บทที่ 63 นั่งรอโอกาส ชีวิตแขวนบนเส้นด้าย

ก่อนจากไป ผู้เฒ่าโอสถซวนได้กำชับอีกครั้งว่า “ศิษย์น้อง จงช่วยเหลือหลิงซิ่วให้ดี วิถีของเจ้าอยู่ในนั้น”

ผู้เฒ่าโอสถหยางเบิกตากว้างทันที ประสานมือคำนับด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ”

ในแง่หนึ่ง ผู้เฒ่าโอสถซวนได้เปิดเผยความลับสวรรค์แล้ว สิ่งนี้ทำให้ผู้เฒ่าโอสถหยางซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

วินาทีต่อมา ประตูสวรรค์เปิดออก แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งลงมาจากขอบฟ้า ปกคลุมร่างของผู้เฒ่าโอสถซวน

สองเท้าของผู้เฒ่าโอสถซวนลอยขึ้นจากพื้นดิน บินไปยังประตูสวรรค์ และหายไปจากสายตาของทุกคน

เฮ้อ!

ซวนคงถอนหายใจอย่างอิจฉา “ไม่รู้เมื่อไหร่ข้าถึงจะได้เลื่อนขั้นสู่เซียนบ้างนะ!”

ไป๋เฉินและคนอื่นๆ ต่างส่ายหน้ายิ้ม ความปรารถนาของซวนคงก็เป็นความปรารถนาของพวกเขาเช่นกันมิใช่หรือ?

ทุกคนต่างก็อยากจะเลื่อนขั้นสู่เซียน เพื่อไปดูว่าโลกเซียนในตำนานที่ลึกลับนั้นงดงามเพียงใด

“ฝึกฝนให้ดี อีกไม่นานข้าจะพาพวกเจ้าทุกคนไปโลกเซียน”

จงหลิงซิ่วกล่าวให้กำลังใจ นางเองก็อยากไปโลกเซียนให้เร็วที่สุดเช่นกัน

แต่ไม่ใช่เพราะอยากชมทิวทัศน์ของโลกเซียน แต่เป็นเพราะต้องการตามหาท่านแม่ของตนเอง

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ผู้เฒ่าโอสถซวนรีบบินเข้าไปในประตูสวรรค์ ยังไม่ทันได้หายใจ ก็ได้พบกับคนรู้จักเก่าอย่างผู้พิทักษ์หยูเหยียนบนแท่นรับรองพอดิบพอดี

ในใจของผู้เฒ่าโอสถซวนร้องว่าไม่ดีแล้ว ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว หันหลังกลับคิดจะหนีออกจากสถานที่แห่งนี้

ทว่า เรื่องราวกลับไม่เป็นไปตามที่คิด เซียนที่อยู่ข้างกายหยูเหยียนแต่ละคนล้วนมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเขามาก ทำให้เขาไม่สามารถหลบหนีได้และไม่มีที่ซ่อนตัว

หยูเหยียนไพล่มือไว้ด้านหลังอย่างสบายๆ ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยพลางกล่าวว่า “ผู้เฒ่าโอสถซวนเอ๋ยผู้เฒ่าโอสถซวน เจ้ายังจำท่าทีหยิ่งยโสโอหังของเจ้าเมื่อสามวันก่อนในโลกเบื้องล่างได้หรือไม่?”

“ตอนนี้ เหตุใดเจ้าจึงไม่หยิ่งยโสเหมือนเมื่อก่อนแล้วล่ะ?”

เพราะตอนที่อยู่ทวีปเทียนซวน ยังมีข้อตกลงเซียนมนุษย์คอยพันธนาการนางอยู่

แต่ตอนนี้ต่างออกไปแล้ว พวกเขาอยู่ในโลกเซียน ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ มาจำกัดการกระทำของนางได้

ในสายตาของนาง ผู้เฒ่าโอสถซวนเป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ ที่นางจะบีบคั้นย่ำยีอย่างไรก็ได้

หึ!

