บทที่ 20 การประเมินจัดอันดับเปิดฉาก, การล่าเริ่มต้น!

### บทที่ 20 การประเมินจัดอันดับเปิดฉาก, การล่าเริ่มต้น!

ซูอวี่เดินมาถึงลานกว้างอย่างช้าๆ เพื่อรอการดำเนินการจากจ้าวซวินและคนอื่นๆ

ไม่เพียงแต่ซูอวี่ เหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ ในค่ายต่างก็ทยอยมารวมตัวกันที่ลานกว้าง

สายตาหลายคู่ลอบจับจ้องมาที่ซูอวี่

ทุกสายตาล้วนแฝงไว้ด้วยประกายอันร้อนแรง

ตำแหน่งอันดับหนึ่งของซูอวี่ในตอนนี้ เป็นที่หมายปองของคนจำนวนไม่น้อย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายวันก่อน ที่จ้าวซวินโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเพราะเรื่องของซูอวี่ ก็ยิ่งทำให้เหล่าอัจฉริยะเหล่านี้คิดว่าตนเองได้พบโอกาสแล้ว

โอกาสที่จะแย่งชิงอันดับของซูอวี่มาได้ในการประเมินจัดอันดับครั้งนี้

สายตาที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ ย่อมไม่รอดพ้นไปจากการรับรู้ของซูอวี่

หลังจากที่เลื่อนระดับสู่ขอบเขตพลังเลือดลมขั้นที่เก้า ประสาทสัมผัสทั้งห้าของซูอวี่ก็ก้าวสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว

ควรทราบว่า ขอบเขตพลังเลือดลมขั้นที่เก้าหากเทียบกับในโลกยุทธ์แล้ว ก็เทียบเท่าได้กับขอบเขตเซียนเทียนขั้นสูงสุด

ทว่า ซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจสายตาเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงหลับตาลงพักผ่อน เพื่อรอการมาถึงของจ้าวซวินและเหล่าครูฝึกคนอื่นๆ

ในไม่ช้า จ้าวซวินพร้อมด้วยครูฝึกอีกสามคนของค่ายอัจฉริยะก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นบนเวทีสูงของลานกว้าง

ดวงตาดุจพยัคฆ์กวาดมองเหล่าอัจฉริยะเบื้องล่าง

เมื่อมองเห็นซูอวี่ สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงไปหลายส่วน

จนถึงบัดนี้ จ้าวซวินก็ยังคงฝังใจกับเรื่องที่ซูอวี่เลือก ‘วิชากลืนกินโอสถ’ อยู่

“วันนี้ จะเริ่มการประเมินจัดอันดับ ตามข้ามา!”

อาจเป็นเพราะการปรากฏตัวของซูอวี่กระทบกระเทือนจิตใจ จ้าวซวินจึงไม่กล่าววาจามากความ เขาเพียงทำหน้าเคร่งขรึม กล่าวสั้นๆ แล้วเดินนำไปยังทิศทางหนึ่ง

ทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจ ต่างเดินตามหลังจ้าวซวินไปอย่างเชื่อฟัง

ในไม่ช้า ทุกคนก็มาถึงห้องโถงขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ภายในห้องนั้น มีสิ่งที่ดูคล้ายแคปซูลจำศีลวางเรียงรายอยู่

อัจฉริยะจำนวนไม่น้อย เมื่อมองเห็นของแปลกใหม่เบื้องหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นออกมา

ต่างพากันพิจารณาอย่างไม่หยุดหย่อน

ในขณะนั้น เสียงของจ้าวซวินก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“การประเมินจัดอันดับในวันนี้ คือการเข้าไปในห้องจำลองเสมือน และทำการจัดอันดับด้วยรูปแบบศึกประจัญบาน!”

“ศึกประจัญบาน?”

คิ้วของซูอวี่เลิกขึ้นเล็กน้อย สำหรับวิธีการที่แปลกใหม่เช่นนี้ เขาก็รู้สึกอยากรู้อยู่บ้าง

ไม่เพียงแต่ซูอวี่ อัจฉริยะคนอื่นๆ เมื่อได้ยินคำของจ้าวซวิน ก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นออกมาเช่นกัน รอคอยให้จ้าวซวินอธิบายกฎกติกา

จ้าวซวินเอ่ยปากอย่างราบเรียบ: “แต่ละคนเข้าไปในห้องจำลองเสมือนตามลำดับ ห้องจำลองเสมือนจะสร้างตัวตนของพวกเจ้าขึ้นในโลกเสมือนจริง โดยอ้างอิงข้อมูลที่สแกนได้ เพื่อรับประกันว่าความแข็งแกร่งของเจ้าในโลกเสมือนจริงจะเหมือนกับในโลกความเป็นจริงทุกประการ!”

