บทที่ 2 เดินทางถึงโรงเรียนน็อตติง

บทที่ 2 เดินทางถึงโรงเรียนน็อตติง

วันรุ่งขึ้น โม่ฮุยเดินทางไปยังเมืองนั่วติงโดยรถม้า พร้อมด้วยหัวหน้าหมู่บ้านเจียงหรง

หมู่บ้านเจียงหรงอยู่ไม่ไกลจากเมืองนั่วติงมากนัก ด้วยความช่วยเหลือของรถม้า พวกเขาจึงมาถึงเมืองนั่วติงในเวลาเพียงเช้าเดียว

หลังจากการตรวจสอบง่ายๆ โม่ฮุยและหัวหน้าหมู่บ้านเจียงหรงก็เข้ามาในเมืองนั่วติง รถม้าวิ่งต่อไปและในไม่ช้าก็มาถึงหน้าประตูโรงเรียนน็อตติง

“เสี่ยวฮุย ข้ามีธุระต้องไปทำต่อ คงไปส่งเจ้าได้แค่นี้ ข้าเชื่อว่ามีลุงของเจ้าทำงานอยู่ที่โรงเรียน เจ้าคงไม่ลำบากอะไรที่นั่น แต่ถ้าเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากชาวบ้านเมื่อไหร่ อย่าลืมเขียนจดหมายมาหาพวกเรา”

หน้าประตูโรงเรียนน็อตติง หลังจากที่หัวหน้าหมู่บ้านเจียงหรงกำชับโม่ฮุยสองสามคำ เขาก็รีบร้อนจากไป ดูเหมือนว่าเขามีเรื่องด่วนจริงๆ

โม่ฮุยหยิบสัมภาระถุงใหญ่ถุงเล็กตรงหน้า เตรียมเดินเข้าไปในโรงเรียนน็อตติง

“หยุด! เจ้าหนู เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าก็ได้นะ!”

ขณะที่โม่ฮุยกำลังจะเดินเข้าโรงเรียน ยามเฝ้าประตูหนุ่มคนหนึ่งก็รีบมาขวางหน้าโม่ฮุยไว้

เมื่อเห็นอีกฝ่ายขวางไว้ โม่ฮุยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกถึงฉากในเนื้อเรื่องเดิมที่ถังซานถูกหยุดไว้ตอนเข้าโรงเรียนน็อตติงครั้งแรก และคนคนนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นยามเฝ้าประตูคนนั้นที่รนหาที่ตาย

อย่างไรก็ตาม โม่ฮุยไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก เขากลับหยิบใบรับรองที่ซูหยุนเทาออกให้จากอกเสื้อ และยื่นให้ยามเฝ้าประตู พลางพูดว่า “สวัสดีครับ ข้าเป็นนักเรียนทุนทำงานจากหมู่บ้านเจียงหรงของปีนี้ นี่คือใบรับรองที่ตำหนักวิญญาณยุทธ์ออกให้!”

ยามเฝ้าประตูรับใบรับรองไปดู แล้วพึมพำว่า “โม่ฮุย, วิญญาณยุทธ์นกกระจอกกลายพันธุ์ โปโป, พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสาม รังหญ้าแบบนี้มีหงส์ทองคำโผล่ออกมาจริงๆ ด้วย”

พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสามนั้นไม่สูงนัก แต่ก็ถือเป็นพรสวรรค์ที่ดีทีเดียวในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติงแห่งนี้ มันไม่ยากที่จะสำเร็จการศึกษาและกลายเป็นวิญญาจารย์

“พ่อแม่ของเจ้าล่ะ?” ยามเฝ้าประตูถามต่อ

ในอดีต เวลาที่นักเรียนใหม่มาลงทะเบียน เขาจะได้เงินพิเศษมากมาย มักจะมีผู้ปกครองที่เต็มใจจ่ายเงินให้เขาเสมอ ทำให้ชีวิตของเขาสบายขึ้นมาก

