บทที่ 110 - คาดไม่ถึง

บทที่ 110 - คาดไม่ถึง

◉◉◉◉◉

ตอนฟ้ามืด เฉิงเหลยเสียงกับซ่งชุนเหนียงก็กลับมา

ตามรายงานของเฉิงเหลยเสียง เจ้ากรมอาญาคนนั้นหลีกเลี่ยงที่จะพบกับพรรคพวกของหลี่ว์ต๋าหัว ขณะเดียวกันก็ปฏิเสธเรื่องราววุ่นวายต่างๆอย่างสิ้นเชิง

แต่เฉิงเหลยเสียงกลับรู้สึกได้ว่าเจ้านั่นดูจะครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

เผยหยวนก็แค่ลองดูเล่นๆ ไม่ได้สนใจผลลัพธ์เท่าไหร่

“เจ้านี่ไม่ใช่ตัวละครสำคัญอะไร แค่คิดจะสร้างความวุ่นวายให้เราชั่วคราวเท่านั้นเอง ไม่หวังว่าเขาจะช่วยอะไรได้มากนัก ถ้าสามารถถ่วงกองปราบปรามฝ่ายเหนือได้ข้าก็พอใจแล้ว”

เฉิงเหลยเสียงกับเฉินโถวเถี่ยต่างก็ฟังแล้วตกใจ

เผยหยวนจึงได้ปรับความคิดของพวกเขาสามคน เขาเล่าเรื่องที่คุยกับนายร้อยสองคนนั้นเมื่อตอนบ่ายให้ฟังคร่าวๆ

เฉิงเหลยเสียงเป็นตั๊กแตนที่ผูกติดอยู่กับเผยหยวนอย่างลึกซึ้งจริงๆ เขาถามอย่างไม่ลังเล “แล้วต้องส่งคนไปหาที่พักของกองปราบปรามฝ่ายเหนือไหม เราจะได้จับตาดูพวกเขาไว้ จะได้ไม่โดนลอบกัด”

“ไม่จำเป็น” เผยหยวนพูด “ตอนนี้เราเป็นเหยื่อของพวกเขา ในโลกนี้มีแต่สุนัขล่าเหยื่อ ไม่มีเหยื่อล่าสุนัข”

“เป็นเหยื่อก็ไม่ได้แย่อะไร จะลงมือเมื่อไหร่ จะไปที่ไหน ขึ้นอยู่กับเราทั้งหมด”

เผยหยวนสั่งเฉิงเหลยเสียงกับเฉินโถวเถี่ย “ให้คนของพวกเจ้าคืนนี้เตรียมพร้อมป้องกันก็พอแล้ว”

ทั้งสองคนต่างก็พูด “พวกเราเข้าใจแล้ว”

เผยหยวนก็เปิดเผยความในใจกับคนทั้งสองบ้าง “พรุ่งนี้เช้าเราก็จะไปแล้ว ยิ่งไปถึงซูโจวเร็วเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่เราต้องแบกรับก็จะยิ่งน้อยลง การเปลี่ยนแปลงทางเหนือเร็วเกินไป เกรงว่าตอนนี้ทางนี้ยังไม่ทันได้ตอบสนอง คาดว่าคงจะให้ความช่วยเหลืออะไรเราไม่ได้มากนัก ถ้าสามารถทำให้จังหวะของพวกเขาสับสนได้อย่างคาดไม่ถึงก็จะเป็นประโยชน์กับเรามากกว่า”

แล้วก็กำชับอีกประโยคหนึ่ง “อย่าเพิ่งบอกกับลูกน้อง พวกเจ้ารู้ไว้ในใจก็พอแล้ว”

ทั้งสองคนรับคำแล้วก็จากไป

เพราะเกิดเหตุลอบสังหารตอนกลางวัน ตอนกลางคืนเฉินโถวเถี่ยจึงนำคนไปเฝ้าที่ครัวหลังด้วยตัวเอง เฝ้าดูพนักงานในโรงเตี๊ยมล้างหม้อทำอาหาร

เผยหยวนตอนกลางวันใช้พลังงานไปมาก ตอนกลางคืนก็เลยกินอร่อยเป็นพิเศษ

พอกินอิ่มแล้วก็ไม่สนใจอะไรอีก เขากลับไปนอนเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น ต้านไถ่ฟางถู่กับซือคงซุ่ยก็มารอรับคำสั่งที่หน้าประตู

เผยหยวนเรียกคนทั้งสองเข้ามาปรึกษาหารือกันเป็นการส่วนตัว พอทหารกินอิ่มแล้วก็เปลี่ยนเป็นชุดขุนนางของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแล้วก็ไปปิดล้อมประตูทั้งสี่อีกครั้ง

