บทที่ 445 ตี้ซื่อเทียน

สองปีต่อมา เมื่อโลกภายในเข้าสู่ฤดูหนาว เกล็ดหิมะโปรยปราย ปกคลุมด้วยน้ำแข็งนับล้านลี้ โลกภายในที่สงบสุขมาสองปีก็เริ่มถูกพลังจากภายนอกทำลายลง

อันที่จริงแล้ว สำหรับสถานที่อย่างโลกภายในนั้น ไม่มีปรากฏการณ์สี่ฤดูที่ชัดเจนมานานแล้ว เหตุผลที่กลับมามีสี่ฤดูอีกครั้งก็เพราะเมื่อสองปีก่อน จงฝานได้ลงมือ ทำให้โลกภายในทั้งหมดกลับมามีการเปลี่ยนแปลงของสี่ฤดูและการผลัดเปลี่ยนฤดูกาลอีกครั้ง

ยอดฝีมือกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าลงมาจากแดนเถื่อน บุกเข้ามาในโลกภายในอย่างแข็งกร้าว และยอดฝีมือจากแดนเถื่อนของโลกภายในก็ไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโส จะทำอย่างไรดี?"

"ส่งข่าวไปที่ตำหนักเทพเพลิงผลาญ ให้พวกเขารีบรายงานนายหญิง บอกว่าศัตรูที่แข็งแกร่งจากจักรวาลไร้สิ้นสุดบุกมาแล้ว!"

ในเวลาเพียงสองปี ตำหนักเทพเพลิงผลาญก็ได้รวมโลกภายในทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว ส่วนขุมกำลังน้อยใหญ่และยอดฝีมือที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์หรือทำทีเป็นยอมรับแต่ลับหลังต่อต้าน ก็ล้วนถูกยอดฝีมือของตำหนักเทพเพลิงผลาญกำจัดอย่างเด็ดขาด

ด้วยเหตุนี้ ตำหนักเทพเพลิงผลาญจึงได้ประกาศกฎใหม่ นั่นคือ ตั้งแต่นี้ไป โลกภายในจะมีเมืองได้เพียงสี่แห่งเท่านั้น โดยตั้งชื่อว่าเมืองมังกรฟ้า พยัคฆ์ขาว หงส์เพลิง และเต่าดำ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ทั้งสี่

ส่วนตำแหน่งเจ้าเมืองของทั้งสี่เมืองนั้นยังคงว่างอยู่จนถึงปัจจุบัน มีเพียงผู้อาวุโสและศิษย์ของสี่เมืองใหญ่ที่จัดการเรื่องราวประจำวัน ขุมกำลังน้อยใหญ่ในสี่ภูมิภาคตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ต่างถูกแบ่งให้อยู่ภายใต้การปกครองของสี่เมืองใหญ่พิเศษที่ใกล้ที่สุด

และสี่เมืองใหญ่พิเศษก็จะรายงานเรื่องราวทั้งหมดโดยตรงต่อตำหนักเทพเพลิงผลาญ ด้วยวิธีนี้ สิ่งที่ตำหนักเทพเพลิงผลาญต้องทำก็คือการตัดสินใจในเรื่องใหญ่ ๆ ไม่จำเป็นต้องลงมือทำทุกเรื่องด้วยตนเอง

หลัก ๆ แล้ววิธีการเช่นนี้มีประสิทธิภาพมากกว่า มิเช่นนั้นแล้ว เพียงลำพังคนของตำหนักเทพเพลิงผลาญ ต่อให้พวกเขามีสามเศียรหกกรก็ไม่สามารถจัดการขุมกำลังน้อยใหญ่มากมายในโลกภายในทั้งหมดได้

นอกจากนี้ ทั้งสี่เมืองยังได้วางกำลังสายลับและผู้พิทักษ์ไว้ที่ชายแดนตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันตกเฉียงเหนือ หากมีสถานการณ์ผิดปกติหรือศัตรูบุกรุก ตำหนักเทพเพลิงผลาญก็จะสามารถทราบเรื่องนี้ได้ในเวลาอันรวดเร็วที่สุด

เมื่อยอดฝีมือจากจักรวาลไร้สิ้นสุดมาถึงเมืองโบราณเทียนหลง เดิมทีพวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นสีหน้าตื่นตระหนก หวาดกลัว และยำเกรงบนใบหน้าของผู้ฝึกตนในเมืองโบราณเทียนหลง แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายของพวกเขาก็คือ