คนคนนี้อยากได้เงิน, โม่ฮุยคิดในใจ แววตาของเขาวาบขึ้น

แน่นอนว่าเขามีเงิน พ่อแม่ของเขาทิ้งมรดกไว้ให้พอสมควรก่อนที่พวกเขาจะเสียชีวิต แม้ว่าเวลาหลายปีที่ผ่านมาจะใช้ไปมากแล้ว แต่เขาก็ยังเหลืออยู่ประมาณ 2 เหรียญทอง

นอกจากนี้ ยังมี 5 เหรียญเงินที่ชาวบ้านรวบรวมให้เขา ตอนนี้เขามีเงินทั้งหมด 2.5 เหรียญทอง และเขาก็พกมันติดตัวไว้ทั้งหมด

แต่ถ้าเขายอมให้ ก็ยากที่จะรับประกันว่าอีกฝ่ายจะไม่ฉวยโอกาส และเงินของเขามีไว้สำหรับการบำเพ็ญเพียรและค่าครองชีพ ไม่ใช่สำหรับยามเฝ้าประตูคนนี้

“พ่อแม่ของข้าไม่อยู่แล้ว แต่ข้ามีลุงคนหนึ่งสอนอยู่ที่โรงเรียน เขาชื่อโม่เหิน!”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฮุยก็ตัดสินใจอ้างถึงญาติของเขาที่ทำงานในโรงเรียน

เมื่อได้ยินชื่อโม่เหิน สีหน้าของยามเฝ้าประตูหนุ่มก็เปลี่ยนไปทันที น้ำเสียงของเขากลายเป็นอ่อนโยนในบัดดล และเขาพูดกับโม่ฮุยอย่างประจบประแจงเล็กน้อยว่า “ที่แท้ก็เป็นญาติของอาจารย์โม่นี่เอง มิน่าเล่าพรสวรรค์ของเจ้าถึงได้โดดเด่นเช่นนี้”

เขาไม่รู้ว่าโม่ฮุยสนิทกับโม่เหินแค่ไหน แต่ตราบใดที่มีความเป็นไปได้แม้เพียงเล็กน้อย เขาก็ไม่กล้าเสี่ยง อาจารย์คนใดในโรงเรียนอย่างน้อยก็เป็นอภิมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบขึ้นไป และเขาที่เป็นเพียงยามเฝ้าประตูตัวเล็กๆ ก็ไม่สามารถล่วงเกินพวกเขาได้

“ถ้าอย่างนั้น ข้าเข้าไปได้หรือยัง?”

“แน่นอน เข้าไปเลย!”

ยามเฝ้าประตูหนุ่มคืนใบรับรองให้โม่ฮุย แล้วรีบเดินกลับไปที่จุดเดิม หัวใจของเขายังเต้นระรัว

เดิมทีเขาคิดว่าจะได้เงินพิเศษเล็กน้อย แต่ไม่นึกว่าจะเกือบไปล่วงเกินคนเข้า ดูเหมือนว่าต่อไปเขาต้องระมัดระวังให้มากขึ้น

“ขอบคุณครับ”

โม่ฮุยเก็บใบรับรองกลับเข้าอกเสื้อ แล้วแบกสัมภาระถุงใหญ่ถุงเล็กเดินตามป้ายภายในโรงเรียนไปยังสำนักงานวิชาการเพื่อรายงานตัว

“ก๊อก ก๊อก~”

หลังจากเคาะประตูง่ายๆ โม่ฮุยก็เดินเข้าไปในสำนักงานวิชาการ

ขณะนั้น ในสำนักงานวิชาการมีอาจารย์ท่านหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอายุเกินหกสิบปีนั่งอยู่ เขาดูประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นโม่ฮุยเดินเข้ามา

“พ่อหนุ่ม เจ้ามารายงานตัวหรือ?” ผู้อำนวยการซูถาม เมื่อเห็นถุงใหญ่ถุงเล็กที่โม่ฮุยวางไว้นอกประตู

ขณะที่ถาม ผู้อำนวยการซูก็งุนงงเล็กน้อย มันยังเร็วเกินไปที่เขาจะมารายงานตัว ยังเหลือเวลาอีกกว่าสองเดือนกว่าจะถึงเวลารับสมัครนักเรียนใหม่จริงๆ!

