บทที่ 435 การแข่งขันรอบสุดท้าย

“ทุกท่านโปรดดู นี่คือวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์!”

มู่หรงหมิงเย่ดึงผ้าสีแดงบนโต๊ะออก ทันใดนั้น อาวุธศักดิ์สิทธิ์สีดำสนิทคล้ายท่อนไม้ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน แม้จะผ่านกาลเวลาและความยากลำบากมานาน แต่กลิ่นอายแห่งความโกลาหลและกลิ่นอายแห่งกาลเวลาบนท่อนไม้สีดำนั้นยังคงเข้มข้นอย่างยิ่ง ทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

ผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำเหล่านั้น ถูกกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของท่อนไม้สีดำกระแทกจนกระอักเลือดออกมาโดยตรง

“ทุกท่าน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทุกคนได้รับบาดเจ็บ โปรดปิดเส้นชีพจรของตนเองไว้ จะทำให้รู้สึกดีขึ้นมาก”

มู่หรงหมิงเย่กล่าวขึ้นอีกครั้ง

นางไม่ต้องการให้มีคนตายในงานประมูล นั่นมันเป็นลางร้ายเกินไปแล้ว และจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเมืองโบราณเทียนหลงและตระกูลมู่หรงของนางอย่างมาก

ส่วนวิธีการป้องกันผลกระทบจากการรับรู้ของวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์นั้น นางมู่หรงหมิงเย่ก็ไม่รู้เช่นกัน

คราวนี้ แม้แต่ห้องส่วนตัวสามห้องบนชั้นสามที่เงียบสงบมาตลอดก็มีความเคลื่อนไหว ยอดฝีมือระดับสูงต่างพากันเดินออกมา

“รองเจ้าสำนักนิกายเต๋าปฐมโกลาหล ซวนเทียนอี!”

“รองเจ้าตำหนักตำหนักสวรรค์เก้าเร้นลับ เหยาเยว่!”

“จักรพรรดิกระบี่ เย่อู๋เซิง!”

เมื่อมองดูคนที่เดินออกมาจากห้องส่วนตัวทั้งสามห้อง สีหน้าของราชาสวรรค์หลุนหุยก็เคร่งขรึมขึ้นมา ทั้งสามคนนี้ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของแต่ละคนไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย การที่จะได้วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์มาอย่างง่ายดายในวันนี้ เกรงว่าจะไม่ง่ายอย่างที่คิดแล้ว

สีหน้าของหลานเทียนหวงก็เคร่งขรึมเช่นกัน เดิมทีคิดว่าวันนี้ วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์จะเป็นการแย่งชิงกันระหว่างสองมหาอำนาจอย่างนิกายเยียนเทียนของเขากับตำหนักโบราณสังสารวัฏ แต่ตอนนี้ การดำเนินไปของเรื่องราวได้เกินความคาดหมายของเขาไปแล้ว

แม้ว่าในห้องโถงชั้นหนึ่งและห้องส่วนตัวชั้นสอง ยอดฝีมือจากกองกำลังน้อยใหญ่ทุกแห่งต่างก็หมายมั่นปั้นมือที่จะได้วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์มาครอง แต่คนเหล่านี้กลับไม่ได้เห็นหลานเทียนหวงอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลง่ายมาก ไม่ว่าจะเทียบความมั่งคั่ง หรือเทียบความแข็งแกร่งของสำนัก นอกจากคนในห้องส่วนตัวชั้นสามแล้ว คนและขุมกำลังที่เหลือล้วนเป็นไก่ดินสุนัขกระเบื้องทั้งสิ้น

แม้แต่จงฝานและตำหนักเทพเพลิงผลาญที่เคยทำให้นิกายเยียนเทียนต้องเสียเปรียบไปไม่น้อย หลานเทียนหวงก็ไม่ได้ให้ความสำคัญเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของหลานเทียนหวง จงฝานเป็นเพียงตัวตลกกระโดดโลดเต้นที่มีความสามารถอยู่บ้างเท่านั้น

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง ก็จะเป็นวันตายของจงฝาน

ทันใดนั้น เย่อู๋เซิงก็เอ่ยปากขึ้นทันที “มู่หรงหมิงเย่ ราคาเริ่มต้นของวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์คือเท่าไหร่?”

มู่หรงหมิงเย่มองไปทั่วห้อง กล่าวด้วยความจริงจัง: "ทุกท่าน การประมูลวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์นั้นแตกต่างออกไป ไม่ได้เริ่มต้นด้วยหินวิญญาณชั้นยอด แต่เปลี่ยนเป็นวิธีอื่น!"

“วิธีไหน? เจ้าพูดมาตรงๆ เลย”

เย่อู๋เซิงกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เขามุ่งมั่นในวิถี ต้องการแสวงหาวิถีแห่งความไร้เทียมทาน สิ่งอื่นใดเขาไม่สนใจ เพื่อตามหาวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์ เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจและเวลาไปมากมาย เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์นี้จะตกไปอยู่ในมือของเมืองโบราณเทียนหลง

มู่หรงหมิงเย่กล่าวขึ้นอีกครั้ง “เงื่อนไขข้อแรก ต้องปกป้องเมืองโบราณเทียนหลงของข้าให้ปลอดภัยเป็นเวลาหนึ่งพันล้านปี!”

“เงื่อนไขข้อที่สอง ผู้ที่ได้วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์ในวันนี้ เมื่อรวบรวมวัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์ครบเก้าชิ้นในอนาคต จะต้องมอบสิทธิ์ในการเข้าสู่คลังคัมภีร์เต๋าสูงสุดให้แก่เมืองโบราณเทียนหลงหนึ่งตำแหน่ง”

“เงื่อนไขที่สาม ศีรษะของจักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิง!”

เมื่อมู่หรงหมิงเย่ประกาศเงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ออกมา ทั่วทั้งงานก็เงียบสงัดไป แม้จะดูเหมือนเป็นการประมูล แต่ในความเป็นจริงแล้ว เพียงแค่เงื่อนไขข้อแรกก็คัดกองกำลังน้อยใหญ่ออกไปนับไม่ถ้วนแล้ว

ส่วนเหตุผลนั้นง่ายมาก หนึ่งพันล้านปี ระดับพลังบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยต้องถึงขอบเขตนิรันดร์จึงจะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้น และการที่จะรับประกันความปลอดภัยของเมืองโบราณเทียนหลงเป็นเวลาหนึ่งพันล้านปีในโลกภายในแห่งนี้ ความยากลำบากนั้นยิ่งใหญ่เพียงใดก็พอจะจินตนาการได้

แม้แต่สี่มหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกภายในอย่างตำหนักโบราณสังสารวัฏ, นิกายเยียนเทียน, นิกายเต๋าปฐมโกลาหล และตำหนักสวรรค์เก้าเร้นลับ ก็ยังไม่กล้าที่จะโอ้อวดเช่นนี้ เหตุผลง่ายมาก แม้ว่าสี่มหาอำนาจของพวกเขาจะเป็นสี่มหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกภายในก็ตาม

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าในโลกภายในนี้จะไม่มีกองกำลังที่ด้อยกว่าพวกเขาเล็กน้อย แต่ความแตกต่างไม่ได้มากขนาดนั้น หากกองกำลังเหล่านั้นร่วมมือกันจริงๆ แม้แต่สี่มหาอำนาจก็ยังรับมือไม่ไหว

เงื่อนไขข้อที่สองนั้นง่ายที่สุด เป็นเพียงแค่ตำแหน่งเดียวเท่านั้น ส่วนข้อที่สามก็ไม่ง่ายเช่นกัน

“จักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิง คนผู้นี้มีความแค้นอะไรกับเมืองโบราณเทียนหลง?”

