บทที่ 43 แผนการชั่วร้าย

บทที่ 43 แผนการชั่วร้าย

สองสามวันนี้ ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนไม่มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษเกิดขึ้น

ถึงแม้รองนายกองอู๋จะกลับคืนสู่อำนาจที่เป็นของรองนายกองแล้ว แต่เขาก็เป็นเพียงรองผู้บังคับบัญชาเท่านั้น ในด้านอำนาจก็ยังสู้ท่านเสิ่นไป่ฮู่ซึ่งเป็นผู้ดูแลงานบุคคลและการปฏิบัติการของหน่วยพิทักษ์ชายแดนไม่ได้

ดังนั้น หลังจากที่รองนายกองอู๋กลับมาที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว หลินเซวียนก็ยังไม่ได้ไปพบเขาเป็นการส่วนตัว

นี่ก็เป็นสิ่งที่เขากับรองนายกองอู๋ได้ตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

วันนี้ หลินเซวียนมาถึงหน่วยพิทักษ์ชายแดนแต่เช้า เห็นเสี่ยวฉีหลายคนกำลังรวมตัวกันอยู่ในลานของหน่วยพิทักษ์ชายแดน วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"อะไรนะ สินค้าของห้างการค้าสวีถูกปล้นแล้วรึ?"

"โจรภูเขากลุ่มไหนวะ กล้าหาญขนาดนี้?"

"กล้าปล้นสินค้าที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนคุ้มกัน เบื่อชีวิตแล้วรึไง?"

จากเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน หลินเซวียนได้รู้ว่าเมื่อวานนี้ เสี่ยวฉีคนหนึ่งของหน่วยพิทักษ์ชายแดนตอนที่คุ้มกันสินค้าของห้างการค้าหนึ่ง ได้เจอกับโจรภูเขากลุ่มหนึ่ง สินค้าหลายคันรถถูกปล้นไปจนหมดสิ้น เสี่ยวฉีคนนั้นและองครักษ์ของขบวนสินค้าก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

หลังจากท่านเสิ่นไป่ฮู่รู้ข่าวก็โกรธจัด เขาแน่นอนว่ามีเหตุผลที่จะโกรธ

ห้างการค้าเหล่านี้ล้วนแต่จ่ายเงินให้เขาแล้ว

รับเงินมาแล้วแต่สินค้ากลับถูกปล้นไป แล้วต่อไปเขาจะยังเก็บเงินจากห้างการค้าเหล่านั้นได้อย่างไร?

หลินเซวียนเพิ่งจะกลับมาถึงห้องทำงาน ชายังไม่ได้ถูกชง ก็มีเจ้าหน้าที่ธุรการคนหนึ่งเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี ท่านเสิ่นไป่ฮู่มีรับสั่งให้ท่านไปพบ..."

ในใจของหลินเซวียนเคร่งขรึมเล็กน้อย แต่บนใบหน้ากลับไม่มีสีหน้าอะไร

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้าเครื่องแบบเสี่ยวฉีให้เข้าที่ แล้วตามเจ้าหน้าที่ธุรการไปที่ห้องทำงานของเสิ่นชิงหยา

ภายในห้องทำงาน บรรยากาศหนักอึ้ง

เสิ่นชิงหยานั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ในมือถือรายงานฉบับหนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม

หลินเซวียนยืนนิ่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ประสานหมัดคารวะ: "ผู้ใต้บังคับบัญชาหลินเซวียน คารวะท่านไป่ฮู่"

สายตาของเสิ่นชิงหยาค่อยๆ ยกขึ้น มองไปที่หลินเซวียน เสียงสงบนิ่ง: "ไม่ต้องมากพิธี"

"ขอบคุณท่าน"

หลินเซวียนยืดตัวตรง ยืนนิ่งรอคำสั่ง

เสิ่นชิงหยาวางรายงานในมือลงบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า: "เรื่องเมื่อวานนี้ เจ้าคงจะทราบแล้ว ห้างการค้าสวีเป็นพ่อค้าที่ดีของเมืองซือโจวเรา ทุกปีจ่ายภาษีจำนวนมหาศาลให้ราชสำนัก แต่สินค้าของพวกเขาถูกคุ้มกันโดยเสี่ยวฉีของหน่วยพิทักษ์ชายแดนเรา กลับถูกพวกโจรปล้นไป ถือว่าไร้กฎหมายโดยสิ้นเชิง!"

เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ตบโต๊ะฉาดหนึ่งแล้วพูดอย่างโมโห: "ในเวลากลางวันแสกๆ กล้าปล้นขบวนสินค้าที่มีเจ้าหน้าที่คุ้มกัน การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการก่อกบฏ หากไม่รีบปราบปรามโดยเร็วแล้ว ในภายภาคหน้าหน่วยพิทักษ์ชายแดนของเราจะยืนหยัดในพื้นที่เมืองซือโจวได้อย่างไร จะคุ้มกันเส้นทางการค้าในท้องถิ่นได้อย่างไร เกียรติภูมิของราชสำนักจะไปอยู่ตรงไหน?"

สายตาของหลินเซวียนไหววูบ ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าเขาจะพูดอะไรต่อ

แน่นอนว่า เห็นเสิ่นชิงหยาลุกขึ้นยืน กล่าวเสียงทุ้ม: "ครั้งนี้พวกโจรชั่วกำเริบเสิบสาน ข้าต้องการสืบให้รู้ถึงที่ซ่อนของพวกมัน สอดแนมความจริง แล้วจะกวาดล้างพวกมันให้หมดสิ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการตีงูให้ตกใจ ต้องส่งคนไปสืบดูก่อน..."

เขามองไปที่หลินเซวียนแล้วค่อยๆ กล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี เจ้าขึ้นชื่อเรื่องความหลักแหลมและมีไหวพริบ เคยสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงให้หน่วยพิทักษ์ชายแดน แม้แต่ท่านนายกองพันก็ยังชื่นชมไม่ขาดปาก ข้าจึงขอสั่งให้เจ้าไปนำคนฝีมือดีใต้บังคับบัญชา ไปยังที่เกิดเหตุอย่างละเอียด ต้องสืบให้ชัดเจนว่ารังโจรอยู่ที่ไหน มีคนมากน้อยแค่ไหน ฝีมือเป็นอย่างไร มีการจัดวางยามเฝ้าเวรอย่างไร... ต้องได้ข้อมูลทั้งหมดอย่างละเอียด!"

หลินเซวียนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ร่างหนึ่งก็เดินก้าวเข้ามาในห้องทำงาน

รองนายกองอู๋เมื่อเห็นหลินเซวียน ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี เจ้าอยู่นี่เอง ข้ามีเรื่องสำคัญจะหาเจ้า ไป ไปคุยกันที่ห้องทำงานของข้า..."

พูดจบ เขาก็คว้าแขนหลินเซวียน แล้วหมายจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน!"

เสิ่นชิงหยาเอ่ยปากเสียงเย็นชา เดินมาอยู่หน้าไป่ฮู่อู๋ แล้วกล่าวว่า: "ข้าเพิ่งจะมอบหมายงานสำคัญให้หลินเสี่ยวฉีไปแล้ว รองนายกองอู๋มีเรื่องอะไร รอให้เขากลับมาแล้วค่อยว่ากันเถอะ..."

รองนายกองอู๋มองเสิ่นชิงหยา ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "บังเอิญที่ผู้ใต้บังคับบัญชาหาหลินเซวียน มีภารกิจที่ต้องเป็นเขาเท่านั้นถึงจะทำได้ ท่านเสิ่นยังไงก็เปลี่ยนคนเถอะ"

เสิ่นชิงหยามองรองนายกองอู๋ แล้วยิ้มแต่ไม่ยิ้ม: "บังเอิญกว่านั้นคือภารกิจของข้า ก็ต้องเป็นหลินเซวียนเท่านั้นถึงจะทำได้"

รองนายกองอู๋มีสีหน้าประหลาดใจ: "โอ้ ผู้ใต้บังคับบัญชาอยากรู้จริงๆ ว่าหน่วยพิทักษ์ชายแดนมีเสี่ยวฉีมากมายขนาดนี้ ท่านเสิ่นมีภารกิจอะไรที่ต้องเป็นหลินเซวียนเท่านั้นถึงจะทำได้?"

เสิ่นชิงหยาถามกลับ: "มิสู้รองนายกองอู๋พูดมาก่อนว่า เจ้ามีภารกิจอะไรที่ต้องเป็นเขาเท่านั้นถึงจะทำได้?"

รองนายกองอู๋ขยับไหล่แล้วกล่าวว่า: "เรียนตามตรง หลินเสี่ยวฉีหน้าตาหล่อเหลา บุตรสาวข้าเห็นแล้วก็หลงรัก ผู้ใต้บังคับบัญชาอยากจะจับคู่พวกเขาให้ได้ จึงจะพาหลินเซวียนไปให้บุตรสาวข้าพบ..."

เสิ่นชิงหยาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า: "เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของหนุ่มสาว จะสำคัญเท่าเรื่องใหญ่ของราชสำนักได้อย่างไร?"

รองนายกองอู๋เน้นน้ำเสียงหนักขึ้นเช่นกัน: "เรื่องใหญ่ของราชสำนักอะไร ที่ต้องเป็นเสี่ยวฉีระดับแปดเท่านั้นถึงจะทำได้?"

เสิ่นชิงหยาไม่อยากจะโต้เถียงกับรองนายกองอู๋อีกต่อไป กล่าวเสียงเย็นชา: "สินค้าของห้างการค้าสวีถูกพวกโจรปล้นไป เสี่ยวฉีของหน่วยพิทักษ์ชายแดนข้าก็ถูกพวกโจรทำร้าย ข้าต้องการให้หลินเสี่ยวฉีไปสืบข่าวของพวกโจรกลุ่มนี้ มีปัญหาอะไรหรือไม่?"

รองนายกองอู๋ยืดอกขึ้น พูดอย่างโกรธแค้น: "มีแน่นอน เสี่ยวฉีของหน่วยพิทักษ์ชายแดนรวมกับองครักษ์ของห้างการค้า ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกโจร แล้วหน่วยพิทักษ์ชายแดนต้องส่งจ่งฉีไปอย่างน้อยหนึ่งคน ท่านเสิ่นจะส่งแค่เสี่ยวฉีคนเดียวไป ไม่เท่ากับว่าเอาชีวิตขุนนางของหน่วยพิทักษ์ชายแดนไปล้อเล่นรึไง?"

หลินเซวียนมองรองนายกองอู๋อย่างเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไร

เสิ่นชิงหยารู้ตัวว่าตนเองพูดไม่ออก สีหน้าเคร่งขรึมลง กล่าวเสียงเย็นชา: "รองนายกองอู๋ เจ้าอย่าลืมนะว่าข้าเป็นไป่ฮู่ตำแหน่งหลักของหน่วยพิทักษ์ชายแดน ควรจะส่งใครไป ข้าไม่ต้องให้เจ้ามาสอน!"

คาดไม่ถึงว่ารองนายกองอู๋จะไม่ยอมกินลูกไม้ของเขาเลย กลับหัวเราะเยาะเสียงเย็น แล้วกล่าวว่า: "ท่านเสิ่นอย่าลืมสิว่าวันนั้นโจวเชียนฮู่พูดว่าอย่างไร... ในฐานะไป่ฮู่แห่งหน่วยพิทักษ์ชายแดน ท่านมีอำนาจแต่ก็โอหัง ทำตามอำเภอใจ เอาชีวิตลูกน้องเสี่ยวฉีไปล้อเล่น หากผู้ใต้บังคับบัญชาไม่รายงานท่านเป็นลายลักษณ์อักษรแล้ว ข้าก็ไม่แซ่อู๋!"

ภายในลานบ้าน เหล่าเสี่ยวฉีและทหารพิทักษ์ชายแดนตกตะลึงจนหุบปากไม่ลง

การที่ไป่ฮู่ทั้งสองเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดเช่นนี้ พวกเขาเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ไม่มีใครคาดคิดว่ารองนายกองอู๋ที่เมื่อไม่นานมานี้ถูกท่านเสิ่นไป่ฮู่กดขี่จนไม่กล้าเงยหน้า จะเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนหลังจากกลับมาที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน แข็งกร้าวยิ่งนัก!

"บังอาจ!"

