บทที่ 1 อยู่ที่โรงเรียนต่อ

ปี 2011

เมืองซงเจียง เมืองเอกของมณฑลเจียงหนาน

"เจียงฮ่าว ที่ผมเคยคุยเรื่องโควต้าทำงานในมหาวิทยาลัย คุณคิดดูหรือยัง"

ในสำนักงานใหญ่ของคณะเทคโนโลยีสารสนเทศและวิศวกรรม ณ มหาวิทยาลัยครูซงเจียง

ชายหนุ่มวัยสามสิบต้นๆ กำลังพยายามโน้มน้าวชายหนุ่มท่าทางคล้ายนักศึกษาอีกคน

ชายหนุ่มคนนั้นสูงประมาณ 180 เซนติเมตร สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นลายตารางสีขาวดำ กับกางเกงยีนส์

ผิวขาว รูปร่างผอมบาง สวมแว่นตาดำ ทำให้ดูเหมือนโปรแกรมเมอร์ไม่มีผิดเพี้ยน

เขาชื่อเจียงฮ่าวเพิ่งจะฟื้นคืนสติกลับมาในร่างนี้ หลังจากที่เขาเสียชีวิตกะทันหันจากการทำงานล่วงเวลาที่บริษัทอินเทอร์เน็ตในปี 2023

เมื่อต้องเผชิญกับทางแยกสำคัญของชีวิตอีกครั้ง เจียงฮ่าวที่เพิ่งย้อนเวลากลับมาก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

มหาวิทยาลัยที่เขาเรียนเป็นเพียงสถาบันอุดมศึกษาอันดับสอง และเขาเป็นเพียงนักศึกษาที่จบจากสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์

แต่เนื่องจากผลการเรียนดีเด่น เขาจึงได้รับเลือกให้เป็นบัณฑิตยอดเยี่ยม

พอดีกับที่ปีนี้ทางคณะมีโควต้าให้ศิษย์เก่าเข้ามาทำงานที่นี่ และจะให้สิทธิ์แก่บัณฑิตยอดเยี่ยมก่อน

ด้วยความสัมพันธ์ที่ดีกับอาจารย์หลี่จิ้งซึ่งเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาในตอนนั้น เมื่อมีโอกาสนี้เข้ามา อาจารย์หลี่จึงรีบมาชวนเขาเป็นคนแรก

ในชาติที่แล้ว เขาปฏิเสธโอกาสนี้ไปโดยไม่ลังเลเลย

เหตุผลที่เขาปฏิเสธก็ง่ายมาก เพราะในปี 2011 อาชีพที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์กำลังเป็นที่ต้องการในตลาดอย่างมาก

ถึงแม้เขาจะจบจากสถาบันอุดมศึกษาอันดับสอง แต่ก่อนเรียนจบก็มีบริษัทหลายแห่งเสนองานให้แล้ว

บริษัทที่ให้เงินเดือนสูงสุดอยู่ที่เมืองเซินเจิ้น มณฑลกว่างหนาน โดยเสนอเงินเดือนให้ถึง 10,000 หยวน

ส่วนงานในเมืองซงเจียงเองก็มีเงินเดือนอย่างน้อย 5,000 หยวนขึ้นไป

แต่ถ้าทำงานที่โรงเรียนล่ะก็... ฮ่าๆ!

เขาเคยถามอาจารย์หลี่ ได้คำตอบว่าเงินเดือนรวมกับเงินช่วยเหลือต่างๆ แล้วจะเหลือแค่ 2,640 หยวน มีประกันสังคมแต่ไม่มีเงินกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ

เหตุผลที่เงินเดือนน้อยขนาดนี้ เพราะยุคนั้นงานในมหาวิทยาลัยไม่มีตำแหน่งราชการมานานแล้ว

งานที่ไม่ได้บรรจุเป็นข้าราชการ เงินเดือนก็เป็นประมาณนี้

ตั้งแต่ปี 2006 ทั่วประเทศได้ใช้ระบบการสอบเข้าสำหรับพนักงานของรัฐ

สิทธิ์ในการบรรจุเป็นพนักงานประจำของสถาบันอุดมศึกษาต้องผ่านการสอบใหม่ทั้งหมด ยกเว้นการรับบุคลากรพิเศษและพนักงานสัญญาจ้างบางส่วน

เขาเป็นแค่บัณฑิตปริญญาตรี แม้จะอยู่ในมหาวิทยาลัยอันดับสองของตัวเองอย่างที่นี่ ในยุคนั้นวุฒิการศึกษาก็ยังไม่พอที่จะทำงานได้เลย ไหนจะต้องไปสอบเข้าตำแหน่งราชการอีก