ผู้เฒ่าโอสถซวนแค่นเสียงเย็นชา “จะฆ่าก็ฆ่า ไม่ต้องพูดมาก ตกอยู่ในมือเจ้า ผู้เฒ่าผู้นี้ไม่มีอะไรจะพูด”

เดิมที ความคิดของผู้เฒ่าโอสถซวนคือ หลังจากเลื่อนขั้นสู่โลกเซียนแล้ว จะต้องรีบเพิ่มพลังและตามหาที่ตั้งของตำหนักโอสถในโลกเซียนให้เร็วที่สุด

ขอเพียงเข้าไปในตำหนักโอสถได้ เขาก็จะปลอดภัย เพราะหยูเหยียนไม่มีทางกล้าไปหาเรื่องเขาถึงตำหนักโอสถแน่

แต่ผู้เฒ่าโอสถซวนไม่คาดคิดว่าโชคของตนเองจะร้ายถึงเพียงนี้ ดันมาตกอยู่ที่แท่นรับรองภายใต้การควบคุมของตำหนักวิถีสวรรค์พอดี

ดูเหมือนว่าสวรรค์ต้องการให้เขาสิ้นชีพ!

“ดีมาก”

“อาซาน ฆ่าเขาซะ ให้เขาตายอย่างสบายหน่อย”

“ขอรับ ท่านผู้พิทักษ์”

ด้านหลังผู้พิทักษ์หยูเหยียน มีชายชราหลังค่อมในชุดคลุมดำเดินออกมา บนบ่าแบกเคียวมรณะเล่มหนึ่ง ชายชราใช้เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำให้ผู้เฒ่าโอสถซวนบาดเจ็บสาหัส

ในขณะที่ชายชราหลังค่อมกำลังจะปลิดชีวิตผู้เฒ่าโอสถซวน ตะเกียบอันหนึ่งก็ลอยมาจากฟ้า ฟาดใส่ชายชราหลังค่อมจนกลายเป็นเถ้าธุลี

เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้หยูเหยียนและคนอื่นๆ ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

“ใคร? กล้าฆ่าคนของตำหนักวิถีสวรรค์ข้า ท่านคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วสินะ?”

“ไสหัวออกมา ซ่อนหัวซ่อนหาง นับเป็นความสามารถอะไร? หากมีความสามารถ ก็ออกมาสู้กับข้าตัวต่อตัว!”

เซียนเจ็ดแปดคนจากตำหนักวิถีสวรรค์ต่างตะโกนโหวกเหวกเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

ต่างก็หยิบศาสตราเซียนของตนเองออกมา ระแวดระวังความว่างเปล่าโดยรอบ

ทว่า วินาทีต่อมา ตะเกียบเล็กๆ อันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าอีกครั้ง ตะเกียบอันเดียวก็สังหารเซียนเจ็ดแปดคนจากตำหนักวิถีสวรรค์จนกลายเป็นเถ้าธุลี ไม่เหลือแม้แต่กระดูก

“ไม่ดีแล้ว สองครั้งติดต่อกัน ข้าไม่สามารถรับรู้ได้เลยว่าอีกฝ่ายลงมืออย่างไร คนผู้นี้มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่น่ากลัวเกินไป ข้าต้องรีบหนี”

ผู้พิทักษ์หยูเหยียนเหลือบตามอง ฉีกกระชากความว่างเปล่าในทันทีแล้วหลบหนีไปจากที่นี่

ลูกน้องกลุ่มนี้ของตำหนักวิถีสวรรค์ตายไปก็ช่างเถอะ แต่นางไม่อยากตาย

ส่วนเรื่องการฆ่าผู้เฒ่าโอสถซวน ในอนาคตยังมีโอกาสอีกมาก ไม่ต้องรีบร้อน

ผู้เฒ่าโอสถซวนพยายามลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก สองเข่าทรุดลงกับพื้น โขกศีรษะให้ความว่างเปล่าแล้วกล่าวว่า “ผู้เยาว์ผู้เฒ่าโอสถซวน ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต”

แม้จะไม่รู้ว่าคนที่ช่วยเขาเป็นใคร

แต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่น่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย เพียงใช้ตะเกียบธรรมดาสองอันก็สามารถสังหารยอดฝีมือของตำหนักวิถีสวรรค์ได้มากมายขนาดนี้

แม้แต่ยอดฝีมืออย่างผู้พิทักษ์หยูเหยียนก็ยังต้องหนีหัวซุกหัวซุน แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้ที่ช่วยชีวิตเขา

“ไม่ต้องขอบคุณข้า ถ้าเจ้าจะขอบคุณ ก็ไปขอบคุณบุตรสาวของข้าเถอะ หากไม่ใช่นางเอ่ยปาก ข้าขี้เกียจจะช่วยเจ้า”

ท่ามกลางความว่างเปล่า มีเสียงเกียจคร้านดังขึ้น

ราวกับเพิ่งตื่นจากการนอนกลางวัน

“บุตรสาว? ข้าไม่รู้จักใครในโลกเซียนเลย!”

