บทที่ 50 - การตายของผู้เล่น

บทที่ 50 - การตายของผู้เล่น

หลิงโม่พักผ่อนสักพักก็ขึ้นไปที่ชั้นสาม

ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่นี่ เธอก็ไม่ค่อยได้ขึ้นมาชั้นสามเท่าไหร่ บอกว่าเป็นชั้นสาม จริงๆ แล้วมันคือห้องใต้หลังคาที่เธอใช้เป็นห้องเก็บของ เอาไว้เก็บของที่ไม่ค่อยได้ใช้

ถึงเธอจะสามารถเก็บของทั้งหมดเข้าไปในมิติได้ แต่เธอกลัวว่าถ้าเกิดมีคนอื่นมาหาแล้วเห็นห้องนั่งเล่นโล่งโจ้ง มีเฟอร์นิเจอร์อยู่ไม่กี่ชิ้น เธอจะอธิบายไม่ถูก

แต่ตอนนี้

หลิงโม่เก็บของจิปาถะบนชั้นสามทั้งหมดเข้าไปในมิติ แล้วเอาเห็ดหูหนูดำที่เก็บมาจากในเกมออกมา

วางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนพื้นพร้อมกับเปลือกไม้

เห็ดหูหนูดำสดๆ จะลื่นมาก เก็บยากสุดๆ แต่พอตากแห้งแล้วจะเก็บง่ายขึ้นเยอะ

ขั้นตอนสุดท้ายคือนำแผ่นกันความชื้นที่ใช้บังแดดตรงหน้าต่างออก

ในชั่วพริบตา แสงแดดที่แสบตาและร้อนระอุก็สาดส่องเข้ามาเต็มห้อง

โชคดีที่หลิงโม่เตรียมตัวมาดี ไม่เพียงแต่ใส่คอนแทคเลนส์ เธอยังสวมแว่นตาด้วย แสงแดดที่เจิดจ้าจึงไม่ส่งผลเสียต่อเธอเลย

แต่การโดนแสงแดดแรงๆ แบบนี้ส่อง หลิงโม่ก็ยังรู้สึกว่าผิวที่อยู่นอกร่มผ้าร้อนผ่าว เหมือนกำลังจะถูกแดดเผา

เธอรีบออกจากห้องนี้ทันที

ด้วยระดับแสงแดดขนาดนี้ ไม่ถึงชั่วโมงก็น่าจะระเหยความชื้นในเห็ดหูหนูดำออกไปได้หมด อาจจะต้องคอยระวังไม่ให้ตากนานเกินไปด้วย

หลิงโม่กลับลงมาชั้นหนึ่งก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่เริ่มออกกำลังกาย

ครั้งนี้มีเฉี่ยหม่านคอยวางแผนการฝึกที่ถูกหลักวิทยาศาสตร์ให้ ดีกว่าที่เธอเคยฝึกมั่วๆ ตามวิดีโอเยอะ

นอกจากนี้ คลาสเรียนยิงธนูและยิงปืนก็ถูกบรรจุเข้าตารางเวลาแล้ว

หลิงโม่มีเรื่องที่ต้องเรียนรู้อีกเยอะ แต่เธอก็รู้ดีว่ากรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว เรื่องพวกนี้ต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป

เฉี่ยหม่านยังได้ออกแบบวิธีการฝึกพลังจิตสำหรับเธอโดยเฉพาะอีกด้วย

บางครั้งพอรู้สึกหนาวเกินไป หลิงโม่ก็จะเก็บหินเย็นน้ำไปสักพัก ระหว่างพักเธอก็จะวิ่งขึ้นไปที่ชั้นสาม เก็บเห็ดหูหนูดำที่ตากแห้งแล้ว และเอาชุดใหม่ออกมาตาก

เปลือกไม้ที่เก็บเห็ดหูหนูดำออกไปแล้วหลิงโม่ก็ไม่ได้ทิ้ง ของสิ่งนี้พอตากแห้งแล้วจะนุ่มฟู ใช้เป็นเชื้อไฟได้

จนกระทั่งบ่ายคล้อยพระอาทิตย์ตกดิน เธอถึงจะสิ้นสุดการออกกำลังกายของวันนี้ เสื้อผ้าบนตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่หลิงโม่กลับไม่บ่นเลยสักคำ กลับรู้สึกดีใจเสียอีก