โม่ฮุยพยักหน้า วางใบรับรองที่ซูหยุนเทาออกให้บนโต๊ะของผู้อำนวยการซู และพูดว่า “อาจารย์ครับ ข้าเป็นนักเรียนทุนทำงานจากหมู่บ้านเจียงหรงของปีนี้ ช่วยลงทะเบียนให้ข้าด้วยครับ”

ผู้อำนวยการซูรับใบรับรองมาเหลือบมอง เป็นวิญญาจารย์ที่เพิ่งปลุกพลังในปีนี้จริงๆ ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสาม ถือว่ามีพรสวรรค์ไม่ต่ำ

ครู่ต่อมา ผู้อำนวยการซูคืนใบรับรองให้โม่ฮุย ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง อาจารย์ชายวัยสามสิบเศษ รูปร่างหน้าตาธรรมดา และมีผมสีเขียวเข้มก็เดินเข้ามา

หลังจากที่อาจารย์คนนั้นเดินเข้ามา เขาเห็นโม่ฮุยยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงานก็ชะงักไปเล็กน้อย

“เสี่ยวฮุย ทำไมเจ้ามาคนเดียวล่ะ?” โม่เหินถามอย่างประหลาดใจ

แม้ว่าเขาจะได้รับข่าวแล้วว่าโม่ฮุยปลุกพลังวิญญาณแต่กำเนิดได้ระดับสาม แต่โรงเรียนน็อตติงจะเปิดเรียนอย่างเป็นทางการในอีกสองเดือนกว่า เดิมทีเขาวางแผนที่จะลาหยุดสักสองสามวันเพื่อไปหาหลานชาย แต่เขาไม่คิดว่าโม่ฮุยจะมาด้วยตัวเองในวันนี้

“ท่านลุงโม่เหิน ข้าอยากบำเพ็ญเพียรและเป็นวิญญาจารย์เร็วๆ ข้าก็เลยมาก่อนครับ”

เมื่อเห็นโม่เหิน โม่ฮุยก็ยิ้มและทักทายเขาเช่นกัน

โม่เหินดีกับเขามากหลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิต มิฉะนั้น เขาคงไม่ปฏิเสธการรับสมัครของตำหนักวิญญาณยุทธ์และมาที่โรงเรียนน็อตติง

เพราะเขาเชื่อว่า อย่างน้อยในช่วงที่เป็นวิญญาจารย์ ด้วยความช่วยเหลือของโม่เหิน สภาพความเป็นอยู่ของเขาจะไม่เลวร้ายไปกว่าในโรงเรียนของตำหนักวิญญาณยุทธ์มากนัก

“เจ้ามาเร็วไปหน่อยนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โม่เหินก็ยิ้มอย่างจนใจ การมารายงานตัวล่วงหน้าสามเดือน พูดตามตรง เรื่องนี้ไม่ค่อยสอดคล้องกับกฎระเบียบนัก โม่ฮุยควรกลับไปรอ

อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบ ตราบใดที่ไม่ข้ามเส้นแบ่ง ก็สามารถยืดหยุ่นได้

จากนั้นโม่เหินก็มองไปที่ผู้อำนวยการซูและพูดว่า “ผู้อำนวยการซู เด็กคนนี้คือหลานชายของข้า โม่ฮุย เสี่ยวฮุย รีบทักทายผู้อำนวยการซูเร็ว!”

“สวัสดีครับ ผู้อำนวยการซู! ข้าชื่อโม่ฮุยครับ!” โม่ฮุยกล่าว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อำนวยการซูกลืนคำพูดที่เขากำลังจะพูดกลับไป เดิมที ผู้อำนวยการซูจะใช้เหตุผลว่าไม่สอดคล้องกับกฎระเบียบเพื่อทำให้โม่ฮุยกลับไปรออีกสามเดือน แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นหลานชายของโม่เหิน การเข้าโรงเรียนเร็วกว่ากำหนดเล็กน้อยก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ดังนั้น ผู้อำนวยการซูจึงเปลี่ยนน้ำเสียงและพูดว่า “ฮ่าๆ เป็นเรื่องดีที่เสี่ยวฮุยมีใจขยันหมั่นเพียรเช่นนี้!”

