที่นี้เลย

ส่วนของที่พวกเขาทิ้งไว้ ของที่มีประโยชน์ก็จะนำกลับไปยังหน่วยพิทักษ์ชายแดนเพื่อเป็นของกลาง ของที่ไม่มีประโยชน์ก็จะถูกเผาไปพร้อมกับเสื้อผ้า

สายตาของหลินเซวียนกวาดผ่านไป เห็นศพนั้นแล้วปลายคิ้วก็กระตุกเล็กน้อย

ศพนี้เมื่อเทียบกับศพของโจรคนอื่นๆ แล้ว ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่บ้าง ไม่ได้ขาดแขนขาดขา บนร่างกายก็ไม่มีบาดแผลที่ชัดเจน เพียงแต่หน้าอกยุบลงไปเล็กน้อย

หลินเซวียนจำคนผู้นี้ได้อย่างแม่นยำ

หากไม่ใช่เพราะเขาตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วค้นพบตนเอง เมื่อคืนนี้เขามีโอกาสที่จะทำภารกิจสำเร็จโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย

ที่ทำให้หลินเซวยียนประหลาดใจจนถึงตอนนี้ก็คือ เมื่อคืนนี้คนผู้นี้หลับสนิทอย่างเห็นได้ชัด ตอนที่ตนเองแอบเข้าไป ก็ไม่ได้ส่งเสียงดังเลยแม้แต่น้อย แล้วทำไมเขาถึงตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

สายตาเหลือบไปโดยไม่ตั้งใจ หลินเซวียนชี้ไปที่ทหารยามคนหนึ่งแล้วเอ่ยปาก: "เจ้า เดี๋ยวก่อน"

ทหารพิทักษ์ชายแดนที่กอดของจิปาถะอยู่นั้นเมื่อได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้าทันที

เมื่อเห็นหลินเซวียนเดินเข้ามา ในแววตาของเขาก็แฝงไปด้วยความคลั่งไคล้

บุกรังโจรคนเดียว หลังจากฆ่าโจรจนหมดสิ้นแล้ว ก็ยังสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย... ลูกผู้ชายตัวจริงก็ควรจะเป็นเช่นหลินเสี่ยวฉีนี่แหละ!

หลินเซวียนเดินมาข้างกายทหารพิทักษ์ชายแดนผู้นี้ จากกองของจิปาถะบนสุด หยิบของสิ่งหนึ่งขึ้นมา

นี่คือหนังสือเล่มบางที่เหลืองอร่าม จากสีของกระดาษและร่องรอยที่ขอบหนังสือแล้ว น่าจะมีอายุพอสมควรแล้ว

ตัวอักษรบนปกหนังสือชำรุดจนมองไม่ชัดเจนแล้ว หลินเซวียนพลิกไปสองสามหน้า เมื่อเห็นเนื้อหาที่เขียนอยู่ในนั้น การเคลื่อนไหวบนมือก็พลันหยุดชะงัก สายตาก็เคร่งขรึมลงในทันที

วินาทีต่อมา หลินเซวียนก็ปิดหนังสือเล่มนี้ลง แต่ก็ไม่ได้วางกลับคืนไป โบกมือให้ทหารพิทักษ์ชายแดนผู้นั้นแล้วกล่าวว่า: "ไปเถอะ ของจิปาถะเหล่านี้ก่อนจะเผา ตรวจสอบให้ละเอียดอีกสองสามครั้ง อย่าให้พลาดของที่มีค่าอะไรไป..."

"ขอรับ!"

ทหารพิทักษ์ชายแดนผู้นั้นตอบรับแล้วก็จากไปอย่างนอบน้อม

หลินเซวียนแอบนำหนังสือเล่มนั้นใส่เข้าไปในแขนเสื้อ หันไปมองจางหู่และเฉินเป้าแล้วกล่าวว่า: "ที่นี่มอบให้พวกท่าน ข้าจะกลับไปพักผ่อนก่อน..."