ในใจของผู้เฒ่าโอสถซวนตกตะลึงอย่างมาก เขาไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของอีกฝ่ายเลย

แต่ผู้เฒ่าโอสถซวนเป็นคนที่มีบุญคุณต้องทดแทนเสมอ

ดังนั้น ผู้เฒ่าโอสถซวนจึงยิ้มแล้วถามทันที “ขอเรียนถามผู้อาวุโส บุตรสาวของท่านคือ?”

“เจ้าเพิ่งเจอวันนี้มิใช่หรือ?”

ท่ามกลางความว่างเปล่า เสียงเกียจคร้านนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เฒ่าโอสถซวนก็ตกใจทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง “หรือว่าผู้อาวุโส.........คือ............เจ้าตำหนักเทพเพลิงผลาญในตำนานงั้นหรือ?”

“ถูกต้อง”

เมื่อได้รับคำตอบที่ยืนยัน ผู้เฒ่าโอสถซวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในตอนนี้ หัวใจของผู้เฒ่าโอสถซวนเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง เขาไม่คาดคิดว่าจงหลิงซิ่วจะอายุน้อยเพียงนี้ แต่กลับมีความคิดที่ละเอียดอ่อนถึงเพียงนี้

คาดการณ์ได้ว่าเขาจะต้องประสบเคราะห์กรรมนี้ จึงได้ขอร้องให้เจ้าตำหนักเทพเพลิงผลาญมาช่วยเขาเป็นพิเศษ

เขาติดหนี้บุญคุณจงหลิงซิ่วอีกแล้ว!

ในขณะที่ผู้เฒ่าโอสถซวนกำลังเหม่อลอย ป้ายคำสั่งสีทองชิ้นหนึ่งก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าเขา

ผู้เฒ่าโอสถซวนถามด้วยความงุนงง “ผู้อาวุโส ท่านนี่คือ?”

“ในเมื่อข้ารับปากซิ่วเอ๋อว่าจะช่วยเจ้า ก็ย่อมปล่อยให้เจ้าตายไม่ได้ เจ้าจงรับป้ายคำสั่งนี้ไป ป้ายคำสั่งนี้จะพาเจ้าไปยังที่ที่เจ้าควรไป”

“ผู้เฒ่าโอสถซวน ขอบคุณผู้อาวุโสสำหรับบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้”

ผู้เฒ่าโอสถซวนร้องไห้ น้ำตานองหน้า หลังจากโขกศีรษะให้ความว่างเปล่าสามครั้ง เขาก็ยื่นมือไปจับป้ายคำสั่งสีทองที่ลอยอยู่ ร่างของเขาก็หายไปจากแท่นรับรอง ไม่รู้ว่าไปที่ใด

ทวีปเทียนซวน ตำหนักเทพเพลิงผลาญ

“นายท่าน คุณหนูเติบโตเร็วมาก แผนการในโลกเซียนจะเริ่มได้หรือยัง?”

ในลานเรือนเล็กอันเงียบสงบ ลำธารไหลริน ปลาคาร์ฟแหวกว่าย

ที่ปลายคันเบ็ด มีเก้าอี้โยกตัวหนึ่งตั้งอยู่ บนเก้าอี้โยกมีบุรุษรูปงามคิ้วกระบี่ตาดาราในชุดขาวราวหิมะนอนอยู่

ข้างเก้าอี้โยก มีหญิงสาวในชุดกระโปรงเรียบสีเขียวยืนอยู่ ในมือถือตะเกียบคู่หนึ่ง

สำหรับนิสัยของนายท่านที่ชอบใช้ตะเกียบเป็นอาวุธเทพ มังกรฟ้าถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก