บทที่ 52 เทือกเขาสวรรค์เก้ามังกร

“มีอะไรก็ลุกขึ้นมาพูด!”

จงหลิงซิ่วไม่ชอบพิธีรีตองเหล่านี้ แต่การที่เฟิงเสินกูอิ่งทำความเคารพอย่างสูงเช่นนี้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเป็นแน่

หลังจากเฟิงเสินกูอิ่งลุกขึ้นยืน ก็กล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมความหวัง: “ผู้น้อยอยากจะขอร้องคุณหนู ในอนาคตหากมีโอกาส จะช่วยถามเจ้าตำหนักให้ข้าได้หรือไม่ ว่าบนโลกใบนี้.........มี........เคล็ดวิชาฟื้นคืนชีพหรือไม่?”

เขาไม่เคยพบเจ้าตำหนักเทพเพลิงผลาญ แต่เฟิงเสินกูอิ่งรู้สึกได้ลางๆ ว่าเจ้าตำหนักเทพเพลิงผลาญเป็นคนที่หยั่งลึกไม่ได้

บางที เขาอาจจะรู้ความลับเกี่ยวกับเคล็ดวิชาฟื้นคืนชีพจริงๆ ก็เป็นได้

“พวกท่านทำงานให้ดี รอให้มีโอกาสในอนาคต ข้าจะพาพวกท่านกลับไปพบท่านพ่อของข้าด้วยตนเอง ถึงตอนนั้น ไม่ว่าพวกท่านอยากจะถามอะไร ก็ถามด้วยตัวเองได้เลย”

คำตอบนี้ แสดงให้เห็นถึงความฉลาดของจงหลิงซิ่ว ทั้งไม่ได้ตอบตกลงเฟิงเสินกูอิ่ง และก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจน

เคล็ดวิชาฟื้นคืนชีพ จงหลิงซิ่วไม่เข้าใจ และก็ไม่รู้จัก

ส่วนท่านพ่อของตน จงฝาน จะทำได้หรือไม่ จงหลิงซิ่วก็ไม่แน่ใจ แต่ถึงแม้จงฝานจะสามารถใช้เคล็ดวิชาฟื้นคืนชีพได้ พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้

ย่อมไม่ใช่เพราะเฟิงเสินกูอิ่งร้องขอ แล้วนางจะต้องตอบตกลง

ทุกอย่าง ต้องดูการกระทำของเฟิงเสินกูอิ่งและคนอื่นๆ ต่อจากนี้ไป

“ขอบคุณคุณหนู!”

เฟิงเสินกูอิ่งดีใจมาก ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยสิ่งนี้ก็ทำให้เขามีความหวัง

เพียงแค่รับใช้จงหลิงซิ่วอย่างดี ก็จะมีโอกาสบรรลุความปรารถนาในใจได้

ว่านอู๋เซิงจัดงานเลี้ยงขึ้นเป็นพิเศษเพื่อต้อนรับจงหลิงซิ่วและคนอื่นๆ

หลังจากดื่มกินกันไปพอสมควร จงหลิงซิ่วก็เข้าเรื่องทันที: “ต่อไป ภารกิจแรกของเราคือการยึดตำหนักโอสถ ทุกท่านลองพูดมาสิว่าควรใช้วิธีใด?”

ความคิดของจงหลิงซิ่วชัดเจนมาก

ตอนนี้ นางได้ควบคุมหอหมื่นสมบัติแล้ว การค้าขายส่วนใหญ่ในทวีปเทียนซวนทั้งหมด อยู่ในกำมือของนาง

เพียงแค่ควบคุมตำหนักโอสถได้ โอสถ สมุนไพรวิญญาณ และทรัพยากรต่างๆ ที่ผู้ฝึกตนในทวีปเทียนซวนต้องการในการบำเพ็ญเพียร ก็จะเป็นนางที่ตัดสินใจทั้งหมด

ถึงตอนนั้น กระบวนการรวบรวมทวีปเทียนซวนของนางจะเร็วขึ้นมาก และความยากก็จะลดลงมากเช่นกัน

วิหคเพลิงห้าสีกล่าวขึ้นก่อน: “ข้าคิดว่าง่ายมาก คนกลุ่มเราบวกกับยอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิและขอบเขตจักรพรรดิของหอหมื่นสมบัติ บุกเข้าไปในตำหนักโอสถโดยตรง แล้วถล่มตำหนักโอสถให้ราบ”

เรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยกำปั้น เขาไม่เคยอยากจะคิดมาก

ว่านเพียวเพียวกล่าวด้วยสีหน้าจนปัญญา: “ผู้อาวุโสห้า ทำเช่นนี้ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่การทำเช่นนี้จะทำให้เรากับตำหนักโอสถต้องบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย”

“ถึงแม้สุดท้ายเราจะชนะ ก็เป็นชัยชนะที่บอบช้ำ ชัยชนะเช่นนี้ มีความหมายหรือ?”