หลิ่วเมิ่งเยียนกล่าวด้วยความสงสัย

บุคคลที่แม้แต่เมืองโบราณเทียนหลงยังทำอะไรไม่ได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน การที่จะสังหารอีกฝ่ายและเอาศีรษะของอีกฝ่ายมานั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

หานเทียนสิงเอ่ยปากอธิบายทันที “นายหญิง จักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิง คือเจ้าแห่งหุบเหวปีศาจ และหุบเหวปีศาจคือแดนต้องห้ามที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกภายใน ไม่มีที่ใดเทียบได้ ในช่วงสังสารวัฏเก้าชาติภพ ข้าเคยเข้าไปในหุบเหวปีศาจ และเคยต่อสู้กับจักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิงโดยตรง”

“ผลลัพธ์สุดท้ายคือ พวกเราต่างก็ได้รับบาดเจ็บ แต่ข้าบาดเจ็บสาหัสกว่า อาศัยธงสองภพจึงหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด”

“แต่คนผู้นี้บำเพ็ญเพียรเพียงเคล็ดวิชาแห่งยุคปัจจุบัน การสั่งสมเพียงชาติเดียวก็แข็งแกร่งกว่าข้าที่เวียนว่ายตายเกิดถึงเก้าชาติภพเสียอีก แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของคนผู้นี้ เมืองโบราณเทียนหลงเพียงเล็กน้อย ย่อมทำอะไรอิ้งเทียนเฉิงไม่ได้”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหานเทียนสิง ฉินป้าเทียนและคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นหานเทียนสิงชื่นชมใครสักคนมากขนาดนี้ ฉินป้าเทียนและคนอื่นๆ รู้ดีว่าหานเทียนสิงมีพรสวรรค์และความฉลาดมากเพียงใด

แม้แต่อัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างหานเทียนสิงยังเคยเสียเปรียบในมือของจักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิง ก็พอจะจินตนาการได้ว่าอิ้งเทียนเฉิงผู้นี้น่าทึ่งเพียงใด

ในตอนนี้เอง ฉินป้าเทียนและคนอื่นๆ ถึงได้เข้าใจว่าทำไมมู่หรงหมิงเย่ถึงต้องใช้วัตถุโบราณแห่งการเปิดสวรรค์เพื่อให้คนไปสังหารจักรพรรดิมารอิ้งเทียนเฉิง

หลี่ซิ่วหนิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เงื่อนไขที่เข้มงวดเช่นนี้ นอกจากนายหญิงแล้ว คงไม่มีใครทำได้”

คำกล่าวนี้ได้รับการเห็นด้วยจากฉินซืออินและคนอื่นๆ เงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ยากมาก ยากราวกับปีนขึ้นสวรรค์ แต่สำหรับจงฝานแล้ว ไม่ได้เป็นอะไรเลยจริงๆ

จักรพรรดิกระบี่เย่อู๋เซิงกล่าวด้วยสีหน้าองอาจทันที “ข้าทำได้ เงื่อนไขทั้งสามข้อของเจ้า ข้าตกลงทั้งหมด ข้าสามารถตั้งสัตย์สาบานแห่งมรรควิถีได้!”

สำหรับคนอย่างพวกเขาแล้ว สัตย์สาบานแห่งวิถีสวรรค์และสัตย์สาบานแห่งมหาวิถีที่เรียกกันนั้นใช้ไม่ได้ผลมานานแล้ว แต่ไม่ว่าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมมีจิตแห่งวิถีอยู่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารก็เช่นกัน

เมื่อใดที่ผิดสัตย์สาบานแห่งมรรควิถี จิตแห่งวิถีก็จะแตกสลาย และไม่สามารถซ่อมแซมได้อีก นี่ไม่ถึงตาย แต่ก็หมายความว่า แม้จะตายไป ระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็จะไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีก

สำหรับยอดฝีมือที่แท้จริงที่มุ่งมั่นแสวงหาจุดสูงสุดและจุดสิ้นสุดของวิถีแล้ว สิ่งนี้ทรมานยิ่งกว่าการฆ่าพวกเขาเสียอีก

ดังนั้น พลังผูกมัดของสัตย์สาบานแห่งมรรควิถีจึงกลับกลายเป็นสิ่งที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับยอดฝีมือระดับสูง

“เย่อู๋เซิง เจ้าช่างปากดีนัก! เจ้าคิดว่าพวกเราสี่คนเป็นคนตายแล้วหรือ?”

ราชาสวรรค์หลุนหุยกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

เย่อู๋เซิงแข็งแกร่งมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็มีเพียงคนเดียว ไม่มีกองกำลังใดๆ ตำหนักโบราณสังสารวัฏของเขาไม่กลัวเย่อู๋เซิงหรอก