ตอนที่ 18 คายีนา

ตอนที่ 18 คายีนา

ปีที่ 18: ความแข็งแกร่งของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในช่วงเวลานี้ เด็กสาวมักจะมาผจญภัยที่ที่ราบแห่งนี้เป็นครั้งคราว ท่านจะไปพบเธอทุกครั้งที่เธอมา ท่านได้รู้ว่าเธอชื่อคายีนา ด้วยความช่วยเหลือของท่าน ความแข็งแกร่งของเด็กสาวก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

ปีที่ 19: เด็กสาวเริ่มมาเยี่ยมท่านบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้ท่านมีความสุขเป็นพิเศษ ท่านคิดว่าเธอก็ค่อยๆ มีความรู้สึกดีๆ ให้กับท่านเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น โกบุโระก็สูดหายใจเข้าลึก ให้ตายเถอะ เขาตกหลุมรักง่ายขนาดนี้เลยรึ นี่มันไม่ควรจะเกิดขึ้น เขาไม่ใช่คนที่มีจิตใจหวั่นไหวง่ายขนาดนั้น เด็กสาวคนนี้จะงดงามเพียงใดกัน ถึงทำให้เขาหลงใหลได้ถึงเพียงนี้?

หลังจากสงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็อ่านการจำลองต่อไป

ปีที่ 20: ระดับของเด็กสาวทะลวงไปสู่ระดับชั้นยอด ในขณะเดียวกัน เนื่องจากรูปลักษณ์ที่งดงามของเธอ เธอจึงมีผู้ชายมาติดพันรอบตัวมากขึ้นเรื่อยๆ และในจำนวนนั้นก็ไม่ขาดแคลนมนุษย์รูปงามเลย เมื่อมองดูชายหนุ่มรูปงามที่อยู่รอบตัวเด็กสาว ท่านก็ค่อยๆ ยอมรับความจริง เรื่องราวแบบโฉมงามกับเจ้าชายอสูรมีอยู่แค่ในนิทานเท่านั้น หากท่านสารภาพรักกับเธอ ท่านน่าจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ไม่น่าดูอย่างยิ่ง

ท่านรวบรวมความกล้าและไปที่แม่น้ำ มองดูเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำ ไม่คาดคิดว่ารูปลักษณ์ของท่านจะไม่ได้น่าเกลียด แต่ผิวสีแดงและเขี้ยวที่น่าสะพรึงกลัวก็ยังทำให้ท่านรู้สึกขลาดกลัว อย่างไรก็ตาม ความหวังก็จุดประกายขึ้นในใจของท่านเช่นกัน เมื่อดูจากรูปลักษณ์ปัจจุบันของท่านแล้ว เพียงแค่วิวัฒนาการอีกครั้งเดียว รูปลักษณ์ของท่านก็น่าจะสามารถเทียบเคียงกับมนุษย์รูปงามเหล่านั้นได้แล้ว ท่านตัดสินใจที่จะทำงานหนักยิ่งขึ้นไปอีก

เด็กสาวไม่รู้ว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่ ดูเหมือนว่าเธอจะมองท่านเป็นเพียงแค่พ่อคนหนึ่งเท่านั้น

ปีที่ 21: ท่านได้รู้ชื่อของที่ราบที่ท่านอยู่ในปัจจุบัน มันถูกเรียกว่าที่ราบเคน่า มนุษย์เป็นคนบอกท่านเรื่องนี้ เพราะมาถึงตอนนี้ ที่ราบเคน่ามีตำนานเกี่ยวกับก็อบลินสีแดงที่ไม่ทำร้ายมนุษย์ นักผจญภัยที่มาที่นี่บ่อยๆ โดยพื้นฐานแล้วทุกคนจำท่านได้ และบางครั้งพวกเขาก็จะทักทายท่านเมื่อเห็นท่าน

