บทที่ 460 - การคัดเลือก

บทที่ 460 - การคัดเลือก

ใช้เวลาไปสิบกว่าชั่วโมง ในที่สุดหลิงโม่ก็ทำภารกิจของผู้ใหญ่บ้านจนเสร็จสิ้น

เวลาส่วนใหญ่ของเธอก็หมดไปกับการเดินทางนั่นแหละ แผนที่ของเกม [วิญญาณเทพ] มันใหญ่เกินไปจริงๆ ถึงแม้ในเกมจะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่การที่ต้องเดินไปทีละก้าวทีละก้าวมันก็น่าเบื่อมากเลยนะ

ดังนั้นหลิงโม่เลยจัดการฟาร์มมอนสเตอร์ทั้งหมดที่สามารถมองเห็นได้ตลอดทางนี้ ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ยังถือเป็นเนื้อนั่นแหละ

สะสมจากน้อยไปมาก ค่าประสบการณ์ของมอนสเตอร์ตัวเล็กๆ พวกนี้ก็ทำให้เธอเลื่อนระดับขึ้นมาได้สองเลเวล

ไม่นึกเลยว่าจุดสีแดงไม่กี่จุดนั่น แต่ละจุดจะหมายถึงเสือหนึ่งตัว

แต่ว่า ตอนที่หลิงโม่ฆ่าเสือตัวแรกไป ภารกิจกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย เธอก็เลยรู้ว่า เป้าหมายของเธอมีแค่หนึ่งในนั้นเท่านั้น

ส่วนหลิงโม่ก็ค่อนข้างโชคร้ายหน่อย สามตัวแรกที่เจอไม่ใช่ราชาเสือที่เธอต้องหาเลย

หลังจากจัดการเสือสามตัวนี้ไป ก็ดรอปวัตถุดิบกับไอเทมออกมาเพียบ

หลังจากยัดของพวกนี้ทั้งหมดเข้าไปในกระเป๋าเป้แล้ว เธอก็ต้องหาต่ออีกหลายชั่วโมง ถึงจะได้เจอกับราชาเสือตัวสุดท้าย

เมื่อเทียบกับสามตัวก่อนหน้านี้แล้ว ราชาเสือที่อยู่ตรงหน้า ขนาดตัวอย่างน้อยก็ใหญ่กว่าหลายเท่า ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

หลิงโม่ต้องต่อกรกับมันอยู่พักใหญ่ ถึงจะฆ่ามันตายได้

ราชาเสือก็ดรอปของออกมาเพียบเหมือนกัน ในบรรดานั้นก็มีเขี้ยวเสือที่เธอต้องการด้วย

หลังจากเก็บของเรียบร้อยแล้ว หลิงโม่ก็กลับไปที่หมู่บ้าน

เพิ่งจะเดินมาใกล้บ้านผู้ใหญ่บ้าน กำลังจะเข้าไป ก็เห็นผู้เล่นชายคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน

บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ รีบร้อนเดินผ่านร่างของหลิงโม่ไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนเกือบจะชนกันอยู่แล้ว

“ขอโทษครับ”

ผู้เล่นชายหยุดฝีเท้า พูดกับหลิงโม่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขอโทษ

หลิงโม่ส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ” พูดจบ ก็เดินต่อไปยังทิศทางของบ้านผู้ใหญ่บ้าน

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นชายก็มาขวางทางเธอไว้ “เธอก็ได้ยินข่าวเรื่องแหวนรักษา ก็เลยมาหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อรับภารกิจเหมือนกันสินะ อย่าไปเลย นั่นมันตาเฒ่าจอมลวงโลกชัดๆ”

“จอมลวงโลกเหรอ ฉันเห็นผู้ใหญ่บ้านหน้าตาใจดีออกนี่นา” หลิงโม่กะพริบตาพูด

ผู้เล่นชายเมื่อเห็นหลิงโม่พูดแบบนี้ ก็ราวกับว่าในที่สุดก็เจอคนที่ให้ระบายได้ซะที เริ่มระบายความทุกข์ครั้งใหญ่ออกมา

“เธอไม่รู้หรอก ก่อนหน้านี้ผู้เล่นที่ได้แหวนรักษาไปน่ะ ออกมาแฉว่าไอเทมของตัวเองได้มาจากมือของลูกสาวผู้ใหญ่บ้าน ดูจากคำแนะนำแล้วก็น่าจะเป็นของที่ลูกสาวผู้ใหญ่บ้านทำขึ้นมาเอง จากนั้นผู้เล่นนับไม่ถ้วนก็เลยพากันมาที่นี่เพื่อหาลูกสาวผู้ใหญ่บ้าน”

“แล้วยังไงต่อคะ”