เมื่อเจียงฮ่าวได้ยินว่าไม่มีการบรรจุเป็นข้าราชการและเงินเดือนก็ต่ำขนาดนี้ เขาจึงปฏิเสธไปโดยไม่ลังเล

แต่ในชาติใหม่นี้ เมื่อนึกถึงตอนจบของตัวเองในชาติก่อน ที่ทุ่มเททำงานมาเป็นสิบปีแต่ก็ยังไม่มีบ้านในเมืองเซินเจิ้นเลยสักหลัง แถมยังต้องมาจบชีวิตลงก่อนวัยอันควร

เมื่อต้องเผชิญกับทางเลือกในอดีตอีกครั้ง เจียงฮ่าวจึงอยากจะลองใช้ชีวิตในแบบอื่นดูบ้าง

“เจียงฮ่าว นายลองคิดให้ดีๆ อีกครั้งเถอะ”

อาจารย์หลี่จิ้งมองนักศึกษาที่เขาสนิทด้วยคนนี้แล้วรู้สึกอยากจะโน้มน้าวให้เขาอยู่ทำงานที่โรงเรียนจริงๆ

โอกาสแบบนี้สำหรับนักศึกษาปริญญาตรีมีน้อยลงทุกปี แม้ว่าพนักงานที่ไม่ได้บรรจุเป็นข้าราชการจะมีรายได้น้อยไปหน่อย

แต่ถ้าหากสอบบรรจุได้เมื่อไหร่ เงินเดือนและเงินกองทุนสำรองเลี้ยงชีพก็จะช่วยให้ใช้ชีวิตได้อย่างสบาย

และที่สำคัญกว่านั้น โควต้าในคณะครั้งนี้ค่อนข้างพิเศษ

พูดมาถึงตรงนี้ อาจารย์หลี่ก็เงยหน้ามองไปรอบๆ สำนักงาน

ตอนนั้นเป็นเวลาสี่โมงเย็นแล้ว อาจารย์ส่วนใหญ่กลับบ้านหรือออกไปทำธุระข้างนอกกันหมด

เมื่อเห็นว่าในสำนักงานมีแค่เขาสองคน อาจารย์หลี่จึงพูดอย่างเปิดอกมากขึ้น

“เจียงฮ่าว พี่ชายคนนี้ไม่เคยหลอกคุณเลยใช่ไหม”

อาจารย์ที่ปรึกษาของเขาคนนี้ดูแลเขาดีจริงๆ ในสมัยมหาวิทยาลัย

อีกทั้งยังเป็นคนบ้านเดียวกันกับเขาจากเขตหนานหนิง เมืองฟู่หยาง และคอยดูแลเขามาตั้งแต่เข้าเรียนที่นี่

ยังสนับสนุนให้เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มนักศึกษาและการประเมินเพื่อรับรางวัลในมหาวิทยาลัยก็ไม่เคยพลาดเลยสักครั้ง

เจียงฮ่าวไม่รู้ว่าอาจารย์ของเขาจะพูดอะไรต่อ แต่ก็พยักหน้า

"โอกาสทำงานในมหาวิทยาลัยของคณะเราครั้งนี้ค่อนข้างพิเศษ เดิมทีไม่มีโควต้า แต่ท่านอธิการบดีหลิน เป็นคนมอบให้คณะเราเป็นพิเศษ"

"เรื่องอื่นฉันก็ไม่รู้หรอก แต่ถ้านายยินดีที่จะอยู่ที่นี่ รับรองว่าอนาคตจะเข้าบรรจุได้ง่ายกว่านักศึกษาคนอื่น ๆ ที่ได้รับโอกาสอยู่ทำงานในมหาวิทยาลัยแน่นอน"

จริงด้วย! ชาติที่แล้วเขาปฏิเสธไปโดยไม่ลังเลตอนนั้นก็ไม่เคยได้ยินอาจารย์หลี่พูดอะไรแบบนี้เลย

และตอนนั้นที่เขาคุยกับเพื่อนร่วมชั้น ก็ได้ยินมาว่านักศึกษาที่จบปริญญาตรีที่อยู่ทำงานในคณะคอมพิวเตอร์ช่วงสองปีนั้น ได้รับการบรรจุเป็นข้าราชการในที่สุด

หลังจากนั้นไม่กี่ปี มหาวิทยาลัยแห่งนี้ก็ไม่รับนักศึกษาปริญญาตรีแล้ว แต่จะรับเฉพาะผู้ที่จบปริญญาโทขึ้นไปเท่านั้น

