บทที่ 29: ปากสุนัขย่อมไม่อาจคายงาช้าง

บทที่ 29: ปากสุนัขย่อมไม่อาจคายงาช้าง

หลายชั่วโมงต่อมา

หมั่งเทียนฉือ ผู้อำนวยการโรงเรียนนั่วติง ได้ขับไล่วานรวัชระ สัตว์วิญญาณพันปีไปได้ หลังจากค้นหาอยู่นานในป่าล่าวิญญาณ ในที่สุดเขาก็พบเซียวเหยียนและอีกสองคน

ในขณะนี้ ถังซานดูดซับวงแหวนวิญญาณของอสรพิษมันดาโทลัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขากำลังแบกปรมาจารย์ไว้บนหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังชานเมืองของโรงเรียนนั่วติง เนื่องจากขนาดตัวที่แตกต่างกันอย่างมาก ขาของปรมาจารย์จึงลากไปกับพื้น ทิ้งรอยเลือดไว้เป็นทาง

เมื่อเห็นฉากนี้ หมั่งเทียนฉือในฐานะเพื่อนของปรมาจารย์ ก็รีบก้าวเข้าไปถาม “ถังซาน ปรมาจารย์เป็นอะไรไป?”

“ท่านผู้อำนวยการ ท่านอาจารย์กับข้าเจอกับอสรพิษมันดาโทลัวร้อยปี เพื่อปกป้องข้า ท่านอาจารย์เลยพลาดท่าโดนพิษของมัน โชคดีที่พิษถูกถอนไปแล้ว ตอนนี้เขาก็แค่สลบไปครับ” บางทีอาจเพราะปรมาจารย์หนักเกินไป ถังซานจึงตอบพลางหอบหายใจ

“อะไรนะ?” เมื่อได้ยินดังนั้น หมั่งเทียนฉือก็อุทาน “ถ้างั้นเรารีบส่งปรมาจารย์กลับไปที่เมืองนั่วติงกันเถอะ! เราต้องหาวิญญาณจารย์สายรักษาช่วยรักษาเขาโดยด่วน ถึงแม้พิษจะหายไปแล้ว แต่ด้วยความแข็งแกร่งของปรมาจารย์ ข้าเกรงว่าอาจจะมีผลข้างเคียงหลงเหลืออยู่”

“ครับ” ถังซานพยักหน้าเล็กน้อย

ทันทีที่เขาพูดจบ หมั่งเทียนฉือก็รับปรมาจารย์จากหลังของถังซานมาแบกไว้เอง และรีบออกจากป่าล่าวิญญาณอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ทั้งสี่คนออกมาจากป่าล่าวิญญาณ หมั่งเทียนฉือก็ไปเช่ารถม้าจากตลาดใกล้ๆ แล้วเร่งมุ่งหน้ากลับไปยังโรงเรียนนั่วติง

เมื่อกลับถึงเมืองนั่วติง หมั่งเทียนฉือไปหาวิญญาณจารย์สายรักษาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของปรมาจารย์ก่อนเป็นอันดับแรก ทันทีหลังจากนั้น ถังซานก็แบกปรมาจารย์กลับไปที่ห้องของเขาเอง

ส่วนเซียวเหยียน หลังจากกลับถึงโรงเรียนนั่วติง เขาก็ตรงไปที่ห้องสมุดของโรงเรียนเพียงลำพัง เพื่อศึกษาความรู้ทางทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของโลกนี้ต่อไป...

“ข้าเป็นอะไรไป?” กว่าที่ปรมาจารย์จะตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันที่สามแล้ว เขารู้สึกมึนงง และแม้แต่การยกมือก็ยังยากลำบาก

“ท่านอาจารย์ ท่านตื่นแล้วหรือครับ?” ถังซานโน้มตัวเข้าไปใกล้ปรมาจารย์อย่างประหลาดใจ

ครู่ต่อมา สติของปรมาจารย์ก็ดีขึ้นเล็กน้อย และในที่สุดดวงตาของเขาก็มีจุดโฟกัส เขามองถังซานที่ข้างเตียงอย่างงุนงงเล็กน้อย แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า:

“เสี่ยวซาน เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณสำเร็จหรือไม่?”

