บทที่ 34 เคล็ดวิชาควบคุมเพลิงสิบสามคลื่นซ้อน สะเทือนทั่วทั้งลาน

เหอหยุนเฟิงกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์: "เจ้ากำลังสอนข้าผู้เฒ่าทำอะไรอยู่หรือ?"

“ไม่กล้า.........หวังหลุนไม่กล้า!”

“ไม่กล้าก็หุบปาก!”

หวังหลุนถูกเหอหยุนเฟิงพูดใส่ไม่กี่คำจนพูดไม่ออก ไม่กล้าแม้แต่จะผายลม

“เอาล่ะ เริ่มได้!”

“จำกัดเวลาครึ่งชั่วยาม อย่าให้เกินเวลา”

เหอหยุนเฟิงออกคำสั่ง ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนที่เข้าร่วมการทดสอบต่างก็รีบร้อนลงมือปรุงยา

แต่ในหมู่ฝูงชน กลับมีข้อยกเว้นอยู่หนึ่งคน นั่นก็คือ จงหลิงซิ่ว

จงหลิงซิ่วไม่เพียงแต่ไม่ปรุงยา แต่ยังเดินไปนั่งที่โต๊ะและเก้าอี้ข้างๆ เริ่มจิบชาอย่างสบายอารมณ์

ฉากนี้ ทำให้ผู้เข้าสอบคนอื่น ๆ ดูถูกเหยียดหยาม!

“เหอะๆ........ข้าน้อยนึกว่าจงหลิงซิ่วคนนี้จะมีฝีมืออะไรที่น่าทึ่ง ที่แท้ก็เป็นแค่สวะ แม้แต่วิธีปรุงยาก็ยังไม่รู้ ที่หนึ่งของการทดสอบครั้งนี้ต้องเป็นของข้าเย่ฟานอย่างแน่นอน”

“อย่าตดเลย เย่ฟาน ระดับการปรุงยาของเจ้า เมื่อเทียบกับข้าเซียวเฉินแล้ว ยังห่างไกลนัก การทดสอบครั้งนี้ ที่หนึ่งต้องเป็นข้าเซียวเฉินอย่างแน่นอน”

“ไม่ต้องเถียงกันแล้ว เพราะข้าลู่เชียนเชียนคือที่หนึ่ง พวกเจ้าเป็นเพียงบันไดให้คุณหนูผู้นี้เหยียบย่ำ เพื่อขับเน้นความแข็งแกร่งของคุณหนูผู้นี้เท่านั้น”

การทดสอบครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นการรวมตัวของยอดอัจฉริยะด้านการปรุงยาจากเมืองใหญ่ๆ ทั่วทั้งทวีปกลาง

คนกลุ่มเย่ฟาน ล้วนเป็นยอดอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังในทวีปกลาง ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ที่โดดเด่น พรสวรรค์ด้านการปรุงยาก็อยู่ในระดับสูงสุดเช่นกัน

เดิมทีทุกคนต่างก็มองว่าจงหลิงซิ่วเป็นคู่ต่อสู้ แต่ตอนนี้ ผู้เข้าสอบหลายร้อยคน ไม่มีใครมองจงหลิงซิ่วอยู่ในสายตาเลย

หวังหลุนรินชาให้เหอหยุนเฟิงถ้วยหนึ่ง แล้วพูดเยาะเย้ยว่า: "ท่านปรมาจารย์เหอ ผู้เข้าสอบอย่างจงหลิงซิ่วคนนี้ เป็นการสิ้นเปลืองเตาหลอมโอสถและวัตถุดิบปรุงยาของตำหนักโอสถของเราโดยสิ้นเชิง ผู้น้อยขอเสนอให้ขับไล่นางออกไปโดยตรง"

“และห้ามไม่ให้นางเข้ามาในตำหนักโอสถอีกตลอดไป”

เหอหยุนเฟิงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ มองไปที่จงหลิงซิ่วที่กำลังดื่มชาอย่างสบายอารมณ์ แล้วพูดด้วยสีหน้าผิดหวังว่า: "ไม่ต้องแล้ว เหลืออีกห้านาที พอหมดเวลาก็ค่อยไล่ออกไป"

เขาไม่เคยเห็นผู้เข้าสอบที่มีทัศนคติไม่ดีเช่นจงหลิงซิ่วมาก่อน เหอหยุนเฟิงขี้เกียจที่จะมองจงหลิงซิ่วอีกแม้แต่แวบเดียว

ส่วนเย่ฟานและคนอื่นๆ เหอหยุนเฟิงกลับพอใจมาก

“ขอรับ ท่านปรมาจารย์เหอ”

เมื่อคิดว่าอีกห้านาทีก็จะสามารถโยนจงหลิงซิ่วออกจากตำหนักโอสถ และหยามเกียรติจงหลิงซิ่วอย่างสาสม หวังหลุนก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันที!