ในฐานะเจ้าของหอหมื่นสมบัติ ว่านเพียวเพียวมีความเข้าใจเกี่ยวกับตำหนักโอสถอย่างลึกซึ้ง

ตำหนักโอสถ ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน

อีกอย่าง ว่านเพียวเพียวเข้าใจความคิดของจงหลิงซิ่วดีแล้ว การทำลายตำหนักโอสถไม่ใช่สิ่งที่จงหลิงซิ่วต้องการ

การตายของนักปรุงยาในตำหนักโอสถทุกคน ถือเป็นความสูญเสียสำหรับพวกนาง

ในขณะนี้ ซวนคงก็กล่าวขึ้นมาเช่นกัน “คุณหนู เจ้าของหอว่านพูดถูก พวกเราจะใช้กำลังบุกเด็ดขาดไม่ได้ มิฉะนั้น ถึงแม้จะชนะ ก็ไม่มีความหมายมากนัก”

ในฐานะนักปรุงยาระดับเก้าของตำหนักโอสถ ในบรรดาผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ ไม่มีใครรู้จักความแข็งแกร่งและความลึกลับของตำหนักโอสถได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

คำพูดของว่านเพียวเพียวและซวนคง ทำให้วิหคเพลิงห้าสีถึงกับพูดไม่ออก จริงอยู่ที่บางครั้ง กำลังก็ไม่สามารถแก้ปัญหาทุกอย่างได้

ถึงเวลาที่ต้องใช้สมอง ก็ต้องใช้สมอง

จงหลิงซิ่วเห็นด้วยอย่างยิ่งกับเรื่องนี้ จึงหันไปมองซวนคงทันที และเอ่ยถามว่า: “ซวนคง ท่านมีความคิดดีๆ อะไรบ้าง?”

ซวนคงวางถ้วยสุราลง ยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า: “คุณหนู อันที่จริงพวกเราสามารถยึดตำหนักโอสถได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ”

“เจ้าลองเล่ามาอย่างละเอียดสิ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จงหลิงซิ่วและยอดฝีมือของหอหมื่นสมบัติต่างก็ให้ความสนใจขึ้นมาทันที

ซวนคงไม่ได้ทำตัวลึกลับซับซ้อน อธิบายอีกครั้งว่า: “คุณหนู ตำหนักโอสถมีสมบัติประจำตำหนักชิ้นหนึ่ง ชื่อว่าศิลาเก้ามังกร”

“ศิลาเก้ามังกร มีข่าวลือว่ามาจากโบราณสถานยุคโบราณเทือกเขาสวรรค์เก้ามังกร และศิลาเก้ามังกรนี้ ก็เป็นหนึ่งในกุญแจสองดอกสำหรับเปิดเทือกเขาสวรรค์เก้ามังกร”

“ตำหนักโอสถมีคำสั่งเสียของบรรพชนว่า ผู้ใดที่สามารถช่วยตำหนักโอสถตามหาศิลาเก้ามังกรกลับคืนมาได้ ตำหนักโอสถจะตอบรับคำขอของอีกฝ่ายหนึ่งข้อ และเป็นการตอบรับโดยไม่มีเงื่อนไข”

“เพียงแค่คุณหนูถือศิลาเก้ามังกร แล้วขอเป็นประมุขหอตำหนักโอสถโดยตรง บรรพชนเหล่านั้นของตำหนักโอสถก็จะตอบตกลงด้วยความยินดี”

ว่านอู๋เซิงกล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาดทันที: “สหายซวนคง ตำหนักโอสถและกองกำลังใหญ่ต่างๆ ในทวีปกลางตามหามานานหลายปี ก็ยังไม่พบร่องรอยของศิลาเก้ามังกร ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ท่านจะให้คุณหนูไปหาจากที่ไหน?”