แม้ว่าท่านจะทำงานหนักมากในปีนี้ แต่ความแข็งแกร่งของท่านก็ก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า ท่านรู้ดีว่าเป็นเพราะความแข็งแกร่งในปัจจุบันของท่านนั้นสูงมาก และเป็นไปไม่ได้ที่จะพัฒนาได้ง่ายเหมือนเมื่อก่อน

ในปีเดียวกันนั้น ท่านได้พบกับคายีนาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเนื่องจากประสบการณ์ในอดีตของเธอ คายีนาจึงยังไม่มีเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ เธอยากที่จะไว้วางใจนักผจญภัยคนอื่นๆ โดยเชื่อว่าพวกเขาจะทอดทิ้งเธอในยามวิกฤต คนเดียวที่เธอไว้วางใจคือท่าน

เมื่อท่านเห็นเธอ ท่านก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “คายีนา ข้ากำลังจะจากที่นี่ไป”

เมื่อได้ยินคำพูดของท่าน คายีนาก็แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นสีหน้าของเธอก็ตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด คำพูดของท่านดูเหมือนจะทำให้เธอตกใจ เธอถามอย่างตื่นเต้นว่า “เกบุโระ ท่านจะไปไหน!”

เมื่อมองดูปฏิกิริยาที่ตื่นตระหนกของเด็กสาว ท่านก็ปลอบเธอว่า “คายีนา ความแข็งแกร่งของข้ามาถึงจุดคอขวดแล้ว ดังนั้นข้าจึงอยากจะไปที่ป่าอสูรเพื่อท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าและพัฒนาความแข็งแกร่งของข้า ทันทีที่ความแข็งแกร่งของข้าไปถึงขั้นต่อไป ข้าจะกลับมา”

เมื่อได้ยินว่าท่านจะกลับมา เด็กสาวก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านจะกลับมางั้นรึ? อีกนานแค่ไหนกว่าท่านจะกลับมา?”

“ข้าไม่แน่ใจ บางทีอาจจะห้าปี บางทีอาจจะสิบปี ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้าค่อนข้างทรงพลัง และเป็นการยากที่จะมีการพัฒนาที่สำคัญใดๆ ในระยะเวลาอันสั้น”

“ห้าปี หรือกระทั่งสิบปี...” เด็กสาวพูดเสียงต่ำ จากนั้นเธอดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่มองมาที่ท่านและพูดว่า “ข้าขอไปกับท่านได้ไหม?”

หลังจากที่เด็กสาวพูดจบ ท่านก็สงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าหูของท่านผิดปกติไปหรือไม่ ท่านรู้ดีว่าตามที่ท่านรู้มา เด็กสาวคือคู่ครองในฝันของคนหนุ่มสาวในเมือง และชายหนุ่มรูปงามนับไม่ถ้วนก็กำลังตามจีบเธออย่างบ้าคลั่ง แต่เธอก็ไม่เคยยอมรับการเข้าหาของใครเลย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จินตนาการเล็กๆ ก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจของท่าน เป็นไปได้ไหมว่าเด็กสาวตกหลุมรักท่านจริงๆ เพราะการพบกันครั้งแรกนั้น?

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ท่านกำลังเหม่อลอย เด็กสาวก็พูดต่อทันทีว่า “ข้าทนไม่ได้ที่จะต้องจากเกบุโระ เกบุโระเปรียบเสมือนพ่อที่ล่วงลับไปแล้วของข้า ท่านดูแลข้ามาตลอด ข้าไม่อยากแยกจากเกบุโระ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กสาว ท่านก็เหลือบมองเด็กสาวที่สูงเพียงแค่เอวของท่านและหัวเราะเบาๆ ท่านไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อคำตอบของเธออย่างไรดี ดูเหมือนว่าเด็กสาวจะขาดความรักจากพ่อมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเธอจึงมีปมโหยหาพ่ออยู่เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม อันที่จริงแล้ว อายุของท่านดูเหมือนจะน้อยกว่าเธอเสียอีก

เมื่อเห็นรอยยิ้มของท่าน คายีนาก็กังวลใจมาก เธอกลัวว่าท่านจะทอดทิ้งเธอ เวลาที่ได้ใช้ร่วมกันทำให้เธอคุ้นเคยกับการมีอยู่ของท่าน