ต้องรู้ไว้เลยว่า การทำงานในมหาวิทยาลัยระหว่างคนที่มีสิทธิ์บรรจุกับคนไม่มี ทั้งๆ ที่ทำงานแบบเดียวกัน แต่รายได้ต่างกันลิบโลกเลยทีเดียว แถมยังถือว่าอยู่คนละชนชั้นกันเลยด้วยซ้ำ

ถ้าชาติที่แล้วโรงเรียนให้ตำแหน่งที่มีสิทธิ์บรรจุกับเขาโดยตรง เขาก็คงจะยอมทิ้งโอกาสการไปทำงานที่เมืองเซินเจิ้น แล้วเลือกที่จะอยู่ที่นี่แทน

"อาจารย์หลี่ครับ ผมตกลงทิ้งโอกาสที่ได้เงินเดือนเป็นหมื่นเพื่ออยู่ทำงานกับอาจารย์ในมหาวิทยาลัยครับ!"

ไหนๆ ก็ย้อนเวลากลับมาแล้ว เจียงฮ่าวจึงอยากจะลองใช้ชีวิตแบบอื่นดู และเขาก็มั่นใจเรื่องการหาเงินในชาตินี้ด้วย

และในชีวิตนี้เขาจะไม่ยอมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อการทำงานและเงินทองเพียงน้อยนิดอีกแล้ว

เมื่ออาจารย์หลี่เห็นว่าเจียงฮ่าวตกลง ก็ยิ้มออกมาทันที

“ไม่ต้องห่วง ถึงแม้นายจะไม่มีโอกาสได้บรรจุ”

“พี่ก็ยังพอรู้จักอาจารย์บางท่าน เดี๋ยวจะช่วยแนะนำให้นายไปเรียนปริญญาโทต่อ พอเรียนจบแล้วกลับมาเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยก็ไม่ใช่เรื่องยากแล้ว”

“อาจารย์หลี่ครับ ไม่ต้องบรรจุก็ไม่เป็นไรครับ นี่เป็นทางเลือกของผมเอง”

“แค่ที่อาจารย์นึกถึงผมเรื่องงานที่นี่ ผมก็ซาบซึ้งใจมากแล้วครับ ถึงแม้ว่าอนาคตจะไม่ราบรื่นก็ไม่ต้องให้อาจารย์ช่วยอะไรหรอกครับ”

เมื่อเจียงฮ่าวเผชิญหน้ากับอาจารย์ที่ดูแลเขาดีจริงๆ และยังสนิทกันเหมือนพี่น้อง เขาก็รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาบ้าง

อาจารย์หลี่แตกต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง อาจารย์จบปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยไห่ต้า ตอนปริญญาตรีจบจากมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งทั่วไป แต่ตอนปริญญาโทและปริญญาเอกจบจากมหาวิทยาลัยไห่ต้าซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยกลุ่ม 985

เท่ากับว่าอาจารย์ถูกรับเข้ามาทำงานที่นี่ในฐานะบุคลากรพิเศษ ปีนี้เป็นปีที่สี่ที่อาจารย์เข้ามาทำงานที่นี่ และเป็นปีแรกที่อาจารย์มาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาให้กับพวกเขา

จริงๆ แล้วอาจารย์ต้องเป็นที่ปรึกษาให้พวกเขาแค่สองปีแรกเท่านั้น หลังจากนั้น อาจารย์หลี่ก็สามารถลาออกจากการเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาได้

แต่ถึงอย่างนั้น อาจารย์หลี่ก็ยังรับผิดชอบดูแลพวกเขาจนเรียนจบ

พอจบจากนักศึกษารุ่นนี้แล้ว อาจารย์ก็จะเน้นไปที่การวิจัยและสอนหนังสือ และจะไม่เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาอีกแล้ว

ชาติที่แล้วหลังจากเขาเรียนจบ ก็มีอาจารย์หลี่โทรมาหาเขาหลายครั้ง

แต่เขามัวแต่ยุ่งกับโปรเจกต์และทำงานล่วงเวลา จึงคุยกันแค่ไม่กี่ประโยคแล้วก็รีบวางสายไป

ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็เริ่มห่างเหินกันไปเรื่อยๆ ตั้งแต่เขาเริ่มทำงาน จนกระทั่งขาดการติดต่อกันไปในที่สุด

"เอาล่ะ ๆ ในเมื่อตัดสินใจอยู่ทำงานที่นี่แล้ว ต่อไปเราก็มีเวลาคุยกันอีกเยอะ"

อาจารย์หลี่จะรีบเสนอชื่อนายให้ทางคณะก่อน เพราะถ้าช้ากว่านี้กลัวว่าอาจารย์คนอื่นจะเลือกคนอื่นไปซะก่อน