อาจจะเป็นเพราะคำพูดของเผยหยวนเมื่อวานได้ผล เจ้ากรมอาญาคนนั้นก็ไม่ได้รีบร้อนกระโดดออกมาสร้างเรื่อง

ปิดเมืองไปจนถึงเที่ยงวัน มีคนชอบยุ่งไปดูที่ประตูเมือง คนที่คอยเฝ้าตะโกนโหวกเหวกอยู่ที่นั่นก็เปลี่ยนเป็นพวกนักเลงหัวไม้ที่ป้วนเปี้ยนอยู่ในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองท้องถิ่นแล้ว

มือสังหารของกองปราบปรามฝ่ายเหนือเหล่านั้น เช้าตรู่ก็ตกใจกับท่าทีที่เกรี้ยวกราดของเผยหยวน กลัวว่าพอเรื่องแดงขึ้นมาแล้วจะถูกเบื้องบนใช้เป็นแพะรับบาปเพื่อสงบกระแสสังคม ดังนั้นจึงรีบกระจายกำลังคนที่นำมาไปซ่อนตัว

พอรู้เรื่องราวทั้งหมดแล้วค่อยรวบรวมกำลังคนกลับมาก็ผ่านไปครึ่งค่อนแล้ว

เผยหยวนรู้สึกไม่สบายใจ ตอนที่รวบรวมกำลังคนออกเดินทางก็ไม่กล้าที่จะเดินทางผ่านทะเลสาบไท่หูตามแผนเดิมอีกต่อไปแล้ว ถ้าคนพวกนี้ถูกซุ่มโจมตีบนน้ำ นั่นถึงจะเรียกว่าไม่มีทางหนีรอดได้จริงๆ

พอดีมีต้านไถ่ฟางถู่กับซือคงซุ่ยสองเจ้าถิ่นอยู่ ก็ช่วยให้ประหยัดเรื่องไปได้ไม่น้อย

เผยหยวนนำหน่วยองครักษ์เสื้อแพรนับร้อยคนนี้ยังคงเดินทางตามถนนหลวง

เพราะเป็นการปฏิบัติภารกิจทางทหารของราชสำนัก ทุกคนจึงได้รับม้าจากสถานีม้าโดยใช้เอกสารราชการ

เมื่อใกล้จะถึงเมืองอี๋ซิง เผยหยวนก็มิได้ประมาท เขาจงใจให้ผู้คนล่วงหน้าไปตรวจสอบก่อนแต่เนิ่น ๆ

อาจจะเป็นเพราะเรื่องที่สถานีม้าลี่หยางถูกพวกบัวขาวสังหารโหดเมื่อไม่กี่วันก่อนแพร่ออกไป ใครก็ตามที่มีเงินเหลืออยู่บ้างก็เลือกที่จะไปพักในเมืองอี๋ซิงหนึ่งคืน ในสถานีม้ามีแขกพักอยู่ไม่ถึงครึ่ง

นี่กลับสร้างความสะดวกสบายให้แก่คณะของเผยหยวนไม่น้อย

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรนับร้อยคน เช่าสวนไปห้าหกแห่งโดยตรง ทำให้ข้างในแน่นขนัดไปหมด

พอเข้าพักแล้ว เผยหยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากอี๋ซิงไปอู๋ซี ระยะทางก็ไม่ไกลนัก และบนถนนก็มีพ่อค้าเดินทางไม่น้อย อยากจะจัดการคนเหล่านี้อย่างเงียบๆก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไปแล้ว

เขาก็ไม่ประมาท เขาจัดให้ซือคงซุ่ยเฝ้ายาม

ตอนกลางดึก เผยหยวนกำลังนอนหลับอยู่ก็พลันได้ยินเสียงคนร้องโวยวายว่าไฟไหม้

เขาลืมตาขึ้นมาทันที ก็เห็นว่าหลังคาหญ้าคามีควันลอยขึ้นมา นอกหน้าต่างก็มีแสงไฟกระพริบอยู่รำไร

เผยหยวนถึงกับงงไปเลย ไม่น่าเชื่อ

ฝ่ายตรงข้ามกลับกลายเป็นว่าจะเลือกที่จะบุกโจมตี

บุกโจมตีสถานีม้าที่เต็มไปด้วยขุนนางและหน่วยองครักษ์เสื้อแพร และยังใช้วิธีการโจมตีด้วยไฟที่ไม่คำนึงถึงความสูญเสียอีกด้วย

เผยหยวนกระโดดลงจากเตียง สวมเสื้อผ้าสองสามชิ้นอย่างลวกๆ

พอเตะประตูเปิดออกก็เห็นว่ารอบๆมีไฟลุกโชนแล้ว

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรจำนวนมากตื่นขึ้นมาแล้ว พวกเขาสวมเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยเริ่มที่จะจัดการดับไฟ

