บทที่ 121 เรื่องราวในอดีตของจิ่วโจว สิทธิ์เข้าถึงคลังยุทธ์ระดับสอง แนวป้องกันวิกฤต
บทที่ 121 เรื่องราวในอดีตของจิ่วโจว สิทธิ์เข้าถึงคลังยุทธ์ระดับสอง แนวป้องกันวิกฤต
### บทที่ 121 เรื่องราวในอดีตของจิ่วโจว สิทธิ์เข้าถึงคลังยุทธ์ระดับสอง แนวป้องกันวิกฤต
ครืนนน!!!
ยานรบส่งเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟอย่างทรงพลัง
ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วยิ่งกว่าเครื่องบินขนส่งที่ซูอวี่เคยนั่งมาก่อนอย่างเทียบไม่ติด
ยานรบในฐานะอาวุธที่จิ่วโจวเพิ่งวิจัยและพัฒนาขึ้นใหม่ล่าสุด ไม่ว่าจะเป็นด้านความเร็วหรือพลังโจมตี ล้วนเหนือกว่าเครื่องบินขนส่งทางการทหารหรือแม้แต่เครื่องบินรบอย่างมหาศาล
ยิ่งไปกว่านั้น ยานรบแต่ละลำยังเปรียบเสมือนฐานส่งกำลังบำรุงเคลื่อนที่อีกด้วย
ในสายตาของซูอวี่แล้ว จะเรียกว่ายานรบก็ไม่ถูกนัก มันใกล้เคียงกับเรือบรรทุกเครื่องบินอวกาศในนิยายแฟนตาซีเสียมากกว่า เพียงแต่เป็นแบบขนาดย่อมเท่านั้น
เพียงแต่ว่า ต้นทุนการสร้างยานรบนั้นสูงมาก โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงคนของกองทัพรบและผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถครอบครองได้
กู้ฉางเกอในฐานะนักศึกษาอัจฉริยะของมหาวิทยาลัยธารดารา อีกทั้งยังเป็นผู้สอบได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยรุ่นก่อน และยังเป็นผู้บัญชาการกองทัพรบธารดารา ย่อมต้องมียานรบเป็นของตนเอง
ซูอวี่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ รับลมแรงที่พัดปะทะ ด้วยขอบเขตหลอมกระดูกขั้นที่เก้าบวกกับกายาเงิน ทำให้ลมปะทะที่รุนแรงนั้นเป็นเพียงสายลมอุ่นๆ ในสายตาของซูอวี่
“เป็นอย่างไร ยานรบของข้าลำนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
กู้ฉางเกอค่อยๆ เดินออกมาจากห้องบังคับการของยานรบ เดินมาอยู่ข้างกายซูอวี่ ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน
“ตอนนี้สนใจเข้าร่วมกองทัพรบธารดาราของเราแล้วหรือยัง?”
ซูอวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้ม แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากตอบในทันที
กู้ฉางเกอก็ไม่ได้เร่งรัดจะเอาคำตอบจากซูอวี่ เขายิ้มเล็กน้อย และไม่ได้พูดอะไรอีก
ติ๊ง!
ทันใดนั้น นาฬิกาข้อมือสื่อสารของซูอวี่ก็มีข้อความเข้ามา
“ติ๊ง นักศึกษาซูอวี่ คำร้องขอวิชายุทธ์หลอมจิตวิญญาณของท่านได้รับการอนุมัติแล้ว สิทธิ์เข้าถึงคลังยุทธ์ระดับสองได้เปิดใช้งานแล้ว!”
เมื่อมองข้อความบนนาฬิกาข้อมือ ดวงตาของซูอวี่ก็เป็นประกาย
สิทธิ์เข้าถึงคลังยุทธ์ระดับสอง!
“ผ่านแล้วรึ?”
กู้ฉางเกอเหลือบมองนาฬิกาข้อมือสื่อสารของซูอวี่ ยิ้มบางเบา
ซูอวี่พยักหน้า
กู้ฉางเกอบิดขี้เกียจ รับลม แล้วค่อยๆ พูดว่า “ในเมื่อผ่านแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ก็พอจะนับได้ว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณไปแล้วครึ่งก้าว บางเรื่อง ก็สามารถบอกกับเจ้าได้แล้ว”
ฟังความหมายของกู้ฉางเกอ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องลับบางอย่างที่ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถรู้ได้?
