บทที่ 59 เรียกความสนใจจากผู้คน ใครคือตัวตลกที่แท้จริง?
บทที่ 59 เรียกความสนใจจากผู้คน ใครคือตัวตลกที่แท้จริง?
คำพูดของนาง ได้รับการยอมรับจากผู้ฝึกตนจำนวนมากในห้องโถงในทันที
ทวีปเทียนซวน ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่ง อายุ ไม่เคยมีผลอะไร ความแข็งแกร่ง คือมาตรฐานเดียวในการตัดสินผู้ฝึกตน
ตันหยางจื่อต้องการใช้อำนาจกดขี่ผู้อื่น เห็นได้ชัดว่าไม่มีเหตุผลเพียงพอ
“ดูท่าทางแล้ว วันนี้เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเจ้า จงหลิงซิ่ว ใช่หรือไม่? พูดมาสิ เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่?”
เมื่อดูจากการยืนของซวนคงและคนอื่นๆ ตันหยางจื่อก็เข้าใจแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นฝีมือของจงหลิงซิ่ว
ซวนคง เป็นเพียงคนที่ทำตามคำสั่งเท่านั้น
จงหลิงซิ่วยิ้มเล็กน้อย มองไปที่ตันชิงที่นิ่งเงียบ แล้วกล่าวเสียงดังว่า: “ง่ายมาก ข้าต้องการเป็นประมุขหอตำหนักโอสถ”
ฮือฮา!
คำพูดของจงหลิงซิ่ว ทำให้ทั้งสนามฮือฮา!
“ให้ตายสิ! ข้าต้องอุทานว่าให้ตายสิ! เพิ่งจะเป็นนักปรุงยาระดับเก้า ก็ไม่พอใจกับสถานะปัจจุบันแล้ว อยากจะเป็นประมุขหอตำหนักโอสถโดยตรง ปรมาจารย์ใหญ่จงคนนี้ คงจะบ้าไปแล้วใช่ไหม?”
“น่าจะบ้าไปแล้ว คนที่อยากเป็นประมุขหอตำหนักโอสถมีเยอะแยะ แต่การที่จะได้นั่งในตำแหน่งนี้ มันยากมากจริงๆ!”
“ถูกต้อง นางจงหลิงซิ่วคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หรือว่านางเป็นเทพโอสถ บรรพชนโอสถกลับชาติมาเกิด? หรือว่าในมือของนางมีศิลาเก้ามังกร?”
เมื่อคำว่าศิลาเก้ามังกรสามคำดังขึ้น ในห้องโถงก็เกิดเสียงหัวเราะดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง
ตำนานเกี่ยวกับศิลาเก้ามังกร ผู้ฝึกตนทั่วทั้งทวีปกลางแทบทุกคนต่างก็รู้ดี การมีศิลาเก้ามังกร สามารถเป็นประมุขหอตำหนักโอสถได้จริงๆ
แต่ทุกคนต่างก็รู้ว่า ศิลาเก้ามังกรไม่มีทางปรากฏขึ้นอีกแล้ว
คนส่วนใหญ่คิดว่า จงหลิงซิ่วไม่บ้า ก็คงจะสมองเสียไปแล้ว
ตันชิงถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ “จงหลิงซิ่ว เจ้าช่างทะเยอทะยานเสียจริง อยากจะมาแทนที่ตำแหน่งของข้า ถามตัวเองดูสิว่าเจ้าคู่ควรหรือไม่?”
ตำแหน่งประมุขหอตำหนักโอสถของเขา ต้องใช้ความพยายามอย่างสุดความสามารถ ผ่านความยากลำบากนานัปการกว่าจะได้มา
อยากจะมาแทนที่เขา ไม่มีทางเสียหรอก แน่นอนว่า ตันชิงก็ไม่คิดว่าจงหลิงซิ่วจะมีความสามารถและฝีมือถึงเพียงนั้น
ในขณะนี้ สายตาที่ตันชิงมองไปยังจงหลิงซิ่ว ราวกับกำลังมองดูตัวตลกที่กำลังกระโดดโลดเต้น
นี่เป็นเรื่องตลกที่ตลกที่สุดที่เขาเคยได้ยินมาในชีวิต
ตันเฉินจื่อตำหนิทันที: “จงหลิงซิ่ว อย่ามาทำตัวเรียกร้องความสนใจอีกเลย”
“อยากจะแทนที่ตำแหน่งประมุขหอของตันชิง เจ้าอาศัยอะไร? หรือว่าอาศัยแค่สถานะนักปรุงยาระดับเก้าของเจ้า?”
