บทที่ 33 การโทรด้วยเสียง

wx เป็นแอปพลิเคชันฟรีที่ Tencent QQ เปิดตัวเมื่อวันที่ 21 มกราคม 2011 เพื่อให้บริการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีสำหรับอุปกรณ์สมาร์ทโฟน

หลังจากเปิดตัวเพียงครึ่งปี ผู้ใช้ก็ทะลุ 15 ล้านคน เดือนมีนาคม 2012 จำนวนผู้ใช้ทะลุ 100 ล้านคน และในปี 2013 ผู้ใช้ทะลุ 300 ล้านคน

จนถึงปี 2016 wx ครอบคลุมสมาร์ทโฟนกว่า 94% ในประเทศจีน มีผู้ใช้งานรายเดือนทะลุ 800 ล้านคน กระจายอยู่ในกว่า 200 ประเทศ และบัญชีทางการของ wx ก็มีเกือบ 8 ล้านบัญชี

ในชาติภพก่อน ในช่วงที่ myz (เมจือ) มีข่าวลือในต่างประเทศว่า iPhone จะคว่ำบาตร wx ข่าวลือแพร่ออกไปไม่ถึง 10 ชั่วโมง มูลค่าหุ้นของ iPhone ก็ลดลงไปกว่า 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

พูดได้ว่า คนจีนไม่มีโทรศัพท์มือถือ Apple ได้ แต่จะขาด wx ไม่ได้

การไม่มี wx หมายความว่าคุณได้ตัดขาดจากวงการทำงาน วงจรชีวิต และวงสังคมของคนจีนไปโดยสิ้นเชิง

ในประเทศจีน ยกเว้นเด็กเล็กแล้ว ทุกคนที่ใช้สมาร์ทโฟนต่างก็มีบัญชี wx

แม้แต่ผู้สูงอายุหลายคน เพื่อความสะดวกในการสื่อสารกับลูกหลาน ก็ยังไปเรียนรู้วิธีใช้ wx โดยเฉพาะ

การกำเนิดของ wx แท้จริงแล้วเกี่ยวข้องกับสองสิ่ง หนึ่งคือ MiTalk ที่เปิดตัวโดย Xiaomi ในวันที่ 10 ธันวาคม 2010 และอีกสิ่งหนึ่งคือ VOIP

จุดประสงค์ดั้งเดิมของการเปิดตัว MiTalk คือเพื่อการสื่อสารฟรีระหว่างโทรศัพท์ Xiaomi ด้วยกัน ฟังก์ชันที่เรียบง่ายได้รับความนิยมจากผู้ใช้ ต่อมา MiTalk ได้เปลี่ยนกลุ่มเป้าหมายผู้ใช้ โดยต้องการพัฒนาแอปนี้ให้เป็นซอฟต์แวร์ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีสำหรับผู้ใช้ทุกคน

แต่การกระทำเช่นนี้ของ MiTalk ได้ไปกระทบส่วนแบ่งทางการสื่อสารของ Tencent QQ เพื่อรักษาฐานลูกค้าเดิมไว้ และเพื่อลองทำในด้าน VOIP ด้วย wx จึงถือกำเนิดขึ้น

แต่ซอฟต์แวร์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วและเกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของคนจีนอย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ในช่วงเริ่มต้นของการกำเนิด wx เป็นเพียงธุรกิจธรรมดาที่สุดของ Tencent QQ และไม่ได้รับความสนใจในตอนแรก เหตุผลก็ง่ายมาก เพราะ wx ในเวลานั้นถูกจำกัดด้วยปัจจัยหลายอย่าง

ประการแรกคือจากแผนกของ Tencent QQ เอง เนื่องจากเป็นซอฟต์แวร์สื่อสารเหมือนกัน ทั้งสองแผนกจึงมีความสัมพันธ์ในเชิงแข่งขัน การสกัดดาวรุ่งกันเล็กน้อยก็ไม่ใช่ปัญหา

ประการที่สองคือเพราะ VOIP มีความขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมการสื่อสารในประเทศจีนในขณะนั้น

สิ่งที่เรียกว่า VOIP ชื่อเต็มคือ Voice over Internet Protocol  หมายถึง การโทรด้วยเสียง

เทคโนโลยีนี้ถูกพัฒนาขึ้นตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปี 2004 และเป็นที่แพร่หลายอย่างมากในต่างประเทศในปี 2005