“กล่าวได้ว่า นอกจากการตายในโลกเสมือนจริงจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อร่างกายในโลกความเป็นจริงแล้ว... นอกนั้นทุกอย่างล้วนเหมือนจริงทุกประการ!”

เมื่อได้ฟังคำของจ้าวซวิน ซูอวี่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เทคโนโลยีในปัจจุบัน พัฒนาไปถึงขั้นนี้แล้วหรือ

“พร้อมกันนั้น...” จ้าวซวินหยุดไปครู่หนึ่ง “ทุกคนจะถูกสุ่มไปปรากฏตัวตามสถานที่ต่างๆ ของแผนที่ สังหารคู่ต่อสู้ จะได้รับหนึ่งแต้ม การจัดอันดับสุดท้าย จะพิจารณาจากคะแนนที่ทำได้และระยะเวลาที่เอาชีวิตรอดก่อนถูกกำจัด”

“ดังนั้น ในการประเมินครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทดสอบความสามารถในการเอาชีวิตรอดของพวกเจ้า สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือความสามารถในการต่อสู้จริง!”

“แน่นอน พวกเจ้าจะเลือกรวมกลุ่มกันก็ได้!”

“และ...” สายตาของจ้าวซวินค่อยๆ จับจ้องมาที่ซูอวี่ “สังหารผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง จะได้รับรางวัลสิบแต้ม!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ซูอวี่ก็รู้สึกได้ในทันทีว่าสายตาที่จับจ้องมาที่ตนเองนั้นเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

เดิมทีก็มีคนที่ไม่ยอมรับซูอวี่อยู่มากแล้ว ในตอนนี้เมื่อได้ยินจ้าวซวินบอกว่าสังหารซูอวี่จะได้คะแนนถึงสิบแต้ม

ในชั่วพริบตา สายตาอันร้อนแรงหลายคู่ก็กวาดมองมาที่ซูอวี่

ในค่ายอัจฉริยะมีคนอยู่เพียงสองร้อยคนเท่านั้น

โดยเฉลี่ยแล้ว เจ็ดถึงแปดแต้มก็สามารถครองอันดับที่สูงมากได้แล้ว

และตอนนี้เพียงแค่สังหารซูอวี่คนเดียว ก็สามารถรับประกันได้ว่าคะแนนของตนเองจะอยู่ในอันดับต้นๆ

ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่เหล่าอัจฉริยะที่ไม่ยอมรับซูอวี่ แม้แต่เหล่าอัจฉริยะที่อยู่อันดับท้ายๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหมายตาซูอวี่

เมื่อมองดูสีหน้าของทุกคน ความขุ่นเคืองที่จ้าวซวินมีต่อซูอวี่ในใจก็ลดลงไปบ้างเล็กน้อย

กฎข้อนี้ไม่ใช่สิ่งที่จ้าวซวินเพิ่มเข้ามาเอง แต่เป็นกฎที่มีมาแต่เดิมของการประเมินจัดอันดับ

เมื่อได้ฟังคำของจ้าวซวิน คิ้วของซูอวี่ก็ขมวดเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็คลายลง

“ตอนนี้... ทุกคนเข้าไปในห้องจำลองเสมือนของตนเอง!”

จ้าวซวินโบกมือคราหนึ่ง ให้เจ้าหน้าที่เปิดใช้งานห้องจำลองเสมือน

เหล่าอัจฉริยะต่างพากันเดินไปยังห้องจำลองเสมือนห้องหนึ่ง แล้วนอนลง

ซูอวี่ก็ทำเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ซูอวี่เพิ่งจะเดินมาถึงข้างห้องจำลองเสมือน ชายหนุ่มผมสั้นเกรียนคนหนึ่งก็ยิ้มพลางขวางทางซูอวี่ไว้

“รสชาติของการเป็นอันดับหนึ่งเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าว่า ครั้งนี้หากเจ้าตกจากอันดับหนึ่ง จะคิดสั้นหรือไม่!”

สถานการณ์ทางฝั่งของซูอวี่ ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากในทันที

“นั่นไม่ใช่หวังเหมิ่งแห่งเจียงเป่ยรึ? ซี๊ด เขาก็หมายตาซูอวี่ด้วย ดูท่าครั้งนี้ซูอวี่คงจะโชคร้ายแล้ว!”

