ตอนที่ 48 เฉินลั่วเวยขึ้นเรือ

ค่ำคืนมาเยือนอีกครั้ง แต่บรรยากาศแตกต่างจากเมื่อวาน

อากาศไม่ได้เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความกลัวอีกต่อไป แต่กลับอบอวลไปด้วยความรู้สึกยินดีปรีดาและการปลดปล่อยหลังจากภัยพิบัติผ่านพ้น

ในลานกว้างของเผ่าผู้ไล่ตามดารา มีกองไฟขนาดใหญ่ถูกจุดขึ้น เปลวไฟเริงระบำสะท้อนรอยยิ้มที่บริสุทธิ์และร้อนแรงบนใบหน้าของสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาทุกตนที่มีผิวสีฟ้าและดวงตาสีทอง

พวกเขารวมตัวกันรอบกองไฟ ร้องเพลงที่มีท่วงทำนองปลุกเร้าและจังหวะที่หนักแน่นในภาษาที่เฉินหยู่ไม่เข้าใจ ร่างกายของพวกเขาโยกไหวไปตามจังหวะขณะที่พวกเขาแสดงการร่ายรำที่เต็มไปด้วยพลังและความงามแบบดั้งเดิม

นี่คือการเฉลิมฉลองการกลับมาของผู้พิทักษ์ และยังเป็นการเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของฝันร้ายที่รบกวนเผ่ามานานแสนนาน—การตายของนักล่าทมิฬ

เฉินหยู่ผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก

เขาถอดชุดรบนอกยานที่มอบพลังมหาศาลให้เขา แต่อีกนัยหนึ่งก็เป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้และการระแวดระวังออก สวมเพียงชุดภายในยานพื้นฐานของเขา

เขาพิงก้อนหินเรียบๆ ถือลำต้นกลวงที่เต็มไปด้วยไวน์ผลไม้ทำเองของเผ่า ซึ่งมีกลิ่นหอมหวานจางๆ และมีฤทธิ์มึนเมาเล็กน้อย

เขามองดูเพื่อนต่างดาวของเขา ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดแต่อารมณ์จริงใจ กำลังร้องเพลงและเต้นรำอยู่ตรงหน้าเขา บทเพลงที่เข้าใจยากแต่เปี่ยมสุขดังก้องอยู่ในหูของเขา รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

ความมีชีวิตชีวาและความสุขที่บริสุทธิ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่ได้รู้สึกมานานมากแล้ว

เด็กน้อยชาวนักไล่ดาราหลายคนดูเหมือนจะเอาชนะความกลัวต่อ "ก้อนเหล็ก" ได้ พวกเขาเดินวนเวียนรอบๆ ยานเก็บขยะประเภท 1 ที่จอดอยู่ใกล้ๆ อย่างสงสัย ยื่นนิ้วเรียวยาวของพวกเขาไปสัมผัสตัวยานโลหะเย็นๆ อย่างระมัดระวัง ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ด้วยความประหลาดใจ

เฉินหยู่ยิ้ม จิตสำนึกของเขาเคลื่อนไหว

กรงเล็บจักรกลระดับ 15 ยื่นออกไปอย่างเงียบงัน และท่ามกลางเสียงอุทานเล็กๆ ของเด็กๆ มันก็ค่อยๆ ยกพวกเขาขึ้นทีละคนอย่างนุ่มนวลและมั่นคง วางพวกเขาลงบนแท่นด้านบนของยานอวกาศอย่างระมัดระวัง

เมื่อได้ยืนอยู่บนยอดของ "สัตว์ร้าย" นี้ ทัศนวิสัยของพวกเขาก็เปิดกว้าง ทำให้พวกเขามองเห็นฉากเฉลิมฉลองทั้งหมดและป่าเรืองแสงที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ไกลๆ

ในตอนแรกเด็กๆ หดตัวด้วยความกลัว จากนั้นเมื่อรู้ว่ามันปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที กระโดดโลดเต้นอยู่บนนั้น โบกแขนให้ผู้ใหญ่ข้างล่าง และส่งเสียงร้องจิ๊บๆ อย่างร่าเริง