แน่นอน กู้ฉางเกอพูดต่อว่า “เจ้าก็รู้ ภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา ก็คือสัตว์อสูรในมหาสมุทร การต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับสัตว์อสูร ตกอยู่ในสถานะเสียเปรียบมาโดยตลอด”
“เป็นความจริงที่ว่าวิชายุทธ์ของมนุษย์กำลังวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีกำลังพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง แต่พื้นที่ของมหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่เกินไป ในขณะที่เรากำลังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง สัตว์อสูรในมหาสมุทรก็กำลังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องเช่นกัน”
“ทวีปจิ่วโจวของเราในปัจจุบัน เมื่อหลายร้อยปีก่อน เคยมีประเทศต่างๆ อยู่มากมาย เพียงแต่พร้อมกับการฟื้นคืนของปราณจิตวิญญาณและการถือกำเนิดของสัตว์อสูร ประเทศเหล่านี้ต่างก็ล่มสลายภายใต้มหันตภัยจากสัตว์อสูร”
ซูอวี่รับฟังอย่างเงียบๆ
เรื่องราวเหล่านี้ อันที่จริงซูอวี่ก็เคยเรียนมาแล้วในวิชาประวัติศาสตร์
ซูอวี่ยังคงรอคำพูดต่อไปของกู้ฉางเกอ
ก็ได้ยินกู้ฉางเกอพูดต่อว่า “ปัจจุบันจิ่วโจวครอบครองทวีปจิ่วโจวทั้งทวีป เส้นรอบวงของทวีปอยู่ที่ประมาณห้าแสนกิโลเมตร สามแนวป้องกันใหญ่ได้ล้อมรอบทวีปจิ่วโจวไว้ทั้งหมด กลายเป็นแนวป้องกันที่ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์”
“หลังจากการฟื้นคืนของปราณจิตวิญญาณ จิ่วโจวก็เคยส่งข้อความไปยังทวีปอื่นๆ แต่ข้อความเหล่านั้นก็ไม่เคยได้รับการตอบกลับ”
“บางที ดาวสีน้ำเงินในปัจจุบัน อาจจะเหลือเพียงจิ่วโจว บางทีมนุษย์ในทวีปอื่น อาจจะล่มสลายไปในมหันตภัยจากสัตว์อสูรแล้วก็ได้”
“พวกเรา อาจเป็นผู้รอดชีวิตเพียงกลุ่มเดียวของอารยธรรมมนุษย์”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ในใจของซูอวี่ก็บังเกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก
กู้ฉางเกอหยุดไปครู่หนึ่ง เขามองทิวทัศน์เบื้องล่างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว แล้วพูดเสียงเบาว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าจำนวนผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณของจิ่วโจวทั้งทวีปมีเท่าใด?”
ซูอวี่พูดออกมาโดยไม่ลังเล “ไม่ถึงหนึ่งหมื่น!”
กู้ฉางเกอพยักหน้า “ถูกต้อง ไม่ถึงหนึ่งหมื่น และจำนวนนั้น คือแปดพันกว่าคน!”
ร่างของซูอวี่สั่นสะเทือนเล็กน้อย
แปดพันคน!