“ใช่แล้ว คนผู้นี้คือตัวเต็งอันดับหนึ่งในการประเมินจัดอันดับครั้งนี้เลยนะ!”

เมื่อมองดูสถานการณ์ทางฝั่งของซูอวี่และหวังเหมิ่ง หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

ไม่ใช่เพราะซูอวี่ แต่เป็นเพราะหวังเหมิ่ง!

ในช่วงเวลาที่อยู่ในค่าย ซูอวี่ไม่เคยออกจากค่ายพักของตนเองเลยแม้แต่ก้าวเดียว ตรงกันข้ามกับหวังเหมิ่งแห่งเมืองเจียงเป่ยที่ในช่วงเวลานี้ ค่อยๆ สร้างชื่อเสียงขึ้นมาในค่ายอัจฉริยะ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยได้รับการชี้แนะจากจ้าวซวินเป็นการส่วนตัวครั้งหนึ่ง ทำให้หลายคนอิจฉา

ทุกคนไม่คาดคิดว่า ยังไม่ทันเข้าสู่โลกเสมือนจริง หวังเหมิ่งกลับตรงเข้ามาหาซูอวี่แล้ว

นี่คือการเปิดศึกกันซึ่งๆ หน้าเลยสินะ!

ยิ่งมีบางคนมองซูอวี่อย่างเย้ยหยัน อยากจะเห็นภาพซูอวี่เสียท่า

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับหวังเหมิ่งที่ยิ้มแย้ม ซูอวี่กลับเอ่ยปากถามอย่างสงสัย

“ขออภัย ท่านคือ?”

บางทีหวังเหมิ่งอาจจะมีชื่อเสียงโด่งดังในค่ายอัจฉริยะในช่วงเวลานี้ แต่ซูอวี่กลับไม่รู้จักเขาจริงๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเหมิ่งพลันแข็งทื่อ

เขามองซูอวี่อย่างล้ำลึก ทิ้งคำพูดที่ดุดันไว้ประโยคหนึ่ง: “หึ เจ้าควรภาวนาอย่าได้พบข้าในโลกเสมือนจริงก็แล้วกัน!”

“แล้วอย่างไรต่อเล่า หากพบแล้วจะเป็นเช่นไร?”

ซูอวี่ยังคงมองหวังเหมิ่งอย่างสงสัย

ความไร้เดียงสามักเป็นสุดยอดอาวุธเสมอ คำถามของซูอวี่ทำให้สภาวะจิตใจของหวังเหมิ่งแทบจะพังทลายลงในทันที

เขาอดกลั้นความอยากที่จะลงมือในตอนนี้ไว้ หายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า: “แล้วเราจะได้เห็นดีกัน!”

กล่าวจบ บางทีอาจเป็นเพราะไม่อยากเห็นซูอวี่ผู้ “จริงใจ” หวังเหมิ่งจึงหันหลังกลับ แล้วเดินไปยังห้องจำลองเสมือนของตนเอง

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหวังเหมิ่ง มุมปากของซูอวี่ก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้งเล็กน้อย แล้วหันกลับไปนอนลงในห้องจำลองเสมือนของตนเอง

เมื่อนอนลงในห้องจำลองเสมือน พร้อมกับลำแสงสีแดงหลายสายที่กวาดสแกนไปทั่วร่างของซูอวี่

ร่างกายของซูอวี่ก็กระตุกเล็กน้อย

ภาพเบื้องหน้า พลันบิดเบี้ยว

จากนั้น ลำแสงสว่างจ้าเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของซูอวี่

เมื่อเวลาผ่านไป ลำแสงนั้นก็ค่อยๆ สว่างจ้าขึ้น

ค่อยๆ ทิวทัศน์อันเขียวขจีก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

รอบด้าน ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนหยั่งรากลงบนพื้นดินอย่างเงียบงัน พร้อมกับสายลมเย็นที่พัดผ่าน ใบไม้ก็ส่งเสียงกรอบแกรบ

ซูอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาเพียงนึกในใจ พลันปรากฏกระบี่ยาวเหล็กกล้าขึ้นในมือ

“น่าสนใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าจะสามารถสร้างอาวุธขึ้นมาได้โดยตรง”

ซูอวี่ยิ้มจางๆ สายตากวาดมองไปรอบๆ

เขากำกระบี่ยาวไว้ในมือ แล้วก้าวเดินเข้าไปในป่ารกทึบทีละก้าว

“การล่า... ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”