ถึงแม้จะรู้ว่าลูกสาวผู้ใหญ่บ้านที่อีกฝ่ายพูดถึงก็คือตัวเอง และการตามหาของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องจบลงด้วยความว่างเปล่า แต่หลิงโม่ก็ยังคงถามออกไปอย่างอยากรู้อยากเห็นอยู่ดี

“แล้วยังไงต่อเหรอ แล้วก็ไม่เจออะไรเลยน่ะสิ ไม่ใช่แค่ไม่เจออะไรนะ ตาเฒ่าผู้ใหญ่บ้านคนนี้ยังชอบหลอกให้พวกเราไปทำงานหนักให้เขาอีก หมู่บ้านที่นี่ถึงผู้ใหญ่บ้านจะมีลูกสาวอยู่คนหนึ่งก็จริง แต่กลับเป็นยัยอ้วนฉุห้าร้อยจิน สองร้อยห้าสิบกิโลกรัม เหมือนกับเมียผู้ใหญ่บ้านเป๊ะเลย ตอนนี้ฉันสงสัยจริงๆ เลยว่ามันเป็นแค่ข่าวปลอมที่ผู้เล่นคนนั้นปล่อยออกมาตั้งแต่แรกรึเปล่า”

อาจจะเพราะได้ระบายกับหลิงโม่ไปยกหนึ่ง อารมณ์ของผู้เล่นชายก็เลยดีขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว ไฟโทสะบนใบหน้าก็หายไปด้วย

“จริงสิ ฉันชื่อเกาลัดคั่วน้ำตาลนะ” ผู้เล่นชายแนะนำตัวเอง

“ฉันชื่อหลิงโม่ค่ะ” หลิงโม่ยิ้มๆ บอกชื่อของตัวเองออกไป

เพราะหลิงโม่ยังต้องไปส่งภารกิจ ก็เลยไม่ได้พูดคุยกับเกาลัดคั่วน้ำตาลมากนัก เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านผู้ใหญ่บ้านต่อไป

เกาลัดคั่วน้ำตาลที่อยู่ด้านหลัง แววตาเต็มไปด้วยความสงสาร

อีกด้านหนึ่ง หลิงโม่หลังจากที่ยืนยันว่าข้างในไม่มีผู้เล่นคนอื่นแล้ว ถึงได้ผลักประตูเข้าไป

เธอเดินผ่านสวนหน้าบ้านไป ยังไม่ทันจะได้เข้าใกล้ประตูบ้านเลย ผู้ใหญ่บ้านก็เดินออกมาจากในบ้านแล้ว

ในตอนที่เห็นว่าคนที่เข้ามาคือหลิงโม่ สีหน้าที่เดิมทีไม่สบอารมณ์อยู่ก็เปลี่ยนไปเป็นอีกแบบในทันที

บนใบหน้าเผยรอยยิ้มที่ดูใจดีออกมา รอยย่นบนใบหน้ายิ่งยับย่นเข้าไปใหญ่

“โอ้โห ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้วนะ ช้ากว่าที่ข้าคิดไว้หน่อย”

“ทางบนภูเขามันเดินยากเกินไปค่ะ ฉันต้องหาอยู่พักใหญ่ถึงจะเจอราชาเสือ”

หลิงโม่พูดจบ ก็ยื่นแผนที่ในมือพร้อมกับเขี้ยวของราชาเสือฟันนั้นส่งไปให้

ผู้ใหญ่บ้านเปิดแผนที่ออกดู เมื่อเห็นว่าจุดสีแดงบนนั้นมันหายไปหมดแล้ว ก็ถึงกับชะงักไปก่อน จากนั้นก็พยักหน้าด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มเต็มไปหมด

ส่วนทางฝั่งของหลิงโม่ ก็ได้รับแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จแล้ว

จากนั้นเธอก็มองผู้ใหญ่บ้านด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง แล้วถามว่า “ฉันจะเข้าไปเลือกของที่ฉันต้องการได้เมื่อไหร่เหรอคะ”

“ไม่ต้องรีบร้อนไป” ผู้ใหญ่บ้านพูดอย่างไม่รีบร้อน “จุดสีแดงบนแผนที่มันหายไปหมดแล้ว เจ้าคงจะจัดการเสือไปทั้งสี่ตัวแล้วสินะ”

หลิงโม่พยักหน้า ไม่ได้ปิดบังอะไร เพราะยังไงซะเรื่องแบบนี้มันก็แสดงอยู่บนแผนที่อยู่แล้ว ต่อให้โกหกไปก็ถูกจับได้ในทันทีอยู่ดี จะทำไปทำไมกัน