จากนั้นทั้งสามคนก็พูดคุยแลกเปลี่ยนความสุภาพกันอยู่ครู่หนึ่ง และในระหว่างกระบวนการนี้ การลงทะเบียนเข้าพักในโรงเรียนของโม่ฮุยก็เสร็จสมบูรณ์

ต่อมา โม่ฮุยถูกนำโดยโม่เหิน มาถึงหอพักนักเรียนทุนทำงาน ในขณะนี้ นักเรียนทุนทำงานทุกคนกำลังทำความสะอาดโรงเรียน จึงไม่มีใครอยู่ในหอพัก

โม่เหินวางสัมภาระของเขาลงและพูดกับโม่ฮุยว่า “เสี่ยวฮุย เจ้าพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวสามเดือนนี้ก่อน เมื่อโรงเรียนเปิดอย่างเป็นทางการ ข้าจะช่วยเจ้าย้ายไปเป็นนักเรียนปกติ”

อย่างไรก็ตาม โม่ฮุยส่ายหัว “ท่านลุงโม่เหิน การเป็นนักเรียนทุนทำงานก็ดีเหมือนกันครับ และข้าก็ไม่ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนด้วย”

ค่าเล่าเรียนสำหรับหนึ่งภาคเรียนที่โรงเรียนน็อตติงคือหนึ่งเหรียญทอง ซึ่งถือว่าไม่เป็นอะไรเลยสำหรับตระกูลขุนนางวิญญาจารย์เหล่านั้น แต่มันก็ไม่ถูกสำหรับโม่ฮุย ดังนั้น การได้รับการยกเว้นค่าเล่าเรียนจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดโดยธรรมชาติ

หลังจากได้ยินคำพูดของโม่ฮุย โม่เหินก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ก็ได้ ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจ ก็แค่บอกลุง ส่วนงานทำความสะอาด เจ้าไม่ต้องทำหรอก มันได้เงินเพียง 10 เหรียญทองแดงต่อวัน การเสียเวลาบำเพ็ญเพียรไปเพื่อสิ่งนั้นมันไม่คุ้ม”

จริงๆ แล้ว โม่เหินเป็นผู้รับผิดชอบงานทำความสะอาดของนักเรียนทุนทำงาน โดยทั่วไป นักเรียนทุนทำงานมาจากครอบครัวที่ยากจนมาก ดังนั้นรายได้จากการทำความสะอาดจึงค่อนข้างสำคัญสำหรับพวกเขา มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่มีเงินแม้แต่จะซื้ออาหาร

แต่โม่ฮุยไม่จำเป็นต้องทำ ในฐานะอภิมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบกว่า โม่เหินได้รับเงินสิบเหรียญทองต่อเดือนจากตำหนักวิญญาณยุทธ์ บวกกับเงินเดือนครูของเขา เขาจะปล่อยให้หลานชายของตัวเองอดอยากได้อย่างไร?

และนี่ยังเป็นหลานชายที่มีพรสวรรค์ด้านวิญญาจารย์ที่ชัดเจน ซึ่งในอนาคตอาจจะก้าวหน้าแซงหน้าเขาไปก็ได้

“ขอบคุณครับ ท่านลุง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โม่ฮุยก็พยักหน้า เดิมทีเขากังวลเล็กน้อยว่างานทำความสะอาดนี้เป็นงานบังคับและอาจส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขา แต่ในเมื่อโม่เหินพูดเช่นนี้แล้ว เขาก็จะไม่ไปทำความสะอาดอีกต่อไป

ท้ายที่สุด เขายังมีเงิน 2.5 เหรียญทองติดตัว และไม่ได้ยากจนขนาดนั้น เขารู้สึกว่าเขาน่าจะสามารถทะลวงไประดับ 10 ได้ก่อนที่เงินนี้จะหมด และเมื่อนั้นเขาก็จะมีรายได้เดือนละหนึ่งเหรียญทอง