ไม่ว่าจะอย่างไร โควต้าทำงานในมหาวิทยาลัยก็ยังเป็นที่ต้องการในคณะอยู่ดี

เขาเป็นนักศึกษาที่จบจากสาขาวิชาคอมพิวเตอร์และยังมีผลการเรียนดีเด่นด้วย ถึงได้ได้รับข้อเสนอเงินเดือนหลักหมื่น

ส่วนนักศึกษาทั่วไปส่วนใหญ่จะได้เงินเดือนแค่ 5,000-8,000 หยวน และการทำงานที่มหาวิทยาลัยก็ยังมีโอกาสได้เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยในอนาคต

นอกจากนี้ การสอบเรียนต่อปริญญาโทหรือสอบเข้าเป็นข้าราชการก็สามารถทำได้ในมหาวิทยาลัยเลย ทำให้มีประสิทธิภาพมากกว่า โอกาสแบบนี้จึงมีนักศึกษาไม่น้อยที่สนใจ

นึกถึงเรื่องนี้ เจียงฮ่าวก็อดถามไม่ได้

"อาจารย์หลี่ครับ ถ้าเกิดว่าโควต้านี้มีปัญหาอะไร อาจารย์ช่วยบอกผมแต่เนิ่นๆ นะครับ ผมจะได้ไปหางานอื่นทัน"

"ไม่ต้องห่วงเลย พี่ค่อนข้างได้รับความเชื่อมั่นจากคณบดีในคณะนี้มาก อาจารย์คนอื่นพูดไม่มีน้ำหนักเท่าพี่หรอก"

สำหรับคำถามของเจียงฮ่าว อาจารย์หลี่ก็โบกมือให้เขาไปรอผลได้เลย

เจียงฮ่าวก็คิดได้เช่นกัน เพราะมหาวิทยาลัยอันดับสองในยุคนั้นไม่ได้มีการแข่งขันสูงเหมือนในยุคอนาคต

อาจารย์หลี่ที่จบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยกลุ่ม 985 ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์เป็นคนมณฑลเจียงหนาน และเมืองซงเจียงเป็นเมืองเอกที่มีเศรษฐกิจพัฒนาแล้ว อาจารย์ก็คงไม่ยอมมาทำงานในมหาวิทยาลัยอันดับสองแบบนี้หรอก

ในฐานะนักศึกษา พวกเขาก็เห็นแล้วว่าคณบดีดูแลเอาใจใส่อาจารย์หลี่เป็นอย่างดีแค่ไหน

หมายเหตุ ในประเทศจีนมหาวิทยาลัยแบ่งตามคุณภาพและระดับ หลัก ๆ ดังนี้

โครงการพิเศษของรัฐบาล มหาวิทยาลัยกลุ่ม 985 มาจากเริ่มก่อตั้วในปี 1998 เดือน 5 เลยใช้ชื่อ 985  มี 39 แห่ง ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำที่รัฐบาลสนับสนุนอย่างเข้มข้นตั้งแต่ปี 1998 เพื่อเน้นการวิจัยและมาตรฐานสูง เช่น มหาวิทยาลัยปักกิ่งหรือมหาวิทยาลัยชิงหัว มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น

มหาวิทยาลัยกลุ่ม 211 ย่อมาจากมหาวิทยาลัยสำคัญ 100 แห่งในศตวรรษที่ 21 ซึ่งมีประมาณ 100 กว่ามหาวิทยาลัย รัฐบาลสนับสนุนตั้งแต่ปี 1995 เพื่อพัฒนามาตรฐานการศึกษา มหาวิทยาลัยกลุ่ม 985 ก็เป็นส่วนหนึ่งของ 211

นอกจากนี้ ยังมีมหาวิทยาลัยระดับการรับนักศึกษา ได้แก่

มหาวิทยาลัยระดับหนึ่ง มหาวิทยาลัยที่คัดเลือกเข้มงวด เป็นกลุ่มชั้นนำ

มหาวิทยาลัยระดับสอง มหาวิทยาลัยทั่วไป คุณภาพมาตรฐานกลาง รับนักศึกษาที่คะแนนต่ำกว่าระดับแรก

มหาวิทยาลัยระดับสาม คือมหาวิทยาลัยหรือวิทยาลัยเอกชน รับนักศึกษาที่คะแนนต่ำสุด

และแบ่งตามประเภทวิชา ก็มีหลายแบบ เช่น

มหาวิทยาลัยทั่วไป มีหลายสาขา

มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เน้นวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์

มหาวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และบริหาร

มหาวิทยาลัยครู

มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์

มหาวิทยาลัยศิลปะ