แต่ในเวลานั้นยังไม่มีสมาร์ทโฟน ผู้ใช้ส่วนใหญ่สื่อสารกันผ่านคอมพิวเตอร์ และยังสามารถใช้คอมพิวเตอร์โทรไปยังผู้ใช้โทรศัพท์มือถือได้โดยตรง ซึ่งการสื่อสารทั้งหมดนี้ฟรี

เทคโนโลยีนี้เริ่มเข้ามาในประเทศจีนประมาณปลายปี 2006 แต่กลับไม่ได้รับการพัฒนา

สาเหตุที่ VOIP ไม่เติบโตมีหลายประการ แต่มีสองสาเหตุที่ค่อนข้างสำคัญ คือหนึ่ง เนื่องจากในปี 2006 อัตราการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ยังต่ำเกินไป ทำให้เทคโนโลยีนี้ไม่มีโอกาสได้ใช้งานจริง

อีกทั้งยังเป็นเพราะสภาพแวดล้อมมีผลกระทบ

ก่อนที่เครือข่าย 4G จะแพร่หลายโดยพื้นฐานแล้ว wx ซึ่งมี Tencent QQ หนุนหลังอยู่ ก็ทำได้เพียงส่งข้อความเสียงแบบเลี่ยง ๆ เท่านั้น ไม่กล้าที่จะก้าวล้ำขีดจำกัดแม้แต่น้อย

จนกระทั่งปี 2013 จำนวนผู้ใช้ wx ทะลุ 300 ล้านคน ด้วยการสนับสนุนจากข้อมูลผู้ใช้จำนวนมหาศาลนี้เอง จึงกล้าที่จะก้าวแรกออกไปเปิดตัวฟังก์ชัน การโทรด้วยเสียง

แต่ฟังก์ชันนี้เปิดตัวได้ไม่กี่วันก็ถูกโจมตีด้วยอำนาจลึกลับ ซึ่งสามารถเห็นได้จากคำค้นหาใน Baidu ในปีนั้นที่ว่า wx โทรด้วยเสียงจะเสียเงินหรือไม่ ที่ครองอันดับต้น ๆ ของการค้นหามาโดยตลอด

โชคดีที่ตอนนั้น Tencent QQ ไม่ได้ถอยหนี และเลือกที่จะสนับสนุน wx อย่างเต็มที่ พอถึงปี 2014 เครือข่าย 4G ก็แพร่หลายอย่างสมบูรณ์ โทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟนก็เข้าสู่คลื่นแห่งการปฏิรูปอีกครั้ง การโทรฟรีจึงกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

นอกจากนี้ การโทรด้วยเสียงของ wx ก็มีฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่แล้ว ถือว่าเรื่องมันสำเร็จไปแล้ว ยุคสมัยแห่งการโทรด้วยเสียงจึงได้มาถึงอย่างเป็นทางการ

ด้วยการเปิดตัวฟังก์ชันการโทรด้วยเสียง wx ก็ต้อนรับกระแสการลงทะเบียนครั้งใหญ่เข้ามาอีกครั้ง ภายในเวลาเพียงสองปีก็ครอบคลุมผู้ใช้งานทุกช่วงวัย

ดังนั้น การโทรด้วยเสียง ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในโทรศัพท์มือถือยุคหลัง และเป็นฟังก์ชันที่ wx ถูกใช้งานอย่างแพร่หลายที่สุด ในปัจจุบันจึงยังคงเป็น กล่องแพนดอร่า ที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เปิด

และในขั้นตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็น MiTalk ของคุณเหลย หรือ wx ของ Tencent QQ ก็ยังไม่มีวี่แวว แม้แต่สมาร์ทโฟนก็ยังไม่เริ่มแพร่หลายในรอบแรก นี่คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหลัวฝาน

การแพร่หลายรอบแรกของสมาร์ทโฟนจะเริ่มขึ้นหลังเดือนกุมภาพันธ์ 2010 ขอเพียงหลัวฝานสามารถคว้าโอกาสนั้นไว้ได้ ให้แพลตฟอร์มแอปพลิเคชัน ซิงหยวนยึดครองตลาดล่วงหน้า ก็จะสามารถชิงความได้เปรียบมาได้ ก้าวแรกนำ ก้าวต่อไปก็จะนำไปเรื่อย ๆ ด้วยประสบการณ์จากชาติภพก่อน ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ามาแทนที่