เมื่อเห็นการปรากฏตัวของพวกเขา ผู้คนในเมืองโบราณเทียนหลงก็ยังคงทำในสิ่งที่ตนทำอยู่ เพียงแค่เหลือบมองคนต่างถิ่นเหล่านี้แวบหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป

ผู้อาวุโสนิกายชางหลานไป๋พั่วเทียนเห็นดังนั้น ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "แปลกจริง มดปลวกจากโลกภายในพวกนี้ เมื่อก่อนเห็นคนจากจักรวาลไร้สิ้นสุดของเราทีไร ก็มีแต่ท่าทีขี้ขลาดตาขาว ยำเกรงอย่างที่สุด เหตุใดตอนนี้ถึงได้ทำเหมือนไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลย?"

ผู้อาวุโสอีกคนของนิกายชางหลานกล่าวว่า "ว่ากันว่า ตอนนี้ขุมกำลังน้อยใหญ่ในโลกภายในทั้งหมด ถูกเจ้าตำหนักตำหนักเทพเพลิงผลาญที่ชื่อจงฝานรวมเป็นหนึ่งแล้ว แผนการของขุมกำลังใหญ่หลายแห่งในจักรวาลไร้สิ้นสุดของเราที่วางไว้ในโลกภายใน ก็ถูกตำหนักเทพเพลิงผลาญถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว"

"แผนการของนิกายชางหลานเราในโลกภายในก็ไม่มีข้อยกเว้น ข้าเดาว่าทั้งหมดนี้คงเกี่ยวข้องกับเจ้าตำหนักลึกลับที่ชื่อจงฝาน"

ยอดฝีมือจากขุมกำลังใหญ่อื่น ๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยกับการคาดเดานี้ หากไม่มีใครหนุนหลัง เพียงแค่มดปลวกในโลกภายในเหล่านี้ จะกล้าลงมือกับขุมกำลังในสังกัดของจักรวาลไร้สิ้นสุดได้อย่างไร?

แน่นอนว่า หากจะพูดถึงผู้ที่เกลียดชังจงฝานมากที่สุด ก็คงจะเป็นนิกายชางหลาน แดนศักดิ์สิทธิ์ห้วงอเวจี สำนักกระบี่ทงเทียน และตระกูลจักรพรรดิ์จิ่วโยว

เหตุผลง่ายมาก ยอดอัจฉริยะจากสำนักของพวกเขาเดินทางมายังโลกภายในเพื่อตามหาวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์ แต่ผลคือ ไม่เพียงแต่ไม่ได้นำวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์กลับไป แม้แต่ยอดอัจฉริยะเหล่านี้ก็หายตัวไปทั้งหมด

ดังนั้น การมาเยือนของยอดฝีมือในครั้งนี้ ก็เพื่อสืบหาความจริงของเรื่องราวทั้งหมด และถือโอกาสนำวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์กลับไปด้วย

แม้จะไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด แต่ยอดฝีมือจากขุมกำลังอย่างนิกายชางหลานได้แลกเปลี่ยนข้อมูลและแสดงความคิดเห็นกันก่อนที่จะมายังโลกภายในแล้ว ข้อสรุปที่ได้คือ การหายตัวไปของยอดอัจฉริยะจากสำนักของพวกเขานั้นเกี่ยวข้องกับตำหนักเทพเพลิงผลาญอย่างแน่นอน

ประกอบกับ วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์อยู่ในมือของเจ้าตำหนักตำหนักเทพเพลิงผลาญจงฝาน นี่จึงยิ่งเป็นการยืนยันความถูกต้องของข้อมูลที่พวกเขาได้รับ ว่ามีความเป็นไปได้สูงถึงแปดเก้าในสิบส่วน

ดังนั้น ขอเพียงหาจงฝานเจอ จับตัวจงฝานได้ ความจริงทั้งหมดก็จะปรากฏออกมา

ขณะนั้น ชายชราหลังค่อมในชุดคลุมยาวสีดำทอง สวมหน้ากากหัวกะโหลก ถือเคียวมรณะในมือ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยสีหน้าดูถูก "พวกเจ้านิกายชางหลาน แดนศักดิ์สิทธิ์ห้วงอเวจี ตระกูลจักรพรรดิ์จิ่วโยว สำนักกระบี่ทงเทียน ช่างน่าอับอายขายหน้าเสียจริง ชื่อเสียงของจักรวาลไร้สิ้นสุดถูกพวกเจ้าทำลายจนหมดสิ้น"