จำนวนประชากรมนุษย์ทั้งจิ่วโจวมีเกือบสามพันล้านคน แต่จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณกลับมีเพียงแปดพันคน
นั่นหมายความว่า ในประชากรเกือบสามแสนคน ถึงจะมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณได้หนึ่งคน
อัตราส่วนนี้ ช่างน้อยนิดเกินไปแล้ว
“ในจำนวนนั้น แนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟเป็นแนวป้องกันเคลื่อนที่ จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณที่ประจำการระยะยาวอยู่ที่ประมาณสี่พันคน แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ถึงสี่พันคน”
กู้ฉางเกอมองไปยังซูอวี่
“เพราะว่า ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณสี่พันคนก็เป็นคน ไม่ใช่หุ่นยนต์ พวกเขาก็ย่อมเหนื่อยล้าและได้รับบาดเจ็บได้ เช่นเดียวกับที่ข้าเคยได้รับบาดเจ็บสาหัส จนต้องกลับไปพักฟื้นที่มหาวิทยาลัยธารดาราครึ่งเดือน”
“ดังนั้นจำนวนผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณในสามแนวป้องกันใหญ่จึงต้องลดลงไปอีกส่วนหนึ่ง เหลืออยู่ประมาณสามพันคน!”
“สามพันคน ต้องเผชิญหน้ากับสามแนวป้องกันใหญ่ที่ยาวถึงห้าแสนกิโลเมตร เป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้แนวป้องกันทุกแห่งมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณคอยดูแล!”
“ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณของแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟ โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละคนต้องดูแลแนวป้องกันประมาณหนึ่งร้อยหกสิบกิโลเมตรพร้อมกัน ดังนั้นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณจึงมักจะประจำการแบบเคลื่อนที่ ไม่สามารถประจำการอยู่ที่ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งได้นาน”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ในหนึ่งปีที่สัตว์อสูรบุกรุก จะมีสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติปรากฏตัวขึ้นเท่าใด?”
แววตาของกู้ฉางเกอหม่นลงเล็กน้อย
อารมณ์ของซูอวี่หลังจากได้ยินข้อมูลเหล่านี้ก็เริ่มหนักอึ้งลง เขาพูดเสียงขรึมว่า “เท่าใด?”
กู้ฉางเกอค่อยๆ ชูสามนิ้วขึ้นมา
“สามหมื่น!”
“ในแต่ละปีโดยพื้นฐานแล้วจะมีสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติปรากฏตัวขึ้นสามหมื่นตัว”
“อัตราส่วนต่างกันถึงสิบเท่า!”
“แม้จะอาศัยอาวุธเทคโนโลยีช่วยเสริม และพลังของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณมักจะแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่สามารถดูแลแนวป้องกันทุกแห่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ”
“ดังนั้น เมื่อสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันหลายตำแหน่ง ก็จำเป็นต้องให้เหล่าทหารของกองทัพกำแพงแกร่งถ่วงเวลา...”
กู้ฉางเกอพูดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้...”
หลังจากได้ยินตัวเลขนี้ แม้แต่ซูอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปเฮือกหนึ่ง
อัตราส่วนต่างกันสิบเท่า หากไม่ใช่เพราะจิ่วโจวสร้างสามแนวป้องกันใหญ่ขึ้นมา เกรงว่าตอนนี้จิ่วโจวคงจะกลายเป็นดินแดนของสัตว์อสูรไปแล้ว
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูอวี่ก็พูดเสียงเบา “ในเมื่อมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณประจำการแนวป้องกันเพียงสี่พันคน แล้วอีกสี่พันคนที่เหลือเล่า?”
สายตาของกู้ฉางเกอจับจ้องไปที่รังทะเลสามแห่งที่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยธารดารา
“เห็นรังทะเลสามแห่งนั่นหรือไม่?”
ซูอวี่มองตามสายตาของกู้ฉางเกอไป ก็เห็นสิ่งที่ดูเหมือนวังวนสามแห่งลอยอยู่บนผิวน้ำ แผ่กลิ่นอายอันโหดร้ายออกมา
“ดังนั้น ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณอีกสี่พันคนที่เหลือ อยู่ในรังทะเลงั้นรึ?”
สำหรับรังทะเลแล้ว ซูอวี่รู้เพียงว่าในรังทะเลนั้นให้กำเนิดสัตว์อสูรนับไม่ถ้วน
ส่วนข้อมูลอื่นๆ ซูอวี่ก็ไม่รู้อีกแล้ว
เพิ่งจะได้ยินกู้ฉางเกอพูดในตอนนี้ ถึงได้เข้าใจว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณอีกสี่พันคนที่เหลือกลับอยู่ในรังทะเล
หรือว่า... ภัยคุกคามในรังทะเล จะยิ่งใหญ่กว่าสามแนวป้องกันใหญ่อีกรึ?