“เจ้ามากับข้าได้ แต่ระดับความอันตรายของป่าอสูรนั้นเทียบไม่ได้กับที่ราบเคน่าเลย ที่นั่น ไม่ต้องพูดถึงการปกป้องเจ้าเลย ข้าอาจจะปกป้องตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ ข้าจะรอเจ้าที่นี่ในอีกสามวัน ถ้าเจ้ามาตอนนั้น ข้าจะพาเจ้าไปที่ป่าอสูรด้วย ถ้าเจ้ายังไม่มาหาข้าจนถึงพระอาทิตย์ตกดิน ข้าจะไปที่ป่าอสูรคนเดียว”

เมื่อได้ยินคำพูดของท่าน เด็กสาวก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วสัญญาทันทีว่าเธอจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อมในสามวันนี้และจะมาหาท่านให้ตรงเวลาในอีกสามวัน

สามวันผ่านไปในพริบตา ในตอนเช้าตรู่ ท่านยืนอยู่ที่ปากถ้ำ มองไปไกลๆ รอคอยการมาถึงของเด็กสาว ท่านรู้สึกกระวนวายใจเล็กน้อย และลึกๆ ในใจ ท่านก็ปรารถนาให้เธอมา ไม่นานนัก ท่านก็เห็นร่างอันงดงามที่คุ้นเคย แบกเป้ใบใหญ่ เดินมาหาท่านทีละก้าว

เมื่อเห็นดังนั้น โกบุโระที่อยู่นอกการจำลองถึงกับงุนงงเล็กน้อย ไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองจะตกหลุมรักใครสักคนง่ายขนาดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเคยเป็นหมาป่าเดียวดายผู้หยิ่งทะนงมาก่อน

เมื่อมองดูร่างที่คุ้นเคย ท่านก็รีบวิ่งเข้าไปช่วยเธอถือเป้ ท่านพูดว่า “เจ้าตัดสินใจที่จะมากับข้างั้นรึ?”

เด็กสาวมองไปที่เป้ของเธอและพูดว่า “แน่นอน ถ้าไม่มีเกบุโระ ข้าคงตายไปเมื่อสามปีก่อนแล้ว พอเราไปถึงป่าอสูร ข้าก็จะยังคงอาศัยอยู่ในเมืองรอบๆ และจะมาหาท่านเป็นครั้งคราว”

“ดี ข้าจะรีบเลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับผู้นำโดยเร็ว แล้วเราจะออกจากป่าอสูรไปด้วยกัน”

ไม่คาดคิดว่าเด็กสาวจะไปที่ป่าอสูรกับท่านจริงๆ ในช่วงสามปีที่อยู่บนที่ราบเคน่า ท่านได้รับไอเทมของมนุษย์มามากมาย รวมถึงแผนที่ที่บันทึกตำแหน่งของที่ราบเคน่าและป่าอสูรด้วย ท่านพบว่าที่ราบเคน่านั้นอยู่ไม่ไกลจากป่าอสูรเป็นพิเศษ ต่อให้มีคายีนาไปด้วย ก็ใช้เวลาอย่างมากที่สุดเพียงครึ่งเดือนก็จะถึงป่าอสูร

ครึ่งเดือนต่อมา ท่านพาคายีนามาถึงบริเวณรอบนอกของป่าอสูรผ่านทางเส้นทางเล็กๆ จากนั้นท่านก็หยิบขลุ่ยออกมาจากเอวและพูดกับคายีนาว่า “เจ้าไปตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ นอกป่าอสูรก่อน อีกสามวันค่อยเข้ามาในป่าอสูรเพื่อหาข้า ข้าจะรอเจ้าอยู่ในส่วนที่ค่อนข้างนอกของป่าอสูร เมื่อเจ้าเป่าขลุ่ยนี้ ข้าจะออกมาหาเจ้าเอง”

[จบตอน]