"ยอดอัจฉริยะที่พวกเจ้าฟูมฟักมา ก็เป็นเพียงพวกไร้ประโยชน์!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการเยาะเย้ยของชายชราหลังค่อม ไป๋พั่วเทียนก็พลันหน้าตาเย็นชาลง โต้กลับว่า "เสวียซา เจ้าอย่ามาพูดจาแดกดันที่นี่เลย เทียนเหมินของพวกเจ้าเก่งกาจนักหรือ ต่อให้เทียนเหมินของพวกเจ้าเก่งกาจเพียงใด เหตุใดประมุขของพวกเจ้าตี้ซื่อเทียน ถึงถูกคนซัดจนต้องปิดด่านนับร้อยล้านปี ก็ยังไม่สามารถออกมาได้เล่า?"

ชายชราหลังค่อมผู้นี้มีนามว่าเสวียซา เป็นผู้อาวุโสของเทียนเหมิน ขุมกำลังลึกลับแห่งจักรวาลไร้สิ้นสุด แต่เทียนเหมินนี้เป็นขุมกำลังที่ลึกลับและพิเศษอย่างยิ่ง ทว่า เทียนเหมินในจักรวาลไร้สิ้นสุดนั้นเรียกได้ว่าทำชั่วทุกอย่าง การกระทำไม่มีขีดจำกัด

ดังนั้น ในจักรวาลไร้สิ้นสุด ขอเพียงเป็นขุมกำลัง ก็ล้วนมีความแค้นลึกซึ้งกับเทียนเหมิน

แต่ตลอดหลายยุคสมัยที่ผ่านมา เทียนเหมินไม่เพียงแต่ไม่หายไปจากจักรวาลไร้สิ้นสุด แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะประมุขของเทียนเหมิน ตี้ซื่อเทียน เพราะในตำนานกล่าวว่าบุคคลผู้นี้ได้เดินไปถึงจุดสิ้นสุดของการบำเพ็ญเพียรแล้ว เป็นยอดฝีมือที่เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในจักรวาลไร้สิ้นสุด

และที่น่ากลัวที่สุดคือ เทียนเหมินในจักรวาลไร้สิ้นสุดไม่มีที่ตั้งสำนักที่แน่นอน แต่จะปรากฏขึ้นแบบสุ่ม ดังนั้น แม้แต่ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ในจักรวาลไร้สิ้นสุดต้องการจะร่วมมือกันกำจัดเทียนเหมิน ก็ไร้ผล

ไม่มีหนทางใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน ประมุขของเทียนเหมิน ตี้ซื่อเทียน เนื่องจากทำชั่วมากเกินไป มีความทะเยอทะยานใหญ่หลวง จึงได้ออกคำสั่งเทียนเหมิน ต้องการรวมจักรวาลไร้สิ้นสุดเป็นหนึ่ง ให้ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่และยอดฝีมือทั้งหมดในจักรวาลไร้สิ้นสุดยอมสวามิภักดิ์ต่อเทียนเหมิน ยอมสวามิภักดิ์ต่อตี้ซื่อเทียน

ทว่า วันรุ่งขึ้นหลังจากออกคำสั่งเทียนเหมิน ตี้ซื่อเทียนก็ประสบเหตุ ถูกยอดฝีมือลึกลับซัดจนเกือบวิญญาณแตกสลาย ตายอย่างไม่มีชิ้นดี ตี้ซื่อเทียนที่บาดเจ็บสาหัสจึงประกาศปิดเทียนเหมิน ตัดขาดจากโลกภายนอก และเลือกที่จะปิดด่าน

ตลอดหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมา ในจักรวาลไร้สิ้นสุด แทบจะไม่ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับคนของเทียนเหมินอีกเลย แม้บางครั้งจะมีข่าวเกี่ยวกับเทียนเหมินอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ

ดังนั้น ยอดฝีมือและขุมกำลังใหญ่ในจักรวาลไร้สิ้นสุดจึงไม่สนใจ

เพียงแต่ ไป๋พั่วเทียนและคนอื่น ๆ ก็ไม่คาดคิดว่า การมายังโลกภายในในครั้งนี้ จะได้พบกับเสวียซาแห่งเทียนเหมิน