เพราะเธอรู้ว่าถ้าตอนนี้เธอไม่ยอมเสียเหงื่อ ต่อไปสิ่งที่ต้องเสียอาจจะเป็นเลือดก็ได้

เมื่อเทียบกันแล้ว เธอยอมเสียเหงื่อดีกว่า

กลับมาที่ห้องอาบน้ำ หลิงโม่เป่าผมให้แห้งไปพลางเปิดมือถือดูว่ามีข่าวอะไรใหม่ๆ บ้าง

ไม่ดูไม่รู้ พอดูแล้วตกใจเลย

การปรากฏตัวของหินเย็นน้ำสร้างความฮือฮาบนโลกออนไลน์ แต่เพราะราคาแพง คนทั่วไปก็ซื้อไม่ไหวอยู่แล้ว เลยได้แค่ดูความคึกคักไป

แต่อีกเรื่องหนึ่งกลับต่างออกไป มีผู้เล่นเสียชีวิตแล้ว

หลิงโม่กดเข้าไปในกระทู้ ก็พบว่าผู้เล่นที่เสียชีวิตไม่ได้ตายจากการถูกกำจัดเพราะเกมล้มเหลว และก็ไม่ได้ตายจากการต่อสู้ระหว่างผู้เล่นด้วยกัน เขาป่วยตาย

ผู้เล่นที่เสียชีวิตคนนี้ผ่านด่านที่สามได้สำเร็จ แต่หลังจากจบเกมก็เริ่มรู้สึกไม่สบาย ไม่เพียงแต่อาเจียนท้องเสีย ยังตัวร้อนเป็นไฟอีกด้วย

พอไปตรวจที่โรงพยาบาลก็พบว่าติดเชื้อทั่วร่างกาย

การติดเชื้อนี้เป็นการติดเชื้อจากภายในสู่ภายนอก ยังไม่ทันที่หมอจะคิดหาวิธีรักษา ผู้เล่นคนนี้ก็ชักกระตุกไปทั่วตัวและเสียชีวิตในที่สุด

หลังจากผู้เล่นคนนี้เสียชีวิต ร่างกายก็เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วและส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง เมื่อทราบข่าว รัฐบาลไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งให้นำศพไปเผาทันที

ทว่า กรณีแบบนี้ไม่ได้มีแค่รายเดียว

ยังมีผู้เล่นอีกยี่สิบกว่าคนที่มีอาการเดียวกัน พวกเขามีทั้งคนที่ผ่านด่านและไม่ผ่านด่าน

แต่ว่าอาการของคนเหล่านี้ค่อนข้างเบา เลยไม่ได้เสียชีวิตเร็วเหมือนผู้เล่นคนก่อน แต่สถานการณ์ก็ยังไม่น่าไว้วางใจ

จากการสอบถามคนเหล่านี้ ก็พบว่าพวกเขาทุกคนเริ่มมีอาการไม่สบายหลังจากที่ดื่มน้ำจากทะเลสาบแห่งเดียวกัน

ตอนแรกพวกเขาแค่รู้สึกว่ารสชาติน้ำมันแปลกๆ ก็เลยไม่ได้ใส่ใจ พอเริ่มมีอาการไม่สบายตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจ

กว่าจะรู้ตัวว่าปัญหามันร้ายแรง พวกเขาก็ไม่ไหวแล้ว

หลิงโม่มองดูเนื้อหาในกระทู้ ก็อดนึกถึงทะเลสาบที่เธอเคยเจอไม่ได้ คงไม่ใช่ทะเลสาบเดียวกันกับที่ผู้เล่นพวกนี้พูดถึงหรอกนะ

ตอนนั้นเธอก็รู้สึกว่ามันแปลกๆ ไม่คิดว่าจะมีคนกล้าดื่มจริงๆ

“เฉี่ยหม่าน เธอว่าทำไมคนพวกนี้ถึงเป็นแบบนี้ ทะเลสาบนั่นมีปัญหาจริงๆ เหรอ”

“จากคำบรรยายของโฮสต์ จากการวิเคราะห์ นั่นไม่ใช่ทะเลสาบ แต่เป็นปัสสาวะของไททันเอปค่ะ”

“แค่กๆๆ”

พอได้ฟังคำอธิบายของเฉี่ยหม่าน หลิงโม่ก็ไอออกมาอย่างรุนแรง

นั่น นั่นมันคือ...