“รังทะเลสามแห่งที่มหาวิทยาลัยธารดาราดูแลอยู่ เป็นเพียงรังทะเลธรรมดาเท่านั้น ในมหาสมุทรยังมีรังทะเลอีกมากมาย”
“รังทะเลนั้นทำลายได้ยากมาก กระทั่งมักจะต้องให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตร่างทองคำที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตหลอมจิตวิญญาณออกโรง ถึงจะสามารถทำลายรังทะเลที่ธรรมดาที่สุดได้หนึ่งแห่ง แต่ถึงแม้จะทำลายไปแล้ว อีกไม่นานรังทะเลก็จะปรากฏขึ้นมาใหม่”
“และในใจกลางมหาสมุทรที่ห่างจากแนวป้องกันกำแพงแกร่งหนึ่งพันกิโลเมตร ยังมีสุดยอดรังทะเลอยู่แห่งหนึ่ง สัตว์อสูรระดับภัยพิบัติที่ถือกำเนิดขึ้นภายในนั้นมีจำนวนมาก กระทั่งยังเคยมีสัตว์อสูรที่อยู่เหนือกว่าระดับภัยพิบัติถือกำเนิดขึ้นมาด้วย!”
“ยอดฝีมือขอบเขตร่างทองคำของมนุษย์ พร้อมด้วยกลุ่มผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณอีกสี่พันคน ล้วนประจำการอยู่ ณ สุดยอดรังทะเลและรังทะเลแห่งต่างๆ เพื่อต่อต้านสัตว์อสูรที่อยู่เหนือกว่าระดับภัยพิบัติ ป้องกันไม่ให้พวกมันเข้ามาในแนวป้องกัน”
“นี่จึงทำให้ สัตว์อสูรที่บุกรุกสามแนวป้องกันใหญ่ ระดับมักจะไม่เกินขอบเขตหลอมจิตวิญญาณ ซึ่งก็ถือว่าเป็นการผ่อนปรนให้แก่สามแนวป้องกันใหญ่ได้ไม่น้อย”
ซูอวี่เมื่อได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเงียบไป
เป็นความจริงที่ว่า ประชาชนธรรมดาของจิ่วโจวในปัจจุบันสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ ก็เพราะมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งค้ำจุนท้องฟ้าที่แสนบอบบางผืนนี้ไว้
และสถานะของผู้ฝึกยุทธ์ในจิ่วโจวที่สูงส่งเช่นนี้ ก็แลกมาด้วยภยันตรายในแนวหน้า
ชั่วขณะหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นซูอวี่หรือกู้ฉางเกอ ต่างก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองทิวทัศน์เบื้องล่างอย่างเงียบงัน
ความสงบสุขภายในจิ่วโจว ในสายตาของคนอย่างพวกเขาทั้งสองที่เคยผ่านแนวหน้าที่โหดร้ายมาแล้ว ก็เปราะบางราวกับฟองสบู่
แตะเพียงครั้งเดียวก็แตกสลาย
ในที่สุด ก็เป็นกู้ฉางเกอที่เอ่ยปากขึ้น ทำลายความเงียบระหว่างคนทั้งสอง
“เต่าอัลลิเกเตอร์ระดับภัยพิบัติที่แนวป้องกันกำแพงแกร่งตัวนั้น เจ้าคงจะยังจำได้ใช่หรือไม่?”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซูอวี่ก็มองไปยังกู้ฉางเกอด้วยความไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่ากู้ฉางเกอถามประโยคนี้ด้วยความหมายใด
แต่ในไม่ช้า คำพูดของกู้ฉางเกอก็ทำให้ม่านตาของซูอวี่หดเล็กลง
“ถ้าข้าคาดการณ์ไม่ผิด เจ้าก็น่าจะมองเห็นร่องรอยการวิวัฒนาการที่ผิดธรรมชาติบนร่างของเต่าอัลลิเกเตอร์ระดับภัยพิบัติได้ใช่หรือไม่”
“หลายปีมานี้ข้าก็ฆ่าสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติไปไม่น้อย และสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติส่วนใหญ่ ก็มีร่องรอยการวิวัฒนาการที่ผิดธรรมชาติ ราวกับเป็นผลงานทดลองที่ถูกปรุงแต่งขึ้นมา”
“และทั้งจิ่วโจว ก็ราวกับเป็นสนามทดลองที่สัตว์อสูรในมหาสมุทรใช้เลี้ยงดูพวกมันไว้!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าของซูอวี่ก็ค่อยๆ ปรากฏความเคร่งขรึมขึ้นมา เขานึกย้อนไปถึงเต่าอัลลิเกเตอร์ระดับภัยพิบัติที่เคยพบก่อนหน้านี้ บนศพของมันมีร่องรอยของพลังงานหลายชนิดปะปนกันอยู่
“ท่านต้องการจะพูดอะไร?”