ชาวิญญาณในมือหอมกรุ่นเป็นพิเศษ

แม้แต่มังกรดำก็ยังเริ่มร้อนใจ รีบวิ่งเข้าไปถามว่า: "คุณหนู เหลือเวลาอีกแค่สามนาที ท่านยังไม่ลงมือปรุงยาอีกหรือ?"

จะได้รับการรับรองเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งได้สำเร็จหรือไม่ มังกรดำไม่สนใจ แต่ต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้

หากล้มเหลว แม้แต่โอสถก็ยังไม่มี นั่นจะทำให้จงหลิงซิ่วเสียหน้าอย่างมาก นี่คือสิ่งที่มังกรดำใส่ใจ

“เอาเถอะ ชาก็ดื่มไปพอสมควรแล้ว ถึงตาข้าลงมือแล้ว”

จงหลิงซิ่วยิ้มเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้มังกรดำไม่ต้องรีบร้อน จากนั้นก็เดินกลับไปที่เตาหลอมโอสถของตนเอง

เมื่อเผชิญหน้ากับถาดวัตถุดิบปรุงโอสถระงับโลหิตขนาดใหญ่ จงหลิงซิ่วไม่ได้มองแม้แต่แวบเดียว มือหนึ่งเปิดฝาเตาหลอมโอสถ มือหนึ่งเทวัตถุดิบทั้งหมดลงในเตาหลอมโอสถ

“เพลิงโกลาหล ออกมา”

จงหลิงซิ่วปลดปล่อยเปลวเพลิงวิเศษของตนเองออกมา สองมือร่ายคาถาไม่หยุดจนแทบจะกลายเป็นภาพติดตา

คนทั้งห้องโถงต่างก็ตะลึงงัน!

“โอ้โห! นี่มันอะไรกัน? ต้มจับฉ่ายหรือไง? หรือว่าจงหลิงซิ่วคนนี้ไม่รู้ว่าการใส่บุปผาเสวี่ยหลิง ไม้ไร้ราก และหญ้าระงับโลหิตทั้งสามอย่างนี้ลงในเตาหลอมโอสถพร้อมกันจะทำให้เตาระเบิดได้?”

“นี่แหละคือการอวดดี! ตอนนี้เวลาไม่พอแล้ว เหลือแค่สามนาที ด้วยความรีบร้อน จงหลิงซิ่วจึงทำได้เพียงโยนวัตถุดิบปรุงโอสถระงับโลหิตทั้งหมดลงในเตาหลอมโอสถเท่านั้น ทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง ข้าดูสิว่านางจะตายอย่างไร!”

“ไม่ถูกต้องแล้ว.........ข้ารู้สึกว่าเทคนิคการปรุงยาของจงหลิงซิ่วนั้นน่ากลัวมาก และสิ่งที่นางใช้.........ดูเหมือนจะไม่ใช่เปลวไฟธรรมดา แต่เป็นเปลวเพลิงวิเศษ”

“เชอะ! เปลวเพลิงวิเศษแล้วอย่างไร? การปรุงโอสถระงับโลหิตมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับเทคนิคการควบคุมไฟ เทคนิคการควบคุมไฟของจงหลิงซิ่วข้าไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนจะตระการตา แต่จริงๆ แล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลย แค่หลอกพวกคนนอกอย่างพวกเจ้าได้เท่านั้น”

เมื่อเผชิญกับความสงสัยและการเยาะเย้ยของทุกคน จงหลิงซิ่วก็ทำเป็นไม่ได้ยิน กบในกะลาฝูงหนึ่ง จะเข้าใจความแข็งแกร่งของนางได้อย่างไร

แต่ในตอนนี้ สีหน้าของเหอหยุนเฟิงกลับดูไม่ค่อยดีนัก

ได้ยินเพียงเสียงแปะ เหอหยุนเฟิงเบิกตากว้าง ริมฝีปากสั่นระริกพลางกล่าวว่า: "สวรรค์.........นี่มัน..........นี่มันคือเคล็ดวิชาควบคุมเพลิงสิบสามคลื่นซ้อนในตำนาน"

หวังหลุนขมวดคิ้วแน่นแล้วพูดว่า: "ท่านปรมาจารย์เหอ ท่านแน่ใจหรือ? ท่านไม่ได้ดูผิดใช่ไหม?"

เพียะ!