สถาปัตยกรรมในยุคนี้ส่วนใหญ่เป็นไม้ วัสดุที่ใช้คลุมบนคานหลังคาส่วนใหญ่ก็ใช้หญ้าคาอัดแน่นแล้วก็ใช้กระเบื้องมุง

พอไฟเริ่มลุกก็ดับได้ไม่ง่าย

ในสวนของเผยหยวนนอกจากเขาจะอยู่ห้องใหญ่คนเดียวแล้ว ห้องข้างๆสองข้าง ข้างหนึ่งเป็นที่พักของซ่งชุนเหนียง อีกข้างหนึ่งก็อัดแน่นไปด้วยทหารของเฉิงเหลยเสียงหนึ่งทีมเพื่อทำหน้าที่เป็นองครักษ์

เผยหยวนเห็นทหารเหล่านั้นเริ่มดับไฟแล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป เขากลับเข้าไปในห้องหยิบดาบแล้วก็เคาะประตูห้องของซ่งชุนเหนียง “ตื่นรึยัง”

ซ่งชุนเหนียงตอบรับเสียงหนึ่งจากข้างใน

อาจจะเป็นเพราะเผยหยวนอยู่หน้าประตู เดิมทีซ่งชุนเหนียงที่กำลังสวมเสื้อผ้าอย่างร้อนรนก็ใจเย็นลงบ้าง เธอถามจากข้างใน “เกิดอะไรขึ้น”

เผยหยวนตอบประโยคหนึ่ง “มีโจรมาก่อความวุ่นวาย สวมเกราะให้เรียบร้อยก่อนค่อยออกมา”

เขาถือดาบยืนอยู่ที่ประตูห้องของซ่งชุนเหนียงครู่หนึ่งก็เห็นเฉิงเหลยเสียงโซซัดโซเซวิ่งเข้ามาจากข้างนอก ร้องเรียกอย่างร้อนรน “หัวหน้าพันครัวเรือนครับ ข้างนอกมีแต่ศัตรู ซือคงซุ่ยใกล้จะต้านไม่ไหวแล้ว”

เผยหยวนตะคอกถาม “เฉินโถวเถี่ยล่ะ”

เฉิงเหลยเสียงตอบ “เขาและลูกน้องถูกไฟล้อมอยู่”

เผยหยวนพยักหน้า พูดอย่างไม่ยอมให้โต้แย้ง “พาข้าไปพบเขา”

“ได้” เฉิงเหลยเสียงนำทางไปข้างหน้า พอจะออกจากประตูสวนเฉิงเหลยเสียงก็หันกลับมาทันที “จริงสิ ท่านครับ…”

เผยหยวนที่เดินตามหลังเขาอยู่ก็เปลี่ยนดาบไปไว้ที่มือซ้าย พอเฉิงเหลยเสียงหันกลับมาก็ต่อยเข้าที่หน้าเขาโดยตรง

หมัดของเผยหยวนมีพลังมหาศาล เฉิงเหลยเสียงคนนั้นยังไม่ทันได้หลบก็ถูกหมัดนี้ต่อยจนเลือดกำเดาไหล ปากแตกฟันหลุด สายตาพร่ามัวโซซัดโซเซ

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่กำลังดับไฟอยู่ในสวน คนที่เห็นต่างก็ตกใจมาก รีบร้องเรียก “หัวหน้าพันครัวเรือน”

เผยหยวนตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด “ตื่นตระหนกอะไรกัน”

พอดีซ่งชุนเหนียงถือดาบออกมาจากห้อง เผยหยวนก็ยกเฉิงเหลยเสียงคนนั้นขึ้นมาแล้วก็เหวี่ยงไปตรงหน้าซ่งชุนเหนียง

“เจ้าคุมเขาไว้ก่อน เดี๋ยวข้าไปหาเฉินโถวเถี่ย ให้เขาสอบสวนเจ้านี่ว่าเป็นใครมาจากไหน”

“ของปลอมเหรอ” ประสบการณ์ในยุทธภพของซ่งชุนเหนียงก็ไม่น้อย เธอยื่นมือไปฉีกที่หูของเฉิงเหลยเสียงคนนั้น ก็ฉีกหน้ากากหนังมนุษย์ออกมาได้จริงๆ

แต่พอฉีกหน้ากากหนังมนุษย์แผ่นนั้นออก ซ่งชุนเหนียงกลับตกใจร้อง “อ๊า” ออกมาเสียงหนึ่ง

ที่แท้ใต้หน้ากากหนังมนุษย์แผ่นนั้น กลับเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ

[จบแล้ว]