ในใจของซูอวี่ มีการคาดเดาขึ้นมาอย่างเลือนรางแล้ว
บางที...
กู้ฉางเกอจ้องมองซูอวี่ แล้วเอ่ยปากขึ้นเบาๆ
“ก่อนหน้านี้ที่แนวป้องกันกำแพงแกร่งที่เราพบกัน เต่าอัลลิเกเตอร์ระดับภัยพิบัติที่ข้าสังหารไปตัวนั้น เจ้าคงจะได้เห็นแล้วใช่หรือไม่”
“รู้สึกอย่างไร?”
ซูอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พูดว่า “โหดร้าย โกลาหล... ราวกับว่าเต่าอัลลิเกเตอร์ตัวนี้ถูกสร้างขึ้นมา”
ใบหน้าของกู้ฉางเกอเผยแววชื่นชมออกมา
“หาได้ยากยิ่งที่เจ้าจะสามารถสังเกตเห็นจุดนี้ได้ ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณส่วนใหญ่ล้วนสังเกตเห็นจุดนี้ได้หลังจากเลื่อนระดับแล้ว ไม่คาดคิดว่าเจ้าในตอนนั้นเป็นเพียงขอบเขตหลอมกระดูก ก็สังเกตเห็นจุดนี้ได้แล้ว”
“ถูกต้อง พลังงานบนร่างของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติเหล่านี้โกลาหลอย่างยิ่ง กระทั่งตอนที่ปะทะกับพวกมัน เจ้าก็จะพบว่าสัตว์อสูรเหล่านี้ตามหลักแล้วเมื่อบำเพ็ญถึงระดับนี้ควรจะวิวัฒนาการจนมีสติปัญญาแล้ว แต่ทว่า...”
“พวกมันเหมือนกับโปรแกรมที่ถูกตั้งค่าไว้บนคอมพิวเตอร์ จะเคลื่อนไหวตามโค้ดที่ผู้ตั้งโปรแกรมกำหนดไว้เท่านั้น”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ธรรมชาติสามารถสร้างขึ้นมาได้อย่างแน่นอน กลับเหมือนกับ... ถูกสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาบางอย่างดัดแปลงมา”
เมื่อฟังคำพูดของกู้ฉางเกอ ในใจของซูอวี่ก็รู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา
ก่อนหน้านี้ ตอนที่ซูอวี่สังเกตเต่าอัลลิเกเตอร์ระดับภัยพิบัติ ก็ได้สังเกตเห็นจุดนี้แล้ว เพราะมันคล้ายคลึงกับวิธีการใช้พาหะของโลกพิศวงอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับดันเต้และเวอร์จิลในโลกพิศวงที่ถูกเทวะจอมปลอมเร่งให้เติบโต
ดังนั้นซูอวี่จึงได้สังเกตเห็นจุดนี้
ซูอวี่ในตอนนั้นไม่ได้พูดอะไรมาก คิดว่ายอดฝีมือของจิ่วโจวส่วนใหญ่ก็น่าจะรู้เรื่องนี้แล้ว
และตอนนี้กู้ฉางเกอได้อธิบายทุกอย่างให้ตนฟัง ก็ยิ่งยืนยันการคาดเดาของซูอวี่
ผู้บริหารระดับสูงของจิ่วโจว ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้มานานแล้ว!