นักปรุงยาระดับเก้า มีสถานะที่สูงส่งจริงๆ แต่ถ้าต้องการอาศัยชื่อเสียงของนักปรุงยาระดับเก้าเพื่อแย่งชิงตำแหน่งประมุขหอตำหนักโอสถ นั่นก็คงจะเป็นการเพ้อฝันไปหน่อย
ตันหยางจื่อก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “เอาล่ะ เรื่องตลกในวันนี้ จบลงเพียงเท่านี้”
“จงหลิงซิ่ว เห็นแก่ที่เจ้ายังเด็ก ครั้งนี้ข้าผู้เฒ่าจะไม่ถือสาหาความกับเจ้า”
สิ้นเสียง ตันหยางจื่อก็หันหลังกลับ เตรียมจะออกจากห้องโถงแล้ว
“ช้าก่อน!”
ในขณะนั้น ก็มีเสียงที่ใสกังวานดังขึ้น
จงหลิงซิ่วที่นิ่งเงียบมาตลอดก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ตันหยางจื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าก็เคร่งขรึมลง หันกลับมามองจงหลิงซิ่ว ขมวดคิ้วถามว่า: “อย่างไร? เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกหรือ?”
ในใจของเขาไม่พอใจเล็กน้อย เมื่อครู่ตนเองก็ไม่ได้ถือสาเรื่องเสียงระฆังบรรพชนเซียนแล้ว ไม่คิดว่าจงหลิงซิ่วคนนี้จะยังกล้าพูดอีก หรือว่านางไม่รู้ว่าตอนนี้นางได้ทำให้ตนเองโกรธแล้ว?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของตันหยางจื่อก็เกิดความโกรธขึ้นมา
ดูเหมือนว่าวันนี้จะต้องให้บทเรียนที่ลึกซึ้งแก่จงหลิงซิ่วเสียแล้ว
มิฉะนั้น ในอนาคตจงหลิงซิ่วในตำหนักโอสถจะต้องทำตัวไร้กฎเกณฑ์ ไม่เห็นใครอยู่ในสายตาแน่นอน
“ทุกท่าน เปิดตาของพวกท่านให้กว้างๆ แล้วดูให้ดีว่า ในมือของข้าถืออะไรอยู่?”
จงหลิงซิ่วไม่ได้สนใจคำถามของตันหยางจื่อ แต่พูดเสียงดัง
พูดจบ นางก็ยกมือขวาขึ้นสูง ในมือกำหินสีขาวนวลก้อนหนึ่งไว้แน่น
หินก้อนนี้ดูธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษ
แต่เมื่อทุกคนเห็นหินก้อนนี้ ต่างก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
พวกเขาแต่ละคนอ้าปากค้าง ไม่กล้าเชื่อสิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้า
“แม่เจ้าโว้ย! ศิลาเซียนสีขาวนวลที่แกะสลักเป็นรูปมังกรแท้เก้าตัว หรือว่านี่... จะเป็น... ศิลาเก้ามังกร... ในตำนาน?”
มีคนอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยือก อุทานออกมา
“ในตำนานกล่าวว่า มังกรแท้เก้าตัวบนศิลาเก้ามังกร เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่ได้เกิดจากการแกะสลักในภายหลัง และมังกรแท้ทุกตัวล้วนอยู่ในสภาพหลับตา ในตำนานกล่าวว่า เฉพาะวันที่เทือกเขาสวรรค์เก้ามังกรเปิดออก มังกรแท้ทั้งเก้าตัวนี้จึงจะลืมตา เมื่อดูจากท่าทางที่มั่นใจของจงหลิงซิ่วแล้ว สิ่งที่นางถืออยู่ในมือ ก็น่าจะเป็นศิลาเก้ามังกรอย่างไม่ต้องสงสัย”
มีคนอีกคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น
“อย่ามาพูดจาเหลวไหล! ศิลาเก้ามังกรของตำหนักโอสถของพวกเราหายไปนานหลายปีแล้ว นางแค่ไปหาเศษหินมาสักก้อน แกะสลักรูปมังกรเก้าตัวลงไป ก็กล้าอ้างว่าเป็นศิลาเก้ามังกร คำโกหกที่ไร้สาระถึงเพียงนี้ แม้แต่เด็กสามขวบก็ยังไม่เชื่อ”
ผู้อาวุโสของตำหนักโอสถคนหนึ่งเบิกตากว้างด้วยความโกรธ โต้กลับ
“ถูกต้อง ศิลาเก้ามังกรมีสรรพคุณที่น่าอัศจรรย์ สามารถรักษาบาดแผลภายนอกของผู้ฝึกตนได้ในทันที และยังสามารถเพิ่มระดับพลังของผู้ถือครองได้อย่างมาก จงหลิงซิ่ว คำโกหกที่เจ้าแต่งขึ้นมามันช่างหยาบคายเหลือเกิน!”
ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งเห็นด้วยกับคำพูดเมื่อครู่ และเริ่มตำหนิจงหลิงซิ่ว
ผู้คนรอบข้างต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน แสดงความสงสัยและไม่เชื่อในศิลาเก้ามังกรในมือของจงหลิงซิ่ว พวกเขาคิดว่าจงหลิงซิ่วเพียงแค่ทำตัวลึกลับซับซ้อน พยายามหลอกลวงทุกคน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน จงหลิงซิ่วกลับยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่ง
ไม่ว่าจะเป็นคนของตำหนักโอสถ หรือกองกำลังต่างๆ ในเมืองแห่งการปรุงยา แทบจะไม่มีใครเชื่อว่าหินในมือของจงหลิงซิ่วคือศิลาเก้ามังกร
ผู้ฝึกตนไม่กี่คนที่เริ่มเชื่อจงหลิงซิ่ว ก็เปลี่ยนท่าทีและจุดยืนไปท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์
แม้ว่าจงหลิงซิ่วจะเป็นนักปรุงยาระดับเก้า แต่จงหลิงซิ่วก็ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะเข้าร่วมตำหนักโอสถ ในเวลาอื่น ผู้อาวุโสของตำหนักโอสถย่อมต้องให้ความเคารพจงหลิงซิ่ว
แต่เมื่อเป็นเรื่องของศิลาเก้ามังกร พวกเขาย่อมไม่กลัวจงหลิงซิ่ว และต้องโต้เถียงอย่างมีเหตุผล
“ให้ตายสิ! จงหลิงซิ่วคนนี้... ไปหาศิลาเก้ามังกรมาจากที่ไหนกันแน่?”
“หรือว่า... นางไปที่ห้วงอเวจีมรณะมา?”
“นี่ก็ไม่ถูก! นางเป็นเพียงขอบเขตกายาทองคำ ไปที่ห้วงอเวจีมรณะ จะต้องไม่เหลือแม้แต่กระดูก!”
แต่ในขณะนี้ สีหน้าของตันชิงกลับดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง คิ้วขมวดมุ่น เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลัง
ความจริงเท็จของศิลาเก้ามังกรในมือของจงหลิงซิ่ว ในบรรดาผู้ที่อยู่ในที่นี้ ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว
“ไม่ได้ ต้องลงมือก่อนได้เปรียบ!”
ตันชิงตัดสินใจ ชิงลงมือก่อน
ดังนั้น ตันชิงจึงก้าวไปข้างหน้า กวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวเสียงดังด้วยรอยยิ้ม: “ทุกท่าน เรื่องศิลาเก้ามังกรเป็นเรื่องสำคัญ”
“ไม่ว่าศิลาเก้ามังกรในมือของจงหลิงซิ่วจะเป็นของจริงหรือของปลอม ข้าในฐานะประมุขหอตำหนักโอสถ ก็ต้องให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ทุกคน”
“เอาอย่างนี้ ให้ข้าและบรรพชนทั้งสอง ตรวจสอบความจริงเท็จของศิลาเก้ามังกรนี้ด้วยตนเอง หลังจากนั้น จะต้องให้คำอธิบายแก่ทุกท่านอย่างแน่นอน”