บทที่ 25: การลงทุนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

บทที่ 25: การลงทุนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

จนกระทั่งพลบค่ำ โม่ฮุย ซึ่งได้เดินชมโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วอย่างคร่าวๆ ในที่สุดก็เดินออกมาจากสถาบันภายใต้การนำทางของหนิงหยวน

หลังจากออกจากโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว หนิงหยวนก็เอ่ยถามโม่ฮุยที่อยู่ข้างๆ “น้องโม่ฮุย วันนี้หลังจากเยี่ยมชมโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“พูดตามตรงนะครับ มันไม่ดีเท่าที่ผมคาดไว้” โม่ฮุยตอบตามความจริง

หนิงหยวนเมื่อได้ยินคำพูดของโม่ฮุยก็หลุดหัวเราะออกมาครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “เจ้าคิดเช่นนั้นก็ไม่ผิดหรอก โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วโดยพื้นฐานแล้วก็เป็นเพียงสถานที่ที่ราชวงศ์เทียนโต่วใช้เพื่อรวบรวมเหล่าทายาทขุนนางเหล่านั้นไว้ไม่ให้ไปก่อความวุ่นวาย คุณภาพของนักเรียนจึงย่ำแย่เป็นธรรมดา ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าจะไปคาดหวังให้กลุ่มคนเสเพลเหล่านั้นมาตั้งใจบ่มเพาะพลังอย่างจริงจังได้อย่างไร”

“อันที่จริง ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรากับราชวงศ์เทียนโต่ว มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้ศิษย์ของเราทุกคนเข้าเรียนที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว แต่ในความเป็นจริง มีเพียงส่วนหนึ่งของศิษย์สายรองของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเท่านั้นที่เข้าร่วม นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าเงื่อนไขการบ่มเพาะพลังของสำนักเรานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วแล้ว เหตุผลหลักก็คือความกลัวว่าศิษย์ของเราจะได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศของที่นั่น”

“แน่นอน...” หนิงหยวนเปลี่ยนเรื่องและพูดต่อ “ในโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วแห่งนี้ก็มีนักเรียนที่ยอดเยี่ยมอยู่จริงๆ แต่สัดส่วนของพวกเขานั้นค่อนข้างน้อย”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง” โม่ฮุยพยักหน้าและถามหนิงหยวนด้วยความอยากรู้ “แล้วมาตรฐานของโรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นสูงแห่งอื่นๆ ล่ะครับ?”

“โรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นสูงอื่นๆ...” หนิงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า “คำถามนั้นตอบไม่ง่ายจริงๆ ข้าบอกได้เพียงว่าแต่ละแห่งก็มีจุดแข็งของตนเอง โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วจะมีความสมดุลมากกว่าในทุกด้าน คือมีทุกอย่าง แต่ในแต่ละด้านก็จะด้อยกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับโรงเรียนอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น โรงเรียนห้าธาตุ พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าในคุณสมบัติธาตุที่เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ หรืออย่างโรงเรียนพฤกษา พวกเขาก็จะแข็งแกร่งกว่าในด้านวิญญาณยุทธ์สายพืช และโรงเรียนสัตว์ป่า พวกเขาก็มีประสบการณ์มากกว่าในวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ที่แปลกประหลาด”

“โดยรวมแล้ว ไม่มีใครสามารถเหนือกว่าที่อื่นได้ในทุกๆ ด้าน หากจะมีสถานที่เช่นนั้นอยู่ ก็คงมีเพียงที่นั่นแห่งเดียวเท่านั้น!”

“สำนักวิญญาณยุทธ์?” โม่ฮุยคาดเดาตามความหมายของหนิงหยวน

“ใช่ สำนักวิญญาณยุทธ์!” หนิงหยวนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “สำนักวิญญาณยุทธ์ครอบครองคอลเล็กชันหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในทวีป และมีวิญญาจารย์มากที่สุดในทวีป หากจะมีโรงเรียนที่สามารถแข็งแกร่งได้ในทุกด้าน ก็คงมีเพียงโรงเรียนของสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โม่ฮุยก็เข้าใจเช่นกัน ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม สำนักวิญญาณยุทธ์นั้นแข็งแกร่งที่สุดจริงๆ หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของถังซานผู้ซึ่งมีความสามารถที่โกง การที่สำนักวิญญาณยุทธ์จะรวบทวีปเป็นหนึ่งเดียวได้นั้นแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เลย

หลังจากนั้น หนิงหยวนก็พาโม่ฮุยไปพักที่โรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองเทียนโต่ว

เดิมที หนิงหยวนต้องการเชิญโม่ฮุยไปเป็นแขกที่บ้านของเขา แต่โม่ฮุยปฏิเสธ หนิงหยวนเป็นศิษย์นอกของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และพ่อแม่ของเขาก็อาศัยอยู่ในปราสาทของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเสียเป็นส่วนใหญ่ คงไม่สะดวกนักที่เขาซึ่งเป็นคนนอกจะเข้าไป

อีกด้านหนึ่ง หลังจากอำลาโม่ฮุยแล้ว หนิงหยวนก็เดินทางกลับมายังสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอย่างมีความสุข

“เสี่ยวหยวน ทำไมเจ้าถึงมีความสุขเช่นนี้?” บิดาของหนิงหยวนเห็นท่าทางดีใจของหนิงหยวนเมื่อกลับถึงบ้าน ก็เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มทันที

บิดาของหนิงหยวนมีชื่อว่า หนิงเฟิงซวี เป็นชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐาน อายุประมาณสี่สิบปี

เมื่อหนิงหยวนเห็นหนิงเฟิงซวี เขาก็รีบเริ่มต้นพูดอย่างกระตือรือร้น “ท่านพ่อ ฟังข้านะครับ การเดินทางครั้งนี้ข้าได้พบกับอัจฉริยะคนหนึ่ง...”