เพียงแต่ว่า ข่าวสารเช่นนี้ มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถรับรู้ได้
“โดยพื้นฐานแล้วสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติส่วนใหญ่ล้วนเป็นเช่นนี้ ดังนั้นนี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันกลับอ่อนแอกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน”
“โดยทั่วไปแล้ว สัตว์อสูรธรรมดาจะแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์ เพราะพวกมันมีร่างกายที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ แต่ทว่าเมื่อถึงขอบเขตหลอมจิตวิญญาณแล้ว ปรากฏการณ์นี้กลับตรงกันข้าม นี่มันน่าสงสัยมาก”
“หากเป็นไปตามทิศทางการคาดเดาก่อนหน้านี้ ทุกอย่างก็จะอธิบายได้”
“สัตว์อสูรที่ถูกสร้างขึ้นมา ก็เหมือนกับซอฟต์แวร์ที่ถูกตั้งค่าโปรแกรมไว้ตายตัว จะเคลื่อนไหวตามโปรแกรมของตนเองเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะมีสติปัญญาของตนเองเช่นเดียวกับมนุษย์”
“แต่แบบนี้ก็ดี มิฉะนั้นแล้วด้วยอัตราส่วนต่างกันสิบเท่า สามแนวป้องกันใหญ่ คงจะต้านทานไม่ไหวไปนานแล้ว”
กู้ฉางเกอพูดจบ ก็หัวเราะเยาะตนเอง
“ในสายตาของข้า จิ่วโจวคือสนามทดลองที่สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาเบื้องหลังสัตว์อสูรเหล่านี้มอบให้พวกมัน รอจนถึงวันที่สิ่งมีชีวิตทรงปัญญานั้นไม่ต้องการการทดลองอีกต่อไป ถึงตอนนั้นจิ่วโจวถึงจะเผชิญกับมหันตภัยที่แท้จริง”
“อีกทั้ง... นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่การคาดเดาของข้าเท่านั้น อันที่จริงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณส่วนใหญ่ของจิ่วโจว กระทั่งรวมถึงยอดฝีมือขอบเขตร่างทองคำจำนวนไม่น้อย ก็ล้วนคิดเช่นนี้”
ซูอวี่เงียบไปนาน แล้วเอ่ยปากเสียงแหบพร่าว่า “หรือว่าจะไม่สามารถสืบหาผู้บงการเบื้องหลังสัตว์อสูรได้เลยรึ? ไม่มีวิธีอื่นแล้วรึ?”
“วิธี?” คิ้วของกู้ฉางเกอเลิกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขมขื่น “ใครบ้างไม่อยากหาทางแก้ไขล่ะ? ข้าให้เจ้าดูข้อมูลอย่างหนึ่ง”
พูดจบ กู้ฉางเกอก็ฉายภาพจากนาฬิกาข้อมือสื่อสารของตนขึ้นไปในอากาศเบื้องหน้า
บนนั้นมีข้อมูลเรียงกันเป็นแถว
ซูอวี่หรี่ตาลง มองข้อมูลบนนั้นอย่างละเอียด แต่ไม่ดูก็ไม่รู้ พอดูแล้วกลับตกใจ
เพราะข้อมูลบนนั้นแสดงให้เห็นว่า จำนวนการถือกำเนิดของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณของจิ่วโจว และจำนวนการบุกรุกของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติเป็นสัดส่วนโดยตรงกัน!
นั่นก็คือ ทุกครั้งที่จิ่วโจวถือกำเนิดผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณหนึ่งคน ในปีนั้นก็จะมีการบุกรุกของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติเพิ่มขึ้นสิบตัว
“เห็นถึงตรงนี้แล้ว เจ้ายังคิดว่าจะเปลี่ยนแปลงได้อีกรึ?”
“เปลี่ยนแปลงไม่ได้เลย!”