แต่พอนึกถึงคำพูดของเกาลัดคั่วน้ำตาลก่อนหน้านี้ สีหน้าของหลิงโม่ก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมา แววตาหรี่ลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นท่าทางของหลิงโม่แบบนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็รีบพูดขึ้นมาทันทีว่า “เจ้าไม่ต้องระแวดระวังขนาดนั้น ข้าแค่อยากจะบอกว่า เจ้าจะยอมขายของที่อยู่บนตัวเสือตัวนั้นๆ ให้ข้าด้วยเลยไหม เพื่อเป็นค่าตอบแทน เจ้าสามารถเลือกของในคลังสะสมของข้าเพิ่มได้อีกสองสามชิ้น”

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง หลิงโม่ก็เลยผ่อนคลายลงมาไม่น้อยเลย

แต่ว่านะ…

“เลือกเพิ่มอีกสองสามชิ้นนี่มันกี่ชิ้นเหรอคะ ผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้พวกเราต้องพูดให้ชัดเจนนะคะ”

เพราะยังไงซะ ชิ้นเดียวมันก็คือเพิ่ม สองชิ้นมันก็คือเพิ่ม แต่ความแตกต่างระหว่างนี้มันก็มากโขอยู่นะ

ต้องรู้ด้วยว่า ของที่ดรอปออกมาจากเสือตัวนั้นๆ มันมีไม่น้อยเลยนะ

นอกจากอุปกรณ์สวมใส่แล้ว ก็ยังมีเขี้ยวเสือ กระดูกเสือ หนังเสือ และอย่างอื่นอีก รวมๆ กันแล้วก็สิบกว่าชนิดเลยนะ

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงโม่ รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็เริ่มจะฝืดเฝื่อนขึ้นมา ดูท่าทางก่อนหน้านี้เขาคงจะแอบคิดเล็กคิดน้อยแบบนั้นจริงๆ

“งั้นเจ้าอยากจะแลกยังไงล่ะ”

หลิงโม่ชี้ไปที่เขี้ยวเสือในมือของผู้ใหญ่บ้าน แล้วพูดพลางยิ้มว่า “ผู้ใหญ่บ้านคะ ท่านดูสิ เขี้ยวเสือหนึ่งซี่ก็แลกของสะสมของท่านได้หนึ่งชิ้นแล้ว ของอย่างอื่นมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขี้ยวเสือซี่นี้เลยนะคะ”

ความหมายโดยนัยก็คือ ของที่เหลือก็ต้องคิดตามราคานี้ทั้งหมด

หลังจากผ่านการต่อรองราคาไปยกหนึ่ง ในที่สุดทั้งสองคนก็ตกลงกันได้ ของที่ออกมาจากตัวราชาเสือคิดราคาเดียวกับเขี้ยวเสือ ส่วนเสืออีกสามตัวที่เหลือต้องลดครึ่งหนึ่ง

นั่นก็คือ ของสองชิ้นถึงจะแลกของได้หนึ่งชิ้น

สำหรับราคานี้ ถึงแม้หลิงโม่จะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ แต่ก็พอยอมรับได้

ต่อจากนั้น ภายใต้การนำทางของผู้ใหญ่บ้าน หลิงโม่ก็มาถึง “คลังสมบัติ” ของเขา หรือก็คือโกดังที่ก่อนหน้านี้เธอสวมบทบาทเป็นลูกสาวผู้ใหญ่บ้าน แล้วแอบเปิดเข้าไปนั่นเอง

“ไปเลือกเถอะ” ผู้ใหญ่บ้านพูดด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยจะเต็มใจนัก ราวกับว่าแค่สามคำเมื่อกี้นี้ เขาต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในการพูดมันออกมาเลยทีเดียว

หลิงโม่กวาดสายตามองไปรอบๆ แวบเดียวก็เห็นไม้ท่อนที่ตัวเองเคยใช้ในตอนนั้น

ในตอนที่เธอกำลังจะหยิบมันขึ้นมา ข้างๆ ก็พบท่อนที่มันใหญ่กว่า

ในเมื่อจะต้องเลือก งั้นก็ต้องเลือกอันที่ดีที่สุดสิ

หลิงโม่ดูออกว่า ผู้ใหญ่บ้านถึงแม้จะเป็นช่างไม้ แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องไม้พวกนี้เท่าไหร่ แค่เอามันมากองรวมกันไว้ตามประเภทเท่านั้น บางท่อนถึงกับโดนแมลงเจาะไปแล้วด้วยซ้ำ เห็นแล้วเธอก็อดที่จะรู้สึกเสียดายแทนไม่ได้

วัตถุดิบดีๆ ขนาดนี้ แค่แปรรูปง่ายๆ สักหน่อย แล้วเสริมเวทเข้าไป มันก็คือไอเทมชิ้นหนึ่งแล้ว พลิกมือทีเดียวก็สามารถเอาไปขายได้ในราคาสูงลิ่ว

[จบแล้ว]