สำหรับความลับของศิลาเก้ามังกร ในทวีปกลางนั้น ไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว

แต่เวลาผ่านไปหลายปี ไม่เคยมีใครเคยเห็นหรือได้ยินข่าวคราวของศิลาเก้ามังกรเลย เรื่องนี้จึงค่อยๆ เงียบหายไป

ไม่มีใครพูดถึงอีกเลย

วิธีของซวนคง สามารถควบคุมตำหนักโอสถได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อจริงๆ แต่ว่านอู๋เซิงรู้สึกว่า เฒ่าซวนคงคนนี้คงจะดื่มมากเกินไปจนสมองเลอะเลือนแล้ว

ถึงได้มาพูดจาเหลวไหลที่นี่!

เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของทุกคน ซวนคงก็พูดอย่างไม่รีบร้อน: “ในเมื่อข้าผู้เฒ่ากล้าพูด ย่อมมีความมั่นใจ”

“หลายปีก่อน เพื่อที่จะปรุงโอสถระดับเก้าขั้นสูงเม็ดหนึ่ง และเพื่อตามหาน้ำพุมรณะ ข้าได้เดินทางไปยังห้วงอเวจีมรณะเพียงลำพัง”

“ต่อมา ข้าได้ต่อสู้กับอสรพิษกลืนสวรรค์แห่งห้วงนภา ซึ่งเป็นอสูรร้ายผู้พิทักษ์น้ำพุมรณะ ที่น้ำพุมรณะเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน”

“เดิมทีข้ากับอสรพิษกลืนสวรรค์แห่งห้วงนภาสู้กันอย่างสูสี ทั้งสองฝ่ายต่างบาดเจ็บสาหัส แต่ในช่วงเวลาสำคัญ อสรพิษกลืนสวรรค์แห่งห้วงนภาได้ใช้ศิลาเก้ามังกรออกมา ทำให้บาดแผลหายในทันที และระดับพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว”

“ข้าเห็นท่าไม่ดี จึงรีบหนีไปทันที!”

ซี้ด!

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ว่านอู๋เซิงและคนอื่นๆ ต่างสูดลมหายใจเย็นเยือก

ห้วงอเวจีมรณะ เป็นหนึ่งในเจ็ดเขตหวงห้ามแห่งชีวิตของทวีปเทียนซวน ภายในเต็มไปด้วยไอพิษและกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลาย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิขั้นสูงสุดก็ไม่กล้าเข้าไปง่ายๆ

เพราะในห้วงอเวจีมรณะนั้น มีผู้สูงสุดของเผ่าทมิฬอาศัยอยู่

อีกทั้ง ในห้วงอเวจีมรณะยังมีอสูรร้ายที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ

พวกเขาไม่คิดว่าซวนคงจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าบุกเข้าไปในห้วงอเวจีมรณะเพียงลำพัง แล้วยังรอดชีวิตกลับมาได้ ช่างเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ!

เฟิงเสินกูอิ่งรีบอาสาทันที: “คุณหนู ให้ข้าไปเถอะ ข้ารับรองว่าจะนำศิลาเก้ามังกรกลับมาให้ได้”

“นี่...........”

จงหลิงซิ่วลังเล ไม่ใช่ว่านางไม่เชื่อในความสามารถและความภักดีของเฟิงเสินกูอิ่ง แต่ซวนคงซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิขั้นสูงสุด ก็เกือบจะต้องจบชีวิตลงที่ห้วงอเวจีมรณะ

แม้เฟิงเสินกูอิ่งจะแข็งแกร่งกว่าซวนคงมาก แต่การที่จะนำศิลาเก้ามังกรกลับมาจากห้วงอเวจีมรณะ และยังมีชีวิตรอดออกมาได้นั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“เจ้าปีศาจเฒ่าเฟิง อย่าว่าแต่เจ้าคนเดียวเลย ต่อให้พวกเราไปด้วยกัน ก็อาจจะเอาตัวไม่รอด!”

ซวนคงสาดน้ำเย็นใส่เฟิงเสินกูอิ่งทันที

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญา จงหลิงซิ่วก็กล่าวขึ้นว่า “เอาอย่างนี้ ข้าจะไปห้วงอเวจีมรณะด้วยตนเอง!”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตกตะลึง!