บทที่ 160 การเผชิญหน้าที่ดุเดือด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี๋เซียนก็ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ด้วยพลังของนาง นางมีคุณสมบัติที่จะดูถูกเจ้าได้จริงๆ”

ในฐานะคนที่เคยต่อสู้กับจงหลิงซิ่วด้วยตนเอง ตี๋เซียนรู้ดีถึงพลังของจงหลิงซิ่ว

เพียงแต่ตอนนั้น ขอบเขตของจงหลิงซิ่วยังไม่เท่าเขา แต่ตี๋เซียนก็คาดไม่ถึง

หลังจากที่เขาทะลวงถึงขอบเขตเซียนทองคำแล้ว จงหลิงซิ่วก็ทะลวงถึงขอบเขตเซียนทองคำได้ในเวลาอันสั้นเช่นกัน

พลังของหนิงเทียนเช่อ แม้จะไม่ด้อย แต่หากหนิงเทียนเช่อสู้กับจงหลิงซิ่ว ตี๋เซียนย่อมมองว่าจงหลิงซิ่วมีโอกาสชนะมากกว่า

“ตี๋เซียน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

หนิงเทียนเช่อเบิกตาโตด้วยความโกรธ จ้องเขม็งไปที่ตี๋เซียนตรงหน้า ไฟโทสะในใจลุกโชนราวกับถูกจุดไฟ

เมื่อได้ยินตี๋เซียนดูถูกตนเองเช่นนี้ หนิงเทียนเช่อรู้สึกเพียงว่าเลือดร้อนพุ่งขึ้นสู่สมอง

เขาอยากจะพุ่งเข้าไปต่อสู้กับตี๋เซียนให้รู้แพ้รู้ชนะกันไปเลยในตอนนี้ เพื่อให้อีกฝ่ายได้รู้ว่าตนเองไม่ใช่คนธรรมดา

ทว่า เมื่อเขามองไปรอบๆ และเห็นศัตรูที่แข็งแกร่งบนเวทีที่กำลังจ้องมองอย่างกระหายเลือด ในใจก็เกิดความกังวลขึ้นมาอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งราชันย์เก้ามงกุฎและราชินีเจ็ดมงกุฎในตำนาน การมีอยู่ของอัจฉริยะปีศาจบรรพกาลทั้งสองนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกเกรงกลัว

“ตามตัวอักษร!”

ตี๋เซียนกล่าวอย่างสบายๆ

หนิงเทียนเช่อรู้ดีว่าการทำอะไรโดยไม่คิดในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องฉลาด แต่ความโกรธในใจก็ยากที่จะระงับได้ เมื่อเผชิญกับการยั่วยุของตี๋เซียน เขาข่มความโกรธในใจ กัดฟันกล่าวว่า

“ตามตัวอักษร? เจ้าช่างหยิ่งผยองเกินไปแล้ว!”

ตี๋เซียนไม่สนใจคำถามของหนิงเทียนเช่อเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะมองเขาตรงๆ

แม้ว่าตี๋เซียนจะไม่มีตำแหน่งแชมป์ใดๆ ติดตัว แต่หนิงเทียนเช่อกลับคว้าแชมป์มาแล้วถึงสามครั้ง แต่ถึงกระนั้น ในสายตาของตี๋เซียน คนอย่างหนิงเทียนเช่อก็เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้เลย

“หึ!”

หนิงเทียนเช่อแค่นเสียงเย็นชา แววตาฉายแววสังหาร กล่าวทีละคำว่า “ระหว่างเจ้ากับข้า ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือด ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นความร้ายกาจของข้า!”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในตอนนี้ หนิงเทียนเช่อรู้ดีว่าเขาต้องจัดการกับสถานการณ์ที่ยุ่งยากตรงหน้านี้ก่อน

เขาหันไปมองจงหลิงซิ่วและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้าง กล่าวอย่างเย็นชาว่า “จงหลิงซิ่ว ตอนนี้มีทางเลือกให้พวกเจ้าเพียงสองทางเท่านั้น คือพวกเจ้าจะขึ้นมาสู้กับข้าทีละคน หรือจะขึ้นมาพร้อมกันเลยก็ได้! ข้าอยากจะเห็นว่าวันนี้ใครจะหยุดข้าได้!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่หยิ่งผยองและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาของหนิงเทียนเช่อ จ้าวรื่อเทียนก็โกรธจนหน้าเขียว เขาเบิกตาโตด้วยความโกรธ ตะคอกเสียงเข้มว่า “เจ้าคนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้าพูดจาโอ้อวด! หึ ไม่ต้องถึงมือนายน้อยของข้าหรอก แค่ข้าคนเดียวก็สามารถปราบเจ้าคนโอหังนี้ได้อย่างราบคาบ!”

ทว่า เมื่อเผชิญกับการข่มขู่ของจ้าวรื่อเทียน หนิงเทียนเช่อกลับเพียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเย็นชาอย่างดูถูก ราวกับไม่เห็นจ้าวรื่อเทียนอยู่ในสายตาเลย เขาตอบกลับอย่างดูแคลนว่า “แค่เจ้า? ยังคิดจะต่อกรกับข้างั้นรึ? ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง!”

ท่าทีดูถูกของหนิงเทียนเช่อจุดไฟโทสะในใจของจ้าวรื่อเทียนในทันที เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ดวงตาลุกเป็นไฟ กัดฟันคำรามว่า “เจ้าคนโอหัง กล้าดูถูกข้าเช่นนี้ วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้สำนึก! จงตายเสียเถอะ!”