จากนั้น หนิงหยวนก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางครั้งนี้ให้หนิงเฟิงซวีฟัง

หลังจากฟังจบ ใบหน้าของหนิงเฟิงซวีก็แสดงท่าทีครุ่นคิด “ฟังที่เจ้าเล่ามา เขาก็เป็นอัจฉริยะจริงๆ อ้อ จริงสิ แล้วเด็กที่ชื่อโม่ฮุยคนนั้นมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับไหน?”

“เอ่อ~ เรื่องนั้นข้าไม่แน่ใจครับ” เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงหยวนก็เกาหัวอย่างเขินอายเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็เสริมว่า “อย่างไรก็ตาม การที่เขาบ่มเพาะพลังวิญญาณได้ถึงระดับ 22 ตอนอายุ 10 ขวบ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาย่อมไม่ต่ำอย่างแน่นอนครับ”

ทว่า หนิงเฟิงซวีส่ายหน้าและกล่าวว่า “ระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดนั้นสำคัญมาก จากคำพูดของเจ้าเมื่อครู่เกี่ยวกับเด็กที่ชื่อโม่ฮุย ข้าสังเกตได้ว่าเขาอาจจะก้าวหน้าได้ด้วยการบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็ง ระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาอาจจะไม่สูงอย่างที่เจ้าคิดก็ได้”

“นี่... ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นครับ” หนิงหยวนกล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อยหลังจากได้ยินการคาดเดาของหนิงเฟิงซวี “ถ้าอย่างนั้นเรายังจะลงทุนในตัวเขาอยู่หรือเปล่าครับ?”

“แน่นอนว่าต้องลงทุน ทำไมจะไม่ลงทุนล่ะ?” ดวงตาของหนิงเฟิงซวีทอประกายขณะกล่าว “หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาสูง ก็หมายความว่าเขามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและคุ้มค่าที่จะลงทุน หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาไม่สูงพอ นั่นก็หมายความว่าเขามีจิตใจที่แน่วแน่มุ่งมั่น สามารถอดทนในสิ่งที่คนทั่วไปไม่สามารถอดทนได้ และความสำเร็จในอนาคตของเขาก็จะไม่เลวร้ายนัก เขาก็คุ้มค่าที่จะลงทุนเช่นกัน!”

“อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นการลงทุนเหมือนกัน แต่ก็มีระดับของมัน และระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาจะเป็นตัวกำหนดว่าเราจะลงทุนในตัวเขามากน้อยเพียงใด”

แม้ว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะร่ำรวย แต่เงินของพวกเขาก็ไม่ได้มีไม่จำกัด หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของโม่ฮุยต่ำ แม้ว่าโม่ฮุยจะสามารถประสบความสำเร็จได้ในอนาคต แต่ศักยภาพของเขาก็มีขีดจำกัด ดังนั้น เงื่อนไขที่พวกเขาเต็มใจจะเสนอย่อมลดลงตามไปด้วย

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่โม่ฮุยเสร็จสิ้นการฝึกสมาธิ ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

“น้องโม่ฮุย ตื่นหรือยัง?”

โม่ฮุยเปิดประตูและพบว่านอกจากหนิงหยวนแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วย

“คนผู้นี้มีลักษณะคล้ายกับหนิงหยวนอยู่บ้าง หรือว่าเขาจะเป็นผู้อาวุโสของหนิงหยวน?” โม่ฮุยคิดในใจหลังจากพิจารณาคนตรงหน้า

ในขณะเดียวกัน หนิงเฟิงซวีก็กำลังสังเกตโม่ฮุยเช่นกัน เมื่อเห็นว่าโม่ฮุยแม้จะแต่งกายเรียบง่าย แต่ก็มีท่าทีและจิตวิญญาณที่ดี เขาก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า

“โม่ฮุย นี่คือท่านพ่อของข้า เจ้าเรียกท่านว่าท่านอาหนิงก็ได้” หลังจากโม่ฮุยเปิดประตู หนิงหยวนก็แนะนำ

“สวัสดี ข้าชื่อหนิงเฟิงซวี หากเจ้าไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าท่านอาหนิงได้เลย!” หนิงเฟิงซวีกล่าวกับโม่ฮุยด้วยรอยยิ้ม

“ท่านอาหนิง” หลังจากพูดจบ โม่ฮุยก็เชิญทั้งสองคนเข้ามาข้างใน

หลังจากขอให้พนักงานนำชามากาหนึ่ง โม่ฮุยก็ถามหนิงเฟิงซวีว่า “ท่านอาหนิง ท่านมาแต่เช้าเช่นนี้ มีธุระอะไรงั้นหรือครับ?”

โม่ฮุยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาได้เรียนรู้จากหนิงหยวนเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าบิดาของเขาเป็นถึงราชาวิญญาณระดับห้าสิบกว่า และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอันดับหนึ่งของโลกอย่างเจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติ ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาซึ่งเป็นเพียงมหาวิญญาจารย์ ไม่น่าจะถึงขั้นต้องรบกวนคนระดับบิดาของหนิงหยวน

หนิงเฟิงซวีจิบชาเล็กน้อย และโดยไม่ปิดบังอะไร เขาก็เข้าประเด็นทันที โดยกล่าวกับโม่ฮุยว่า “น้องโม่ฮุย ข้าสงสัยว่าเจ้าสนใจที่จะเข้าร่วมกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติหรือไม่?”