แน่นอนว่า ข้อสมมติฐานทั้งหมดนี้คือ Fruit Ninja จะต้องประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับบริษัท ซิงหยวนเทคโนโลยีจำกัด ไม่เช่นนั้นทุกอย่างก็เป็นเรื่องเหลวไหล

คิดถึงตรงนี้ หลัวฝานก็หันไปพูดกับจางซ่วยว่า "เจ้าอ้วน การที่นายหาผู้สนับสนุนได้ 10,000 หยวนในครั้งนี้ จะทำให้นายเชิดหน้าชูตาในฝ่ายประสานงานภายนอกได้ใช่ไหม"

"ไม่ใช่แค่เชิดหน้าชูตาเท่านั้น โอกาสที่จะได้เป็นหัวหน้าฝ่ายคนต่อไปก็มีลุ้นแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นดีเลย เจ้าอ้วน ฉันมีเรื่องจะขอร้องนายหน่อย"

"เรื่องอะไร"

"รบกวนนายใช้ความสัมพันธ์ของฝ่ายประสานงานภายนอก สร้างกลุ่มทดสอบ ขึ้นมาโดยเร็วที่สุด"

"กลุ่มทดสอบ? นั่นคืออะไร" จางซ่วยถามอย่างงุนงง

"ก็คือกลุ่มที่ใช้สำหรับทดลองเล่นเกมใหม่หรือแอปพลิเคชันใหม่ บริษัทของเราเพิ่งผลิตเกมใหม่เสร็จ อยากจะหาคนมาทดสอบสักหน่อย"

"ให้เงินไหม" จางหมิงฮ่าวที่อยู่ข้าง ๆ ถาม

"ให้! คนละ 8 หยวนต่อชั่วโมง หน้าที่หลักคือการหาบั๊กของเกม พบหนึ่งบั๊กจะได้รับรางวัล 200 หยวน แต่หลังจากทดสอบเสร็จจะต้องเซ็นสัญญาไม่เปิดเผยข้อมูล หากมีการเผยแพร่เนื้อหาเกมก่อนการเปิดตัวจะต้องรับผิดชอบทางกฎหมาย"

"ฉันจะบ้าตาย! ธุรกิจนี้ดีจริง ๆ! ได้เล่นเกมใหม่ แถมยังได้เงินอีก นับฉันไปด้วยคน" จางหมิงฮ่าวพูดทันที

จางซ่วยได้ยินดังนั้นก็จ้องมองจางหมิงฮ่าว แล้วหันไปถามต่อว่า "เสี่ยวหลัว กลุ่มทดสอบนี้มีเป้าหมายเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเราทั้งหมดใช่ไหม"

"เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยก็ได้ ไม่จำกัดว่าต้องเป็นมหาวิทยาลัยเรา"

"จำนวนคนล่ะ"

"สร้างกลุ่ม Tencent QQ สัก 200 คนก่อน ในกลุ่มนี้ดึงคนเข้ามาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ได้ ไม่มีปัญหา จัดการให้ฉันได้เลยนะ! แต่เสี่ยวหลัวทำไมนายถึงต้องหาแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยมาทดสอบด้วยล่ะ" จางซ่วยถาม

เหตุผลที่หลัวฝานต้องการหานักศึกษามหาวิทยาลัยมาทดสอบนั้นมีอยู่สามประการ:

อย่างแรกคือ นักศึกษามหาวิทยาลัยมีความเปิดกว้างต่อสิ่งใหม่ ๆ ค่อนข้างสูง ชอบที่จะลองสิ่งใหม่ ๆ

อย่างที่สองคือ คุณภาพโดยรวมของนักศึกษามหาวิทยาลัยค่อนข้างสูง ทำให้ง่ายต่อการค้นพบปัญหาที่อาจเกิดขึ้น

สุดท้ายและเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ นักศึกษามหาวิทยาลัยมีเวลาว่างค่อนข้างมาก การหารายได้เสริมในช่วงเวลาว่างจึงเป็นทางเลือกที่ดี ดังนั้นเวลาของนักศึกษามหาวิทยาลัยจึงมีราคาถูกและต้นทุนต่ำ

หลัวฝานบอกเพียงสองเหตุผลแรกกับจางซ่วย ส่วนเหตุผลสุดท้ายฟังดูเหมือนพวกนายทุนที่ไร้คุณธรรมมาก หลัวฝานไม่อยากทำลายภาพลักษณ์อันดีงามในใจของจางซ่วย เพราะทั้งสองคนเป็นพี่น้องที่ดีที่สุดต่อกัน