“ไสหัวไป! ต่อให้คนทั้งบ้านเจ้าดูผิด ข้าผู้เฒ่าก็ไม่มีทางดูผิด”

เหอหยุนเฟิงตบหวังหลุนจนกระเด็น จากนั้นก็หายตัวไปปรากฏตัวข้างๆ จงหลิงซิ่ว เตรียมที่จะลักลอบเรียนวิชา

“โอสถสำเร็จ ออกจากเตา!”

แต่วินาทีต่อมา จงหลิงซิ่วก็เก็บเพลิงโกลาหลกลับคืน ฝาเตาหลอมโอสถลอยขึ้น โอสถระงับโลหิตสิบสองเม็ดที่มีสีสันกลมกล่อมและเปล่งประกายก็ปรากฏขึ้นในถาด

“หมดเวลา ผู้เข้าสอบทุกคนออกจากเตาหลอมโอสถ เริ่มตรวจสอบโอสถ”

เหอหยุนเฟิงตั้งใจจะลอบเรียนวิชา แต่จงหลิงซิ่วกลับหยุดมืออย่างกะทันหัน เขาก็ทำได้เพียงยิ้มอย่างเขินอาย กลับไปที่ตำแหน่งเดิม และส่งผู้ช่วยของเขาผู้อาวุโสหลี่ไปตรวจสอบโอสถ

“เย่ฟาน ปรุงโอสถระงับโลหิตระดับต่ำสำเร็จแปดเม็ด ผ่าน!”

“เซียวเฉิน ปรุงโอสถระงับโลหิตระดับกลางสำเร็จสิบเม็ด ผ่าน!”

“ลู่เชียนเชียน ปรุงโอสถระงับโลหิตระดับสูงสำเร็จสิบสองเม็ด ผ่าน!”

ผู้เข้าสอบหลายร้อยคนเข้าร่วมการทดสอบ ในที่สุดอัตราการผ่านก็ไม่ถึงหนึ่งในสามสิบ

ในบรรดาผู้ที่มีผลงานดีที่สุด จนถึงตอนนี้ก็คือลู่เชียนเชียน

ผลงานของลู่เชียนเชียนทำให้ทุกคนตกตะลึง!

“สวรรค์! ปรุงโอสถได้สิบสองเม็ดในหนึ่งเตา แม้แต่นักปรุงโอสถระดับห้าก็ยังทำไม่ได้! ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นโอสถระงับโลหิตระดับสูงทั้งสิบสองเม็ด พรสวรรค์ด้านการปรุงยาของลู่เชียนเชียนคนนี้ช่างฝืนลิขิตสวรรค์จริงๆ ระดับความสามารถที่แท้จริงของนางอย่างน้อยก็ต้องเป็นนักปรุงโอสถระดับหก”

“ไม่มีปัญหาจริงๆ แม้ว่าโอสถระงับโลหิตจะเป็นเพียงโอสถระดับหนึ่ง แต่การที่จะปรุงให้ได้สิบสองเม็ดในหนึ่งเตา และยังต้องเป็นระดับสูงทั้งสิบสองเม็ด ความยากนั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา ข้าขอยกย่องนางว่าเป็นนักปรุงโอสถที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่”

“ทุกท่าน ดีใจเร็วไปหรือเปล่า! นี่ไม่ใช่ว่ายังมีโอสถระงับโลหิตของจงหลิงซิ่วที่ยังไม่ได้ตรวจสอบอีกหรือ? จงหลิงซิ่วก็ปรุงได้สิบสองเม็ดไม่ใช่หรือ?”

“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? แม้ว่าจงหลิงซิ่วจะปรุงได้สิบสองเม็ดเช่นกัน แต่เจ้าคิดว่าโอสถระงับโลหิตที่นางใช้เวลาสามนาทีปรุงจะสามารถเหนือกว่าลู่เชียนเชียนได้หรือ? เจ้าเคยเห็นนักปรุงโอสถคนไหนในโลกนี้ที่สามารถปรุงโอสถระงับโลหิตหนึ่งเตาได้ในสามนาทีบ้าง?”

“ใช่แล้ว ไม่มีสมองก็พูดน้อยๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นจะทำให้คนอื่นคิดว่าเจ้าเป็นตัวตลก ข้ากล้าพนันเลยว่าโอสถระงับโลหิตสิบสองเม็ดที่จงหลิงซิ่วปรุงนั้นเป็นโอสถเสียทั้งหมด ถ้าไม่ใช่ ข้าจะกินเถ้าถ่านในเตาหลอมโอสถของนางให้หมดเกลี้ยงเดี๋ยวนี้เลย”