สิ้นเสียง จ้าวรื่อเทียนก็พุ่งเข้าใส่หนิงเทียนเช่อราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร ความเร็วของเขารวดเร็วดุจสายฟ้า ท่าทางดุดัน

เมื่อเห็นจ้าวรื่อเทียนพุ่งเข้ามาเหมือนเสือลงจากเขา หนิงเทียนเช่อกลับมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เขาแค่นเสียงเย็นชา ค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น ตบไปที่จ้าวรื่อเทียนจากระยะไกลอย่างแรง เห็นได้ชัดว่าต้องการตัดสินผลแพ้ชนะอย่างรวดเร็ว สังหารจ้าวรื่อเทียนในคราวเดียว

ในขณะเดียวกัน จ้าวรื่อเทียนก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาตะโกนลั่นว่า “ฝ่ามือมังกรสวรรค์ สังหาร!”

พร้อมกับเสียงคำรามของเขา พลังฝ่ามืออันทรงพลังก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา พุ่งตรงไปยังหนิงเทียนเช่อ

ส่วนหนิงเทียนเช่อเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่ถอยแม้แต่น้อย เขาสองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว ปากก็พึมพำว่า “เคล็ดกระบี่วายุคราม สังหาร!”

ในชั่วพริบตา ปราณกระบี่ที่คมกริบสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา ปะทะกับพลังฝ่ามือของจ้าวรื่อเทียนอย่างแรง

พลันได้ยินเสียงดัง “ครืน” สนั่นหวั่นไหว บริเวณที่ทั้งสองคนปะทะกันก็เกิดแสงสว่างเจิดจ้าขึ้นมาทันที ในความว่างเปล่าก็มีเสียงเปรี๊ยะๆ ดังขึ้น ราวกับว่ามิติจะถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ

คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง ที่ใดที่มันผ่านไป ทุกสิ่งก็กลายเป็นผุยผง

โชคดีที่ลานประลองเซียนบรรพกาลในห้วงมิตินี้มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่น่าอัศจรรย์ สามารถดูดซับและสลายพลังที่บ้าคลั่งเหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่อง

มิฉะนั้น เกรงว่าลานประลองเซียนบรรพกาลทั้งหลังจะกลายเป็นซากปรักหักพัง กลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้การต่อสู้ที่ดุเดือดของจ้าวรื่อเทียนและหนิงเทียนเช่อ

การต่อสู้ของทั้งสองคน ทำให้เหล่ายอดอัจฉริยะต่างตกตะลึง

“ไม่คิดเลยว่า จ้าวรื่อเทียนที่อยู่ข้างกายจงหลิงซิ่วจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ สามารถสู้กับราชันย์สามมงกุฎได้อย่างสูสี?”

มีคนอุทานเสียงดัง ราวกับเห็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“จ้าวรื่อเทียนผู้นี้ เป็นผู้โดดเด่นในบรรดาขอบเขตเซียนทองคำขั้นสูงสุด ราชันย์สามมงกุฎต้องการชนะ คงจะไม่ชนะง่ายๆ ขนาดนั้น

ยังมีคนอธิบายเสริม

“เกรงว่าจะพูดยาก จากสถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบัน จ้าวรื่อเทียนอาจจะไม่แพ้ก็ได้ ข้ากลับหวังว่าจ้าวรื่อเทียนจะชนะ เจ้าเสี่ยวซานจื่อนี่มันหยิ่งผยองเกินไปแล้ว”

ก็มีคนตะโกนเสียงดัง กลัวว่าหนิงเทียนเช่อจะไม่ได้ยิน

ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ คาดเดาว่าการต่อสู้ระหว่างจ้าวรื่อเทียนและหนิงเทียนเช่อครั้งนี้ ใครจะเป็นผู้ชนะ

ต้วนเต๋อจ้องมองคนทั้งสองที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่จงหลิงซิ่ว ใบหน้าก็ปรากฏความกังวลอย่างลึกซึ้ง เขาขมวดคิ้วกล่าวว่า “นายน้อย ไม่รู้ทำไม ในใจข้ารู้สึกไม่ค่อยดีเลย

ท่านลองคิดดูสิ หนิงเทียนเช่อผู้นั้นถูกขนานนามว่าเป็นราชันย์สามมงกุฎเชียวนะ แม้ว่าเขาจะอ่อนแอกว่าตามข่าวลือ แต่ก็ไม่น่าจะสู้กับผู้เฒ่าจ้าวมานานขนาดนี้แล้วยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ เสมอกันอยู่ได้!”

สำหรับพลังที่แท้จริงของจ้าวรื่อเทียน ต้วนเต๋อรู้ดีแก่ใจ

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขารู้จักกันมานาน ผ่านการทดสอบความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน ความเข้าใจซึ่งกันและกันเรียกได้ว่าลึกซึ้งถึงกระดูก

ดังนั้นเมื่อเห็นสถานการณ์การต่อสู้ที่ยืดเยื้อเช่นนี้ ความสงสัยในใจของต้วนเต๋อก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในขณะนั้นเอง จงหลิงซิ่วที่เงียบขรึมและสังเกตการณ์สถานการณ์ในสนามรบอย่างเยือกเย็นมาโดยตลอดก็พยักหน้าเบาๆ ใบหน้างดงามของนางไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ เพียงแต่ตอบกลับอย่างแผ่วเบาว่า “เจ้ามองไม่ผิดหรอก ต้วนเต๋อ หนิงเทียนเช่อผู้นี้จงใจทำเช่นนี้อย่างเห็นได้ชัด”

ดวงตาที่เฉลียวฉลาดของจงหลิงซิ่วราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่ง นางวิเคราะห์ต่อไปว่า “ในความเห็นของข้า เหตุผลที่หนิงเทียนเช่อทำเช่นนี้ ก็เพื่อต้องการซ่อนไพ่ตายและพลังที่แท้จริงทั้งหมดของตนเองไว้เท่านั้น”