ฉากนี้เต็มไปด้วยความกลมเกลียวและความสุขที่แปลกประหลาด

เฉินหยู่จิบไวน์ผลไม้ รู้สึกถึงความอบอุ่นที่หอมหวานจางๆ ไหลลงคอของเขา อารมณ์ของเขาสงบและสดชื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาหลายวัน

ทันใดนั้น ก็เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย

หญิงชาวนักไล่ดาราสองคนช่วยพยุงใครบางคนเดินมา นั่นคือเฉินลั่วเวย

เธอตื่นแล้ว ใบหน้าของเธอยังคงซีดอยู่บ้าง แต่ดวงตาของเธอกลับมามีประกายอีกครั้ง และนอกจากจะดูอ่อนแอไปบ้าง เธอก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ยาสมุนไพรและวิธีการรักษาที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าดูเหมือนจะได้ผลอย่างน่าทึ่ง

เธอเห็นเฉินหยู่ที่นั่งอยู่ข้างกองไฟในทันที ซึ่งดูแปลกแยกไปบ้างในฉากเฉลิมฉลองแต่ก็กลมกลืนอย่างน่าทึ่ง รวมถึงเด็กน้อยที่ตื่นเต้นอยู่บนยานอวกาศด้วย

ริมฝีปากของเธอโค้งเป็นรอยยิ้ม และสายตาของเธอก็จับจ้องไปที่เฉินหยู่

เฉินหยู่ก็เห็นเธอและพยักหน้าให้เธอ

เฉินลั่วเวยค่อยๆ เดินเข้ามาและนั่งลงบนก้อนหินข้างๆ เขา พูดเบาๆ ว่า “แบบนี้ไม่ยุติธรรมไปหน่อยเหรอคะ?”

เฉินหยู่มองเธอด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเธอหมายถึงอะไร

เฉินลั่วเวยยิ้มจางๆ และพูดว่า “คุณรู้ว่าฉันเป็นใคร แต่ฉันยังไม่รู้ชื่อคุณเลย”

“เฉินหยู่” เฉินหยู่บอกชื่อของเขาอย่างชัดเจนและกระชับ แล้วหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ตอนนั้นคุณบ้าไปแล้วเหรอ? พุ่งเข้าไปแบบนั้น มันไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายเลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินลั่วเวยก็ส่ายหัว ดวงตาของเธอใสและสงบเป็นพิเศษ: “ไม่ค่ะ นั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ในตอนนั้น มีเพียงคุณเท่านั้นที่มีความสามารถที่จะฆ่ามังกรดำตัวนั้นได้ ถ้าหากยานอวกาศของคุณถูกทำลาย หรือถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เผ่าก็จะไม่สามารถต้านทานได้เลย และทุกคนก็จะตาย”

“ฉันแลกยานประเภท 0 ที่ใกล้จะพังซึ่งเพิ่งฟื้นฟูพลังงานได้ เพื่อโอกาสในการสังหารนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุด รักษากำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดและทั้งเผ่าไว้ นั่นคือทางออกที่ดีที่สุดค่ะ”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเองแต่ก็จริงจังอย่างที่สุด: “ถึงแม้ว่า... การขับของฉันจะงุ่มง่ามไปหน่อย ฉันเกือบจะบล็อกไม่สำเร็จและเกือบจะตายเอง แต่ตามหลักเหตุผลแล้ว มันถูกต้อง”

เฉินหยู่มองไปที่เธอ ได้เห็นผู้หญิงคนนี้ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเชื่อมโยงกับป้ายกำกับ "ซูเปอร์สตาร์" และ "ภาระ" เท่านั้น ในมุมมองใหม่เป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง

ในสถานการณ์ความเป็นความตาย เธอสามารถทำการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ที่สงบ หรือแม้กระทั่งโหดเหี้ยมเช่นนี้ และมีความกล้าที่จะลงมือทำ สติปัญญาและความเด็ดขาดระดับนี้เหนือกว่าที่คนธรรมดาจะทำได้ไปไกล

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ พูดว่า “คุณกล้าหาญมาก”

เฉินลั่วเวยดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจะได้รับการประเมินเช่นนี้ เธอหยุดไปเล็กน้อย แล้วก็หันหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ หูของเธอแดงจางๆ และเธอพึมพำ “...ฉันไม่ใช่ภาระนะ”

ความเงียบที่แนบเนียนตกลงมาระหว่างพวกเขาสักครู่ ถูกทำลายลงด้วยเสียงของการเฉลิมฉลองที่ต่อเนื่องอยู่รอบตัวพวกเขาเท่านั้น

เฉินหยู่มองไปที่เรือที่พังยับเยินของเธอ ซากของมันตอนนี้นอนนิ่งอยู่ที่ขอบป่าที่อยู่ห่างไกล และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “เรือของคุณพังแล้ว แล้วคุณมีแผนจะทำยังไงต่อไป?”

ร่างกายของเฉินลั่วเวยแข็งทื่อเล็กน้อย และเธอตามสายตาของเฉินหยู่ไปยังซากยานอวกาศที่ไม่ไกลนัก

“ถ้าคุณไม่มีที่ไป ก็มาขึ้นเรือของผมก่อนก็ได้”

เฉินลั่วเวยหันขวับทันที แสดงสีหน้าหยิ่งยโสในทันที เชิดคางขึ้นสูง และส่งเสียง "เชอะ!" ออกทางจมูก: “ตอนนี้ถึงรู้ตัวว่าจะชวนฉันเหรอคะ? เมื่อก่อนไม่ปฏิเสธฉันอย่างโหดร้าย บอกให้ฉันไปเผชิญชะตากรรมเองเหรอ? ใครจะไปอยากขึ้นเรือของคุณกัน!”

ท่าทีของเธอเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหางไม่มีผิด

เฉินหยู่มองดูการเปลี่ยนแปลงสีหน้าในทันทีของเธอ รอยยิ้มจางๆ วาบขึ้นในดวงตาของเขา แต่ใบหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์ เขาถึงกับทำท่าจะลุกขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “โอ้ งั้นก็แล้วไป คุณอยู่ที่นี่กับเผ่าผู้ไล่ตามดาราก็ดีเหมือนกัน ผมเห็นว่าพวกเขาค่อนข้างชอบการร้องเพลงของคุณนะ”

“เฮ้ เดี๋ยวสิ!” เฉินลั่วเวยหลุดมาดทันที สีหน้าหยิ่งยโสของเธอพังทลายลงขณะที่เธอกระชากแขนของเฉินหยู่ พูดอย่างร้อนรน “ฉันไป! ฉันไปค่ะ! ใครบอกว่าฉันจะไม่ไป!”

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าของเธอน่าทึ่งมาก

หลังจากพูดจบ ดูเหมือนเธอจะรู้ตัวว่าเธอเปิดเผยเกินไป และแก้มของเธอก็แดงขึ้นสองข้าง แต่เธอก็ยังคงบังคับตัวเองให้แก้ตัว “แค่ชั่วคราว ชั่วคราวเท่านั้นค่ะ”

เมื่อเห็นเธอในตอนนั้น เฉินหยู่ก็หัวเราะเบาๆ ส่ายหัว และยื่นไวน์ผลไม้ที่เหลืออยู่ครึ่งลำต้นให้เธอ: “ก็ได้ ผมรู้แล้ว พักผ่อนให้ดีๆ นะ พรุ่งนี้เราควรจะเตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว”

เฉินลั่วเวยแอบเหลือบมองเฉินหยู่ และเมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้พูดถึงการทิ้งเธอไว้อีก เธอก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ในใจของเธอเต็มไปด้วยการคำนวณ: 'ในที่สุดฉันก็ได้เกาะขาใหญ่แล้ว!'

ค่ำคืนยังอีกยาวไกล โดยเฉพาะบนดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดแห่งนี้

ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันเจิดจรัส เฉินลั่วเวยก็เข้าร่วมบรรยากาศแห่งความสุขของเผ่าด้วย และแม้ว่าเธอจะไม่สามารถร้องเพลงและเต้นรำได้ แต่เสียงฮัมเพลงที่ไพเราะของเธอก็ไพเราะและน่าฟังเป็นพิเศษ

เฉินหยู่ซึ่งพิงก้อนหินใหญ่ เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

วันรุ่งขึ้น ตอนรุ่งสาง เฉินหยู่ซึ่งพบว่ามีผ้าห่มหนังสัตว์คลุมตัวเขาอยู่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ก็ลืมตาขึ้น

ถึงเวลาตรวจนับผลประโยชน์และเตรียมตัวออกเดินทางแล้ว

จบตอน