ในน้ำเสียงของกู้ฉางเกอแฝงไว้ด้วยความเศร้าโศก
เขามองไปยังท้องฟ้า อดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “เทพสงครามคนแรกของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในอดีต คงได้นำทัพทั้งจิ่วโจวกวาดล้างสัตว์อสูรบนทวีป ตัวเขาเองยิ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตอมตะเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตร่างทองคำ เขาก็ได้สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน”
“ดังนั้น เขาจึงได้นำกองทัพที่เจ็ดของจิ่วโจวในตอนนั้น ซึ่งมียอดฝีมือขอบเขตร่างทองคำหลายสิบคน ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณหลายพันคน ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกระดูกยิ่งมีนับไม่ถ้วน ต้องการบุกเบิกบ้านที่ปราศจากภัยคุกคามจากสัตว์อสูรให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์”
“แต่ผลลัพธ์สุดท้ายเป็นอย่างไร? หลังจากเข้าสู่ทะเลลึกแล้ว กองทัพที่เจ็ดทั้งกองทัพ ก็ไร้ซึ่งข่าวคราว”
“นั่นคือ...” สายตาของกู้ฉางเกอค่อยๆ จับจ้องไปที่มหาสมุทรเบื้องหน้า เสียงของเขาค่อยๆ ต่ำลงจนน่าสะพรึงกลัว “คำเตือนจากทะเลลึกที่ส่งถึงมวลมนุษย์!”
ร่างของซูอวี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
คำเตือนจากทะเลลึก!
สายตาของซูอวี่ก็มองไปยังทิศทางของมหาสมุทรเช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ยังเป็นเวลากลางวัน แต่ทว่าซูอวี่กลับมีความรู้สึกเหมือนกับครั้งก่อนอย่างไม่มีผิดเพี้ยน
ความหนาวเย็นจางๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจของซูอวี่ ขนบนผิวหนังลุกซู่ขึ้นมา ทั้งคนอดไม่ได้ที่จะหนาวสั่น
มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ราวกับดวงตาทั้งสองข้างของตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวตนหนึ่ง กำลังจ้องมองซูอวี่ จ้องมองยานรบ จ้องมองทั้งจิ่วโจว!
มันกำลังควบคุมสัตว์อสูร ปฏิบัติกับมนุษย์ราวกับเป็นสิ่งของทดลอง มอบความหวังในการอยู่รอดให้แก่มนุษย์ แต่ความหวังนี้กลับเปราะบางจนแตะเพียงครั้งเดียวก็แตกสลาย
ยานรบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอส่งสัญญาณไฟอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดคลื่นอากาศเป็นระลอก
ในขณะที่ซูอวี่และกู้ฉางเกอกำลังพูดคุยกัน ยานรบก็เข้าใกล้หอส่งสัญญาณไฟมากแล้ว กระทั่งยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือของยานรบ ซูอวี่ก็สามารถมองเห็นแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟที่ไม่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจน!
แนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟก็เหมือนกับแนวป้องกันกำแพงแกร่ง ทุกๆ ระยะหนึ่ง บนกำแพงยักษ์ของแนวป้องกันนั้น จะมีหอพลังงานตั้งตระหง่านอยู่เป็นระยะ
หอพลังงานแต่ละแห่งจะสอดคล้องกับหอพลังงานแห่งหนึ่งของแนวป้องกันกำแพงแกร่งทั้งหมด
เพื่อใช้แยกแยะว่าแนวป้องกันแห่งใดต้องการการสนับสนุน
เมื่อสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติปรากฏตัว สนามแม่เหล็กโดยรอบมักจะปั่นป่วน สัญญาณปกติไม่สามารถส่งออกไปได้เลย
เมื่อมองแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม กู้ฉางเกอก็พูดเสียงเบาว่า “นี่ก็เป็นเหตุผลที่ผู้บริหารระดับสูงของจิ่วโจวต้องปิดกั้นข่าวนี้ไว้ มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่ถึงขอบเขตหลอมจิตวิญญาณแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถรับรู้ได้!”