ถูกผู้ใต้บังคับบัญชาข่มขู่ต่อหน้า เสิ่นชิงหยาหน้าเขียวคล้ำ คำรามเสียงหนึ่งแล้ว พลังอันทรงพลังก็กดดันมาที่หลินเซวียนและรองนายกองอู๋

ยอดฝีมือระดับหก ปราณป้องกายจะแผ่ออกมา

ภายใต้แรงกดดันนี้ หลินเซวียนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

แต่ในวินาทีต่อมา พลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าก็สวนกลับไปที่เสิ่นชิงหยา

รองนายกองอู๋ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ส่วนเสิ่นชิงหยากลับถอยหลังไปสองก้าว

รองนายกองอู๋ประสานหมัดคารวะเขาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ท่านเสิ่น ขออภัยด้วย ผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงแค่อยากจะเตือนท่านว่าชีวิตของเสี่ยวฉีก็คือชีวิต ท่านเป็นคนชั้นสูงมาจากตระกูลใหญ่ แต่ก็อย่าได้เห็นพี่น้องใต้บังคับบัญชาเป็นคนไร้ค่า..."

ภายในลานของหน่วยพิทักษ์ชายแดน เหล่าเสี่ยวฉีฟังแล้วรู้สึกฮึกเหิม

ในฐานะลูกน้อง ใครบ้างไม่อยากติดตามผู้บังคับบัญชาเช่นนี้?

...

ครู่ต่อมา

หลินเซวียนเดินตามรองนายกองอู๋เข้าไปในห้องทำงานของเขา ประสานหมัดคารวะนายกองอู๋: "ขอบคุณท่านขอรับ"

รองนายกองอู๋โบกมือแล้วกล่าวว่า: "ระหว่างเจ้ากับข้า ไม่ต้องเกรงใจ อีกอย่าง เสิ่นชิงหยาหาเรื่องเจ้า ก็เป็นเพราะเขาจ้องเล่นงานข้า"

เขาหยิบเก้าอี้ตัวหนึ่งมาให้ตามสบาย: "นั่งเถอะ"

รองนายกองอู๋เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีอย่างยิ่ง หลังจากหลินเซวียนนั่งลงแล้ว เขาก็รินชาให้ด้วยตนเอง ถึงได้กล่าวว่า: "เบื้องบนบอกว่าไม่ต้องกลัวเจ้าแซ่เสิ่นแล้ว เรื่องที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนถูกถู่ซือล้อมจนขายหน้า ผู้บัญชาการใหญ่โกรธมาก แม้แต่ผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามใต้ก็ยังถูกตำหนิ ในระยะเวลาอันสั้นนี้ เสิ่นชิงหยาก็ไม่กล้าลำพองใจเกินไปแล้ว..."

น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความรู้สึกบางอย่าง กล่าวว่า: "จะว่าไปแล้วก็ตลกร้าย ข้าอยู่ในชายแดนตะวันตกเฉียงใต้มานานกว่าสิบปี ทำงานอย่างขยันขันแข็ง แต่เบื้องบนไม่เคยชายตาแลเลย พอมาครั้งนี้ที่ต่อสู้ชนะเสิ่นชิงหยา ทำให้พวกเขาใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง ต่อหน้าฝ่าบาท หักหน้าสายธารใสอย่างรุนแรง กลับทำให้นายเหนือหัวนึกถึงข้า..."

เดิมทีหลินเซวียนคิดว่าเรื่องนี้จะจบลงแค่ที่หน่วยพิทักษ์ราตรี

คาดไม่ถึงเลยว่าจะเกี่ยวข้องไปถึงสองพรรคคืออัครมหาเสนาบดีและสายธารใส

ดูท่าแล้วการแย่งชิงอำนาจระหว่างพรรคในแคว้นยง ได้มาถึงจุดที่ดุเดือดอย่างยิ่งแล้ว

รองนายกองอู๋จิบชา นิ้วชี้เคาะเบาๆ บนโต๊ะ: "ครั้งนี้เสิ่นชิงหยาตั้งใจจะใช้เจ้าเป็นเหยื่ออย่างแน่นอน ส่งเจ้าเสี่ยวฉีคนหนึ่งไปสืบที่รังโจร เห็นได้ชัดว่าต้องการใช้มีดฆ่าคน ให้เจ้าตายในมือโจร หรือไม่ก็ลงโทษเจ้าที่ทำงานไม่ดีทางอ้อม เพื่อทำให้ข้าอับอาย ไอ้ลูกหมานี่ หน้าตาดีแต่แผนการช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ..."