สำหรับคนอย่างปรมาจารย์ที่ไม่สามารถบ่มเพาะพลังได้ ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่เขาเรียกว่าสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของเขาเสียอีก อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ กลับมองว่าทฤษฎีของเขาเป็นเรื่องไร้สาระ

ถังซานยิ้ม “ท่านอาจารย์ ดูนี่สิครับ”

พูดจบ ถังซานก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ประกายสีฟ้าปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของเขา ทันใดนั้น หญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือ และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากใต้เท้า เคลื่อนวนรอบร่างกายของเขาขึ้นลง

“ความเหนียวและความเป็นพิษเป็นอย่างไรบ้าง?” ปรมาจารย์ถามอย่างตื่นเต้น

ถังซานตอบ “หลังจากที่หญ้าเงินครามดูดซับวงแหวนวิญญาณของอสรพิษมันดาโทลัว มันก็เหนียวกว่าเมื่อก่อนมากครับ และยังได้รับพิษของอสรพิษมันดาโทลัวมาด้วย สองสามวันนี้ข้าได้ทดลองกับสัตว์เล็กๆ ดูแล้ว มันมีผลทำให้เป็นอัมพาตอยู่บ้างครับ”

พูดจบ ถังซานก็ใช้พลังวิญญาณของเขาใช้ทักษะวิญญาณ

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พันธนาการ!”

เถาวัลย์เงินครามสีน้ำเงินเข้มกว่าสิบเส้นพุ่งออกจากมือของเขา จากนั้นก็พุ่งผ่านหน้าต่างอย่างรวดเร็วและพันรอบลำต้นของต้นไม้เล็กๆ ด้านนอก

ถังซานออกแรงดึงเบาๆ ลำต้นของต้นไม้เล็กๆ ก็โน้มลงมาทันที ทำให้หญ้าเงินครามตึงเปรี๊ยะ แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะขาด

“ฮ่าฮ่าฮ่า” ปรมาจารย์หัวเราะ แววตาฉายแววครุ่นคิด เขาเก็บงำความตื่นเต้นไว้แล้วพูดว่า “พันธนาการ การคาดเดาของข้าถูกต้องจริงๆ ด้วย หลังจากเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณของอสรพิษมันดาโทลัว เจ้าก็จะได้รับความสามารถในการพันธนาการ และกลายเป็นวิญญาณจารย์สายควบคุม”

“อ้อ ใช่ เสี่ยวซาน พี่ชายของเจ้า เซียวเหยียน หาวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาได้หรือยัง?” ปรมาจารย์ถามขึ้นมาทันทีหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ข้าไม่รู้ครับ ตั้งแต่กลับมา เซียวเหยียนก็เอาแต่อยู่ในห้องสมุด อ่านหนังสือและศึกษา ข้ายังไม่มีโอกาสได้ถามเขาเรื่องวงแหวนวิญญาณเลย” ถังซานส่ายหน้า

ปรมาจารย์ถอนหายใจ และพูดอย่างเฉยเมยว่า “เด็กคนนั้นมีพรสวรรค์ที่ดี แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ฉลาดพอ หัวทึบเกินไป”

ถังซานพยักหน้า “เซียวเหยียนกับข้ามีพ่อแม่คนเดียวกัน โตมาด้วยกันที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่วิญญาณยุทธ์ของเขากลับแตกต่างจากข้าอย่างสิ้นเชิง ซึ่งข้าก็งงมาก ก่อนหน้านี้เขาเคยทะเลาะกับท่านพ่ออย่างหนักเพราะเขาอยากจะเข้าร่วมวิหารวิญญาณยุทธ์ และสุดท้าย เขาก็ถึงกับแอบเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็นเซียวเหยียน คนที่อกตัญญูเช่นนี้ ไม่คู่ควรที่จะเป็นพี่ชายของข้า ถังซาน หรอกครับ ตอนนี้ข้าไม่สนใจเขาเลย”

“บางที เขาอาจจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของท่านพ่อด้วยซ้ำ” เมื่อพูดถึงจุดนี้ ถังซานก็ส่ายหน้า ริมฝีปากมีแววดูถูกเหยียดหยาม

หลังจากฟังจบ สีหน้าของปรมาจารย์ก็แสดงความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย และเขาก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “ไปห้องสมุดทุกวันจะมีประโยชน์อะไร? การวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ต้องใช้จินตนาการและความคิดนอกกรอบ เด็กคนนั้นเอาแต่เชื่อสิ่งที่อยู่ในหนังสืออย่างมืดบอด และยังตั้งคำถามกับทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาไม่มีทางประสบความสำเร็จได้มากหรอก!”

“ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเขาจะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดเหมือนเจ้า แต่เขาก็ไม่มีทางประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตนี้ได้ ตลอดชีวิตของเขา อย่างมากก็คงไปถึงได้แค่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ข้าจำได้ลางๆ ว่าวิญญาณยุทธ์ของเซียวเหยียนคือเปลวไฟประหลาด ตามวิธีการบ่มเพาะในตำรา การบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ของเขาจะต้องเดินตามเส้นทางสายไฟสุดโต่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เหมือนกับนักเรียนของโรงเรียนเพลิงอัคคี”

“วิธีการบ่มเพาะเช่นนี้มีข้อบกพร่องที่สำคัญ เมื่อเขาเจอกับคู่ต่อสู้ที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ด้วยจุดแข็งของเขา เขาก็มักจะสังหารคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาเจอกับคู่ต่อสู้ที่แพ้ทางเขา เขาก็จะพ่ายแพ้ในเวลาอันสั้นเช่นกัน”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้?” ริมฝีปากของปรมาจารย์โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานก็ส่ายหน้าอย่างสับสน

ปรมาจารย์กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก “ในโลกของวิญญาณจารย์ คนส่วนใหญ่เดินตามเส้นทางสุดโต่งของการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ ความรู้ในตำราเรียนมักจะชี้นำให้วิญญาณจารย์พัฒนาไปในทิศทางเดียวเสมอ ทำให้ความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาโดดเด่นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ส่วนข้า ข้าหวังว่าเจ้าจะเดินตามเส้นทางที่สมดุล”

“จริงด้วยครับ” ถังซานพยักหน้า มันก็เหมือนกับวิธีที่เขาเรียนศิลปะการต่อสู้ในชาติก่อน ทั้งอาวุธลับ วิชาตัวเบา วิชานัยน์ตา และการใช้พิษ ล้วนต้องฝึกฝน

เมื่อเห็นว่าถังซานใส่ใจในคำพูดของเขา ปรมาจารย์ก็พูดต่อ “เสี่ยวซาน แม้ว่าเจ้ากับเซียวเหยียนจะเป็นพี่น้องกัน แต่เจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่ ซึ่งหาได้ยากในรอบร้อยปี ตอนนี้ มีข้าคอยชี้แนะการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ให้เจ้า ความสำเร็จขั้นต่ำสุดของเจ้าในอนาคตคือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ส่วนเซียวเหยียน เขามีวิญญาณยุทธ์เพียงหนึ่งเดียว และเขาก็ไม่มีสมองที่ฉลาดเฉลียว ความสำเร็จในชีวิตนี้ของเขามีจำกัดอย่างแน่นอน ช่องว่างระหว่างพวกเจ้าทั้งสองในอนาคตจะต้องแตกต่างกันราวกับโลกมนุษย์และดวงจันทร์ที่สว่างไสว ไม่อาจเทียบกันได้”

“เพื่อตัวของเซียวเหยียนเอง เจ้าควรจะยุ่งเกี่ยวกับเขให้น้อยที่สุด เพื่อไม่ให้เขากดดันมากเกินไปและส่งผลกระทบต่อการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ของเขา”

“อืม ศิษย์เข้าใจแล้วครับ” ถังซานรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลและตอบรับอย่างเฉยเมย

มันก็เหมือนกับศิษย์ในและศิษย์นอกของสำนักถังในชาติก่อนของเขา แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นศิษย์ของสำนักถัง แต่ก็มีความแตกต่างในด้านสถานะ และทั้งสองก็ไม่ใช่คนจากโลกเดียวกัน แม้ว่าจะเป็นพี่น้องแท้ๆ กัน การบังคับให้มีปฏิสัมพันธ์กันก็สร้างปัญหาให้กันและกันมากขึ้นเท่านั้น

การประเมินของข้าคือ ปรมาจารย์พูดแต่เรื่องไร้สาระ!