“เมื่อเรื่องนี้แพร่เข้าไปในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำ ทั้งจิ่วโจวก็จะตกอยู่ในความตื่นตระหนก แม้จะมีสามแนวป้องกันใหญ่ ก็จะนำไปสู่ความพ่ายแพ้”
“เจ้าก็ได้ยื่นขอวิชายุทธ์หลอมจิตวิญญาณแล้ว อีกไม่นานก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมจิตวิญญาณได้ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องรู้เรื่องนี้”
กู้ฉางเกอจ้องมองซูอวี่โดยตรง “พรสวรรค์ของเจ้านับว่าไม่เลว แม้แต่ข้าก็ยังต้องทึ่ง บางครั้งแรงกดดันก็เป็นแรงผลักดัน ไม่แน่ว่าวันหนึ่ง เจ้าอาจจะกลายเป็นคนที่สามารถนำทั้งจิ่วโจวเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างนี้ได้ก็ได้”
สิ้นเสียง ยานรบก็ได้นำซูอวี่และกู้ฉางเกอเข้าสู่เขตของแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟแล้ว
เพราะยานรบลำนี้เป็นของกู้ฉางเกอ จึงเข้าสู่เขตของแนวป้องกันหอส่งสัญญาณไฟได้โดยตรง
ซูอวี่มองทุกสิ่งรอบตัว สีหน้ายังคงหม่นหมองอยู่บ้าง ดูเหมือนจะยังไม่ฟื้นจากความตกตะลึงเมื่อครู่
เพียงแต่...
ในวินาทีต่อมา ประกายแสงที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสายแล้วสายเล่า ก็ดึงดูดสายตาของซูอวี่ในทันที
ก็เห็นว่า หอพลังงานสามแห่งใกล้ๆ ซูอวี่พลันยิงลำแสงสีแดงฉานพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า
ประกายแสงสีแดง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกเร่งด่วน
จากนั้น ก็เป็นเสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินดังขึ้น
วู้วววววว!!!
สัญญาณเตือนภัยสีแดง!
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ สีหน้าของซูอวี่ก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย กู้ฉางเกอที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมา
ที่แห่งนี้ คือตำแหน่งที่กองทัพรบธารดาราดูแลอยู่ สัญญาณเตือนภัยที่ดังขึ้นในระยะหนึ่งร้อยหกสิบกิโลเมตรรอบๆ ล้วนต้องการการสนับสนุนจากกองทัพรบธารดารา!
นั่นก็คือ ตอนนี้มีแนวป้องกันสามแห่งที่ต้องการให้กองทัพรบธารดาราเข้าสนับสนุน!
จากนั้น ก็มีเสียงคำรามดังขึ้นในทันที
“กองพันกำแพงแกร่งที่หนึ่งหมื่นห้าพันเก้าร้อยแปดสิบห้าเผชิญกับการบุกรุกของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติหมึกยักษ์กระหายเลือด ร้องขอกำลังเสริมจากกองทัพรบ!”
“กองพันกำแพงแกร่งที่หนึ่งหมื่นสี่พันห้าร้อยหกสิบเจ็ดเผชิญกับการบุกรุกของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติฉลามคลั่ง ร้องขอกำลังเสริมจากกองทัพรบ!”
“กองพันกำแพงแกร่งที่หนึ่งหมื่นหกพันเจ็ดเผชิญกับการบุกรุกของสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติงูราชันสมุทรสามเศียร ร้องขอกำลังเสริมจากกองทัพรบ!”
เสียงดังขึ้นเป็นระลอก และซูอวี่เมื่อได้ยินสามเสียงนี้ในชั่วพริบตา ม่านตาก็พลันหดเล็กลง
เพราะกองพันกำแพงแกร่งที่หนึ่งหมื่นหกพันเจ็ด ก็คือที่ที่ซูอวี่เคยอยู่มาก่อน!
และผู้บัญชาการกองพันคนปัจจุบันของที่แห่งนั้น ซูอวี่ยิ่งคุ้นเคยมากกว่า
จ้าวซวิน!
“ครูฝึก!”
ในใจของซูอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขามองไปยังทิศทางของหอพลังงาน