หลินเซวียนมองรองนายกองอู๋อย่างเงียบๆ กลยุทธ์นี้เห็นได้ชัดว่าได้รับความนิยมจากผู้บังคับบัญชาเช่นพวกเขาอย่างยิ่ง

รองนายกองอู๋หรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า: "พวกโจรภูเขาพวกนั้นปกติก็รู้จักดีชั่ว อย่างมากก็กล้าแตะต้องขบวนสินค้าเล็กๆ ที่ไม่มีเบื้องหลัง แต่ครั้งนี้กลับกล้าปล้นขบวนสินค้าที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนคุ้มกัน แถมยังทำร้ายเสี่ยวฉีของหน่วยพิทักษ์ชายแดนข้าอีกด้วย ผิดปกติเช่นนี้ เบื้องหลังต้องมีเรื่องราวแน่..."

เขาดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ทันใดนั้นก็กล่าวว่า: "ข้าจำได้ว่าหวงเยว่มีลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่ง เมื่อไม่กี่ปีก่อนทำผิดกฎหมาย หนีเข้าป่าไปเป็นโจร อาศัยว่ามีวิชาอยู่บ้าง ก็รวบรวมพรรคพวกที่เป็นนักโทษประหารไว้คอยปล้นชิง เรื่องครั้งนี้ เก้าในสิบส่วนต้องเป็นหวงเยว่กับเสิ่นชิงหยาที่จัดฉากขึ้นล่วงหน้า จุดประสงค์ก็คือหลอกล่อให้เจ้าเข้ามาติดกับ หากเจ้าได้รับภารกิจนี้ พวกเขาก็อาจจะเปิดเผยเส้นทางของเจ้าให้คนเหล่านั้นรู้โดยตรง..."

รองนายกองอู๋กัดฟันด่า: "สายธารใสบ้าอะไร วิธีการของพวกมันสกปรกกว่าใครเพื่อน!"

จากนั้น เขาก็ตบไหล่หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "เจ้าวางใจเถอะ มีข้าอยู่ เสิ่นชิงหยาทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอก"

หลินเซวียนประสานหมัดคารวะ: "ขอบคุณท่านที่ปกป้อง"

รองนายกองอู๋ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "กับข้ายังจะเกรงใจอะไรอีก..."

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่องแล้วกล่าวว่า: "ความจริงแล้ว คำพูดที่ข้าพูดกับเสิ่นชิงหยาเมื่อครู่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมดนะ ครั้งก่อนที่เจ้าไปบ้านข้า บุตรสาวข้าหรูเอ๋อร์ชอบเจ้าจริงๆ บอกกับข้ามาหลายครั้งแล้ว..."

เมื่อครู่เสิ่นไป่ฮู่ให้หลินเซวียนไปสืบที่รังโจร หลินเซวียนยังไม่กลัว

พอได้ยินรองนายกองอู๋พูดเช่นนี้ เขากลับกลัวจริงๆ

บุตรสาวของรองนายกองอู๋นั้น หน้าตาเหมือนกับเขาออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน หลินเซวียนไม่กล้าที่จะชื่นชม...

เขาทำสีหน้ากระอักกระอ่วน รีบกล่าวว่า: "ได้รับความชอบจากคุณหนูหรูเอ๋อร์ เป็นเกียรติของผู้ใต้บังคับบัญชา เพียงแต่ว่าผู้ใต้บังคับบัญชามีคนที่อยู่ในใจอยู่แล้ว ทำได้เพียงทำให้คุณหนูหรูเอ๋อร์ผิดหวังเท่านั้น..."

รองนายกองอู๋มีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังโบกมือแล้วกล่าวว่า: "ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้ามีคนที่อยู่ในใจอยู่แล้ว ข้าก็จะไม่พูดถึงอีก น่าเสียดายนะ ถ้าเจ้าได้มาเป็นลูกเขยข้าก็คงจะดี..."