โชคดีที่ตอนนั้นเธอรู้สึกแปลกๆ เลยไม่ได้อยู่นาน

“แล้วคนพวกนี้ยังมีทางรอดไหม” หลิงโม่ถาม

“ปัสสาวะของไททันเอปมีฤทธิ์กัดกร่อนเล็กน้อยและมีคุณสมบัติในการติดเชื้อที่รุนแรง หากดื่มเข้าไป ในระยะแรกยังมีหวังรักษาได้ แต่ในระยะหลังนอกจากจะหาผู้รักษาขั้นสูงให้เจอเท่านั้นค่ะ”

ความหมายก็คือ คนพวกนี้ไม่รอดแล้ว

บนดาวสีน้ำเงินคงมีคนปลุกพลังพรสวรรค์สายรักษาขึ้นมาบ้าง แต่เฉี่ยหม่านบอกว่าเป็นผู้รักษาขั้นสูง ซึ่งหมายถึงผู้รักษาที่เลเวลถึงระดับหก

วางมือถือลง หลังจากที่หลิงโม่จัดการตัวเองเรียบร้อยก็เตรียมตัวออกจากบ้าน

หลังจากผ่านการทดสอบจากอากาศร้อนจัดช่วงนี้มา ผู้คนก็เริ่มชินกับการออกมาทำกิจกรรมตอนกลางคืน

“ตรวจพบอุณหภูมิภายนอกสูงกว่าสี่สิบห้าองศา ต้องการเปิดใช้งานอุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิของเสื้อคลุมลวงตาหรือไม่”

“อะไรนะ อุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิ”

หลิงโม่อดไม่ได้ที่จะหยุดนิ่งอยู่กับที่ พูดอย่างหงุดหงิดว่า “มีของดีแบบนี้ทำไมเธอไม่บอกแต่เนิ่นๆ”

“ก่อนหน้านี้โฮสต์ไม่จำเป็นต้องใช้ และฉันคิดว่าท่านทราบเรื่องนี้แล้ว”

หลิงโม่ ... ฉันสงสัยว่าเธอกำลังแขวะฉันอยู่

แต่คิดดูดีๆ ไอเทมแพงขนาดนี้ มีฟังก์ชันแบบนี้ก็ดูสมเหตุสมผลดี

หลังจากเปิดใช้งานอุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิ ก็รู้สึกสบายขึ้นเยอะจริงๆ มีอยู่แวบหนึ่ง หลิงโม่รู้สึกเหมือนตัวเองย้อนกลับไปในช่วงก่อนอากาศร้อนจัด

เธอเดินมาถึงถนนใหญ่ ก็พบว่าผู้คนมากมายกำลังแย่งกันเข้าไปในห้างสรรพสินค้า ส่วนหน้าประตูห้างก็มีชายร่างใหญ่สองคนยืนเก็บเงินอย่างเปิดเผย

หลิงโม่อดไม่ได้ที่จะมองภาพนี้อย่างตกตะลึง นี่มันเรื่องอะไรกัน ตอนนี้เข้าห้างต้องเสียเงินแล้วเหรอ ทำไมคนพวกนี้ไม่ต่อต้านเลย ยังทำท่าทางเหมือนอยากจะเข้าไปใจจะขาด

แต่ไม่นาน เธอก็รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น

ที่แท้คือเจ้าของห้างสรรพสินค้าแย่งซื้อหินเย็นน้ำมาได้ก้อนหนึ่ง จึงนำไปวางไว้ในห้างของตัวเอง แล้วเปลี่ยนพื้นที่ชั้นหนึ่ง สอง และสามทั้งหมดให้เป็นที่สำหรับเก็บเงินค่าเข้ามาตากแอร์โดยเฉพาะ

พอเข้าใจแล้ว หลิงโม่ก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้คนนั้น สุดยอดจริงๆ สมแล้วที่เป็นเจ้าของห้างใหญ่

แต่หลิงโม่ไม่ได้เลือกที่จะเข้าไป ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าข้างในต้องคนแน่นเป็นปลากระป๋อง เธอไม่อยากไปเบียดเสียดด้วยหรอก

ขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของตัวเอง หลิงโม่เลี้ยวลดคดเคี้ยวมาจนถึงจัตุรัสกลางเมือง

ตอนนี้ที่นี่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ คึกคักมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]